第225章

薛芷嫣摇头：“我只感觉到,它们之间很熟悉，像亲人一样。”

“因为它们都是天柱山出来的。”李令曦轻轻叹息，“三百年前,天柱山灵气充沛,草木精怪众多。后来人类大肆砍伐,毁山建宅,精怪们或逃或死,幸存者寥寥。芭蕉精和这古竹妖,就是当年的幸存者。只是芭蕉精运气好些，被移植到了薛家园子，而这古竹妖……却被封印了三百年。”

众人默然。

半晌，薛老爷沉重叹道：“所以说……这一切的源头，竟是我们人类的贪欲？”

“妖由人兴，祸由心生。”李令曦收剑归鞘，“精怪本无善恶,全看人心如何待之。若以善心待之，它们便是护宅的灵物；若以恶意待之，它们便是索命的妖魔。”

她走到井边低头看去,井底已无黑气,只有一截枯死的黑色竹根，根须尽断，再无生机。

“刘家的后事,就麻烦知府大人处理了。”李令曦对衙役道,“这些尸体需以柳木棺收敛,葬在向阳之地，三年内不可动土迁坟。”

衙役连连称是。

李令曦又转向王大富：“王老爷，刘家虽与你有生意往来,但此事已了，莫再多问，也莫再外传。逝者已矣，给他们留些体面吧。”

王大富郑重点头：“王某明白。”

一切处理妥当，李令曦带着雪芽和薛芷嫣离开刘宅。走出院门时，她回头看了一眼。

院中，那圈青筠化成的青草，依旧嫩绿如初。在满院死寂中，这一抹绿色，仿佛在诉说着什么。

薛芷嫣轻声道：“道长，您真的要带竹姨去找青筠吗？”

“嗯。”李令曦点头，“答应的事，自当做到。况且……”

况且，她也想知道，这对被迫分离三百年的“母女”，重逢时会是什么样子。

还有芭蕉精……它当年从天柱山来到薛家园子，是巧合，还是有意为之？

这些谜团，都需要解开。

但眼下最重要的是，为古竹妖寻找一处合适的灵山。七日时间，说长不长，说短不短。

“雪芽，收拾行李。”李令曦道，“我们去天柱山。”

“天柱山？不是已经被砍光了吗？”

“山可被砍，地脉犹在。”李令曦望向西北方向，“我想去看看，三百年前的那场浩劫，究竟留下了什么。”

她怀中的养魂玉微微发烫，玉中的女子身影轻轻动了一下，仿佛在梦中感应到了故土的气息。

而在众人看不见的层面，江州城上空那因为两场妖祸而紊乱的地气，正在缓缓恢复平衡。只是这平衡能维持多久，无人知晓。

因为人心中的贪欲，从未止息。

妖祸可平，人心难治。这才是最根本的难题。

去天柱山的路上，气氛有些沉闷。

马车在官道上颠簸前行，窗外是盛夏的葱茏山色，可车厢内的三人都无心欣赏。雪芽抱着装有青筠怨根的乾坤袋，薛芷嫣捧着芭蕉种子，李令曦则将养魂玉贴身收着。玉身一直微微发烫，里面的灵识在躁动不安。

“大人，天柱山还有多远？”雪芽撩开车帘问道。

“按目前的速度，明日午时能到山脚。”李令曦闭目养神，手指却一直按在养魂玉上，以自身灵力温养其中的灵识。

薛芷嫣轻声问：“道长，竹姨她……还能撑多久？”

李令曦睁开眼：“若无意外，七日之期尚余五日。但若到了天柱山，触景生情，情绪波动太大，可能会加速消散。”

也就是说，古竹妖时日无多了。

薛芷嫣低头看着手中的芭蕉种子，种子表面的绿光时明时暗，仿佛在呼吸。自从见到古竹妖后，这种子就异常活跃，常常在她掌心微微跳动，像是急切地想要表达什么。

“芭蕉公也在想念故土吧……”她喃喃道。

李令曦看了她一眼：“薛小姐，有句话不知当问不当问。”

“道长请讲。”

“你对芭蕉精……”李令曦斟酌着措辞，“是如何看待的？毕竟它曾差点害了你。”

薛芷嫣沉默良久，才缓缓道：“起初是害怕，后来是可怜，现在……是珍惜。它虽为精怪，却比许多人更有情有义。这世间，多少人嘴上说着情义，背地里却做着伤天害理的事？反倒是这些精怪，爱憎分明，纯粹得多。”

这话道出了世间真相，雪芽都忍不住点头。

李令曦道：“话虽如此，但精怪终究是精怪，与人的界限不可混淆。你怜惜它，它感念你，这无可厚非。但若因此产生不该有的情愫，便是害人害己了。”

薛芷嫣脸一红：“道长误会了，我对芭蕉公……只是知遇之感，并无男女之情。”

