第31章 真假恩人
到了回门这日,苏子瑾心中暗自得意，面上却不显露。他穿着一身浅云色衣衫，端庄地站在姜禾身侧,顶着三道不善的冷眼——姜父面露不喜,姜泽挂着假笑，近侍辛柏更是藏不住一点心事，眼睛微红。苏子瑾在妻主的呵护下踏上归家的马车,嘴角微微翘起一个不易察觉的弧度。
姜禾也略微察觉到了今日家中气氛有些古怪,却只以为是天气阴沉，影响了大家的心情。她掀开车帘望了一眼灰蒙蒙的天,心想今日怕是要下雨。
其实就算那晚苏子瑾不提,姜禾也会陪他走这一趟、回苏家探亲。
苏家虽然是明牌的皇帝派系,但一朝天子一朝臣，皇位迟早更迭,她们真能忍住不下注下一任继承人,来延续家族的荣光吗？历史上能绵延不断的世家大族，多的是两头下注,给家族留后路的。
纨绔是演给别人看的，姜禾对自己向来诚实,从不掩饰自己对权力的野心,想要就应该去争、去抢。
也是熊二的转变和敬重让她明白,她还远远没有触及到老镇安王的核心人脉势力。兄长待她很是尽心,但有些权柄是他这个内宅男子远远接触不到的，只能靠她自己去努力。
母亲的旧部需要收拢,熊二就是一个很好的突破口。姜禾出于同情和自身利益，趁着悬尸案的这阵风，以嘉奖林秀孝举的由头,打点着给熊二姐升了官。
这是一种信号，她要以熊二姐为射点，将这种积极的信号释放给那些陷入沉寂的力量，让她们重新活跃起来，为她所用。
同时，她也需要广泛交好一切外部势力来壮大自己，给自身加重砝码。船越大，上船的人才能越多。
马车辘辘行过长街，苏子瑾偷偷看了姜禾好几眼，见妻主正闭目养神，觉得这种有人撑腰的感觉真好，他心中涌起暖意。
不过想起自己的计划，他不免又有些紧张，真的要这么做吗......但他已经没有退路，这是最好的办法了，他只能不停给自己心理暗示。
苏府门外，早有众人等候。
姜禾虽为晚辈，尊阶品级却高。苏子瑾的母亲和其堂姐，也就是现任苏家家主苏秦，已经带领着一众苏家成员在府门外恭敬迎候王上大驾。
苏母生得面相和善，一上来就拉着姜禾的手嘘寒问暖，满口“年少有成”“以后子瑾就托付给你了”“有什么错漏请多担待”，她显然是那个负责唱红脸的。另一位唱白脸的则是苏家家主苏秦，她两鬓已白，仍老而弥坚、精神矍铄，站在那儿腰杆笔直，一双眼睛精光内敛。
姜禾还在人群中看到了苏子煜的身影，小孔雀今日穿了一身青绿色衣衫，低调地没有佩戴太多饰物，但依旧衬得他美如碧玉。
只是二人视线刚一交汇，苏子煜就立刻别开了脸，像是故意躲着她一般。姜禾也收回了目光，不动声色。
女人间的事没必要将内眷牵扯进来，苏秦和姜禾这两位掌家之主心照不宣，让苏子瑾先去内宅休息，她们二人则单独去了书房议事。
按姻亲辈分，姜禾还要称呼苏家主一声姨母，但二人都清楚，官场之上没有永远的亲戚，只有永远的利益。
苏秦混迹官场多年，为人处事圆滑，但该干脆利落的时候说话也一点都不含糊。入座后她便开门见山、直入主题，一双眼睛逼视着姜禾，“姜王一脉已经想清楚了，选了太子？”
姜禾不卑不亢，面上不见丝毫慌乱，有种与年纪不相符的沉稳，没有被苏秦的气势吓破胆。她同样好奇苏府的立场，于是不答反问：“何以见得？”
天气依旧阴沉，风席卷着细沙渐起，一副风雨欲来的气势。苏秦年岁渐长，行事却较年轻时更加豪迈，她越发觉得手里的茶水没滋没味，大手一挥，让仆役上了瑞露酒招待姜禾，“来，暖暖身子。”
