第65章
乌萝以旁观者的姿态看见了胶质物的变化过程。神经索在穿梭编织成固定的躯壳,接触利维娅后立刻毁灭融化。但这一过程不可避免，就像茫茫黑夜中陡然亮起的明亮核心，利维娅与拉玛吸引众多碌碌飞虫靠近,又将它们焚烧成灰烬。
肆意毁灭过后,有一股沉重,势不可挡的核心力量被剥离出来,向着星舰的尾部移动。她们得以喘息。
“我还在这里。不要丢下我一个人。”
孩童的尖叫声刺激利维娅浑身一颤。她缓慢地挪动自己僵硬的身躯,抓住拉玛的双臂。
咔嚓一声,拉玛千疮百孔的身体脱离了神经网控制，掉在了利维娅怀里。
尽管皮肤已经烧毁，遍身浴血，拉玛的心脏依然在跳动。微弱的好似透过几重障碍才能传至利维娅身边。
利维娅沿着神经索的飞驰方向前进。
现在的情景怪诞不已——她的呼吸与血液仍然在吸引神经索。但是它们只是匆匆经过她的身边，毫不停留。那些纤维编织出的躯壳快速毁灭，最终时刻仍然在望着她，呼唤着她。
“利维娅。”
“利维娅指挥官。”
“您要去哪里？”
利维娅抬头,与观察着这一幕的乌萝对上目光。
不，这只是记忆而已。当时的乌萝还在星舰内部……顺着利维娅的视线，造成星舰坍塌的漩涡源出现了。
在旋涡的中心,是当时的乌萝,和一个陌生少年。
少年俯下身去亲吻乌萝。
他的残疾身躯看似脆弱，连骨骼的形状都清晰可见。红色神经索却依依不舍缠绕在他身边，重新为他构造出了血肉,眼眸,粘液和那些非人细节。
少年夸张地咧嘴,完全袒露出殷红，深不见底的喉管，将身边的神经束吸取一空。星舰失去支撑物后分崩离析,甚至连利维娅怀中的拉玛也开始裂解。
利维娅俯身保护拉玛。就在这时，有一部分神经束从拉玛腹部抽离，围绕利维娅形成了坚固茧壳，护佑她躲过这场风暴。
“那场污染里活下来的不止有你们。”
利维娅的声音再度降临在乌萝身边，将记忆一点一点抽离：
“我也能做到。”
乌萝从红色梦境的间隙里落入同样一片艳丽红色的现实。新的神经网已然成型，正在越过飞行艇，向着更外围的茫茫海面蔓延。乌萝仿佛进入了巨人的腹部，在激烈涌动的血液里游泳。
飞行艇里只剩下她与仿生人。
乌萝艰难起身，来到驾驶台前。透过血色，她看见了已经俯身向着纤维网坠落的利维娅。
-
纤维顺着她的踪迹到来，寻得了她这个自投罗网的猎物。利维娅毫不在意，任由自己的异能与它们结合，反向渗透，寻找到神经索的中心。
她的意识轻易就被母体吸引过去。
在神经网编织的巢穴的中心，无足轻重的散碎记忆汇合成为一个整体。它是被植物孕育出的怪胎，与特洛伊星舰上的母体既像又不像。而利维娅足够熟悉它的思维模式，足够保持清醒进入它的深处，挖掘出属于拉玛的核心部分。
无论是以什么样的方式被培育，母体都在漫长的畸形发育中丧失了稳定性质。它狂暴地甩出自己捕获的信息，以一种破坏自身的方式向外增殖。
“安静。安静——拉玛，我回来了。”
利维娅更加专注地从混乱信息流里接近拉玛的意识。即便对方在尖叫，痛苦之中释放出大量抵触信息，利维娅也坚持用自己的异能切割出一条信息通道。
在拉玛与船员的集体意识之外，还有着另一个更加久远的意识存在。
不同于其他人，这道意识只令人感到平静。利维娅放松对抗情绪，小心试探这些陌生信息。
她看见一个身穿老式航空服的女性从激烈对抗的信息流里显形。
“奥古斯都，你不够格当我的助理，更不够格留在我身边。”
陌生女性携带着一管密封皿，仰头来到利维娅身边，骄傲神态清晰拓印在利维娅的意识深处：“我的研究不属于你。你可以回到母星报告实验失败了。”
两人隔空对视。
利维娅已经猜出了对方是谁。而仅仅以虚影的形态存在的高傲女性短暂惊讶过后，便意识到发生了什么。
“哦。这么说，奥古斯都终究搞出了点成绩。”
陌生人回头，望着红光朦胧里扭动挣扎的母体：
“可笑。他居然用肮脏的手法将母体变成这样的怪物。他本人还在这里，对吗？我能感觉到那股恶心的存在……”
利维娅急切道：
“芙恩。我需要你的帮助。奥古斯都还活着。现在我需要先控制母体才能根除污染，抓捕他。你是第一个研究母体的人，那么也许有办法能够——”
“你的能力很特殊。”
芙恩根本没有在意利维娅说的话。她在神经网的舒张动态里眯眼，得意且淡漠：
“西尔维的创造毕竟有其缺陷。我能将你变得更加……完善。答案就藏在母体里。你觉得如何？”
利维娅冷静反问：
“你看中了我的意识，想要让我也进入母体，和拉玛一样为你所用？”
“不是为我所用。是为人类所用。”
芙恩抬手，那些纤维在她的指引下颤动，尖啸：“你不算是最完美的造物，但确实强大。让母体进入你的意识。想象一个由你影响，被你主导的世界。区区躯壳又算得了什么？”