“那就好。”李令曦重新闭上眼，“记住，人妖殊途，这是天道定下的规矩。破了这规矩，必遭天谴，于双方都没有好处。”

车厢内再次陷入沉默，只听得见车轮的辘辘声。

次日午时，马车停在了天柱山脚下。

眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。

传说中的天柱山，曾是方圆百里最高最灵秀的山峰。古籍记载：“天柱山，峰峦叠翠，云蒸霞蔚，多奇花异草，有灵禽仙兽。”

可如今……

如今的天柱山，山体一片光秃，到处裸露着灰白色的岩石，惟剩零星的几丛灌木还挣扎在石缝中，蔫头耷脑，毫无生气。

山脚处堆着大量砍伐后遗留的树桩，大多已腐烂发黑。一条被踩得发白的小路蜿蜒上山，路旁散落着废弃的采矿工具——铁镐、箩筐、还有生锈的轨道车。

整座山死气沉沉，不像一座山，更像一片废墟。

“这……这就是天柱山？”雪芽难以置信。

薛芷嫣也惊得说不出话。她怀中的芭蕉种子突然剧烈震动，绿光一闪一闪，几乎要脱手飞出。

李令曦面色凝重地走下马车，从怀中取出养魂玉。玉身在阳光下发出刺目的白光，玉中的女子身影疯狂挣扎，想要冲破束缚。

“冷静一点。”李令曦轻抚玉身，注入一股清凉灵力，“我知道你很难过，但事已至此……”

话没说完，养魂玉“咔嚓”一声，竟从中裂开一道细纹！

玉中的女子身影更加狂躁，嘶哑的声音直接传入三人脑海：“我的山……我的家……怎么会这样……怎么会……”

凄厉绝望的嘶喊，听得人心中酸涩。

李令曦知道不能再等了。

她咬破指尖，以血在玉身上画了一道安神符，暂时稳住其中灵识，然后对雪芽道：“把青筠的怨根拿出来。”

雪芽连忙打开乾坤袋。

袋口一开，那截暗红色的竹根自动飞出，悬浮在半空。竹根表面渗出暗绿色汁液，汁液滴落在地，让干裂的泥土瞬间就长出了一小片青苔。

竹根缓缓转向天柱山方向，微微颤动，仿佛在哭泣。

养魂玉中的古竹妖感应到女儿的气息，终于平静了些。玉身上的裂痕停止了蔓延，但已经存在的裂缝却无法修复了。

“走吧。”李令曦收起玉，率先踏上上山的小路，“带她们回家。”

山路崎岖，越往上走景象越是触目惊心。沿途可见大量被砍伐的古树桩，有些直径足有丈余，可见当年树木之巨。石壁上还残留着开矿炸出的坑洞，像一只只眼睛，冷漠地注视着这几个不速之客。

走到半山腰时，雪芽突然指着前方：“大人，那里有个房子！”

那是一座破败的道观，观门歪斜，墙垣坍塌，匾额掉在地上碎成几块，勉强能认出“紫竹观”三个字。观内荒草丛生，蛛网密布。

李令曦走进道观，在废墟中仔细搜寻，在倒塌的供桌下找到一块残缺的石碑，碑文大半已模糊，只余几行能辨：

“紫竹仙子……点化灵竹……护佑此山……然人心贪欲……伐木开矿……山灵震怒……封印……”

后面的字完全看不清了。

“封印？”雪芽凑过来看，“难道古竹妖被封印，还和这事有关？”

李令曦思索片刻，站起身：“去后山看看，如果记载没错，紫竹仙子的竹林应该在主峰北侧。”

三人绕到后山，眼前的景象让薛芷嫣“啊”地惊叫出声——

那已经成了一片焦土。

广袤的山坡上寸草不生，土地呈诡异的暗红色，仿佛被烈火焚烧过。焦土中零星散布着一些黑色的扭曲的竹根，像是从地底伸出的人手，垂死挣扎，指向天空。

在这片焦土中央，竟然有一小片竹林顽强地生长着。竹子通体紫色，竹叶绿如翡翠，在阳光下闪着梦幻般的光泽。但这片竹林被一道深深的沟壑包围，沟壑中流淌着暗红色的液体，散发出浓烈的硫磺味。

“紫竹林……”养魂玉中的古竹妖激动地声音颤抖，“居然……还有幸存……”

芭蕉种子突然从薛芷嫣手中飞出，悬浮在空中，绿光如涟漪扩散开来，笼罩住整片焦土。光芒所及之处，那些黑色扭曲的竹根缓缓舒展，表面的焦黑片片脱落，青翠欲滴的竹身显露出来。

