第43章
凄冷的夜沾染了骤雨的气息,空寂无人的窄路上，一人一马宛如疾风中的利箭飞速驰骋。忽然间，黑马发出一声激昂的嘶鸣,紧接着马背垮塌,将马上之人狠狠甩了出去。
一切发生得毫无征兆，幸亏秦一久经沙场，在马蹄受阻身躯前倾之时便先一步弃了马镫，起身纵跃到路旁,翻滚了好几圈才堪堪停下。脸上身上溅满了泥水，秦一刚要破口大骂,喉咙管处蓦地一凉。
哪怕看不清眉眼,他也早已知晓对方的身份。
“太……太子殿下……”
秦一灰心地半躺在地上,勉强从紧咬的牙关中挤出几个字，不远处被绳索绊倒的黑马从容站起,打了个满是嘲讽的响鼻。
身后一众人点起火把，柳遇摘去面罩,煞有兴致地勾了勾唇,“为将者夜不脱甲,雨不张盖,秦大将军真是娇贵了,连这点风雨都受不住？”
若非秦一不肯冒雨夜行，他早已返回碣州，必不会在这山间小路中被柳遇逮个正着。从他身体发福和敢与左飞钺暗中交易都能看出,如今的秦一早不复当年的雄心壮志，柳遇正是摸准了他的性情，才有把握在大凉擒他落网。
秦一额头青筋暴起，冷汗止不住地流。他根本无暇思考柳遇是如何逃出机关陷阱的,他只知道自己怕是没有机会见到明天的太阳了。
“太子殿下饶命，末将错了，末将罪该万死……”秦一连滚带爬地跪在柳遇面前，磕头如捣蒜。
“滚！”跟着柳遇一同前来的阿执朝秦一胸口猛踢一脚，厉声呵斥道，“离殿下远点！”
“是，是……”秦一浑身颤抖着挪开一点距离，继续连声告饶，“殿下，都是左飞钺逼迫末将加害于您，并非是末将本心啊！”
“秦将军记性不大好啊，孤怎么记得你刚刚才说过天无二日，你的忠心只向着燕帝一人呢？”柳遇挥手挽了个剑花，剑尖在秦一的喉结周围反复徘徊，“孤当了八年太子，有太多想做却不能做的事，比如——对人用刑，看着对方哀号挣扎，秦将军想让孤开个荤吗？”
秦一急得汗泪俱下，昔日的太子长琴虽素有宽仁之名，但经历了谋逆冤案之后，他就像变了个人似的。秦一关注南都的动静，自然清楚其所作所为，如今的太子对待凶恶之徒毫不手软，更遑论他这个背叛者了。
“殿下明鉴，末将愿用一个秘密换末将这条贱命！”
见柳遇没有立即拒绝，秦一忙叩首道：“殿下，此前末将所言属实，末将与左飞钺交易的确是为了大燕着想。两年多来末将总共应购入长枪九万五千余柄，劲弓千余张，箭矢近万支，还有一些腰刀盾牌，这些末将都有账目……”
柳遇心下盘算一番，持剑冷冷敲了敲秦一的肩膀，“按一杆枪一两银，弓一两银，箭二分银计算，你至少要付给左飞钺十万两银子。碣州军营里那么多人，居然没人发现你的大手笔！”
“殿下英明，末将也清楚私下买卖是掉脑袋的罪过，更不敢把这么多军械明目张胆地屯在营中。所以……”秦一迟疑片刻，才闭目颓然道，“末将真正带回大燕的兵器……不过十之一二。”
一瞬间，柳遇只觉得一股寒意从后背升腾而起。他似乎抓住了什么，可偏偏那一闪灵光犹如燃烧的烟花，只留给他短短一隙粲然。
“什么意思？”
密不透风的帷幕撕开一道口子，秦一己无法继续隐瞒，只得实言相告，“这就是末将要告诉殿下的秘密。每次与贺将军银货两讫后，总有一个神秘人借末将转运军械之机，以高出一成的价格将大部分军械赎回转移，去向不明。”
柳遇心头疑云密布，交易的贺晋尚未找出，怎的又多出个神秘人？
若秦一所言为真，他便真正是以低价买走少量军械，足以达成改进武器报效大燕朝廷的目的。
只是那个神秘人怎么会知道他们交易的时间和地点，且每次都能准确出现而不被人察觉？
