第176章
见钱吉荣一张脸都涨红了,王蝉弯了弯眼，收回目光，不再促狭他。
一旁,自入了这方虚地,冯知州、孙乾几人便惊叹连连。
王蝉瞧了也不见怪。
无他，李夫人这一处虚地当真美得很，虽是李子树妖幻化的虚地，却半点不见阴森。
红绸彩灯的纸宅子十丈远的地方落了一处四方的宅子,只见青砖黛瓦粉外墙，飞檐错落，一株繁茂的三角梅攀着围墙探出半边春。
大门是木柴的原色,清透地刷一层漆的质感，虽不如大户人家朱红之门的厚重富贵,却又有几分质朴。
匾额上写着李宅二字。
只见簪花小楷精致灵动,宛若游龙。
“诸位,里面请。”
李夫人冲王蝉一笑,躬身做了个请的动作，下一瞬,大门倏忽打开。
一株李子树落在宅子门前北偏东的位置，树叶摇晃,簌簌沙沙地响。
王蝉走在前头，拾阶而上。
见着她进宅子了,冯知州和孙乾紧随其后。
瞧着一旁那三层高,明显是纸扎大宅子的赵家兄弟,财帛带来的勇气被冷却，刺啦一下，像是一盆水淋了热火,这才有几分清明。
怕又浮上心头。
赵顺瞧了眼被自家堂哥抱在手中的两坛子银子，又狠了狠心。
得钱财不容易，本就如火中取栗，吓几下算什么？吓不死就成！
水淋热火，激起的水雾又火热热。
“咱也跟上，这处的宅子瞧着倒还好，比旁边的那个好。”
赵二点头。
两人也跟了进去。
一进宅子，也和前头几人一样，被眼前的景致迷花了眼。
屋外的一株李子树繁茂，守在大门之前，有它护着，宅子里似乎纳了世间的春夏秋冬。
嫣红的迎春花，桃粉的桃花，攀枝头一簇簇的紫薇……傲霜雪的梅。
一年四季的花，在同一时间、同一处地方开放。
长长的回廊穿水而过，困倦的荷拢了粉白的衣裳，欲绽未放。
便是廊下都搁着一个个泥塑的盆子，里头长着茉莉和白兰。
花香幽幽，绿叶碧翠欲滴。
站在回廊上，瞧着水中的那一株颇为没精打采的荷花，王蝉的脚步停了停。
“姑娘，怎么了？”许逢春问。
王蝉笑了下，“瞧见了个故人。”
“故人？”许逢春不解。
“不错，”王蝉侧了下身，让许逢春几人也能瞧见河中那株粉荷。
“不止是我，许小哥，花婶子和孙大人，你们和它也有过一面之缘。”
“我也见过？”花巧枝伸头往河面上看。
孙乾捻了下胡子，想着若是他们三人都见过，不是在淮县便是在砖塘村。
荷——
难道？
似是应和着孙乾的想法，就见李夫人入了宅子后，朝四周轻拍几下掌心，明明空无一人，却笑着招呼了声。
“儿，有贵客到，都来和客人打声招呼。”
话落地，宅子里起了道风。
就见树枝随风而动，花苞绽放，花香阵阵袭来，紧着，一片姹紫嫣红成雾，再凝神一看，花影之后，宅子里多了好些娘子。
“娘，娘，你没事吧。”
各个姑娘妇人朝李夫人团团围了过去，亲昵又关心，面容也灵动得很。
唯一例外的却是河中的那一株粉荷。
只见它摇了摇花枝，有虚影浮现，但那道影子轻薄的很，才凝了片刻又消失不见，取而代之的是，那株粉荷在水中垂头耷脑，有几分沮丧模样。
“这、这——”花媒婆指着荷花，眼睛瞪得老大，最后她一拍大腿根，恍然模样。
“这不是咱们在砖塘村瞧到的那个老太太么！”
“让我想想她叫什么名儿……对喽，荷香，我记得她说自己唤做沈荷香。”
“那会儿我还嘀咕，这老太太倒有福气，家里给取了个好名字。后头听她儿子说了，我才知道是我想多了——”
“哪是她家里心善，那等卖儿卖女的，心肝都是黑的，这辈子卖儿子卖女儿，下辈子，他们自个儿也得落畜生道，做那被卖的猪牛羊才好！分明是她自小被卖去做活的主家夫人心地善良，给取的名字。”
