第106章

祭奠花灯被点燃后,脱离主人的双手，盘旋飞向冰面，为那些纵横交错的裂纹添上柔软的,颤抖着的点缀。每当一簇火焰颤颤巍巍消失在莹白灰绿的冰块里,便有人叹息一声,低声念出逝者的名字。

乌萝在祈祷的人群里穿行。本来在缅怀逝者,等待演讲开始的人们见到她靠近,一个接着一个向她点头致意。乌萝也放慢脚步,逐个回应。不远处的米聂卡在与信众交流。他们的对话总是涉及教义中那些隐晦部分。乌萝暂时不想参与进去，就此驻足。

她在等待时，衣摆忽然被人从背后拽了一下。回头望去，是一个手持玩偶的女孩。等到迎光看清这女孩手中的玩偶，乌萝不得不半蹲身体与她平视。

“你好啊，我们之前见过面吗？”

“你好，乌萝。”

女孩的银色环形发饰与白色皮毛外套在暗中发光,让孩童的脸庞格外凝重，严肃。

“你就是那个要成为指挥官的人。不是仿冒者，也不是她的秘密双胞胎,对吗？”

乌萝装作认真思考的样子。

“如果我是你,我就会思考仿生人，变形者和活尸仿冒本人的可能性。”

女孩皱眉：

“请不要开玩笑。我有非常重要的情报要告诉你，而且我在这等了你很——久了。”

“当然了。请说,珀尔。”

听到有人叫自己本名,女孩瞬间疑窦丛生,望向身边的其他成年人。早已分散在暗处的玛珂什队员们只是笑。

乌萝靠近了一些，小声道：

“看，你不是唯一一个手握情报的人哦。我们能互相说实话了吗？朋友对朋友？”

女孩双手交握,犹豫了一会，还是郑重说道：

“有人委托我来警告你。小心星舰引擎。不要靠近它。让它坠毁。”

乌萝思考着，没有立即回答，只是望着面前的女孩。

她是个奇怪的孩子，有着幼小的体型和脸庞，态度却坚定沉重。看见乌萝选择沉默，女孩摇头：

“你不信。成年人从来不相信我。”

乌萝将一只手放在女孩肩膀上，另一只手迅速擒住了她的手腕：

“不。如果我想成为指挥官，就必须保证星舰的安全。而且我更想知道是谁让你来这里——？”

女孩吃了一惊，想要后退，但口中仍然说道：

“只有我能看见他，和他说话。因为他已经死了。其他人听不见，也看不见。”

属于异能者的特殊触感侵入乌萝的皮肤。四处探知的触须被乌萝的身体自动阻断。

乌萝了然一笑：

“现在你知道我能做什么了。回到你的监护人身边吧。少和死人对话，珀尔。做些孩子该做的事情。”

女孩固执地摇头。尽管她开始为自己探知到的浅层信息感到害怕，开始微微颤动。

“你……你不是异能者……你是什么？”

玛珂什队员赶来，向乌萝投来惊讶目光。

“带她去找附近的维和官。派人亲自去。”

乌萝轻轻推了女孩一把，让玛珂什队员带走她。

等到女孩消失在视野里，乌萝才站起来。她选择暂时离开集会，转身向空港深处走。

穿过分隔区域，她看见了通向工厂的工作管道。空港坚硬冷漠的外壳之下，机械高速运转，管道运输热量，让这头机械野兽的内部时刻维持高温状态。黑影在微末之处蠕动，虫群一般穿梭在节点之间。等到探照灯划过夜幕，这些黑影变成了仿生人员工。

刚才的话语并非没有在她心里敲响警告。

乌萝俯视管道的繁忙景象，用仿生人整齐划一的行踪来模糊这种隐隐不安的感受。内部通讯的哔哔声音提醒她这里还有人类员工。她选择拨通了区域管理员的联络线路。

“啊，您原来在这里。请原谅我姗姗来迟。这边这边！”