赎回的军械又被他运往了何处？
柳遇略微垂下眼，清隽深邃的瞳眸染上了一层冰霜。宝雁村此行，薛知宜形迹可疑，应当与秦一的交易脱不了干系，不知卫安澜能否审出些许线索呢？
他这边的突破——抑或是谜团——会对她有所帮助吗？
柳遇嘴角弯起一个几不可见的笑容，复板起脸问道：“贺晋与后者是同一人吗？”
“看身形不像，贺晋更高更瘦，一开口就是南都口音，而神秘人总是罩着宽大的斗篷，说话声音难听得紧，就像拿针刮铁皮似的。”秦一语气中的迷惘不似作假，他绞尽脑汁地回忆了一阵才接着道，“哦对了，他出现时总会带上个图案很复杂的木牌，末将与他对过才肯交货。”
柳遇冷眼瞪着秦一，第一次觉得卫安澜“恶名远扬”也不失为一件利器，至少每个凶犯见到她都会想起巡按司中的酷烈刑罚，讯问起来能少走不少弯路。
火光摇曳，柳遇一扬手，阿执便立即送上平日里方便携带的手札。柳遇取来一支火把，举到秦一面前，毫不客气地下令。
“画下来。”
秦一不敢违拗柳遇，忙接过手札，颤颤巍巍地提笔作画。他身在行伍不擅丹青，故而落笔不甚利索。秦一急红了脖子，才勉强勾勒出了图样的形状，旁边还有好几处涂抹的痕迹。阿执见他画完，冷漠地抬肘猛击了一下他的后背。
“跪好了！再敢欺瞒殿下，教你吃不了兜着走！”
“末将不敢！”秦一蜷缩成团，极其卑微狼狈地匍匐在柳遇脚边，“末将知道的已经全都告诉殿下了，只求殿下放过末将，末将回营后定当守口如瓶，日夜为殿下祝祷……”
柳遇自不会再信他日夜祝祷之类的鬼话，他低头一看秦一所画的图样，登时脸色大变。
这是——
一团浓烈的火自胸臆中烧起，又迅即被一盆冷水浇灭，唯余蒸腾的水汽迷乱了视线。柳遇翻手收起手札，他必须马上返回卫安澜身边，不能让她独自陷入险境。
即便是刀山火海，他也要与她共同面对。
柳遇抖了抖衣摆，重新包好面罩，吩咐道：“阿执，扣下他，五日后放他回去。”
“殿下！您差点丧命，就这么饶了他？”阿执一听便急了，他以为柳遇是不忍杀秦一，忙跪地劝道，“殿下若有顾虑，属下来做便是。”
柳遇意味深长地瞟了阿执一眼，待他似有所悟才扯过缰绳，翻身跨坐在秦一的黑马上，居高临下地俯视着这位昔日对他有救命之恩的部将。
“秦一，孤不杀你，是因为你不能死在大凉。从此以后，你我恩怨两清。”
天边现出一线微光，极目处隐约泛起了鱼肚白，柳遇一刻不敢停留，向南都飞驰而去。推开神庙大门，只见幽微曛暖的烛火旁，薛知宜和严凭正一左一右站在卫安澜面前说话，柳遇冷硬的目光顿时柔软下来。
浓烈的激动化作不竭的动力，驱使柳遇大步走向卫安澜，再没有任何人和事能够动摇他的决心。哪怕只有几个时辰未见，对柳遇而言却似度过了亿万斯年。
他停在卫安澜面前，同往日一般温和微笑道：
“殿下，我回来了。”
卫安澜自然察觉出了柳遇的变化。从陷阱逃出后，他的笑容便愈发真切，仿佛千帆过尽，一朵淡雅出尘的兰花自天边迢递而来，荡涤了世间污浊，最终落在她的掌心。
虽然并未开口，可他胶凝在她面上的目光纯粹得没有一丝杂质，带着灼灼暖意浸润在温软的月色中。
只是这片月色太过美丽，亦太过危险，根本不该存在于她的棋局。卫安澜需要绝对的理性，任何意外的感情因素都只会成为她的牵绊。
卫安澜稍稍移开视线，点头道：“柳大人，你那边可还顺利？”
柳遇悠然伸出手，动作从容优雅，“殿下，请借一步说话。”