说罢，她朝李夫人看去。
这莫非就是那心地善良的主家？
待一个丫鬟都心善，应不是个邪恶的。
花巧枝才待放心，转过念头又一想，若是心善，怎又把人魂拘在这一处做花了？
花媒婆的心又提了提。
一旁，许逢春不知道，只这么一会儿的功夫，花媒婆心中的所思所想已经绕了九曲十八弯。
他跟着多看了几眼河中的粉荷，对花媒婆口中的话怀疑。
“花大姐你瞧错了吧，那老太太七老八十模样，这株花怎么就是那老太太了？”
“叫什么花大姐，没大没小的。”花巧枝嗔了许逢春一眼，又抱肘对他怀疑自己眼力而不满。
“错不了！”她挺了下腰板，“我花巧枝在府城里是能数上名号的媒婆，靠的可不只是一张巧嘴，还有我这灵活的脑袋和好眼力。”
做媒走街串巷，她见过多少人呀。
有时看着爹娘的模样，还没瞧见人，她大体就能估摸出，这要说亲的娃儿模样是孬是好。
当然，这话也说不准，也有意外。
就跟歹竹出好笋，良牛出劣犊，一根藤上的葫芦生得也有大有小一般，但大体来说，爹娘怎么样了，儿子闺女也是什么样子，性子差不离。
“喏，刚花上那道影子，瞧着是年轻，但那五官底子，就是老太太年轻时候模样。”
想了想，她又不敢将话说得这样死。
“便不是那砖塘村那沈荷香，瞧着这模样胚子，定多少也和她有些关系。”
说罢，她转头朝王蝉问去，“姑娘，我猜得对吧。”
王蝉笑着点了下头，“是沈荷香。”
“你瞧我，我就说是她！”得了王蝉的肯定，花媒婆像三伏天喝了甘露一样，浑身都透着舒畅。
她转了头，睨了下许逢春，不忘摆一摆自己婶子的款。
“你呀，瞧着是机灵，但还有得学，人不是只瞧皮囊的，咱得瞧她里头的骨，刚那影子出来，嗖的两下又不见踪迹，但要有心，咱还是一眼就能看出来，那眼睛的形状，那鼻梁骨……和砖塘村那沈老太太一般模样。”
孙乾呵呵笑了下。
市井人家，好些话倒是有理，人呐，可不能只瞧皮囊。
许逢春懊恼，“大人你也瞧出来了？”
孙乾捻了下胡子，“倒不是瞧出来的。”
他又出言。
“你想想，阿蝉姑娘才说了，咱们几人都识得它，既然咱们都见过，那不是在淮县，便是在砖塘村。”
“如此一来，再瞧瞧这宅子，想想淮县、砖塘村碰到过的人和事，对于这荷花上浮的虚影是何人，就又添了几分猜测。”
许逢春瞧过四周，面上露一分恍然。
是了是了，砖塘村那老太太是说过，她小时候在一处宅子里做烧火丫鬟，宅子里有许多的树和花，粉的白的紫的……绿的，美得紧，府中又好些的夫人小姐，可不就是这一处么。
那这道虚影——
许逢春朝王蝉看去，想着沈老太太常年犯糊涂，得王蝉以净皮咒清晦，又在身上落下固魂一事。
王蝉点了下头，“应是老太太这些年逃逸的魂，因着前缘落在这一处了。”
说着话，王蝉也为砖塘村的沈荷香老太太高兴。
“她的魂凝在此处倒也好，待百年之后，二魂合一，再入轮回时，魂魄便健全了。”
总好过逸散在天地中，这里一丝那里一缕，最后半点寻不回来来得强。
魂不全投胎，下一世便磨难多多。
那些个天生痴顽，又或是四肢不全的，多是魂魄不全投胎的缘故。
……
那厢，李夫人听到王蝉和孙乾几人的话，颇为诧异王蝉认得沈荷香。
“是个苦命的丫头。”李夫人叹了一声。
待听得王蝉谈及，沈荷香说她自小被家里人卖身进一户大户人家做烧火奴婢时，李夫人嘴边噙着道笑意。
“哪是卖身到我府上做烧火丫鬟，是我捡回来的。”