空港管理员猛地推开一道通道阀门，从运输管道里探头对乌萝殷切招手。

乌萝和他一起进入管道内部。观察窗外的风景暗示他们正在热气蒸腾的工作区域上方。这条通道在工作高峰时段一定非常繁忙。

“我听说过，是您一直在为空港投资，保住我们这些人的工作。今天终于等到您来空港啦！来，通过这里的观察窗，您能看见星舰制作的过程。伊卡洛斯号。当然了。最新的那个。我敢说您一定想仔细看看吧？还没有指挥官登上过它咧。只要我们够快，您还能赶上演讲时间。”

管理人身为体型过度肥胖的残缺者，只能依靠人工脊椎和机械义肢支撑自己的体重。他像粘附在岩石上的有壳生物，四肢灵活，缩在笨重身体下方。

乌萝发问：

“卡西乌斯最后出发的那一次，你亲眼看见他离开了空港吗？”

管理人回答的很熟练，显然是被盘问过太多遍了：

“对。是他不会错，用光线的那个异能者。太明显了。最后一个和他交流的人是尼禄。他们俩之后是……”

乌萝摆手让他不用说下去。

所有运输管道都在不同的节点通往中心竖井。机器之间互相倾轧制造出的火花从半空落下，也同样跌入宽阔深邃的竖井。飘散在空气里的热量在竖井边缘聚集，在这张饥饿大口的上方形成一层水雾。

有声音隐藏在雾气内部，盘踞在竖井深处。

在乌萝靠近观察窗，试图分辨声音来源时，它的起伏频率愈发激烈，甚至携带着一股气流直冲上来。

观察窗嗡嗡振动，温度标记陡然上升。

“伊卡洛斯星舰的引擎部分，已经开始测试了吗？”

预感如此强烈，以至于她完全不需要试探就能得知引擎的位置。更何况那些摆动的机械臂，热量走向都暗示了有一颗核心此时就藏在竖井的底部，在燃料灌注之下愤怒吐息。

“当然。”

管理人伸出机械手，在窗户上指指点点：

“看那些通道。今晚我们将进行最后一次模拟点火测试。有一批仿生人员工正在下沉到核心区域……看哪，就是那里，通过竖井。前几次测试都很成功。啊，真希望您现在就能亲眼看见它有多漂亮。”

仿生人员工一个接着一个站在指定位置等候升降平台。雾气飘散一些，他们的沉静脸庞会陡然沉入阴影里，眼珠短暂地闪过光彩。乌萝与他们隔空对视。一层又一层叠加的阴影与热气将两方逐渐推远。

电光火石之间，她透过雾气望见了有两个仿生人靠近彼此。他们背后有一双眼睛迅速消失在暗处。

那绝不是仿生人。高度不对。仿生人也绝不会有那样警惕的目光。

“叫停那批仿生人。”

乌萝命令道。

说出这句话纯属冲动。她一时间无法准确阐明理由，只是被那一闪而过的情景触动了记忆。

她见过对方。

在空港外围的平台上。两人曾经对视良久。

是那个名叫珀尔的女孩？

管理人怔了一下，随即拍动两手，启动紧急停工通告，亲自对阀门另一侧的防生人下达命令：

“原地停下。接受检查。”

警报声响起后，升降平台发出一连串吱嘎低响，速度却没有变慢。越来越浓郁的雾气从下方飘出，巧妙抹去了这群仿生人的身形，淹没他们漠不关心的脸庞。

“请，请不要着急。这一定是……机械故障。”

管理人快速检查自己的工作终端。他没看见乌萝已经走到墙角，拿起了紧急破窗锤。

“你最好离远一点。”

乌萝举起长柄锤，奋力敲在了观察窗边缘。

加固玻璃炸开的瞬间像是一片尖叫着的水晶蝙蝠。热气呼啸穿行，耳边警报声更加粗粝。乌萝从众多投向自己的目光里看见了与众不同的那两名仿生人，也就找到了自己的不安源头——

