第24章
一个坏消息,那笑声止住了，但没有完全止住，仍有憋不住的笑音漏气一样从角落里陆陆续续地冒出来。
一个更坏的消息,笑声并不是来自于自己的副团长,即使这老东西自己也在龇牙咧嘴。
“……”
查理曼偶尔也会觉得,自己对这群家伙们是不是有些过于宽宏大量了。
团长放下酒壶,一脸冷酷地从地上跳起来,绷着脸和副团长开启了一场激烈但不伤脑的争斗，正当他试图用手臂勒出副团长肚子里消化一半的夜宵、而尤金则拼尽全力挣扎着去抓挠他腰侧软肉的时候,不远处忽然急匆匆地跑来今夜巡逻的团员。
“团长,”对方的表情很奇怪，像是感到新奇,又有些遏制不住的恐惧,“有点麻烦。”
他咽了口唾沫，单独缓了口气，才勉强镇定下来。
“您得来亲自看看这个。”
这反应让两人面面相觑,不约而同地停下了动作。
正副两位团长不动声色地对视一眼,他们并没有惊动太多人,查理曼整理袖口先一步走出去,副团长尤金错后几步跟上，带着年长者特有的沉稳冷静，半是提醒半是安慰众人：
“什么事情值得你们这么慌张，附近的符文没有反应，半人马他们不也都说好了——”
副团长的声音在走出灌木丛的那一刻戛然而止。
这是半人马活动的领域，照理来说不会再有其他的魔兽和高等种族靠近行动——当然，这是照理来说。
走出足以遮掩行迹的浓密灌木丛，最先映入眼帘的是几只雪白的兔子,那种印象中最标准的兔子，白绒毛，长耳朵，红眼睛，缰绳像是驾驭马匹一样绕过兔子的脖颈和毛绒绒的胸脯，将它们困在银白色的车架之前。
兔车的形象大概称得上可爱，如果这些红眼睛大毛团子的高度不是和人差不多的话。
查理曼猝不及防，与白兔形态的魔兽正面相对。
印象中本该小巧可爱的毛绒动物，骤然扩大之后便凸显出一种令人不适的强烈违和感，魔兽雪白的皮毛上嵌着两颗圆滚的红眼珠，几乎占据眼眶全部的瞳仁呈现出一种凝血般的诡异浓红，向外扩散出浅浅一圈，足以完整清晰地映出一个人的影子。
“啊，失礼。”兔车上，有人不紧不慢地缓声开口，语调姿态，都有种说不出的矜贵优雅。
兔车前后一共有三辆，每辆车的造工都极尽华美精致，驾车的侍者容貌端美，额间佩戴藤枝编织的发冠，自肩头批垂下丝滑如绸的白金色的长发，露出一双用藤花装饰过的尖耳朵。
有人窃窃私语，发出惊异的低声赞叹。
——是精灵。
几只纯正的，优雅的，穿着正式的出行礼服，正在与他们平静交谈的森精灵。
卡丹附近生活的人，常来这里做贸易的行商，经常能在这附近收到精灵的造物，可正儿八经地亲眼见到几只纯正的精灵？
这对许多人来说还真的是正儿八经的第一次。
为首的精灵微微颔首，抬手做了个简单示意的姿势。
“因为这是半人马日常活动的区域，考虑到他们忌讳的部分，所以寻常马车并不方便过来，领主又额外要求尽快送到，这些东西只能用兔车更方便些。”
查理曼听了半天，只觉本就不算清明的脑子在对方的声音中愈发混乱，直至变成了一团迷茫的浆糊。
啊，他不该多喝那几口酒的。游侠茫然的想着。
“这是什么意思？”他下意识问道。
最初开口介绍的精灵抿了下嘴唇，他很慢的收回手，将它们重新交叠起放在自己的膝盖上。
“这些是灰森林的领主所赐，作为精灵友谊的象征，送给各位远道而来的客人。”精灵平静说道。
他的表情很冷静，甚至可以说趋向一种严肃过头的僵硬，不像是招待他口中的客人，更像是在单纯地背诵台词。
人群因此爆发出一阵更激烈的小声讨论声。
站在最前面的查理曼没想好怎么回话，只能很僵硬地扯了下嘴角。
他没提这条路自己走过多少遍，其余人类的行商又走过多少遍。
精灵领主的亲切赠礼？
诸神在上，这玩意在过去两百年之间都闻所未闻。
“感谢领主大人的关怀，小的们感激不尽……”流浪表演团的团长脸上露出个非常娴熟的笑容，恭维又客气，他的嘴巴习惯性地动着，说着那些老爷们最常听的恭维场面话。
驾车的精灵同样听得心不在焉，两边的交流都是万分敷衍，查理曼的眼尾余光顺势扫过满载车身上装载的货物，东西不少，且算得上价值连城。
