第115章

舷窗外的星云缓慢旋转,靛蓝与深红的光带交缠如节日旗帜。卡西乌斯站在冷光之下。舱室被映照得如同日光浴床的内部。异能本该吸收光线，为他带来温暖，修复他的身体。但他只感到虚弱。像是一条引线,虚弱在内心流淌,翻找出他以为早已消失的负面情绪。

这里是外星开拓联盟的飞船。他们在他和剩下的所有幸存者的血液里注射了中和物质,说能缓和感染残留。他因为特殊身份获得了特权：一间单人舱室,以及整条走廊的使用权。

于是外界传来的脚步声、低语声、偶尔传来的金属碰撞声,全部像投入深渊的石子,他数着那些波纹，一圈，又一圈，直到它们消失在遥远黑暗中。

“……谁能想到呢。外星开拓联盟居然正在收集这次感染的数据。”

一个声音从气密门外经过，带着压抑的怒意，“我们都成了的实验品。”

“所以现在我们会怎样？”另一个声音接上，更油滑,更不怀好意，“在外星飞船上，等他们研究完了就继续等死吗？”

“指挥官和他们达成了协议。据说开拓联盟只需要接触特殊样本,特别是那个叫乌萝的怪人。不会和我们起冲突。”

“我可不信。”

不怀好意的声音在冷笑。

“我们的指挥官都被他们控制了。你以为他是为了保护我们才和开拓联盟主动合作？他就是为了保全自己。这件事会成为母星的耻辱。等着瞧吧。”

脚步声渐远。卡西乌斯重回星河光芒的怀抱里。

他将意识完全交给宇宙,乘着光线抵达远方。母星的法律，军事法庭的传票，幸存者的指控——所有这些担忧都被飞船的循环系统碾碎,排放一空。他做出了唯一的选择。至于那是不是正确的选择,他无从得知。

似乎没有人察觉环绕飞船的光线正在振动循环。他轻易地修改环境光源,以最细微的方式默默影响这些生活在机械内部的生物，如同潮汐或者风向。过度沉迷之下，他甚至忘记了回到自己的身体里。

某个休息周期,他终于重新掌控自己，支撑起人类的沉重身体走出舱室。

飞船墙壁感应到他携带的感染残留，亮起微弱的蓝白色荧光。陌生通道里，他用自己的脚步制造磷光，又回收那些光线，像个捕捉萤火虫的野外徒步者。

转角处，一道人影靠在墙壁上。他靠近时，人影主动转身，用呼吸和脚步声掀开了黑暗的帷幕。

乌萝。

她神色平静，侧过头看了他一眼。黑眼睛如同深渊底部那些不知光为何物的生物，披散的黑发像水母收缩。

卡西乌斯聚拢起光线，听见自己的呼吸声缓慢地恢复了节奏。他的空虚内心里再次浮起一丝波纹。是被她亲自制造的，未知动静。

“啊，指挥官。你也在这里。”

乌萝举手以示问候：

“晚上好。或者早上好。我只是办事路过。”

她举起手里的虚拟投影。上面有一行醒目字体“你看见过他吗？”，附图是米聂卡的正面照片。看起来是从某张合影照片里裁剪出来的。

那么说，她还抱有希望了。

卡西乌斯想不出有什么能够委婉表达自己现在心情的话语。乌萝的执着点燃了他的情绪。有积极的部分，更多是负面的部分。他开始挣脱束缚自己的空虚枷锁：

“你觉得能找到他？”

她认真沉浸在自己思绪里：

“对。现在飞船上的幸存者都否认遇到过他。我学了一些外星开拓联盟的语言，和他们沟通之后，他们给了线索。”

说到这里，她抬头告诉他：

“对了，尼禄醒过来后就一直想找你。他恢复的不错。不用担心。我们都是。多亏了你的决策。”

卡西乌斯忽略了那些有关其他人的话。他换成了更加严肃的声音。

“停止与外星开拓联盟的人交流。任何人记录到你现在的行为，都能用通敌罪举报你。”

“有通敌罪的前提是我们在母星的管辖范围里。”

“你不信我能带你们回母星？”

激烈飞旋的光芒将两人的脸庞浸泡在同样的银白色光晕里。她紧抿嘴唇的样子看上去不可动摇。只有她的血管跳动声音能透过光线，被他清晰感知。这是连通两人的频道。他能由此推测出她的情绪。无论是在基地，机甲里，还是在这里。

