第172章
花媒婆的脸色一下就不好看了。
摊主儿没留意,兀自忙活自己的活儿，只见他低头整了整自己摊子上的瓜果蔬菜，往上头淋了一些水,让它们瞧着更水灵一些。
抬起头,就见花媒婆的脸色白得紧。
不止白，隐隐还透着分青。
就这么一会儿的功夫，她额边沁出一层细细密密的汗，两条腿也在打摆子,瞧着虚得紧。
“哟！老妹儿你这是咋地了？”摊主儿着急。
想到什么，他面上的神情更急了，八字眉一打结,露出两分苦相。
“欸欸，你可别在我这摊子上倒下,我和你说,我穷得哐当响,不赔银子的。”
说着话,他还拎出自己的钱袋凑近花媒婆，冲着她晃了晃,让她听里头的铜板声，证明自己所言非虚。
……
她是这样的人吗！
花媒婆颤着唇,谴责地剜了摊主儿一眼，一句话都说不出来。
“我怎么瞧着,你这不像暑热,倒像青天白日的撞鬼——吓着了！”
虽然说着自己没银子赔药钱,摊主儿却是个嘴硬心软的，让了自己身下的小杌凳，搀着花媒婆让她坐下,又在钱袋子里抓了几个铜板。
“买便宜的买一竹筒……应该是够数的。唉，算了算了，今儿算我蚀本！”
数了数，一脸肉痛地放回两个，又数回三个，抬脚要去一旁买饮子。
府城的码头热闹，船来船往。
水涨船高，码头边的市集也热闹得紧，商贩挑箩赶驴，提篮推车，清晨江雾浓厚的时候，大家伙儿就出摊了。
就见路两边的摊子一水儿地摆开，水灵的菜，鲜活的鱼儿，“兹啦啦”炸着油果子的早点摊子……
吃的用的，应有尽有。
隔着摊主儿七八丈远的地方，就有一家卖绿豆乌梅饮的。
摊主儿才说一句见鬼，像戳中了痛处一样，只见“唰的”一下，花媒婆的脸色更白了，身子更是僵得厉害。
她伸手揪着人袖子，也不要他买饮子，只使劲朝他使了个眼色，神经兮兮模样。
“嘘嘘——”
摊主儿更怕了，“你、你别是得了风痹吧。”
“哎哟喂，老哥哥，亏你还是个生意人，这嘴怎就没一句好话！”
好不容易找回了自己的舌头，花媒婆心里叫苦不迭，话几乎是从嗓子眼里挤出来的。
“我没病，就让你小点儿声，有些东西，咱心里知道就好，别瞎嚷嚷出来，仔细、仔细回头那东西盯上咱们了！”
那东西？
什么东西！
难道——
摊主儿回忆了下自己方才说的话，反应过来花媒婆口中的那东西是什么后，脑袋都打了个磕巴。
再开口，他难得地结巴了下。
“不、不是吧。”
他只随口一句，难不成还真见鬼了？
眼下可是青天白日！
“哈，我陆福来可不是吓大的。”
摊主儿不信，大着嗓门给自己壮胆，嚷了一句。
但他瞅着花媒婆的模样，心里也没底，攥紧手中的钱袋子，嗓子不自觉地又落了一些下去，左瞧右瞧，最后狐疑道。
“你莫不是在捉弄我？”
花媒婆叫屈，“我捉弄你作甚！你有什么好捉弄的！”
又不是那等唇红齿白的好儿郎，她个老姐姐捉弄一声，瞧着少年郎面色红涨的羞赧样，几个老姐妹在一旁拿帕子捂嘴笑做一团。
这等鲜活，才有得作弄。
这老陆头也不瞧瞧自己的脸，都一老菜帮子了，还是长了疙瘩的老菜帮子，她闲鸭子叫嘎嘎，闲得慌了才捉弄他！
花媒婆心里也苦得很。
只觉得这邪门事就跟饿狼叼兔子似的，就追着她就穷追猛打，撵上了！
要不，怎么她走哪，哪有邪门事。
在淮县时的事就不说了，眼下才回府城，才下了船，在市集上买个菜逗留的功夫，寸不寸，就又给她瞧见了！
摊主儿怀疑，顺着她抽筋一样的眼神，朝她斜瞟去的方向看了眼，视线往赵二上的那条船上落。
这一下，倒不似方才那样随意，是搁了心思往里头看的。
这一看，陆福来心里一个咯噔，也看出了不对劲。
有时，不对劲的地方挺明显，甚至错漏百出，只瞧旁人用没用心罢了。
