第291章
那点微弱的光是往生阵最后的力量,也是一道标记。
客栈里，李令曦突然从梦中惊醒。她坐起身，心跳得厉害,额头渗出冷汗。
刚才在梦里,她看到了那口井,井底深处有东西在看着她。不是之前那个现身的邪神,而是更小更隐蔽,但同样邪恶的东西。
它没有消失,它还在，而且……被唤醒了。
李令曦披衣下床，走到窗边看向阴婚楼旧址的方向。
夜色深沉，什么也看不见，但她的罗盘在桌上轻轻震颤。
指针指向东南，正是井的方向。
“大人？”雪芽推门进来，显然一直在关注她的动静,“您怎么了？”
李令曦沉默片刻，轻声说：“收拾东西，我们该走了。”
“现在？天还没亮……”
“就现在。”李令曦语气坚决,“那东西……还没完。”
雪芽脸色一白,立刻点头：“我这就去叫大家。”
一刻钟后，所有人都聚集在李令曦的房间，听她说完预感,众人反应各异。
李峰立刻着手收拾行装：“我跟你一起去。”
王老板犹犹豫豫,最终点头：“我也去……欠的债,总要还清。”
邹玉山握紧手中的笔：“我也去，真相必须完整。”
葛彪哼了一声：“老子不懂什么大道理，但也最烦做事做一半。”
赵大娘和叶兰芳对视一眼,叶兰芳小声说：“我们……我们也想帮忙，虽然帮不上大忙，但至少能做点饭，照顾伤员……”
李令曦看着他们，心中涌起复杂的情绪。
这些人，九日前还是萍水相逢的陌生人，各有各的算盘，各有各的恐惧。现在，却成了可以托付后背的同伴。
“这次可能比上次更危险。”她认真说，“那东西虽然虚弱，但更隐蔽更狡猾。而且我怀疑有人故意唤醒了它。”
“谁？”李峰问。
“不知道，但能感应到邪神残魄还能将其唤醒的……绝不是普通人。”
众人心头一沉，但没有人退缩。
“走。”李峰利落地背起行囊，“天亮前能赶到。”
一行人悄悄离开客栈，没有惊动掌柜。
心中有事，脚下生风。夜路虽难行，但每个人都走得很快。
在黎明前最黑暗的时刻，一行人回到了阴婚楼旧址。
这里已经看不出曾经的宅院，只剩一片长满荒草的空地。李令曦手中的罗盘指针坚定地指向某个位置。
她走到那片荒草丛前，蹲下身仔细查看。地面看起来很正常，但她手指触到泥土时能感觉到一丝残留的阴冷。
“有人来过。”她捡起一根被踩断的草茎，“时间不长，就是昨晚的事。”
“能追踪吗？”李峰问。
李令曦取出一张符纸，折成纸鹤，将草茎上的气息渡入纸鹤。
“去。”
纸鹤扑扇着翅膀，朝东南方向飞去。
“跟上。”
一行人跟随纸鹤，在黎明前的黑暗中穿行。纸鹤飞得很快，显然追踪的目标也在移动。
天色渐渐亮了，纸鹤最终在一座破败的山神庙前停下，盘旋几圈，落在地上，化为灰烬。
“在这里？”葛彪看向山神庙。
这庙门窗破烂，墙皮剥落，看起来荒废已久。
李令曦感觉到庙里有股邪气。“小心。”她低声提醒，率先推门而入。
庙内一片昏暗，供桌上没有神像，只有一堆乱七八糟的杂物。地上有新鲜的火堆痕迹，旁边还有几个空酒瓶。
墙角处摆着一个小小的法坛，法坛上放着一个陶罐。罐口贴着三道血符，符纸上的符文扭曲诡异，散发着不祥的气息。
而陶罐正在微微震动。
李令曦盯着陶罐，眼神微凝：“就是那个罐子，邪神的残魄被封印在了里面。”
“谁做的？”邹玉山问。
话音未落，庙外传来一声冷笑：“敢动老夫的东西……胆子不小啊。”
众人回头望去，一个干瘦的老道提着盏白灯笼，站在庙门口。正是乌老毒。
他眼中凶光闪烁，扫过众人，最后定格在李令曦身上：“小女娃……有点道行，能追到这里……但可惜，今天你们都得死在这里，成为老夫‘千魂灯’的灯油。”
李令曦看着他手中的灯笼，脸色骤变：“千魂灯……你竟用生魂炼灯油？！”
