第36章

一夜缱绻,无梦直至天明。

次日清晨，裴砚按时起身去衙门点卯。朝服穿戴齐整，临行前顾视榻上,见萧兰因尚在酣睡,替她将被角细细掖好,这才放轻手脚,阖门离去。

抵达户部,他将那本账簿置于案头，从头至尾又复核了一遍，对照着历年存档的案卷与钱款拨付记录,逐笔勾稽。整一上午,他埋首案牍,连盏中茶水凉透也顾不得沾唇。

随着线索逐一浮出水面,赵秉忠、郑怀仁等如今的江南重员确有涉案嫌疑,而那刘琮,昔年以工部都水司主事之职驻监江南工程，按账簿所载，非但不曾阻挠贪墨,反倒多方遮掩，显然早已与江南官场同流合污。

刘琮乃安王妻弟,这一笔账摊开,极易引人将矛头直指安王。

裴砚合上账簿,身躯缓缓后仰靠向椅背,眉间的褶皱却未见半分舒展。他屈指轻叩桌面,将昔年那场惊心动魄的朝局在脑海中飞速过了一遍。

当年的夺嫡之争，局势四分。安王身后倚仗的是安国公府，睿王有英国公府为援,景王则背靠定国公府，而当时尚为皇子的太上皇，则是得成国公府鼎力支持。

最终成王败寇，太上皇登基后雷霆手段，睿王、景王皆被赐死，英国公府与定国公府随之覆灭，杀的杀、流放的流放，百年勋贵一夕之间土崩瓦解。安王之所以能保住一条性命，全赖太皇太后求情，才勉强换来苟活。

经此一役，安王如枯木死灰，绝迹于朝堂。这些年来，他不问政事，安王世子亦拒不出仕，父子二人只以诗酒自娱，在京中俨然一副闲散宗室作派。

昔日麾下党羽，除安国公府一脉外，几乎已被肃清殆尽。而老安国公自那场败局后，早早从吏部尚书任上告老，如今的安国公只在太常寺挂个闲职，手中并无实权。到底是百年勋贵，府里那点世袭的爵位还在，底蕴犹存，倒也不怕这一时半刻的失势。至于其长子季霖能在兵部立足，那也是他本人在边疆真刀真枪挣下的军功，绝非家族的余荫。

眼下这局势，若说安王还有觊觎皇位之心，未免太过牵强。若他真有通天手腕，敢弑杀钦差，当年何至于败得那般一败涂地？

退一步讲，即便安王真在暗中布局，也断不会启用一个与自己瓜葛如此明显之人来经手此事。刘琮乃其妻弟，这层关系实在太过扎眼。安王若想保全自身，只会将线索藏得越深越好，绝不会留着这么个明晃晃的靶子供人攻讦。

刘琮十有八九是被人当了枪使。背后之人在江南布下一盘大棋，事成之后顺手将祸水引向安王府，自己则金蝉脱壳，干干净净地抽身退场。

究竟是谁，既能在江南官场上只手遮天，又能在朝堂之上编织罗网，还敢堂而皇之地将祸水东引至安王身上？

裴砚将朝中局势与嫌疑之人在心中细细过了一遍，指尖倏地一顿，最终缓缓落下，定格在一个姓氏之上。

砚台之下，还压着前两日暗卫加急送回的密信。信中所言，江南暴雨连绵、堤坝溃决、瘟疫横行，字字惊心。

不必细想，他也知宫中此刻是何等光景。圣上定然急火攻心，国库空虚，这赈灾银两从何而来？那些贪墨蛀虫又该如何彻查？

这桩陈年旧案，是到了该了结的时候了。

裴砚眸色一沉，提笔蘸墨。笔锋落下，力透纸背，这一封请旨南下的折子，他写得极快，亦极重。此行关乎万民生计，亦关乎他心中那口恶气，他责无旁贷。

写毕，他唤来心腹侍卫，封好折子，低声令道：“即刻送入宫中，呈递御前，不得有误。”