曾经在婚姻咨询处，卡西乌斯的仿生人与芙恩接触过。那时芙恩也接触了他的记忆核心。

敌意如同污染清水的杂质，正在这群仿生人的脑内流窜。

“呼叫支援！强制关停所有仿生人！有人类在竖井里！”

乌萝跨窗跳入工作区域，踩着摇摇晃晃的通道靠近升降平台。从她背后传来了管理人虚弱的叫喊声：

“不，不，请您，请您先——”

“给我武器！”

她脚下的通道因为气流吹拂而疯狂摆动，在雾气中发出一声声哀鸣。她瞥见了仿生人正在齐心协力解开升降平台的锁扣。他们之中果然有女孩的娇小身影。

两名仿生人离开同伴，率先冲上来阻拦她前进。乌萝举起斧柄挡下一人的手掌，沉下肩膀将他顶出通道，立刻回身挥出斧刃——

特殊仿生人的手臂材质与构造超出她的预料。

被斧刃拦住的手掌迅速脱离本体，变成蛛爪状的爬行装置。乌萝的喉咙被它扼住，几道冰冷触感立刻环绕气管。她踉跄后退，双手用力撕扯下爬行装置，将它就地砸碎。这时一段重物摔落在她脚边，同时传来了管理人气喘吁吁的声音：

“用，用这个！”

正在喷溅火花的装置在她手中剧烈发光，劈向仿生人的脊椎。

噗嗤一声，她眼前绽开了一朵红白色的，火焰气味的高温花朵。

仿生人的身体霎那间被切断，倒在地面上成为两团咝咝融化的半固体。乌萝屏住呼吸，低头望向手中嗡嗡喷火的装置：

这是流水线上使用的高温切割枪。而且看外形，同时也是管理人的义肢的一部分。

脚下的通道开始卷曲变形，像是被火焰包裹吞噬的纸条。升降平台上的仿生人们已经强行解开安全锁扣。他们集体包围女孩，用所有胸膛与手臂遮挡弱小人类。

孩子的无助目光在众多冷酷脸庞里与乌萝对视一瞬间。

她没听见自己喊出了什么。平台一路疾驰向下，尖啸声音瞬间远去。

乌萝不管不顾，翻越摇摇欲坠的栏杆跳下竖井。

不能让这一刻的机会离开视线。

管道从薄弱处开裂成两段，机械零件互相撞击的叮铃声音在辽阔空间里变成空灵飘忽的音乐。她脚下踏空，高速滑落之际只来得及握紧一条缆线。

下方的漆黑未知之地瞬间用成倍的重力吸引她，要让她跟随着那些飘飞的零件一起下落。仿生人们逐渐稀薄的倒影也在吸引着她松手。

如果现在松手的话，也许能追上……

下方的黑暗既神秘又诱人，时刻准备接待她的坠落旅程。无论耳边有多少火星迸溅的光影，熟悉的呼唤，都不能抵消坠落的魅力。

至少，乌萝觉得自己松手时带有一种终于放松的心情。

从她身边坠落的火焰与雾气被唰地分开。一条触须横空截住她。机械崩裂声音瞬间滑落消失。

“我来陪你。小虫。”

米聂卡攀附在断裂管道的边缘，在最后一刻抓住了她。

她回头，两人对视一眼。

“珀尔在下面。”

雾气，汗水与重力一起啃噬着触须接触她的身体部分，让她难以再思考完美对策。坚定包裹她的力量却始能与坠落阴影抗衡。

两人互相确认对方的意图。除了包裹她的这一条，其他触须全部松开。在她朝下坠落时，米聂卡在她身边，并且迅速张开全部触须覆盖她的全身。在这一瞬间，外界的一切再次与他们无关。