“聪明。”乌老毒咧嘴一笑，露出一口黄黑的牙齿，“可惜啊，聪明的人通常都死得早。”
他提起灯笼，口中念咒，灯笼中的幽绿光芒霎时变亮，光芒中浮现出无数张人脸，男女老少皆有，全都表情痛苦，嘴巴大张。
那些都是被炼化的生魂，永世困在灯中成为灯油，痛苦不堪。
“九九八十一个生魂，才能炼成一盏完整的千魂灯。”乌老毒狞笑，“还差几个，你们正好凑数。”
他猛地挥动灯笼，幽绿光芒飞一般涌向众人。
那光芒看似柔和，实则阴毒无比。一旦被照到，魂魄就会被吸引、撕扯，最终被吸入灯中，成为新的灯油。
“闭眼！不要看光！”李令曦厉喝，同时双手结印，“天地玄宗，万炁本根！”
金光从她手中爆发，与幽绿光芒撞在一起。
“嗤嗤——”
两股力量相互侵蚀，发出刺耳的声响。
乌老毒的道行不浅，这千魂灯更是他用邪法祭炼多年的法器，威力惊人。
李令曦本就元气大伤，此刻抵挡得十分吃力。
她脸色越来越白，嘴角又渗出血来。
“大人！”雪芽上前，抽出袖中符纸想帮忙，但无奈她的道行还太浅，根本无济于事。
李峰见状，突然冲向法坛上的陶罐！
“你想干什么？！”乌老毒眼神一变，厉喝道，分神控制手中幽绿光芒卷向李峰。
葛彪和邹玉山同时上前，用身体挡住绿光。那光一接触到身体，两人立刻感到魂魄被撕扯的剧痛，好像有东西要从身体里被硬生生拽出去。
但他们没有退缩。
“快！”葛彪咬牙吼道，额头青筋暴起。
李峰已经冲到法坛前，伸手去抓陶罐，然而就在他指尖即将触碰到罐身的瞬间，陶罐突然毫无征兆地炸裂开！
一股浓郁的黑气冲天而起，在山神庙的屋顶盘旋，然后猛地扑向离得最近的人——
叶兰芳！
“小心！”赵大娘想推开她，但已经晚了。黑气钻进了叶兰芳的七窍。
叶兰芳浑身一震，黑白分明的双眼瞬间变成一片如墨般的全黑。
她缓缓抬起头，嘴角咧开，露出一个不属于她的诡异的笑容。她张开嘴，声音也变了，变成了男女混杂的扭曲声线：
“血肉……新鲜的……血肉……”
“乌老毒……你想用千魂灯炼化我？可笑……”
“现在……这具身体……归我了……”
“叶兰芳”活动了一下手脚，似乎不太适应新的身体。
乌老毒脸色大变：“怎么可能，我的封印……”
“你的封印？”邪物冷笑，“就你那点微末的道行，也想困住我？我不过是借你的手离开那口井罢了。”
它扭头看向李令曦，眼中闪过一丝忌惮：“小道士，上次坏我好事，这次……”
话还没说完，它突然转身冲向庙外！速度极快，根本不是人类能达到的速度。
“追！”李令曦强提一口气，拔腿追了出去。
雪芽反应过来，也连忙跟上。
庙外，“叶兰芳”的身影已经消失在树林中，只留下一串诡异的笑声，在晨风中回荡。
乌老毒见状也想逃走，但被李峰和葛彪堵住。
“想跑？”葛彪狞笑，“老子正好一肚子火没处发。”
乌老毒咬牙，提起千魂灯欲再施邪法，但刚才的变故让他心神大乱，灯笼的光芒忽明忽暗，明显效力不足。
最终，他被李峰用匕首抵住咽喉，按倒在地。
这时，李令曦和雪芽也从庙外回来了。
“说！”李峰眼中杀意凛然，“方才那东西到底是什么？！怎么才能从叶姑娘身体里逼出来？！”
乌老毒脸色惨白，还死撑着嘴硬：“逼出来？做梦……那是邪神的残魄，一旦附体，就会逐渐吞噬宿主魂魄，最终完全占据身体……除非……”
“除非什么？”
“除非在它完全融合前，用至阳之物，配合强大法力，强行剥离……但宿主也会受重创，可能变成白痴，甚至直接死亡……”
众人心中一沉。
“至阳之物……哪里有？”邹玉山急问。
“我不知道，我要是知道，早就……”乌老毒话没说完，突然眼睛瞪大，浑身抽搐。
很快，他的七窍开始渗出黑血，他不停抽搐着，眼中满是惊恐，“那东西……在我身上留了标记……”