那侍卫领命而去，裴砚负手立于廊下，长叹一声。若非必要，他又何尝愿搅了这份清净？

只是他更明白，有些事，避无可避。

公主府内，萧兰因醒来时日头爬上窗棂已有些时辰了。她望着帐顶怔仲了半晌，只觉浑身酸懒，全是昨夜那场荒唐谢礼惹的祸。

她羞恼地翻个身，将脸埋进软枕里闷了半晌，这才慢吞吞地起身梳洗。

换罢衣裳，草草用过膳食，依旧避人耳目从侧门溜出府去，直奔聆风阁。

谢云舒正在二楼阁间翻书，听见脚步声有些急促，下意识抬头，见是萧兰因，颇感意外道：“卫蘅之事既已平息，公主怎么这时辰过来了？”

萧兰因没好气碎了一句：“这便算平息了？闹出这么大误会，夫妻间指不定生了多少嫌隙。咱们既受了人家的银子，这善后之事总得管到底。”

谢云舒正端茶欲饮，闻言险些呛住，忙搁下茶盏揉着发胀的太阳穴：“还能怎么管？我瞅着季世子也没把这事放在心上。再说了，他那做派确实容易招人误会，行事鬼鬼祟祟的，连国公夫人都以为他在外头养了外室，他还能跟卫蘅真计较不成？”

萧兰因摇头道：“眼下我也无甚章程，先给卫蘅递了帖子，约她来这儿坐坐。若是无事倒也罢了，若是真生了嫌隙，咱们总归要担些干系。旁的且不说，银子是定要退的。”

谢云舒听得退银，嘴唇翕动，终是没驳回去。此事确是理亏，喊人捉奸却闹出个大乌龙。虽说是季霖行事诡秘惹人猜忌，可人家到底一身清白，她们没核实清楚，这银子拿着实在烫手。她恹恹点头：“罢了，你下帖，我备茶。”

萧兰因又道：“地窖里还有坛青梅酒，一并取出吧。万一话赶话聊僵了，喝两杯也好有个台阶下。”

谢云舒一怔：“那坛青梅酒？那是去年你跑去城外别院亲手摘的梅子，盯着酿了三个月，本说留待过年。如今才八月，你便舍得了？”

萧兰因理直气壮：“酒逢知己，得看值是不值。若今儿这事儿能收得漂亮，一坛酒何足挂齿？”

谢云舒盯着她端详片刻，眼底透出一抹玩味：“依我看，公主哪是替卫蘅赔罪，分明是想寻人对饮罢了。”

说罢不容她反驳，径自起身朝外吩咐：“去，把公主那坛青梅酒起了，手脚仔细些，别磕碰了。”

卫蘅来得比预想中快，一进门，脸上那层窘迫还没来得及遮掩，正要行礼便被萧兰因一把拉到了榻边。

萧兰因也不绕弯子，开门见山问：“你跟季霖……回去后没闹别扭吧？”

卫蘅听闻慌乱地别过脸去，那抹红晕顺着脸颊一路烧到了耳根。嘴上虽没说什么，可那副不自在中透着几分难为情的神色，已分明告诉萧兰因，不但未生嫌隙，怕是经了昨夜比从前更亲近了些。

萧兰因见状，心里踏实了大半。谢云舒更是眼尖，瞧见卫蘅那春水映桃花的神态，知道那银子是退不出去了，嘴角笑意压都压不住，当即命人端上青梅酒，殷勤地给一人倒了一盏。

卫蘅平日里循规蹈矩，极少饮酒，见公主与谢云舒二人率先举盏，她到底却不过这番盛情，只得接过盏来，仰头饮尽。

初时还有些拘谨，几盏酒下肚，神色渐松，酒意助着谈兴，从她与季霖当年成婚那些陈年旧事，聊到谢云舒被催婚的烦忧，再追溯到萧兰因这坛青梅酒的来历，嬉笑间，那一坛清甜的酒液不知不觉竟已见了底。