沅江极大，江面上的船也多，有大有小，有带乌篷，也有不带乌篷。
其中，最多的便是前窄后小、腹肚大的渔船。
船舱里搁了今日要卖的鱼获，又或是乡下地方收来的蔬菜瓜果，装了一箩筐又一箩筐，齐整地搁着。
不拘是哪一个，只要上头有东西，瞧着船就吃水，稍稍晃动下，船舷边就要进水一般。
偏偏赵二上的那条船不这样。
它轻飘飘的。
即便这会儿船上上了赵二，甲板上更有一匹骏马，这船也轻得很。
就跟、就跟纸扎的船浮在水面上一样。
似是知道花媒婆和摊主儿注意到这边，船上，戴着尖头斗笠的艄公抬起头。
只见他扯着嘴皮笑了一下，紧着，吊着嗓子拉长地吆喝了一声。
“开船喽——”
花媒婆和摊主儿齐齐打了个哆嗦。
这一道声音怎么说，低沉沙哑，明明和两人隔了一段距离，却一字不差地飘进了两人的耳朵里。
似远还近。
声音僵得像拉长的一根弦，“绷的”一扯，叫两人胆战心惊。
青天白日的艳阳天，这一道声音像浸了尸油一样黏腻阴寒。
花媒婆和摊主儿只觉得，周遭旁的声音都远了，商贩吆喝叫卖的嗓子也淡去。
取而代之，是不知哪里来的唢呐哀乐，朦朦胧胧，似有还无。
一个错眼的功夫，艄公手中的竹篙一点码头边的石壁，也不见怎么用力，船就驶离了码头。
江上的水花都没有被惊动。
乌篷船在一众的小渔船中，挨挨挤挤，只两三下的功夫，船就从渔船边错开。
它挨近的船，船上的鱼都蔫了两分，上头的瓜果也蒙了层灰一般，早就散去的江雾，在那一处又笼上了。
赵二坐在船舱里。
乌篷船遮了他头上的光，在他面上投下阴影。
这会儿，他面上那一层黑更重了，尤其是眼下的阴翳，淤着血一般，像是沾了晦气。
他一无所觉。
畜生天生灵性，较之常人，六感更为通达。
甲板上的马儿有些躁动不安，赵二不以为意，只当它是畏水。
“好了好了，你是府衙的马，得出息点儿，等到了胭脂镇，咱把差事办妥了，我给你买些豆饼填肚子，热乎的。”
他拍了几下马脸权做安慰，揣着信，目光看向沅江江面，忧心忡忡。
也不知道到底是什么事，大人他、他能不能撑到自己唤来救兵！
……
雾笼上船，片刻的功夫，江上这艘乌篷船远了，不见了。
就如鬼遮眼一般，周遭的渔船都没有留意，只船家有些意外，就这么一会儿的功夫，船上的果蔬又发蔫。
倒也不是太在意，只道夏日艳阳晒得很，又从江中撩了些江水到筐子里。
花媒婆揪了几下帕子，焦心得很，“这、这倒霉催的！”
“你你你、他他他、”一旁，陆福来嗓子都要劈叉了。
想到什么，他忙又将嗓门压低了下去，鬼鬼祟祟凑近花媒婆，道。
“你也瞧见了吧？”
事儿到底惊奇，心中的激动像打浪的水，一波才平一波又起。
他一拍大腿儿，脸都激动歪了，“那艄公的脸——”
“那艄公的脸就跟张画一样！”
大喘一口气，可算是将话说利索了。
说是画，更像是纸扎的人。
就见艄公的脸色是惨白的浆糊色，腮边高高的颧骨处涂了两团胭脂红，让它不至于太寡淡，黑墨描的两道粗眉，衬得那张骨挝脸更瘦了。
斗笠下，一双眼睛只画了个圈，瞧着一片空洞。
它冲两人咧嘴笑时，僵僵着嘴角，从嘴角缝隙往里头看，看不到舌头，倒能看到里头做支架的竹篾条。
还是青竹的，并未杀青。
想来，是扎纸匠躲了懒，想着差不多时候就要烧了，不需要搁太久，并未做好防霉防潮的杀青。
这船，分明是纸扎的。
摊主儿惊了片刻又惊奇，莫名想到自己提及的葛家纸扎被烧一事。
“莫非这就是我在葛家瞧到的那一艘船？一场火烧了后，它反倒活了？乖乖！我就说火灾后，葛家的表现怎么这么奇怪。”