然后，他头一歪，就这样死了，死得猝然且诡异。
李峰蹲下仔细检查他的尸体，发现他的心脏位置有一个小小的黑色印记，像是一只眼睛，正在缓缓闭合。
李令曦走过来，看到那印记，脸色更加难看，“这是追踪标记，那东西在他身上留了后手，一旦他被擒，标记就会发作，灭口……”
她扭头看向树林深处：“它的速度实在太快，我受了伤，根本追不上。”
“那叶兰芳……”赵大娘眼泪掉下来，“她怎么办……”
李令曦沉默片刻，说：“我会继续追的，必须在它和叶姑娘的身体完全融合前找到它。”
“至阳之物……”雪芽皱着眉琢磨着乌老毒提及的至阳之物，“大人，我记得您以前说过，城北五十里的阳炎山，山中有赤阳石，是至阳之物……”
李令曦眼睛一亮：“对，赤阳石！我怎么把这事给忘了。”
但她随即又皱起眉：“但阳炎山险峻，赤阳石更是深埋山腹，要取到，难如登天……”
“再难也要去。”赵大娘眼神坚决，“兰芳是个可怜的姑娘，我们不能放弃她。”
其他人也点头。
王老板说：“我可以出钱，雇最好的向导，买最好的装备……”
“没时间了。”李令曦摇头，“那东西融合的速度很快，最多三天，叶姑娘的魂魄就会被完全吞噬……”
她抬头看向远处阳炎山的方向：“我们现在立刻出发，希望能赶得上。”
一行人带着乌老毒的尸体，匆匆离开山神庙。
临行前，李令曦回头看了一眼那盏千魂灯。灯笼中的幽绿光芒已经黯淡，但那些痛苦的面孔还在挣扎。
她叹了口气，取出一张往生符，贴在灯笼上。
“尘归尘，土归土……安息吧……”
灯笼燃起金色的火焰，那些面孔在火焰中露出解脱的表情，渐渐消散。
灯笼化为灰烬，而那些被困的生魂，终于得以轮回。
众人离开后，山神庙恢复了寂静。
只有陶罐的碎片散落一地，而在那些碎片中，有一片极不起眼的，上面沾着一滴乌老毒的血。
血滴缓缓渗入碎片，碎片发出微弱的黑光。
然后，一只细小的肉眼几乎看不见的黑色虫子，从碎片中爬了出来。
它振了振翅膀，朝着“叶兰芳”消失的方向飞去。
而在更远的地方，阳炎山的山腹深处，一块赤红色的石头静静躺在岩浆河旁。
石头上有一道天然形成的裂纹，裂纹中隐约有金光流动，好像在等待着什么。
树林深处。
“叶兰芳”靠在一棵大树下，气喘吁吁。
这具身体太弱了，普通人类的躯壳根本无法承受它的力量。它需要时间适应，需要血肉滋补，需要更多怨气。
它闭上眼睛，感应着留在乌老毒身上的标记。
标记消失了，乌老毒死了。
“废物……”它低声咒骂。
但没关系，它已经自由了。而且它已感应到，阳炎山的方向有至阳之物的气息。
那是它的克星，但同时也是机会。
如果能夺取至阳之物，将其污染转化，那么它的力量将暴涨，甚至超越全盛时期……
它睁开眼睛，黑色的瞳孔中闪过一丝贪婪。慢慢的，它站起身，活动了一下僵硬的手脚。
该出发了，去阳炎山，拿走属于它的礼物。
它咧开嘴，露出一个扭曲的笑容。晨光透过树叶的缝隙，照在它的脸上。
一半是叶兰芳清秀的容颜，一半是邪物狰狞的阴影。
诡异而恐怖。
它迈开脚步，朝着阳炎山的方向走去，步伐越来越稳，适应得越来越快。
——
阳炎山，名副其实。
山体赤红如血，岩石裸露，少有植被。越往山上走温度越高，空气都因高温而微微扭曲。正午时分，阳光毫不吝啬地直射，整座山仿佛在燃烧。
李令曦一行人抵达山脚时已是第二天的清晨。
昼夜兼程地急行让每个人都疲惫不堪，李令曦的白发又多了一些，咳嗽也更频繁了，但她始终走在最前面。
雪芽眉头一直未曾舒展，眼睛也有些红肿，除了担忧李令曦，也因为少了一个同伴。
赵大娘一路上沉默寡言，偶尔抬头看向山顶，眼中满是祈求。