青筠的怨根也飞了过去，悬在紫竹林上空，暗红色的竹身渐渐褪色，恢复成原本的青翠。

两截竹根，母亲与女儿，在空中缓缓靠近，最终轻轻碰在一起。

那一刻，天地间仿佛响起一声悠长的叹息。

养魂玉的裂痕再次扩大，古竹妖的身影从玉中飘出，落在焦土上。她的身形已淡如薄雾，随时会消散，但她的脸上却带着解脱的笑容。

“青筠……我的女儿……”她伸手轻触那截青翠竹根，竹根微微颤动，似在回应。

芭蕉种子飞到古竹妖身边，绿光将她笼罩。在绿光的照耀下中，古竹妖的身形不那么淡薄了，她转头看向种子，眼中闪过复杂情绪：“芭蕉老哥……你也来了……”

种子轻轻跳动了两下。

李令曦静静看着这一幕，没有打扰。这是跨越三百年的重逢，是精怪之间纯粹的情感，不该被打断。

良久，古竹妖转向李令曦，深深一揖：“多谢道长成全。”

“不必多礼。”李令曦道，“你可还有什么心愿？”

古竹妖望向那片紫竹林：“我想……回归竹林，虽然只剩这一小片，但终究是我的根。”

“你的灵识已残，回归竹林也撑不了多久。”李令曦实话实说，“最多三日，便会彻底消散。”

“三日足够了。”古竹妖满足地微微一笑，“能死在家乡，魂归故土，我已无憾。”

她又看向青筠的怨根：“只是青筠……还请道长继续履行承诺，为她寻一处灵山，助她重修道途。”

李令曦点头：“我答应的事，自会做到。”

古竹妖最后看向薛芷嫣，目光柔和：“小姑娘，谢谢你。芭蕉老哥跟着你，我很放心。”

薛芷嫣眼眶发红：“竹姨……”

古竹妖的身影飘向紫竹林，当她终于触及竹林边缘时，身形已淡得快要看不见。

“对了……”她最后说道，声音飘渺如风，“告诉后来人天柱山的教训……莫要重蹈覆辙……”

话音落下，她的身影彻底融入竹林。那片紫竹林突然光芒四射，竹叶摇曳，哗啦作响，仿佛在吟唱一首古老的歌谣。

芭蕉种子飞回薛芷嫣手中，绿光收敛，恢复平静。青筠的怨根也飞回乾坤袋，不再躁动。

一切尘埃落定。

雪芽擦了擦眼角：“大人……就这样结束了吗？”

李令曦走到那片焦土的边缘，蹲下身抓起一把泥土。泥土入手温热，隐隐有灵力波动。

“不对啊……”她皱眉，“这地下……还有东西。”

她将泥土凑近鼻尖闻了闻，脸色一变：“是封印的气息！而且……封印松动了！”

话音刚落，地面突然剧烈震动！

焦土裂开无数道缝隙，暗红色的液体从地底喷涌而出，空气中硫磺味浓得呛人。紫竹林在震动中剧烈摇晃，竹叶纷纷掉落。

掉落的竹叶在半空中燃烧起来，化作点点紫色火焰，火焰中隐约可见一张张扭曲的人脸！

“这是……业火！”李令曦惊呼，“当年焚烧紫竹林的不是凡火，是业火！那些伐木开矿的人，他们的罪业化作了这永不熄灭的火焰！”

紫色火焰在空中汇聚，逐渐凝聚成一个巨大的火球。火球中浮现出无数张人脸，他们哀嚎惨叫，声音凄厉刺耳。

火球缓缓升空，悬在天柱山上空，如一轮紫色的太阳。紫光所及之处，山石崩裂，草木自燃，整座山瞬间变成一片火海！

“快走！”李令曦拉起雪芽和薛芷嫣就往山下跑。

可已经晚了。

火球中射出一道紫色火柱，直冲三人而来！火柱经过之处，连石头都被烧成了岩浆。

李令曦咬牙，拔出斩妖剑，迎着火柱劈去！

剑光与火柱相撞，爆发出震耳欲聋的巨响。李令曦被震得倒退三步，嘴角溢出一丝鲜血。斩妖剑上的光也黯淡了几分。

“大人！”雪芽着急地就要冲上来。

“别过来！”李令曦厉喝，“这业火专烧罪业，你们身上若无罪业它伤不了你们，但若沾染了因果……”

她知道，自己身为玄门中人，这些年降妖除魔，难免沾染因果业力，而这正是业火最好的燃料。

火球中的人脸齐齐转向李令曦，发出狰狞的笑声。又一道火柱射来，比刚才更粗更猛烈！

李令曦知道硬抗不是办法，她快速结印，脚下踏出七星步，身形如幻，险之又险地避开火柱。火柱击中山体，炸出一个巨大的坑洞。

“这样下去不是办法……”李令曦脑中飞快思索。

业火源于罪业，要灭业火，要么以更大的功德抵消，要么找到罪业的源头，化解怨气。

可这罪业是三百年来无数伐木工、矿工、商人累积的，源头何在？

突然，她想起古竹妖最后的话：“天柱山的教训……莫要重蹈覆辙……”