二人避到远处，确保其余人听不到他们的声音后，卫安澜方开口问道：“秦一如何了？你不会又心软了吧？”
“我的人会暂扣他五日，五日之后便放他返回碣州。”
柳遇明白卫安澜不愿再起战火，因此秦一必不能在大凉出事。他失踪五日，碣州必然惊慌，燕帝也定会得到消息。如今大燕战力平平，以燕帝的性格，当会寻个其他理由处决秦一。
秦一必死，边境换将的确可能引发动荡，但双方同时改命主帅恰恰能维持住微妙的平衡，如今他们要抓住的便是这个短暂的时机。
五日，很好。
卫安澜略一沉吟，想到柳遇欲借燕帝之手害死故友，心里未必好受，便安慰道：“他骗你杀你在先，你做什么都是应该的，不必过于介怀。”
“多谢殿下开解。”柳遇释然一笑，“我们说正事吧，我想先听听殿下的收获，可以吗？”
他如此说定是秦一那边有进展了，卫安澜想了想，便将薛知宜的过往告诉了柳遇。柳遇一边凝神聆听，一边留意着神庙里的风向，不着痕迹地替卫安澜挡住清晨的寒风。
“薛姑娘就是‘贺晋’？”柳遇眸光一闪，取出手札叹道，“看来这位薛姑娘还有更多我们不知道的秘密呢……”
卫安澜蹙眉看着手札上歪歪扭扭的图案，勉强认出这是一只水鸟在荷花丛中玩耍嬉戏，她应当在哪里见过。须臾，一道灵光撕裂浓雾，卫安澜蓦地倒吸一口凉气。
“是他！”
柳遇点了点头，又把秦一供出的前后两种交易和盘托出，“事情比我想象得要复杂，我担心殿下这边出事，才急着赶了回来。”
“并不复杂。”卫安澜唇边浮上一层明灿的笑意，她对着柳遇微一挑眉，“我手中还有一张王牌。”
柳遇定定地望着卫安澜，心中波涛激荡。她的狡黠，她的自信实在太过耀眼，耀眼到令天下万物相形见绌。
这一局，他一定要助她赢下来。
卫安澜转回身，脚步轻快地走向严凭，“严大人，我们继续说。如今薛姑娘已把交易明细给了本宫，人证物证俱在。明早本宫会带人捉拿左飞钺，其间恐难以保护薛姑娘，还望严大人代为照顾。”
严凭脸色黑如焦炭，显然对此不以为然，“殿下当真要在南都掀起腥风血雨吗？”
“严大人此话何解？”卫安澜倨傲地扬起下颌，“你救下贺晋时就该知道左飞钺暗通他国走私军械，本宫相信凭你的能力不会查不出他贪墨之巨。怎么，严大人身为南都刺史，一方父母官，难道不该为矿场无辜受难的采工主持公道，为这些年来被他欺压的百姓主持公道吗？”
严凭还要分辩，卫安澜直接将一枚令牌举到他眼前。严凭的嘴角剧烈地抽动了几次，双腿在他反应过来之前便已落在了地上。
金纹白虎。
这是皇帝赐给卫安澜的金牌，若严凭不从，她可以一纸奏疏直达天听，罢他的官，要他的命。
见严凭服软，卫安澜方满意地勾起食指，敲了敲他的肩膀，“这就对了，严大人还需好好照看薛姑娘，若她少了根头发或者擦破点皮，本宫同样会不高兴的。”
目送严凭不情不愿地带走薛知宜，卫安澜又对惊蛰吩咐几句，这才和柳遇借着昏蒙天光的遮掩返回了公主府。明日就要去将军府抓捕左飞钺，她还要做很多准备。一直忙到黄昏时分，卫安澜用过晚膳，才独自在书案前细细端详起柳遇带回的手札。
她只在一个地方见过这份图样，难道事实当真如她所想？
入夜，柳遇敲开了卫安澜卧房的门。
“有件事……或许殿下会想知道。”柳遇有些不安地捏紧手中的公文，“其实我尚有不确定之处，但……”
但如今大敌当前，他不能再放过任何一点可能的线索。
卫安澜迤迤然放下手札，迎着满室温煦的烛光，露出和柳遇心意相通的笑容，“巧了，我也有事想对你说。”
作者有话说：
无