“就是这里了。”李令曦在山脚下停下脚步，抬头仰望高耸的山峰，“赤阳石在山腹深处，需要通过一个天然溶洞，但洞中很可能有危险。”
“什么危险？”王老板擦了把汗，他胖，最怕热，此刻已浑身湿透。
“阳炎山之所以至阳，是因为地下有岩浆暗流。赤阳石就在岩浆河旁。但极阳之地，往往也会吸引一些依赖阴气生存的东西，它们会盘踞在附近，吸取石头上偶尔外泄的阳气，维持自身不灭。”李令曦解释。
“也就是说……洞里可能有妖怪？”葛彪握紧短刀。
“不是妖怪，是‘阳煞’——被至阳之气灼烧却未死的阴物所化，半阴半阳，凶残异常。”
众人面色凝重，就地稍作歇息，很快又再次起身，准备向目的地进发。
“走吧。”李峰率先举步朝山上走去。
山路陡峭难行，岩石滚烫。众人不得不撕下衣襟裹住手脚，防止烫伤。
王老板体能不行，走到半路已累得快要支撑不住，邹玉山和葛彪轮流搀扶着他。
正午时分，他们终于找到了那个溶洞入口。
洞口很小，里面漆黑一片，有热浪扑面而来，夹杂着硫磺的刺鼻气味。
“就是这里。”李令曦点燃一支特制的火把，燃料加了朱砂和雄黄，能驱邪避煞。
“我走前面。”李峰欲先进去。
“不，我来。”李令曦拦住他，“阳煞畏阳惧阴，我有道法护体，相对安全。你们跟在我后面，保持距离，不要触碰洞壁，上面可能有阳煞的卵。”
她深吸一口气，弯腰进入洞穴。
雪芽紧随其后，然后是李峰、葛彪、邹玉山、王老板，赵大娘走在最后。
洞内比想象中宽敞，但道路曲折，岔路极多。若非李令曦的罗盘能感应赤阳石的方位，早就迷失了。洞壁上不时能看到一些发光的苔藓，散发着幽绿的光，勉强带来一些光亮。
但那些光却让人十分不安，因为它们照出的影子会自己动。
“别盯着影子看。”李令曦低声警告，“阳煞没有实体，只能依附在影子或反光中，看久了魂魄会被吸走。”
众人连忙低头看脚下。
走了约莫半个时辰，前方传来“咕嘟咕嘟”的声音，像沸水翻滚。周围的温度也骤然升高，一呼一吸都感到灼痛。
“快到了。”李令曦加快脚步。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞穴，中央是一条缓缓流淌的岩浆河，赤红的岩浆发出暗红色的光，照亮了整个空间。热浪滚滚，空气都因此而扭曲。
而在岩浆河畔，一块半人高的赤红色石头静静矗立。
石头表面光滑如镜，内部仿佛有液体在流动，散发出柔和的金红色光芒，只是看着就让人感到一股温暖的正气。
那就是赤阳石。
但就在赤阳石周围，盘踞着几十团扭曲的影子。
那些影子没有固定形态，时而拉长如蛇，时而膨胀如球，时而又分裂成无数小块。它们在赤阳石的光芒中痛苦地扭动，却又贪婪地吸取着石头散发出的微弱阳气。
这就是阳煞。
察觉到有人进来，那些影子齐刷刷地“转”向洞口方向，虽然它们没有眼睛，但众人能明显感觉到自己被盯上了。
“血肉……新鲜的血肉……”
“冷……好冷……要阳气……要温暖……”
影子们发出嘶哑的低语，声音重叠，令人头皮发麻。
话音刚落，它们忽然齐齐动了，如黑色的潮水向涌李令曦她们涌来！
“退后！”李令曦厉喝，迅速从指尖甩出一张金色符纸。
“天地玄宗，万炁本根！阳炎为引，邪祟退散！”
血符燃烧，化作一道火墙，暂时挡住了影子。
但影子数量太多，它们前赴后继，不断冲击火墙，李令曦咬牙支撑，脸色肉眼可见地愈发苍白。
“大人！”雪芽着急得眼泛泪花，慌忙从从包袱中搜寻剩下的符纸，然而都是些寻常的辟邪符、清心符之类，帮不上太大的忙。
就在这时，李峰突然向至阳石冲去。
“你干什么？！”邹玉山惊呼。
“取石头！”李峰头也不回。