从上一次这样清晰感知到她之后，有多少人的声音消失在了基地里？

至少她没有被洪流带走。

卡西乌斯坚持自己的想法，无意间用了上级的语气：

“你只需要在自己的舱室里安心等待。再过几个循环周期，我们就能安全回到母星。指挥部会为你授予正式职位。不低于这些异能者。你会成为母星的正式公民。你的那些同伴也会被妥善安置。”

她侧过头，好像只是在单纯表达疑惑：

“你知道其他幸存者在讨论什么吗？”

“他们认为我应该上军事法庭。”

银光滚动，加深他们脸上的每一道阴影和沟壑。

她点头：

“也许，你确实应该上军事法庭。”

卡西乌斯可以忍受她的评价。至少她的情绪锋利直白，不会触及他的内心暗处。

乌萝继续道：

“但是要等到你审判过他们之后。这场感染没杀死所有人，但是迟早会的。我知道有人偷偷保存了感染样本，想要回到母星换取利益。有人正在组织权益同盟会。但是……我不属于任何一边。我也不属于母星。”

厌倦，抵触，回避，再次涌上心头。

他开始感觉自己的光线不够热烈。要不然为什么无法完全照亮她。

“那就回到你的家乡去，当个监察官。你提到过那里的麦田，自由区和雨季。做你想做的事情。”

果然，这句话令她发笑。

乌萝收起通讯器，向他道别：

“好吧，谢谢职业推荐。现在我要回到自己的舱室里去。”

她离开时，卡西乌斯对身边的细节格外注意。她的头发在阴影中滑动的反光，她的呼吸声和脚步声，以及通道里留下的回音。他以为她回头留下了一句话，但那其实只是气阀门张合的怪声罢了。

他继续在黑暗里等待。在他的想象力取代现实的场景时，她看见了乌萝在集体舱室里穿行，他人目光像未经循环的浑浊气息围绕在她身边。她主宰了众人的谈话主题，并且告诉他们不用焦虑，支援马上就来。

卡西乌斯相信事实如此。越是回顾，这样鲜活的场景在他脑海里愈发真实。

在一个普通的循环周期过后，母星的巡逻舰在附近出现。

开拓联盟飞船瞬间失去照明。只有唯一的光柱从驾驶室里传出，与巡逻舰的指挥系统互相响应。

双方当即确认彼此身份。

“卡西乌斯指挥官。我们正在与开拓联盟交涉。请报告情况。”

“不用。他们已经离开了。”

“……抱歉，请您再重复一次。离开？”

“他们弃船了。”

飞船里的幸存者们终于走出舱室。他们只找到了遍地的宇航服。仿佛所有来自外星开拓联盟的船员同时变成了融化的冰块，将自己的外衣与整艘飞船遗弃在原地。

巡逻舰当即宣布救援任务成功。喜讯传至飞船内部，憋闷多日的情绪瞬间被获救的兴奋取代。

卡西乌斯走出驾驶室，停在众人背后，任由他们的欢呼声漫过自己。高涨的情绪互相传染，像是浮在酒杯里的冰块一样撞击透明杯壁，制造出虚幻泡沫。

他独自细细品味内心的秘密，只有这样才能在浪潮里保持清醒。他看见了尼禄在泡沫里沉浮，重复着没有意义的话语。其他人的脸庞靠近尼禄，帮他传播着那句不断重复的话：

“……乌萝在哪里？”

这句话在泡沫破灭时，才带上现实的阴森气息。

卡西乌斯已经预料到，再过一会，尼禄就会走过来质问他。猜忌的火苗将会重新被点燃。再一次，尼禄会无力地屈从于现实，缩回自己描绘的龟壳里去。

卡西乌斯简直有些过分享受那样的结局了。只是，有一个人会缺席。他不得不暂时假装她也在人群里，等待着被安排好的救赎。

令人烦心的事实重新涌回心头，这一次无法用其他情绪来压制。每过一刻，卡西乌斯都更加受到内心的煎熬。也许他无法处理的是自己的复杂感情。正因如此，他需要另一个受害者。

乌萝抛弃了所有人，和外星开拓联盟船员一起离开，大概再也不会回到母星。

他已经选定了尼禄。

一杯酒过后，他会走到尼禄面前，主动将这个消息告诉他。用嘲讽的口吻。

作者有话说：

无