第111章

一次又一次,挖掘的声音似乎永远也到达不了身边，却也不曾彻底消失。

笃，笃,笃,轰隆。

人们对话的声音在远处盘旋。他们的对话内容越来越简短,越来越消极。有一次,他们的争吵升级了,像是温度升高到极点后的夏天草原开始自燃,火星一路深入土壤底层，将这些残存的意识聚拢起来，一并烧融。

“救救我……”

高温的白色火焰猛地一跳，带领他的意识进入一个充满着琐碎言语和意识的复杂空间。在这里，所有和他一样被困地底的人无休止地徘徊。他们将自己的躯体遗忘在冰冷废墟里，以此换取死后安宁。

废墟之外，在活人的世界里,环境依然正在悄悄恶化。不知道多少轮垮塌重建之后，临时通道终于接近了冷库位置。黑水从废墟里渗出，蔓延至整条通道。救援队员们在附近陆陆续续挖掘出了十几具完好的尸体。因为泥泞遍地,污水横流,尸体不得不都被堆放在同一个角落里，用防污染罩布覆盖。

每一个进行挖掘工作的人在经过堆尸地时，总得望上一眼。大家彼此心照不宣——

这堆废墟里已经没有等待救援的活人了。

“积水的来源是冷却管道。”

乌萝揉揉眼睛,重新打开已经在这些天反复印证过的地图：

“这些管道通向地下。不能再往下挖了,不然会坍塌……”

跟在她身后的人忽然望向同一个方向。

乌萝转身,望见一个高大人影从通道另一头出现。她轻率断定对方是卡西乌斯。

她错了。

“我想来亲自看看你们的进度。”

尼禄脚步迟疑，在遍地污泥中努力维持自己的衣物整洁：

“顺便送一些补给。基地一切都好。不用担心。”

她的衣服上遍布泥污，因此没有主动和他拥抱。尼禄主动递上了自己的外套。和他一起到场的两个维和官瞥见了这一幕,刻意眯眼抿嘴。

乌萝换下脏衣服：

“你看见我的报告了？”

“当然，每一份我都看了——基地底层积水过深的问题需要立刻解决，对吗？”

尼禄指向自己身后的人：“所以我带他们来了。”

维和官们一声不吭，冷脸面对乌萝。

她习惯性把这身略显宽大的衣服裹紧，隔绝周围不断弥漫的水雾，或者他人视线：

“所以，我们的计划是什么？”

尼禄指向了两人脚下。

“冷库建在地下，连通周围山体缝隙。我打算派几个人潜水下去检查故障，如果净水系统完好，就当场重启系统。如果发生渗漏……嗯，那就不知道如何是好了。”

乌萝假装低头用鞋尖搅动泥水。冷库管道通向山体缝隙的信息她心知肚明。也许有幸存者能够找到缝隙，存活其中……她无论如何也要加入这次任务，一探究竟。

积水淹没的废墟上，雾气已经浓重到令人喘不过气来。

尼禄的倒影渐渐出现在水面上。被她搅动的涟漪给他的面孔增加了许多不存在的情绪。困惑，或者是气恼。而她的眼神始终望向波纹逃走的方向，仿佛要望进水底，翻找出不存在的目标。

她狠狠一踏，让翻涌的泥沙彻底掩盖他的倒影。

在水面重新清澈之前，尼禄悄悄离开了。

她回到挖掘通道时，尼禄主动为她介绍了执行这次任务的两名维和官。一名是水中呼吸的维和官特里同，长相丑陋，性格敏感，此时正在笨手笨脚检查自己的潜水设备。

尼禄提高了一点声音，让特里同能听清：

“乌萝会和你们一起执行这次任务。”

特里同瞪着自己突出的眼球，对长官立正点头。

“好哇。”

他只说了一句话，立刻移开视线。那双颜色灰暗，无精打采的丑陋眼珠好像随时会掉出来。

尼禄招手呼唤另一名维和官，眯起眼睛等待对方的神态有些像卡西乌斯。

即便面部特征有细微区别，他和卡西乌斯的内核也极其相似。更不用提那双颜色淡漠的眼睛。

被叫到的维和官高声回应，迈着矫健步伐走出人群。她的黑色头盔下露出一根来回摇晃的火红发辫，颜色鲜艳惹人注目。这簇活泼色彩一路来到乌萝的视线角落，并且毫不客气地占据了一部分视野，直到乌萝愿意正眼望向它的主人。

“这次任务只检查净水系统，不参与任何救援活动。”

调谐瞅着乌萝：

“我不允许有人下水后乱跑，搞个人英雄主义。”