但赤阳石周围的影子最多，也最疯狂。他一靠近，那些影子立刻放弃冲击火墙，全部扑向他！
葛彪见状，也拔刀冲了上去：“老子来开路！”
两人背靠背，在影子的围攻中艰难前行。
影子没有实体，刀剑砍上去如同砍中空气。但它们触碰到人体时会带走体温和阳气，李峰和葛彪很快感到浑身冰冷，动作越来越慢。
“这样下去不行啊……”王老板焦急地跺着脚，突然一咬牙，“我有办法……”
他从怀里掏出那枚清净玉，就是之前击退赵夫人的那枚玉佩。
“我奶奶传下来的这玉佩，她说关键时刻把玉摔碎，里面的力量会爆发……”
“可是那是你祖传的……”邹玉山说。
“人命更重要！”王老板将玉佩狠狠摔在地上！
“咔嚓——”
玉佩碎裂的刹那，一股纯净的白色光芒闪现，如水波般荡漾开去。
被光芒照到的影子发出凄厉的尖叫，纷纷后退消散，就连赤阳石周围最密集的影子也被清空了一大片。
“快，趁现在！”王老板大喊。
李峰和葛彪抓住机会，冲到赤阳石旁。可石头很烫，根本无法用手直接触碰。李峰脱下外衣裹住手，用力去搬，但石头依然纹丝不动。
“太重了！”他咬牙。
“我来！”葛彪也帮忙，两人用尽全力，石头才微微晃动了一下。
就在这时，洞外传来一阵诡异的笑声。
“咯咯咯……找到了……”
所有人脸色大变，那个声音……是叶兰芳！
不，是占据叶兰芳身体的邪物！
洞口处，一个身影缓缓走进来。她的双眼全黑，嘴角咧到耳根，露出尖利的牙齿。皮肤下隐约有黑色的东西在蠕动，走路的姿势僵硬而扭曲，像提线木偶。
“多亏你们……带路……”邪物咧嘴笑的很得意，“否则我还真找不到这里……”
它眼中满是贪婪地看着赤阳石：“至阳之物……只要吞了它……我就能……”
众人只觉眼前一花，转眼间那邪物已迅疾如闪电般冲向了赤阳石！
速度极快，带起一阵腥风。
“拦住它！”李令曦深吸一口气，又是一道血符甩出。
但邪物根本不在意，它直接撞碎血符，扑到赤阳石前，张开嘴就要咬下去！
千钧一发之际——
“帮帮我……”
一个细弱的声音从邪物的口中发出，那是叶兰芳自己的声音。
邪物的动作猛地一顿，脸上露出痛苦和挣扎的表情。
“闭嘴……你这蝼蚁……”邪物苍老嘶哑的声音压过来。
“不……这是我的身体……”叶兰芳的声音虽微弱，却异常坚定，“你……休想……”
邪物和叶兰芳的魂魄在身体里展开了激烈的争夺。
叶兰芳的表情不断变化，时而狰狞，时而痛苦，时而清醒。
她的右手不受控制地抓向赤阳石，石头表面被划出血痕。指尖的皮肉翻开，但她却像感觉不到疼似的。左手死死按住右手的手腕，指甲掐进肉里，血顺着小臂往下流。
“快……”叶兰芳用最后的意志喊道，声音已细如蚊呐，只有离得最近的李令曦和赵大娘勉强能听见，“趁现在……快杀了我……”
“不行！”赵大娘哭喊着要扑上去，被王老板和邹玉山死死拉住。她整个人被架起来，双腿在空中乱蹬，“叶姑娘！你不能死！你还有大把的好日子没过呢！你要撑住！”
“别让她过来！”李令曦厉喝道，王老板和邹玉山把赵大娘拖到更远的地方。
李令曦看着痛苦的叶兰芳，脑中飞速思考。
杀邪物，叶兰芳也会死。不杀，邪物一旦吞了赤阳石，拥有了至阳之力滋养魂魄，在场所有人都得死。
邪物之所以急着抢赤阳石，就是因为它现在只剩下魂魄，撑不了太久。赤阳石能帮它稳固魂魄，甚至重塑肉身。一旦让它得手，别说她现在元气大伤，就算全盛时期也未必能对付得了它。
可是叶兰芳才不到二十岁，从阴婚楼一路跟着她们走到现在，好不容易活到了阳炎山。让她死在这里，李令曦做不到。
她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时眼中已经没有了犹豫。