花媒婆分了一份注意过去，“奇怪？”
“老哥哥，这话怎么说？”
摊主儿也不卖关子，紧着就道。
“喏，头两天，他家铺子被烧了，旁的人瞧了都道可惜，这些纸扎品可得费功夫，都大家伙，竹篾糊纸，功可不少……水火无情，说是一场祸都不为过，偏他家的几个人都高兴，尤其是他婆娘，那牙花子压都压不住，走起路来像花蝴蝶……不不，像扑棱的蛾子，还说要上香衣纺扯两块布做新衣裳。”
“我零星听一点风声，说火烧过后，葛家捡到了个匣子，里头有财宝。”
“但过了两日，我见他们又都不痛快，紧绷着张脸，不但不让提财宝的事，一提就急眼，也不让提纸扎被烧的事，一脸犯忌讳的模样。”
自然，那扯布做衣裳的事，更是没了下文。
葛家哪里知道，越不让提的事，大家伙儿反而越爱提，也越爱往里头挖。
世上就没有不透风的墙，街坊邻居都是耳朵，小娃娃更是好问话，一个糖葫芦，两把花生，娃儿能将阿爹内里穿什么色的，一股脑给倒出来。
末了眼巴巴瞧你，他还能说，再添根麦芽糖就成。
不过两日，风声就又起。
摊主儿小声，“虽不知道火怎么烧的，但有人说，是鬼烧的。嗐，也不是瞎说，说是那一夜，有人瞧见，一开始，葛家纸扎铺子的火烧起来是青色的，就跟坟头上的鬼火一个色儿。”
“老妹儿你想想，搁咱活人眼里，纸扎的就是纸扎的，除了拿来祭奠先人，没别的用处。”
“可搁死人眼里，这可就大不一样了！”
“那一个个是什么，是奴仆婢女，是宅子轿子……还是一顶一的好宅子，一水儿的气派嘞！”
摊主儿越说越惊奇。
“我原还道大家是胡诌，说什么是鬼烧的一把火，为的就是取这些东西到下头用，茶楼的先生都说不出这样精彩的。”
想到眼前这人和葛家纸扎铺可是有过节的，里头的龃龉，还是自己这会儿多嘴提的。
冤家走运，自己就得添堵！
摊主儿忙又道。
“不过你也放心，他葛家做事不讲究，就没发财的运道。我还听说，他家娃子漏口风了，那一匣子财宝，头两日看是白晃晃的银子，隔了两日，拿出银子一看，里头哪有银子，都纸元宝！”
“哟，我估摸着啊，脸都该瞧绿了！”
幸灾乐祸片刻后，他又下了断言。
“如今一看江上这艘船，葛家这铺子，还、还真有可能是鬼烧了。”
摊主儿看了下沅江江面，转过头又去看花媒婆，目露迟疑。
“妹儿，你是人吧。”
花媒婆才待生气。
她不是人是什么。
下一刻，想到摊主儿先头说的，葛家不厚道，扎了个纸媒人，还拿了自己打样，她发青的脸又僵了僵。
“我不是人是什么，”她嘴硬，“喏，你自己看地上的影子。”
摊主儿还真认真瞧了眼花巧枝的影子，长吁一口气。
“有影儿就成，有影儿就成。”
他又道。
“妹儿，我这丑话先说前头，这几日，我瞧着你是不好先打招呼了，白日里倒好说，眼睛留意一些，还是能瞧出蹊跷的。”
就跟河面上那艘乌篷船。
赵二要不是急着送信，又没想太多，多瞧几眼，还是能瞧出船的不对劲的。
别的不说，尖头斗笠的艄公露出脸时，能看出这脸是纸扎的材质。
也是他运道差了一些。
人走霉运，鬼还未上门敲门，他倒先自个儿往门前送了。
“夜里黑灯瞎火的，迎面对上了，我都分不清是人是鬼，等下唤了你，你笑了下，一下就成了纸扎的……活人大变鬼，我得活活吓死。”
花媒婆：……
“呸呸呸，哪就可能就这么寸，纸扎的船活了，再来个纸扎的媒婆！鬼又不用说媒迎亲，哪用得上媒人！”
摊主儿：“这可难说，俗话说有一就有二……呵呵，瞧我这嘴，瞎说的，都瞎说。”
在花媒婆的怒瞪下，菜摊的摊主儿讪笑了下，拍几下自己嘴巴，到底不说了。
实际上，他也忌讳。