还有石碑上那句：“山灵震怒……封印……”

“我明白了！”李令曦眼中精光一闪，“这业火不是要烧山，而是要破封！地下封印的不是古竹妖，而是别的东西！”

她转向紫竹林，大声道：“古竹妖！你若能听见，告诉我真相！当年被封印的究竟是谁？！”

紫竹林静默片刻，然后，所有竹子齐齐指向地下。

与此同时，养魂玉的碎片从李令曦怀中飞出，悬浮在空中，拼凑成一个又一个的字，连起来是一句话：

“山灵震怒，玉石俱焚。唯以至诚，可感天地。”

至诚……

李令曦明白了。

她收起斩妖剑，整了整衣冠，对着焦土中央，深深跪拜下去。

“玄门弟子李令曦，代三百年来所有伤害此山之人，向山灵谢罪！”

一拜。

地面的震动减弱了一分。

“今弟子愿立誓，此生必守护天下山川，劝人向善，再不许此类惨剧发生！”

二拜。

紫色的火球缩小了一圈。

“若山灵肯息怒，弟子愿以十年修为，助山灵重聚灵识，再护此山！”

三拜。

火球彻底熄灭，化作点点紫光，消散在空气中。地面停止震动，喷涌的暗红色液体也倒流回地底。

焦土中央，一道温和的绿光从地底升起，光芒中隐约可见一个老者的虚影。老者白发白须，面容慈祥，对着李令曦微微点头，然后慢慢变淡，融入山体。

刹那间，整座天柱山仿佛活了过来。

光秃秃的山体上，嫩绿的草芽破土而出，石缝中野花绽放，远处传来清脆的鸟鸣，还有潺潺的水声——那是干涸了数十年的山泉重新涌流。

紫竹林更是生机勃发，竹身拔高，竹叶繁茂，竹林中甚至开出了淡紫色的竹花，香气清雅，沁人心脾。

雪芽和薛芷嫣看得目瞪口呆。

李令曦站起身，擦去嘴角血迹，露出欣慰的笑容：“山灵原谅我们了。”

她走到紫竹林边捡起养魂玉的碎片。碎片已彻底失去光泽，但握在手中，却感觉到一股温暖的力量。

“古竹妖用最后的力量，为我们指了明路。”李令曦轻声道，“她虽消散，但灵识已回归山林，与山灵同在，这对她来说或许就是最好的归宿。”

薛芷嫣看着手中的芭蕉种子，种子此刻平静如水，但表面多了一道淡淡的金色纹路——那是山灵的祝福。

“道长，那青筠……”雪芽问。

“青筠的怨根已净化，可种在此山。”李令曦道，“有山灵庇护，百年之后，她定能重修道途。”

她看向薛芷嫣：“薛小姐，你可愿将芭蕉种子也种在此处？让它们一家团聚？”

薛芷嫣虽有不舍，但还是点头：“好。”

三人将青筠的怨根和芭蕉种子种在紫竹林旁，以山泉浇灌。种子入土立刻生根发芽，两株嫩苗破土而出，一株青翠，一株深绿，并肩而立，在微风中轻轻摇曳。

夕阳西下，金色余晖洒满重生中的天柱山。山脚下那些砍伐遗留的树桩上，竟也开始长出了新芽。

李令曦最后望了一眼这座山，转身下山。

“大人，咱们接下来去哪？”雪芽问。

“继续游历。”李令曦道，“天下之大，需要帮助的人和精怪还有很多。而且……”

她脚步微顿：“我还要寻找化解人类贪欲的方法，否则今天救了天柱山，明天还会有地柱山、人柱山遭殃。”

三人下了山，坐上马车，驶向来路。

车厢内，雪芽想起之前的一件事：“对了大人，王家答应给青筠和竹姨立牌位供奉的事，还要做吗？”

李令曦想了想：“做，但不是供奉她们母女，而是供奉山灵，是山灵滋养了花木鸟兽。回去后让王家出资在山脚下建一座小庙供奉山神，并立碑记载天柱山的教训，警示后人。”

“这个主意好！”雪芽拍手，“让所有人都知道，破坏山林会有报应！”

薛芷嫣则道：“我也会把这段经历写下来，让更多人看到。”

马车渐行渐远，天柱山在暮色中渐渐模糊。

山巅的紫竹林中，两株新生的竹苗在晚风中轻轻摇摆，仿佛在挥手告别。

而整座山，都在静静诉说一个道理：山川有灵，草木有情。尊重自然，便是尊重自己。

这道理很简单，却总有人不懂。

但总有一天，他们会懂的。

因为天理循环，报应不爽。

作者有话说：

无