“雪芽，八卦方位，用朱砂，快！”
雪芽一怔。八卦方位？用朱砂？
虽然她跟着大人快两年学了不少阵法，可从未听说过这种。但她从来不怀疑大人的话，立刻反应过来，蹲下身子从包袱里掏出朱砂瓶，拔开瓶塞，倒出一把朱砂粉在掌心，然后趴在地上以手为笔，在地面上画了起来。
八卦方位，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑。八个方位，八个阵脚，每一个阵脚都需要三道朱砂线相连，线要直，朱砂要浓，不能中断。
雪芽屏气凝神，全神贯注地描画。
赵大娘已经哭累了，王老板看着她，邹玉山来到李令曦身边：“李道长，您让雪芽姑娘布的这是什么阵法？我能帮上忙吗？”
“剥离阵。”李令曦始终盯着邪物的一举一动，“可强行将附身的魂魄从活人体内剥离，但对施法者要求极高，稍有不慎，被附身者的魂魄也会被一起扯出来。”
闻言，雪芽的手顿了一下。她抬头看李令曦，昏暗的火光下她脸色苍白如纸，鬓角的银丝比早上又多了几根。
她想起大人从阴婚楼出来后的这些天，几乎没怎么睡过觉。白天赶路，晚上画符、调息、推算赤阳石的方位。有好几次她半夜醒来，看见大人还坐在灯下，面前摊着古籍和阵法图，一笔一笔地抄录、批注。
“大人，您现在的身体……”雪芽忧心不已。
“画你的阵，别分心，我没事。”李令曦的语气不容置疑。
雪芽咬着嘴唇，不再说话，手中动作加快。
朱砂线在地面上蜿蜒伸展，渐渐勾勒出一个复杂的图案。
邪物感觉到了什么，它不再争夺叶兰芳的身体，或者说叶兰芳的魂魄已虚弱到无力争夺了。
它转过头看向李令曦：“你在做什么？”
李令曦当然没有回答。
邪物的目光落到地上那些朱砂线上，它不认识这个阵法——它存活了几百年，见过道门的镇妖阵、封印阵、诛邪阵，但从来没有见过这种不规则的东西。
但它却本能地感觉到了危险。
“想把我从这身体里赶出去？”邪物声音变冷了，“做梦。我已经和她的魂魄缠在一起了，你敢动我，就是动她。”
它并非危言耸听，附身时间越长，外来魂魄和原主魂魄的纠缠就越深。等到彻底融合，寄居者就变成了主人，而主人则会变成养料。
李令曦正是因为知道这点，所以才必须现在动手。
“那就试试看。”她走进阵法中央，面对邪物站定，双手结印。
左脚踩在乾位上，右脚踩在坤位上，身体微微下沉。朱砂线从她的脚下向四面八方延伸出去，线条在黑暗中微微发着光。
邪物的瞳孔猛地缩了一下，它认识这个起手式。
这是道门“离魂印”的起手式，会这门手艺的道士一只手就能数过来。上一个会的，是一百年前紫霄宫的老观主。老观主用它从一个千年老妖手里救下了几百个被附身的村民，自己也因为法力耗尽，三个月后就羽化了。
“你……你不是普通的游方道士。”邪物的声音里第一次有了忌惮，嚣张的气焰缩了不少。
李令曦双手不停变换手印，“离”“魂”“引”“归”四个手印依次完成后，阵法的力量开始运转。地上的朱砂线从微微发光变成了灼灼发亮，像一条条流淌着岩浆的沟渠。
雪芽画完最后一个阵脚，退到阵法边缘，双手按在地上，将自己为数不多的法力注入阵纹中。她知道自己的法力对于这种级别的战斗来说只是杯水车薪，但即便如此，她也要尽可能地助大人一臂之力。
在她法力的灌注下，朱砂线亮起一层淡淡红光，与李令曦指尖的金光交织在一起，编织成一个倒扣的碗状光笼。
光笼将“叶兰芳”困在中央。
邪物终于慌了，操控着叶兰芳的身体在光笼里横冲直撞，一头撞向光壁，拳头砸上去被弹回来，皮开肉绽，鲜血横流。
但邪物似是感觉不到疼痛，它根本不在乎叶兰芳的身体会受到什么损伤。