鬼这东西邪门又灵性，念叨多了，夜里能在自家屋外的窗下蹲着。
两人又说了两句闲话，一个继续卖菜，一个提着篮子回了家。
没人留意到，一身皂衣的衙役赵二上了鬼船，市集一派的热闹，“滋啦啦”的一声油锅热，三角的芋头糕下了锅。
外皮酥嫩，带着面粉的焦香。
“凉鱼面，好吃的凉鱼面，芝麻酱醋汁儿，又酸又香，吃一碗清爽着嘞！”
“乌梅饮，酸酸甜甜的乌梅饮，来一竹筒去火炁，保管一日顺事又顺心。”
“……”
……
夏日的气候最是多变。
朝时天晴，艳阳高照，天热得就算是有风吹来，也像暗地里蹲了一头瞧不到踪迹的火兽，冷不丁就卷了舌舔来一般。
热辣辣的。
到了傍晚，天气骤变，闷雷裹挟着厚云，从天的这边奔走到另一边，一下就遮了天空。
就见狂风大作。
顷刻的功夫，大雨滂沱地下来了。
闷热的府城一下就降了温度，隐隐的，甚至有几分阴寒，身子弱一些的，还开了箱笼将薄长裳拿出，穿在身上皱巴巴成一团。
瞧着外头落雨，扯一下衣裳，实在扯不平了，只得罢休地拢一拢，忍不住嘟囔上一句。
“今儿这雨，瞧着倒是怪。”
夏日的雨来得快，本应去得也快，却不成想，这场雨一下，就下到了二更天。
建兴府衙，客卧。
屋子里燃了一豆的烛光，孙乾还未睡下。
他披了件薄裳，坐在屋里的方桌旁，就着烛光，又一次地将那张请柬拿在手中观看。
请柬上的字已经熟记于心了，仍没舍得放下。
“钱吉荣。”他重复了下，思忖着这钱吉荣是谁，性子又怎样，和他家囡囡的脾性合不合。
成亲不比旁的，最是不能马虎。
“唉，莫怪人常说，养儿一百岁，常忧九十九……不曾想，如今我还能为我家绾儿操心操心她的亲事。”
“倒——”他顿了下，又道，“倒也是一份福气。”
想到这里，孙乾自己也觉得颇为稀奇，捻了下胡子笑了下。
许逢春：……
许逢春都要吓死了。
白日里，冯知州遣了人去总兵衙问了一翻，并无叫钱吉荣的都统。
文官有文官的道，武职亦有武职的文书，名册一查，不止府城，大虞王朝的武将里，也没有钱吉荣这同名的。
当下，冯知州便猜测，这钱吉荣钱都统，莫不是和孙乾的女儿孙绾儿一样，是个死人。
兴许，他是前朝的都统？
既然是鬼，就更不好查了，几百年的老鬼也是有可能。
两人成亲，是结阴亲。
想着夜里喜庆的迎亲队伍——
高头大马的新郎，艳红的花轿，唢呐锣鼓……处处热闹，张张死人脸，许逢春就两股战战。
十八九岁的儿郎，本最盼着小登科之称、人生四喜之一的成亲，平日里，街坊大娘阿婆上门来说亲的，他都凑上前帮着上一盏茶，垂着手在一旁做老实腼腆样。
此刻，一股寒气直蹿天灵盖，瞬间没了半分想头。
成什么亲呀。
大人这闺女儿糊涂！
许逢春恨铁不成钢，只想大声嚷嚷上一句。
婚姻婚姻，没听过婚是女昏头，姻是一点不顺，女就成囚么。
“大人……”许逢春正想说什么。
就见也不知道从哪个缝隙里溜进来一阵风，吹得桌上的烛光晃了晃。
“嗖——”
烛光闪动。
人影微摇。
许逢春屏住一口气，一下就住嘴了。
孙乾也搁了手中的请柬，侧耳去听。
片刻后，屋子里好似没什么动静，屋外也没有，只听雨沙沙地落下，打在屋檐的瓦片上，滴答滴答地响。
桌上的蜡烛是一枚蜜蜡，鹅黄的颜色，蜡体的油脂极为温润，这一豆的光也尤为清透。
没了风，这一豆的光清晰得很。
许逢春抬头，正好瞥了眼方桌，那儿搁了枚铜镜。
铜镜磨得极好，将他的身影倒映得分毫毕现，瞧到镜中自己的倒影，许逢春心中一窒，就见镜子里的自己扯着一道笑，有些不像自己。
还不待他惊悚。
雨愈发落得急，从滴答滴答，急奏成啪嗒啪嗒，一阵又一阵，急促，紧扣着人的心口。