竖井深不见底。每隔一段距离，便有稀疏红色光圈闪烁一次。那是标注距离的应急灯。灯光像心脏一样有规律地搏动，同时牵扯着乌萝的视线。

当应急灯的光线逐渐被来自下方的冷光盖过，引擎辐射的热量令人神经发紧，心跳加速。乌萝手中的切割枪早已做好启动准备。落地的瞬间，触须与遍地油污的传送带直接相撞。落地产生的冲击力被它全数卸去，乌萝得以快速掌握平衡，等到双眼适应环境，没浪费一秒钟便直接起身向着仿生人的方向冲刺。

几根燃料管道分散在竖井底部，正在向引擎内部灌注替代燃料。模拟点火程序即将开始。

乌萝深吸一口甜腻空气，对管道里正在奔涌的液体成分深感怀疑。

越过燃料管道，她望见仿生人们正在向控制中心聚拢。女孩看上去已经昏迷，被一名仿生人抱在怀中。引擎透出的耀眼光芒让这些身影像是烈火中燃烧的树木，飘摇不定。

“米沙！帮我去控制处。”

她指向斜上方，距离自己最近的一条燃料管道。脚下的传送带忽然开始运转，惯性将两人推向远离引擎的方向。各式各样的机械齿轮，切割锯与履带轮番落下，降下密集凶险的弧光。

米聂卡对它们视而不见，触须扭转发力，将乌萝准确抛上一条燃料管道。

她抓住了环绕管道的吊索，站稳后回望传送带上的米聂卡。他在锯齿与不断下砸的重锤之间从容穿梭，不忘举起一根触须向她示意：

“我能关闭传送带。”

她放心了，翻身踩上管道一路跟踪仿生人。

仿生人自然也发现了她的行踪。他们抬头向着竖井的上方做出几个手势。几十束银色光点从暗处亮起，一阵嗡嗡声由上至下快速俯冲至流水线上。

这些光点来自维修无人机。它们自带电磁光束，在传送带上制造出一片不断移动的闪光电网。她在管道上奔跑，无人机群在流水线上追捕米聂卡。他的触须伸展，轻易拍碎了两三架机器，活动留下的痕迹却吸引来了更多。连环微光跟踪他的背影，串联奔涌的电流逐渐形成牢不可破的牢笼。

乌萝将下方的情景看在眼里，脚下管道的吊索吱嘎摇晃声提醒了她。目光一转，她看见了管道表面“冷却废液”的注释。匆忙之间，一个不算完美的想法成型。她暂时停步，拔出切割枪，低头对准了管道最薄弱的衔接口位置。

米聂卡懂她的计划。迎着切割枪洒下的圆环火焰，他引领无人机群来到管道下方。

“——就是现在，躲开！”

管道衔接口逐渐薄弱，最后一点阻碍也正在她的手下溶解。乌萝在金属断裂的前夕拔出切割枪，狠狠踢蹬管道。

一道看似不起眼的白色裂隙出现在管道表面。响亮的崩裂声，伴随着水流声钻出缝隙。

乌萝及时攀上吊索爬上另一条管道。她没看见苍白液体燃料奔腾的瞬间，但背后的高压浪潮，随之而来的咝咝声暗示了一切。切口喷出的燃料仿佛是一座白色荧光火山，持续吸收一切噪音和光热。而她连续跨越几根被标注“极度危险”的管道，用尽力气向着操作台跳跃——

她抓住了平台边缘。

仿生人的空洞目光从上方靠近，面孔被白色火焰照亮，如金属铸造而成。这些出自人手的造物用天然的冷酷态度，分析着她的一举一动。

在仿生人的手掌垂落时，乌萝已经翻身跃上平台。切割枪在她手中旋转戳刺，在寒冷空气里划出一道熔断万物的金色河流。

仿生人不理解痛苦，也不会真正死亡，但他们仍然会在躯体破碎时发出类似喘息的呼哧声响。乌萝孤身一人在这群笨拙反抗的仿生人里穿行，却始终没找到女孩的身影。

终于，仿生人像是学会了接受败局，匆匆从平台边缘撤离。她留在原地，再次举起切割枪，无情俯视脚边的一台仿生人。他的手腕上戴着激活操作台的腕带，脊椎已经完全被切割枪熔化。