姜禾却之不恭，黄酒温热，这瑞露名品香气厚重，她刚刚举杯，苏秦的下一个问题已经开始，也是对姜禾所问的回答，“听闻东宫那位的太子夫有位义弟，是圣母山的觋者，现下一直住在你府上做客？”
姜禾闻言动作毫无停滞，将杯中酒一饮而尽。她知道苏秦想问的并非“是与否”，而是她的态度。连苏秦都知道如意住在她王府上的事，可见太子在背后没少出力。
“确有此事。”姜禾放下酒杯，语气不紧不慢，“大家年岁上差不多，楚王、公子姬鸢和那位觋者都常来府中做客，人多了王府倒也热闹。”她将与太子对立的楚王和身份尊贵、立场偏向中立的姬鸢也拉了进来，以此混淆视听、模糊立场。
苏秦点点头，语气深长，“所幸你兄阿泽与楚王还有一段婚约，两头相好都不得罪，也不失为一种缓兵之计啊。”
姜禾举杯的动作一顿，看来楚王并没有将姜禾已经拒绝此事说出去，这姐妹俩真是一家人，都只挑对自己有利的大力宣传。只是不知楚王是对姜泽的婚事还不死心，还是另有图谋。
但这桩亲事她已经决定了，是没得谈了，就算是她对兄长献出无相楼的报答，人可以偶尔贪心，但不能太贪婪。
“那桩婚约不过是长辈们当年的玩笑话，不作数的。”姜禾语气平静，嘴上说着玩笑，却透着不容置疑。
苏秦脸色微变，“你可知，你日前查封的仁善坊，那药房背后的东家就是楚王？”楚王这次是按下不表、没有计较，但苏秦想问，姜禾是真的想好了要一条道走到黑，把楚王得罪死了吗。
姜禾恍然，怪不得楚王来她府上庆贺大婚时，起初脸色有些不佳呢。姜禾早预料到仁善坊背后有大人物，否则吴大人府的案子也不会没有人敢插手。
但就算提早告诉她这背后之人是楚王，让她卖楚王这个人情，轻轻揭过这件事，姜禾也是不干的，那里头卖的可是害人命的玩意儿。
“姨母莫非选了楚王？”姜禾见她所知甚多，也试探起这位姻亲的立场。
苏秦笑了笑，她让侍酒的仆役全部退下，待房门关上，才意味深长地说道，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。苏氏一族永远效忠于陛下。”
懂了，陛下宠信楚王，苏家就依陛下的心意亲近楚王，但太子乃储君占着礼法大义，她们也不想得罪。说白了，就是胜者为王，苏家只效忠赢家。
骑墙之姿虽然不太好看，但对现阶段的苏家，尤其对姜禾，却是最有利的。
陛下正值春秋鼎盛之年，太早冒头拔尖，无非是想以小博大、争一份从龙之功，但容易招致当今陛下的反感不说，若是不小心行差踏错赌错了人，那才是真正的灭顶之灾。
对于姜家、苏家这样的庞然大物来说，稳中求进，不把鸡蛋放进同一个篮子里才是上策。
陛下将苏子瑾赐给姜禾作正夫，恐怕不仅是为了安抚镇安王一脉的势力、将姜禾放在眼皮子底下，也是为了将她与苏家这些中立派绑在一起，让她少掺和太子与楚王之争，以免打破京城现有的平衡局面，这是皇帝希望看到的平衡。
但同时，皇帝选择的又是手上并未大权柄的苏家三房，而非苏秦这一支，没有将姜苏两家的利益彻底绑死。
世家大族要稳把舵盘、延绵不绝，最怕遇到猪队友，无辜被姻亲连累。苏秦与这位晚辈年纪相差甚远，却越谈越投机。她见姜禾不似传言中那般跋扈张扬、荒淫无道，心中倒生出几分喜爱。她也不在乎姜禾平时是不是在演戏，上位者谁还没有些秘密呢。
气氛渐好，苏大人和姜禾聊起姜禾新上任刚办的两桩案子，一时有些感慨。
苏秦与回春药案的吴大人似乎有些旧怨。吴大人之流的御史嘴巴向来很毒，像苏家这样的外戚惯于做圣上的马前卒，为她的心意冲锋陷阵，时常被御史们讥讽是阿谀奉上，非治世良臣所为。