“这小丫头打小就糊涂，老了也糊涂。”
李夫人顺着王蝉的视线，一道瞧河中的那一朵粉荷，嗔怪地数落了句。
但王蝉瞧着，说着数落的话，李夫人的神情却带几分亲近。
独属自己人的亲近。
“捡回来的？”王蝉问。
“是。”李夫人依着回廊的栏杆侧身而坐，手中摇一柄团扇。
“我方才也说了，除了金银坛子，我时常捡一些葬在荒野的薄棺，这丫头就是其中一个。”
“可怜呢，小小的一个，细胳膊细腿儿的，还扎着两丫头髻，就被家里人卷了床破席子埋到地里，衣裳也扒拉得只剩了个薄衣，囫囵遮一些要紧的地方，倒不至于太寒碜。”
“被我的树根卷了走。”
“回了宅子我才瞧出来，人还有一口气。”
李子树下埋死人。
或是李子树妖的天性，又或是生前是观花婆将人魂拟花，又喜好照料的缘故，李夫人的根系扎在土壤里，四处游走，合眼缘的，会被它卷回。
落在虚地，养一段时日便是这一株株形态各异的花。
机缘到了，便也离开了它幻的这处宅子。
来来往往的阴魂，走了又添，添了又走，总归还算热闹。
成亲生子后，沈荷香和孩儿提起旧事，只道自己是被家里人卖了做奴婢。
实际上，却是她幼时染了病，家里怕她将病炁传给了家中一众的兄弟，也舍不得出银子治病，说是一个丫头片子，不值当。
就这样将人搁在屋后搁农具和柴火的屋子，熬了些田埂边常见的几味草药，去火的车前草，清热的蒲公英……不费铜板。
柴屋瞧着有盖有壁，却是破瓦茅草，外加几块木板钉的漏风的墙，半点儿也不暖和。
吹了风，便是车前草、蒲公英能消肿去痛，也杯水车薪。
瞧着人身子发软了，面上浮了金白死炁，家里人叹着气、说一句没福气的死丫头，就拿破席子将人卷了，往人少的山坳里随意葬了。
衣裳只留身薄裳，按爹娘爷奶来说，也不是苛磨她。
家里银钱不多，以后阿兄阿弟还得说媳妇，每一处都紧着花销。
一身衣裳，还能值点银子。
左右是赤条条来，赤条条走，裹一身薄衣裳，算是爹娘爷奶有心了。
叫李夫人来说，沈荷香的病倒也不难治，被子盖暖些，热水多喂一些，人的那口气就足了。
再幻化一处宅子，招一两个运势底，眼睛迷糊的大夫，熬上几贴药，人就救回来了。
……
李夫人：“我这地儿瞧着是热闹，花团锦簇的，实际上都是无家可归的阴魂，哪个都吃不来五谷杂粮了，啃几个蜡烛、嗅一嗅香的烟炁，就能填肚子，哪个也不用她多忙活。”
“说是烧火丫鬟，也就让她自个儿忙自个儿的。”
王蝉面露恍然。
她就说了，那时听沈荷香老太太说，她幼时做烧火丫鬟，却一点儿也忙、活也不重时，其中的突兀之处。
那时，王蝉便猜了，莫非沈老太太做奴婢时，伺候的一屋子人不是人——
原还真不是人呀。
王蝉看过宅子里形态各异的花，瞧它们幻做虚影，绕着李夫人周围嘘寒问暖又担忧的模样，不免笑了下。
……
都是可怜鬼，也会可怜人。
不止李夫人有心，阴魂瞧着沈荷香，都颇有照顾。
只不过阴阳到底有别，等沈荷香长大一些，知事多了，怕露出内里吓着这丫头，李夫人索性就将身契放还给沈荷香，又贴了些银子叫她傍身。
李夫人叹气，“哪有什么身契，就顺着她的话，掐一片我身上的叶子幻化的。”
“倒真是一路糊涂，小时候糊涂，老了也糊涂！”
……
李夫人回忆。
“两碗苦药下去，人才救活了过来，问她话，问她叫什么名字，今岁多大了……什么都理不顺！就憋了泡眼泪在眼睛里，说自己姓沈，没名儿，因为小，家里人都叫她小丫。”