“叶姑娘！叶姑娘！”赵大娘被王老板死死拉着，嗓子已经哭哑了，“你看看我！你不能死！你答应过我，出去了要跟我回家，要给我做干女儿！”
“叶兰芳”的身体顿了一下，她头微微侧过来，朝向赵大娘的方向，满是血污的脸上，黑色的眼睛出现了一瞬的清明。她嘴唇翕动，想说什么。
但很快邪物的声音从她嘴里怒吼出来：“闭嘴！吵死了！”
林峰冲到光笼边，一拳砸在光壁上。他的拳头没有法力，光壁纹丝不动，但邪物被猝不及防吓了一跳，叶兰芳的身体往旁边一歪，光笼内的金光趁机钻进了她的眉心。
邪物的魂魄被金光拽出了一寸，它挣扎着往回缩，两个力量僵持在那里，谁也压不过谁。
葛彪看明白了，他抄起地上的一块石头对着光壁猛砸。
“咚！咚！咚！”邪物被噪音弄得心烦意乱，魂魄又往外挪了一寸。
邹玉山也找到一根木棍，用力敲着山壁，节奏越来越快，“咚咚咚咚”似擂鼓。
邪物的注意力被分散，它一方面要对抗李令曦的金光，一方面要压制叶兰芳魂魄的反抗，现在再加上周围那些乱七八糟的噪音，就像一个同时下三盘棋的人，手抓棋子却毫无头绪。
它在叶兰芳体内的魂魄开始摇摇欲坠。
李令曦抓住这个机会，咬破舌尖喷出一口精血，血落在符纸上立时化作一道血色绳索，钻进光笼，缠住了叶兰芳的腰。
绳索一端系着叶兰芳的身体，另一端握在李令曦手里。
“出。”
她用力一拽。
绳索猛地收紧，一团黑色雾气从叶兰芳的七窍中被硬生生拽了出来，在她头顶上方凝聚成一个扭曲可怖的轮廓。
那是邪物的魂魄。
叶兰芳的身体失去了支撑，软软地倒了下去。赵大娘奋力挣脱王老板的手，扑过去抱住她。
李令曦无暇分心，邪物的魂魄虽然被拽出来了，但还没有被消灭，血色绳索只是暂时困住了它。
“雪芽，赤阳石！”她冲雪芽喊道。
雪芽从地上爬起来，扑到赤阳石旁边，用双手抱住石头的一角，使出吃奶的力气往前推。
可石头太重了，纹丝不动。
李峰。葛彪他们几个连忙过来帮忙，几个人齐齐咬紧牙关去推。
石头终于动了一下，众人精神一振，继续使出浑身的力量。赤阳石一寸一寸地往前挪，在地上犁出一道浅浅的沟。
黑雾看到赤阳石靠近，疯狂挣扎。它知道那块石头是它的克星，被石头镇压的后果，就是魂魄彻底消散，连投胎转世的机会都没有。
终于，赤阳石被推到了黑雾正下方。
金红色的光芒从下往上照耀，邪物魂魄被光灼得发出“嗤嗤”声响，白色蒸汽从黑雾表面冒出，散发着刺鼻的气味。
“砸下去！”李令曦喝道。
几人松手，赤阳石轰然落下。
“不——！！！”
黑雾发出最后一声嘶吼。
金红色的光芒吞没了整团黑雾，轰的一下，整个山洞都被照亮。那些躲在角落里的阳煞也全在金光的照耀化为黑烟消散。
光芒持续了好一会儿。
所有人都被那光刺得睁不开眼睛，只能用手臂挡住脸，感觉到光和热从指缝间涌过来，像站在夏天的正午太阳底下。
光芒终于散去，山洞里安静了下来。
至阳石静静躺在地上，比之前黯淡了许多，像蒙了一层灰。
石头上方，一缕青烟袅袅升起。
邪物彻底从这世界上消失了。
李令曦收回手，身子摇晃了一下。
雪芽扑过去扶住她，把自己的肩膀给大人当拐杖。李令曦没有拒绝，把大部分重量都靠在了雪芽身上，大口大口地喘着气。
“大人，您没事吧？”雪芽眼眶泛红，硬撑着没哭出来。
“没事……”李令曦的声音很轻，她看着地上昏迷的叶兰芳，嘴角微微上扬。
“都活着……都活下来了。”
雪芽再也忍不住，眼泪哗地流了下来，她知道大人刚才冒了多大的风险，元气大伤的情况下强行施展剥离阵，稍有不慎，被拽出体外的就不是邪物，而是李令曦自己的魂魄。
她扶着李令曦慢慢坐下，从包袱里翻出水囊，拧开盖子，递到嘴边。李令曦喝了几口水，闭上眼睛调息，呼吸渐渐平稳。