不，不是雨声，是蹄子踏路的动静。
“大、大人，影、影子！”
许逢春惊骇着一张脸，指着墙上的影子。
孙乾看去，也惊了一跳。
就见本只有两人倒影的墙面上，影子的黑像化了水的墨，弯弯曲曲地在墙上蜿蜒流淌。
伴着雨声，它们七扭八斜，又爬了形状，这一次却不是孙乾和许逢春两人的影子。
而是一众的鬼影。
就见其气势浩浩，前头隐约能见，是一辆驷马拉车的马车。
它们由远而近，从豆大的黑点，逐渐成了半人之高。
“咴律律！”
马儿抬蹄仰脖，影子在许逢春惊骇莫名的视线中定格，阴物借道而来。
与此同时，府衙的大门外，当真传来了马蹄的动静。
“叩叩叩叩。”
人三鬼四，有鬼扣门。
……
府衙大门的左侧是门房，和平时一样，门吏赵顺就睡这屋。
听到这动静，他一张脸吓得死白。
饶是白日得了冯知州的吩咐，又听他话里透出的意思，这几日夜里警醒些，说不得会闹不太平的动静。
但他没想到，临到这一刻，真见了，会是这样的揪心。
“我没听见，没听见……什么也听不见。”
赵顺哆哆嗦嗦躲在桌子下，扯了薄被将自己盖住，又捂起耳朵，只想掩耳盗铃，装作自己什么也没有听见。
“今日我李府府上有喜，冯绾儿与钱都统结两姓之好，夫人心中甚慰，特筹喜宴——”
“又怜孙大人与姑娘骨肉情深，旧缘未断，特遣我等走一程，接大人一行人入府——”
“恭——请——诸——位——赴——宴——”
一道细长又僵硬的嗓子，扯着鬼似哭还笑的调子，伴着溟雨潇潇，带着黏腻的湿冷扑面而来，叫人捂耳都躲不上。
赵顺全身发抖，上牙和下牙忍不住打起磕绊。
听不到听不到！
他睡着了！
不不，他是聋的！
赵顺打定主意当自己没听到。
但人的性子就有些古怪，有时分明怕得很，但又好奇得紧，像有一只猫爪子在心口抓挠，眼睛也有了自己的想法。
捂着耳朵片刻，心思唤散，轻飘飘的，像一团芦苇絮，风只抿嘴偷笑着一吹，这心神就被吹散了。
赵顺一道心神从窗户缝隙往外看。
一个闷雷响，雷光蛛丝般游走，正好亮了外头的街道。
四匹骏马拉车的车厢，后头跟了好些个若有似无的黑影，应和着路旁风摇树晃的杨树，当真是鬼影憧憧，鬼掌赫赫嚣张而来。
似是感知到他的目光。
礼尚往来，它们也投回了视线。
一个个浆糊白的脸色，颧骨高高，腮两旁打两团胭脂红，男的粗眉，女的细眉，除了发型衣裳，几乎一个模子刻出来的，此刻，都僵僵地咧一道笑意。
“烦请开门——”
“开门——”
赵顺一下就缩了回来！
听不到听不到！
这鬼有本事叫门，有本事就自己开门！
他是不伺候！
哪里想着，才这样想着，只听一道老迈的叹息声起，像长者瞧着不懂事的后辈，颇为无奈的模样。
紧着，一道黑雾从门底的缝隙溜进。
捉住什么一般，它一下就活了，“嗖的”就钻进了赵顺的鼻腔。
只见他大抽一口气，整个人往后仰了半身。
再起身，手脚被提了丝线一般朝门口走去。
落了闩的门，吱呀一声被打开。
府衙大门沉重，木门开启的声音亦是沉重。
冯知州叹了口气，起身，“看来这一场赴宴是免不了了，走吧。”
想着这喜宴是孙绾儿的婚宴，孙乾心中无惧，只有将要和女儿阴阳重聚的喜悦和忐忑。
许逢春不放心孙乾，说什么也要跟上。
便是才瞧了屋子墙壁影子投现的众鬼借道都怕，两条腿面条似的发软，他也要犟着脸要跟上。
“大人，咱一道来的，自也要一道回，您要是出事了，我怎么和县令大人交代，回头他问我，我支支吾吾一句话都回不了，往后还怎么当差？”
鬼吓人，吃饭的饭碗被打破了，回头没饭吃——
更吓人！
……
作者有话说：
无