卫蘅素来不胜酒力，这会儿酒意上涌，双颊酡红，眼神也变得有些迷离，软绵绵地靠在引枕上，再没了平日的拘谨。

谢云舒见酒坛见空，兴致不减，扬声吩咐外头：“去，把库里剩下的那几坛果子酒也都起了。今儿高兴，咱们不醉不归。”

沉绿应声而去，很快带着几个丫头抱了几坛酒上来。

谢云舒亲自斟了一杯，随口问道：“对了，今儿听府里的下人嚼舌根，公主怎的把那个叫朝露的带回府了？”

萧兰因自是不便将江南溃堤案的实情宣之于口，略一沉吟，道：“表兄说得不错，那朝露到底出身娼寮，堂兄同她搅和在一起，终归对宗室名声有损。况且这女子还同平北侯府三公子有染，这事若闹开了，万一把堂兄惹急了，一气之下把人杀了，岂不是平白惹上人命官司？我便做主把人先带回公主府看管。到底是一条性命，能保全且保全吧。”

卫蘅听罢，神色动容，又端坐起身子，认真敬了她一记：“公主心善。”

萧兰因笑着与她碰了碰杯。生怕谢云舒再追问细节，忙岔开话头，聊起了京中哪家铺子新上了秋裳料子、哪家夫人又摆了赏菊宴。

这一聊便收不住，话题越扯越远，谈兴越来越浓，几人推杯换盏，不知不觉间不知饮了多少。

散场时天色已彻底暗透。萧兰因起身时身形一晃，若非沉绿眼疾手快扶住，险些就要软倒在地。她脚下虚浮，脸颊上浮着两团薄红，眼神也有些涣散，一路被沉绿半搀半扶地塞进马车，刚歪在车壁上，便迷迷糊糊睡了过去。

裴砚下值回府时，刚踏进院门，迎面便见一道歪歪斜斜的身影候在廊下。

萧兰因正扶着廊柱立在那里，见他进来顿时笑了起来，张开双臂，踉踉跄跄地朝他扑来。裴砚眼疾手快，伸手一把接住，怀里顿时撞进一个酒气醺然、浑身软绵绵的人儿。

萧兰因仰起脸看他，眸中水光潋滟，带着几分倦意，赖在他怀里嘟囔：“你抱抱我。”

裴砚没想到她喝醉了竟是这般光景，不吵不闹，只管软绵绵地缠人，与平日里那个动不动便瞪眼恼人的模样简直判若两人。他忍不住低笑出声，手臂顺势收紧，将她稳稳当当圈入怀中，大步往屋里走。

萧兰因也老实，乖乖地将脸埋进他颈窝，那股好闻的清冽气息扑面而来，让她觉得无比安心。也不知在他颈间蹭了多久，总算是昏昏沉沉地有了睡意。

裴砚也不急着放人，先是耐心地哄着她喝了盏醒酒汤、用了些膳食，又亲自伺候她擦洗了一番，直折腾到夜深，才将她安安稳稳地塞进被窝。

烛火摇曳，帐幔低垂，裴砚替她掖好被角，借着昏黄烛光凝视了她片刻，也卸衣歇下。

第二日萧兰因醒来，只觉眼皮沉重。费劲地揉了揉眼，迷迷瞪瞪地往外头瞥了一眼，这一看吓了一跳，窗纸上的日影亮得晃眼，比平日起身的时辰显然晚了不知几许。

她迷糊地动了动，这才惊觉腰间横着一条手臂，身后紧贴着一副温热坚实的胸膛，将她严丝合缝地禁锢在怀里。

她瞬间清醒了半截，推了把身后的人：“你怎么还不去衙门？”

裴砚垂眸，眼底漾着几分未散的促狭笑意，语调懒洋洋的：“不是公主昨夜亲自下的令？让我多抱一会儿。”

萧兰因：“……”

她瞪圆了眼，拼命去回想昨夜的情形，脑子里却只残存着自己扑进他怀里胡乱蹭的画面，至于究竟说了什么混话，是一个字都想不起来了。愣了片刻，只觉耳根一点点烫了起来，最终羞愤地把脸往被子里一缩。

作者有话说：

无