李峰等人也都或坐或躺或靠，恢复着体力。洞里很安静，只听得见众人的喘息和赵大娘的啜泣。
过了约摸半柱香，李令曦站起身，拍了拍手上的灰。
“走吧，天快亮了，我们该出去了。”
几人互相搀扶着，慢慢走出洞穴。
洞外，天色微明。晨风吹过山林，带着草木的清香。鸟鸣从远处树梢传来，声声清脆悦耳。东方的地平线上露出一线鱼肚白，逐渐变宽变亮，将周围云朵染成了淡粉和橘黄。
——
三日后，小城客栈。
叶兰芳躺在床上，脸色苍白，但呼吸平稳。赵大娘在一旁照顾她，喂她喝药。
“她魂魄受损，需要调养很久。”李令曦说，“但命保住了，神智也无碍，只是可能会忘记一些事情……”
“忘了也好。”赵大娘抹泪，“那些痛苦的记忆……忘了更好。”
门外，李峰和王老板正在整理行装。
“这是账簿的副本，还有我标注的地图。”李峰将一叠纸交给王老板，“蝎子帮的其他据点都在上面。”
王老板接过，郑重收好：“放心，我会联合其他受害者的家人，一起报官。钱我出，关系我疏通。这次……一定要把他们连根拔起。”
邹玉山抱着一摞书稿走过来：“我的书快写完了，书坊老板说，这种揭露黑暗的书可能卖不好，但……还是要出。”
“我买一百本。”葛彪立刻响应，“虽然我不识字，但我可以买来送人啊。”
众人笑了。
眼见叶兰芳已无大碍，李令曦和雪芽准备离开，继续前行。
“大人，我们接下来去哪儿？”雪芽一遍收拾行李一边问。
“该回京了，这一路我们遇到的很多谜团，也时候解开最后的真相了。”李令曦望着远山，眸中氤氲着一丝不易察觉的凝重。
“不过在那之前要把赤阳石送到该去的地方。”
“该去的地方？”
“嗯。赤阳石是至阳之物，我们一路游历肯定带不走。我打算送到紫霄宫，正道宗门，有阵法能发挥它的最大效用——镇守一方，净化邪气，庇护百姓。”
雪芽点头：“好，我跟大人一起去。”
两日后，众人分别。
李令曦和雪芽带着赤阳石前往百里之外的紫霄宫，到达之时，已是五天后。
紫霄宫坐落在云雾缭绕的山巅，如同仙境。观主是位白发苍苍的老道长，道号“静虚”。他看到李令曦二人运来的赤阳石时，激动得手不停颤抖：
“这……这是传说中的赤阳石……你们从何得来？”
李令曦简单说了阴婚楼的事。
静虚道长听完，长叹一声：“造孽啊……造孽……”
他看向李令曦，眼中满是赞赏：“小友年纪轻轻，却有如此修为和胸怀，实属难得。我观你气色，元气有损，就是在此次事件中损耗的吧？”
李令曦点头。
“老道这里有一枚‘九转还阳丹’，可固本培元，延寿十年。”静虚道长吩咐弟子从他房间取出一个匣子，里面放着一个小玉瓶，“算是给小友的谢礼。”
李令曦没有推辞，接过丹药：“多谢道长。”
“该谢的是我，是这方百姓。”清虚道长说，“赤阳石置于观中，可净化方圆百里的邪气，庇护一方平安，这可是大功德。”
他留李令曦和雪芽在观中住了五日，每日论道讲经，受益匪浅。
离开那日，清虚道长送到山门：“小友，你之道，不在深山，而在人间。去吧，继续你的路。若有所需，紫霄宫随时欢迎。”
李令曦深深一揖，带着雪芽下山。
山路蜿蜒，云雾缭绕。
雪芽忍不住问：“大人，您后悔吗？”
“后悔什么？”
“后悔……救那些人，差点搭上自己的命。”
李令曦笑了，摸了摸雪芽的头：“不后悔。”
“修道为何？修仙为何？”
“若只为长生，只顾自己，那修的是什么道？成的是什么仙？”
“我虽不是什么至圣之人，但宁可做一个短命而问心无愧的人，也不愿做一个长生却冷漠自私的仙。”
雪芽望着李令曦白皙瘦削的侧颜，用力点头：“大人，我懂了。以后，我也要像您一样。”
师徒二人渐行渐远，身影没入漫山云雾中。
作者有话说：
无