“我会严格遵守任务要求。而不是个人要求。”

乌萝顶着对方怀疑的目光道。

尼禄站在了她们俩之间：

“好了。既然大家目标一致，那就互相配合吧。乌萝是有经验的救援人员。有她在，你们肯定能放心完成任务。”

维和官只扫了尼禄一眼，没再说话。

尼禄不以为意。等到对方离开，他对乌萝说道：

“抱歉……最近的气氛有点诡异。好像每个人都知道些我不知道的事情。”

“也许你的感觉是对的。”

乌萝为自己戴上潜水头盔。能够暂时离开这里，她感到的只有欣慰。

“尼禄，在我离开的时候，你和维和官最好小心对待那些救援员工。他们又累又害怕。”

她说这话并非为了恐吓。几天前那段仿生人录像被传阅后，她已经感到有一股怪异情绪在人们之间蔓延。鲜活人类被撕裂，被怪异物质掌控的意象引起的恐惧惊慌太过强烈，像腐烂发酵的酒精，或者是在模糊记忆里闪过的火花痕迹，飘荡在现实空气中，马上就会产生质变。

乌萝与其他二人跃入水中。肮脏，浑浊的水体构成了一个神秘的高压环境，将她和其他两名队员攥在手心里，偶尔只散布出一些幽蓝色荧光来吸引他们前进，又忽然从他们背后猛地一推，显露出威严恐怖的一面。

乌萝太过在意那些荧光勾勒出的形状，每次经过疑似尸首的阴影都会暂时停留。每当这时，可疑的光影就会巧妙化解成漂浮垃圾与仿生人碎片。而下一道奇异光圈则像是深入水底的血腥痕迹，吸引他们再度前进。

下潜一段距离后，乌萝第一个来到了基地的底层。冷库已经被崩塌的基岩掩盖，只剩下边缘部分依稀可见。岩壁孔隙时不时冒出气泡。

靠近冷库时，仍然在工作的故障仿生人识别到异常动作，主动挡在人类面前。面对这些破损机器，调谐甚至不屑于停下，按了几下脖颈上的脉冲仪器就让它们变成顺水流走的碎片。

特里同似乎惊讶地望了调谐一眼，然后动作缓慢地拍拍双手。

乌萝打开队内通讯。她还未张口，三人的通讯器同时爆发出噪音。调谐动作敏捷地关闭通讯频道。打手势问乌萝有什么问题。

乌萝本想让她注意那些正在下沉的仿生人碎片。一团团蓬松如水草的黑色丝线从机体内部爆开，怪异抖动着。

但是此时这些碎片已经完全飘出视线之外。乌萝只好摇头，打手势示意没事。

“啪”地一声，殷红色信号棒的光芒从调谐身后照亮前方。身边的黑暗陡然失去了锋芒，人造建筑管道显露轮廓。尽管死气沉沉，破败变形，却也能够让人辨认出往日的痕迹。特里同在水下更加矫健，看似臃肿的身体穿过各种缝隙凹坑时毫不费力，瞬间就将还在犹豫的乌萝和调谐甩下。

乌萝手举两根信号棒，将其中一根递给了调谐。

“这些仿生人怕光。”

乌萝解释道。

她主动摇晃自己手中的这支，让昏沉光圈照亮更广阔的水域，特别是那些看起来有摇曳黑影的角落。

“特里同在哪里？”

调谐喘着气，转动手中的信号棒。她不想让自己看上去像是一惊一乍需要乌萝安抚的胆小鬼。但乌萝语气如常，没有其他意味。

“小心，现在我们到了这群仿生人的地盘了。”

仿生人哪里有自己的地盘？调谐想问，却立刻注意到了前方异常隆起的管道。

通向冷库的管道现在已经全部联结成一团，蜷缩在废墟和碎石堆里。从黝黑管道偶然探出的轮廓里，隐约可见仿生人晃动的肢体。它们如同孜孜不倦的虫群，居然利用管道活生生搭建出了一座接口粗糙，四通八达的水下堡垒。