“瞧着我这处宅子，还自顾自地圆了前因后果，说自己在我这里，是被爹娘卖了。”
“说家里常提的，家里兄弟多，吃饭娶媳妇，花钱的地方多了，得贴补着养兄弟。平日里饭也不能吃太饱，小丫头不用做太多活，肚子自然不用吃太饱，说自己定是吃多了，讨家里嫌弃了，哭着叫我不要赶她走，她能干着呢。”
李夫人摇头。
叫一个小姑娘一个劲儿地说，家里穷，处处得省钱，可见平日里不止是吃饭时常提，好叫她自己自觉地为家里省口粮，做爹娘的乖女儿。
定是扎针溜缝地提，这才记这样牢。
……
那厢，自知道沈荷香曾说的主家是眼前这李夫人后，王蝉便心生敬佩。
今日钱孙两家结阴亲之事，本也是因着李夫人染了那口浊气的缘故。
和井妖吉一般，李子树妖亦是苦主。
“夫人恩义，”王蝉低声，“在砖塘村时，我听沈老太太的儿子说过，早些年时，老太太便一直想回来寻一寻夫人。”
倒不是贪主家给的方便和银钱。
“她是真心感念夫人，将夫人当亲人来看的。”
只车马不便，这一处又是虚地，李夫人不想，沈荷香是寻不到人的。
也许她曾经寻到过，只见面不识，瞧到的不是幼时长大、做烧火丫鬟的地儿，而是一株李子树。
而那李子树——
风来摇枝，便是它久别重逢的欢喜，又有见故人长大成家的高兴。
兴许，它还暗暗挪了树枝，叫那生得稍甜的李子露在路旁稍低的一面，叫舟车劳顿而来寻亲的沈荷香，踮踮脚便能采摘上一捧，衣袖搓搓灰来尝一尝，解解渴。
“我知道的。”李夫人也熨帖，落在河中的那一株粉荷上的目光柔柔的。
“这些年，人寻不回我这地儿，瞧见了也没认出我来，心中牵念，倒时不时溜几缕魂回来。”
“傻傻又僵僵的，问也只会摇头，时不时再傻笑。哪日兴头足的时候，也只高兴地唤我一声夫人，说她来看我了，问她，她什么也回答不了，只说都好，高兴。”
一年又一年，飘回一些。
浑然不顾阳世的自己愈发傻了。
王蝉明白，那是沈荷香心底不自觉地牵念、执念，许是她自己都不知道。
李夫人无奈，“没法子，瞧着这魂零碎成这样，送也送不回去，我就将它养着了。”
总不能叫这一缕缕一丝丝的魂，唤了它夫人后，再像蒲公英一样孤零零地四处乱飞吧。
好歹，它这处养了这女娃子几年，也是她的根。
“是啊，魂牵梦萦回故乡罢了。”王蝉看去，抬手摸了摸趴在自己肩头的黑皮小猪。
黑皮小猪拱了拱鼻子，猪眼睛里噙着白花花的泪珠。
它、它也是这样嘞！
……
河面上一朵粉荷，风惊了下荷花，水面也荡起些许涟漪。
想着自己被卖了，倒强过明了自己是被家里人活埋了好，欺瞒自己是没好处，还有些傻，但心里能好受些。
人死没死，多留意几下还是能看出来的。莫说里心跳脉搏，掀了眼皮子瞧眼珠也能看出来。
说到底，不过是爹娘爷奶不重视，没有心罢了。
王蝉嘲讽地笑了下，“还得谢他们没收银子，给人结个阴亲。”
李夫人的团扇停了下，“倒是想结，过了几月要去捡骨头。”
才死的时候没有人寻上门做亲，后来倒有了。
“呵呵，人早在我这里呢，挖了地一看，里头什么都没有，白忙活一场。”
团扇一捂嘴，李夫人没将自己的窄量说出口。
哪才白忙活一场，它可还吓了那一家子几回，寻着夜黑风高的时候，让沈荷香下葬的那一身衣裳在窗户外飘着。
破白衣沾泥，再糊一点儿血，没有头也没有脚，吓坏了沈家一众的人。
尤其是沈荷香那些个阿兄和阿弟，一溜烟儿的没出息，个个都吓得尿裤子了！
想到这，李夫人还嗤了声，颇为嫌弃。
……
作者有话说：
无