可苏秦又有什么别的出路吗？答案是没有。苏家看似豪门累世，实则新一代才干出众的孩子不多，只能借着外戚之名维系尊荣。
但苏家说是外戚，是当今陛下的父家，当今太后也是先皇正夫不假。但只是一个名义上的父亲，又怎能比得过真正血脉相连的同姓姬氏宗室呢？这“外戚”，便“外”在这里。
这也就是姬氏王朝千秋万代，却少有外戚势大夺权之乱的缘故——姬氏皇族宗爵奉行“子不知父”，生下的孩子只以正夫为父。而一个名义上的父亲，是远远比不过母亲十月怀胎、母系真正的血脉相连。这彻底断绝了外戚势大的可能性，让其只能牢牢依附于皇权。
提起吴大人，苏秦笑了笑，心中畅快，你吴忧老贼也有今天！据她所说，吴御史被圣上呵斥治家不严，还罚了一年俸禄。一年俸禄对她们来说这些钱不算什么，只是侮辱性质更大。
只是还听闻她那恶毒的正夫还未等判决，就已经在狱中自行了断了，听说吴闵氏死得惨烈，吴大人连他的尸首都未收敛，倒也够心狠的。
吴大人还悄摸另聘了正夫。这一点苏秦表示理解，家里没有个正夫管家，光是各家贵夫内眷间互相往来、联络人脉就是个问题，吴大人每天忙于公务，哪有时间打理这些。
姜禾本以为吴大人新夫会是她那位新纳的新宠，结果却出乎她的意料，正夫是另一户官宦人家的男儿。
吴大人刚至中年、前程不可估量，她的后院人也不多，毒夫又已被惩处，如今只剩下一个无权无势好拿捏的侧室，对许多待赘的官宦男儿来说的确是个好去处。
姜禾和这位姨母天南海北地聊得尽兴，没忍住就多喝了几杯酒。等出来时，天色愈发阴沉，真的下起了雨。
雨势渐大，噼噼啪啪地打在屋瓦上，天色也不早了，苏秦干脆留姜禾在苏府住上一晚。姜禾心存交好之念，自然欣然同意。
苏子瑾出赘前便有专门的院子，地方雅致清净，唤作辛夷院。姜禾今晚就要和苏子瑾一起宿在那里。
辛夷院中栽种着各式玉兰花，眼下正是广玉兰盛放的季节。他的花季虽比旁人晚，但开在茂绿枝头的花型十分特别，纯白高洁，形似清荷。此刻在雨水无情的倾洒下，他的花瓣凋谢零落，显得凄美动人。
苏府的仆役为姜禾撑着伞，她却在院中停住了脚步，多看了两眼那满地残花。
雨丝飘斜，她的肩头微微被淋湿。苏府仆役待客妥帖，恭声道：“七郎君还在府上其他郎君处，稍后方归。这辛夷院后头有一热泉，贵客可先泡泡汤，好驱驱寒。”
苏子瑾在苏家这一辈中行七，那仆役停顿了一下，像又想起什么，重新嘱咐道，“只是那池子水深，贵客若水性不佳，仆下这就为您准备浴桶。”
姜禾倒不挑怎么洗澡，随口笑道：“你家二位郎君倒不愧是双生胎，连水性都一样的好。”
那仆役闻言低下头，像是有些困惑，但想起家主吩咐要好生招待，自是知无不言，“您是说八郎君？”
苏子煜行八，姜禾点点头，俯下身伸手去捡那些残落在泥里的玉兰花瓣，花瓣湿漉漉地贴在她的指尖，冰凉凉的。
仆役脸上却更是不解，有些迟疑地开口，“贵客真会玩笑，八郎君明明不通水性的，他幼时曾意外落水让水淹过，自此就再也不敢下水了......”
姜禾伸手把玩的动作顿住，“你说什么？”
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作者有话说：
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