林中特产的浆果、蘑菇，人类餐桌上常见的各种新鲜的瓜果时蔬，花纹精巧的水晶瓶里装着黄金色的蜂蜜酒，除此之外还有大量的布匹和不明金属打造的华丽器皿……满满当当地装了三辆大车。
精灵的造物在市面上价格昂贵，单单是其中一箱蜂蜜酒就能抵得上表演团全员三年放纵的花销。
查理曼听见身后传来小幅度倒吸凉气的声音。
在不确定该做什么的时候，他决定先顺着话茬往下继续，“我们是否也该送上回礼？”
“回礼？”对方很诧异的回了一句，从他的表情来看，是真的压根就没想到过这一茬。
……也行吧。
查理曼悻悻想到，本来按着精灵一贯的傲慢，大概率也是看不上他们家这点破烂家底。
“回礼自然是不必的，这也不符合我们的待客之道。”
精灵从车驾上下来，别人这才发现他怀中还抱着一个水晶打造的首饰盒，这盒子造工精妙程度足以令人敬畏咋舌，以至于当精灵伸出手准备递出去时，查理曼的第一个反应都是迅速后退了一步，满脸惊骇地看着他。
精灵对他的这种反应似乎并不意外。
“请不要误会，客人。”他如此说道，举着盒子的双手并未放下。“听闻贵客的车队上有一位独身寡居的可怜夫人，无依无靠，十分可怜。”
查理曼额头青筋一跳，吞吞吐吐地，表情忽然就变得古怪起来。
“是这样，没错……”吧？
“啊，一个多么令人惋惜的故事，哪怕以精灵的角度来看，这也未免太过遗憾了。”精灵继续板着脸，干巴巴地念诵道，“所以我的主人认为，他有义务为这样的可怜人伸出援助之手。”
身为人类的查理曼对此大受震撼。
啊，是这样吗。
然而他面前的精灵依旧面无表情，全然无视了查理曼过分微妙的神情变化，一板一眼地说道，“这小小一盒礼物，还请帮忙单独转赠给那一位。”
“……”
这一次，查理曼心情复杂，且万分惶恐地接下了。
“东西我会转送的，”他客客气气的说，目光看向那三辆兔车：“至于这些……”
送出首饰盒的精灵明显松了口气。
他跟着团长不安的目光顺势一瞥，便飞快转开视线，摇头回答说：“赠礼自然会留下，贵客自行处理便是。”
满满当当的物资被卸了一地，三辆兔车就这样毛绒绒地离开，留下一群人在原地，面面相觑。
不可否认的是，精灵留下的东西真的全都是好东西。
可也真的没有一个敢上前动，哪怕只是单纯碰一碰。
所有人的目光仍是习惯性地看向团长的方向，查理曼捧着首饰盒的手指也随之绷紧一瞬。
随即他垮下肩膀，很平静地接口道：“我这就去找她。”
*
这一把，明眼人都能看出来精灵的侍者到底是为谁而来的。
沙弗莱所在的那辆马车就在不远处听着，查理曼在这附近绕过很多次，目光也停留过无数回，可没有哪一次和现在一样，无论是心态还是神情，称得上诚惶诚恐的忐忑不安。
他屈指敲了敲车身，不过半晌，里面便传来窸窣挪动的声音，一只苍白纤细的手打开车窗，从中露出沙弗莱平静的面庞。
“有事吗，团长先生。”
查理曼习惯性地对她笑了笑。
“有人托我送些东西给您，夫人。”他将盒子放下，双手推了过去。“这一部分请您务必收下，对了，外面还有些特别赠礼，您打算怎么处理？”
沙弗莱眼睫微垂，她手臂缓缓撑上窗框，整个人像是窗框旁徐徐散开的一簇妖花，垂眸望向查理曼，又对他慢慢微笑起来。
“哎呀，给我的？”她问。
见对方点了点头，沙弗莱便唉了一声。
“就当做我们这一路上的车费，拿去用吧，团长先生。”她柔声笑道，“不是早就说过了，会想办法给您填上的。”
查理曼脸上一呆，下意识舔了下有些莫名干涩的嘴唇：“可这些东西人家本来是要送给你的。”
沙弗莱眨眨眼，她柔白的手臂从窗户旁边垂了下来，脸上仍然挂着漫不经心的笑。
“所以呢？”她笑吟吟的问道。
“东西既然送给我了，难道不就是该随我处理吗？”
沙弗莱的表情很平淡，仿佛送到她面前的不是精灵珍贵的赠礼，不过是平平无奇的小事一桩，她太坦然了，似乎早已对此类发展习以为常。
查理曼幅度轻微的吞咽了一下，不得不说这个说法让他颇为动心，但以防万一，他还是很谨慎地又提醒了一句：“可如果要是那位因此生气……”
沙弗莱很敷衍地唉了一声。
“不会的，”她笑眯眯的安慰道，“相信我吧，团长先生，加拉希尔不至于那么小气的啦。”
作者有话说：
无