冷库内部可能存在的自动武器，生物样本和弹药虽然尚不明确数量，却已经在乌萝与调谐的警戒意识里占据了一席之地。

又是一阵蜂鸣声音从通讯器里传出。

调谐主动让乌萝背靠岩壁，试着用通讯器联系特里同。频道里的噪音却借着从天而降的浑水降临在背后。

两人调转头灯，一张煞白，惊恐的面孔霎时出现在光圈里。

特里同佝偻着身体出现了。

调谐的第一反应是抓住他做出威胁动作。他频频低头求饶，指向了远处。

在他手指的方向，一束微弱冷光在岩壁裂隙表面摇曳。等到水流稍稍清澈，能看出是冷库的紧急标志在微微闪光。这点浅红色光芒照亮了隐藏在缝隙里的诸多人形物体。

物体是最恰当的描述这些人类死尸的方式。它们密集依靠如同鱼卵团块，粘附在岩壁表面。黑色水生植物从人类眼眶，口腔，伤口和颅内爆炸式地向外生长，遮掩了无数惊惧的面孔。

“那边，”

特里同极力想要证明自己，连手臂与腮边的鱼鳍都因为指指点点的动作而颤动：

“尸体下面。有东西。我，看过了。”

他差点甩飞自己手里的通讯器。乌萝和调谐默契地同时伸手想接——调谐主动松开手，让乌萝抓住通讯器，两人同时低头看：

这是一台损坏的通讯器，正在断断续续重复发出已经录制好的信息。刚才三人接收到的中断信号看起来就是它发出的。

乌萝打开通讯器的录像功能。在它黯淡的投影画面里，十几名后勤人员挤作一团，满怀希望地望着前方。

“我们在……靠近冷库的第六管道的山体缝隙里。这里有一段空心区域。资源很少，缺少潜水设备。还有人受伤了。来救救我们。拜托了，我们需要任何形式的救援。”

人群自动让开，对镜头展示伤员。

乌萝一眼看过去，看见伤员之中有个格外怪异的人影，心跳陡然加快。

那人的头部完全被绷带包裹，血迹已经变成了黑色。一件同样血迹斑斑的外套胡乱披在伤员体表，正在紧紧攥着衣襟的手却光滑青白，犹如死尸的颜色，分外突出。

乌萝猜出那是谁，又不敢相信，强行逼自己思考其他可能性。

画面里的被困人员指向了伤员：

“我们在冷库管道里发现了他。他还活着，帮我们找到了些替代食物。不可思议。但是食物有限，请尽快派出救援。我们全体人员都在等待。”

乌萝握着通讯器的手止不住地颤抖。她不得不把信号棒交给调谐，才能保持光源稳定。

“他们还活着。”

她重复道。

这句话让她下定决心。

调谐小心地把这台通讯器放入怀中：

“好了，现在我们先回去，呼叫支援……”

一股湍急水流忽然袭来。三人转头，看见附近岩壁里的尸体都在水波中旋转起舞，掀起密集的黑色孢子旋涡。接触到孢子雾的管道也开始吱嘎摇晃，像是遇水的干粮一样变得千疮百孔。

要断了。

乌萝看见了管道表面浮起的一道道撞击痕迹，猜测是内部的仿生人受到了不明信息的刺激。此时黑雾轻轻一卷，管道咔嚓裂开。涡流将信号棒尽数卷走，又掀起泥沙掩盖头灯的光线。

低温水流四处奔流，制造出向外散射的银白色冰柱。水下环境陡然陷入低温。调谐用异能击碎缓缓靠近的冰柱，反而让它们的碎片胡乱翻飞。乌萝伸手想抓住调谐告诉她停下，手掌忽地感到凉意。

她的手指被冰块割破。几滴血液飘入水中。

乌萝捂住了伤口，扭头寻找备用信号棒。一层厚重的白色泡沫早已缠绕上了其他两人的肩颈，像是给他们披上了一层华贵冷酷的外套。混乱之际，聚集成团菌丝飘至乌萝身边，它们似乎柔软而无害，但她的视野角落却捕捉到了可疑动静……

有生物躲在菌丝团里。

早已飘向远方的信号棒的红光在视网膜上遗留的红点还在跳动，如同此时乌萝脑内鲜活跳动的记忆：喜爱潮湿环境，需要大量养分哺育后代的水囊虫母虫。

它曾经在濒死之际标记乌萝的气味。现在它回来了，而且构筑了全新巢穴。

乌萝放弃拿回信号棒，转头奋力逃脱低温区域。她的动作受到阻力影响，比起灵活变换形状的菌丝来说简直可笑。身后的岩壁用黑洞般的神秘旋涡将她拖入其中。

缝隙里的黑色菌丝伸长了，从她的后背绕到她的身前，在湍流中固定住她的身体。它的存在感真实而黏着，在漂流而过的尸首碎块里巍然不动。

不对劲，她只是被菌丝缠住了，并不是它们有自己的思想……

乌萝撞到了一块坚硬障碍物。她暂时昏迷过去。

作者有话说：

无