锐利光芒剥离人造皮肤，紧握这副躯体正在颤动的内部。看上去像是在夺取生命。但依然平静运转的机械零件消融了不适感。

他还在说话，转动眼珠望向引擎。

“——回家。不要，阻止我们。”

“你的记忆核心肯定有人类操控。”

她将切割枪对准仿生人的记忆核心：

“我不期待你们能说出什么。但是那个女孩不能被牵扯进来。你听清楚了吗？告诉你的主人，我会去见他，一个人。”

仿生人眼中有一串数据流闪过。他似乎已经忘记乌萝，独自喃喃道：

“你错了。”

火焰瞬间席卷仿生人的皮肤，夺取最后一点生命迹象。她抢过腕带，留这具焦尸在原地。

损坏的发声元件还在躯体里振动，重复着毫无意义的空话：

“人类。永远不要相信……我们会成功逃出……出口，近在前方……”

工作腕带靠近操作台，正在运行的程序自动弹出。乌萝一眼望见了几行关键注释。

等她明白现状，遍体神经不禁收紧。

正在注入引擎的燃料被提前激活了。再过几分钟，这座引擎会原地点火爆炸。

她紧急切换为强制终止模式，请求被其他操控台自动拒绝。等她抬头望向地图标注的其他控制台位置——

那些透明悬浮隔间里都出现了仿生人的影子。他们早有准备，坚定地等待引擎爆炸的那一刻到来，像是巫师冷漠注视灼灼发光的法阵。

乌萝手下的操作台弹出一则匿名通讯请求。

接通后，仿生人的单调声线在她耳边响起：

“请通过运输平台离开。我们制作了引擎。我们有权注视它毁灭。”

乌萝正要回答，一道急促的爆裂声音完全干扰线路信号，从她身边掠过。她下意识低身躲避，透过眼角余光瞥见了失控的运输平台横扫流水线，迎头撞上对面控制台。

通讯就此中断。

被运输平台斩断的控制台图标在模拟地图上消失了。对应消失的还有控制程序里的分支。

乌萝若有所思。

“现在要怎么办？”

米聂卡在后方问道。

是他找到了悬浮平台的控制器。在狭小的站台上，他仅靠几根触须保持平衡，动作轻盈灵活，像是一个担心污水弄脏了衣服而小心行走的客人。站台之外重型机械密集林立，像是牢笼包围住他。

“我能解决。”

乌萝答道。

她说完这话，向着米聂卡的方向瞥了一眼。

他正在平静地，无拘无束地对她微笑，完全不怀疑她的说法。触须为了在狭小地面上立足而收拢，他的长袍平滑地在风中摇曳。就是这短短的视线交汇，让乌萝忽然明白了什么。

他们缺的是这样的时刻。无关教会，无关其他任何人，只有他们两人，在一个绝对安全的地方放松神经。

到那时，她会主动亲吻他。不是亲人之间的那种亲吻。

这个念头转瞬即逝，现实的重锤再次袭来。

乌萝来不及说下一句话。米聂卡背后的墙面霍然分开——直到这时两人才醒悟这本不是墙面，是隐藏闸门。一座机甲咆哮冲出，牵连机械臂与众多支撑柱体同时下坠。

她的微笑甚至来不及收起来，更不用说及时反应。

机械臂被机甲轻易掀飞，看起来简直像泡沫一样毫无重量。而它们就地滚落时，掀起的滚滚烟雾如同墙面升起，刹那抹消了米聂卡的身影。没有尖叫，没有任何反抗动作，机甲将脚下的流水线连同米聂卡一起践踏至消失。

作者有话说：

无