利维娅默不作声，将手递给芙恩。
汇聚于一点的纤维与利维娅指尖相交。芙恩与她背后的众多意识在这一刻开始瓦解，从利维娅身边退散。
尖啸如同利爪，与纤维一起拼命侵吞利维娅的身躯。她双目破裂流血，以自己为中心控制全部纤维的动向。像一支凭空降世的尖刀，破除贪婪红光。
异能与纤维斗争之时，利维娅的身体渐渐破碎，血液渗出皮肤，血腥气息洒遍巢穴的每个角落。超出常规的欲念穿过神经网络，令植物叶片疯狂颤动，而后是每一个仿生人。受到异动影响，由海水之下升起的漫漫红点穿越巢穴，在飞行艇舷窗上摇曳游走。光点落在仿生人的纯粹眼珠表面，缓缓消逝的红色宛如暴雨过后的潮湿红色雾气。
乌萝坐在驾驶位置上，全神贯注调整武器的集火范围。等到确定飞行艇无法穿过纤维包裹，她转向通讯频道，尝试连接海底工厂的频道。
浓厚的阴影正在接近飞行艇。通讯频道的声音时断时续，像是鬼影在嚎叫。
她额头冒汗，双眉紧蹙，直到听见线路上传来金丝雀的声音，表情才稍稍放松。
金丝雀的声音断断续续，倒不是出于信号干扰：
“……纤维……母体，在靠近……然而，您的声音……我，遵守……特洛伊星舰的船员，在我脑中说话……”
乌萝将自己牢牢固定在驾驶座上，快速回应道：
“金丝雀，仔细想一想。你曾经有过人类的名字。你叫信鸽。是特洛伊星舰上的维和官。认真一点，你能记起来吗？你还记得我吗？”
“我……信鸽……？”
金丝雀的声音陡然消失，线路上只剩缓慢的呼吸声。
乌萝凝神细听，猛然发觉那依然存在的呼吸声其实来自身边。
活动的，浓稠的“血液”正在渗入飞行艇内部。从这种近乎凝固的液体里，触须一根接着一根探出来，包裹卡西乌斯仿生人的身躯，让它被烧毁的胸膛也拥有呼吸般的起伏弧度。
她几乎是立刻要举枪，摧毁这一异常存在。
驾驶座的安全锁限制了她的动作。等到乌萝的手指摸上枪，枪托已被另一个人按住。
仿生人沉默着躲过了她的攻击，反手举枪限制她的活动范围。两人的对抗动作像是出自直觉一样严丝合缝，再超出一分就是殊死对抗。
乌萝蓦然抬眼，与那张已经烧毁的面庞对视的瞬间就认出了他。
“卡西乌斯。”
纵使摧毁面部特征，他也只需要凭借动作与眼神就能澄清身份。就好像这具身体不是人工造就的工业品，而是能够承载灵魂的躯壳。
哦，也不对。卡西乌斯这样的人不可能有灵魂。
他抬起一只手。
乌萝以为他要用异能——
当然不是了。借尸还魂的身体依然是仿生人的平凡身体。
“我在海底听到了你和利维娅的声音。”
他将电磁枪还给了乌萝，却没有远离驾驶座：
“奥古斯都一直在海底工厂里培育我们的记忆。他用母体保存记忆，灌入合适的躯壳，企图用这种方式创造生命。”
“所以他让你来见我？”
乌萝怀着敌意注视他的每一个动作。
太像了。
卡西乌斯的意识生活在仿生人的身体里。奇特，甚至让人有些恶心。不过也许是一个可行的方向。
“不。我独自找到了回到你身边的路途。”
卡西乌斯摸索着自己的手臂，抽出一条神经索，连接飞艇的通讯器。他对自己的身躯怀着一种感到有趣，但冷漠的微妙情绪。
“在听到你的声音之前，我被留在特洛伊星舰里，与世隔绝，思考着，猜测着我们的未来。既然我们现在重逢，你能告诉我结局吗？”
她无所谓地答道：
“你已经看见了——我还活着，你死了。你造了一个仿生人代替自己。”
通讯频道重新连接的滋滋响声折磨着乌萝的耳膜。仿生人发出的嘲笑声音加剧了这种折磨。
乌萝审视着他的每一个细微动作：
“你最好证明自己有点用处。不然，我可不会对杀仿生人有心理压力。”
仿生人冷酷微笑，扭曲面庞依然能看出往日的痕迹：
“我以为你会了解我。创造一台仿生人，躲在它的躯壳里？不像是我本人所为。”
乌萝依然满不在乎，只是等待着通讯线路上的回音：
“也许人在死亡前总会改变自己的想法。卡西乌斯。你现在不也在仿生人的体内和我对话吗？”
“我没有选择被保存记忆。是母体复制了我们。这里根本没有什么死而复生的奇迹。我只是赝品，被你的声音吸引，仅此而已。”
仿生人与通讯频道相连的神经索转为红色。金丝雀的声音凭空传来，在飞行艇的周围震动不已：
“我……我，我是信鸽。发生什么事了，乌萝？我只记得我们还在特洛伊星舰上。你还好吗？这里好像不太一样了。我们在哪里？”
乌萝试图寻找声音来源，却发现仿生人与那些过分靠近的纤维在同时共振，为这道来自海底的声音添加回音。污染风暴为机械创造出一小块平静的港湾，显然已经将飞行艇视为同类。
她缓缓靠近通讯器，尝试回应：
“信鸽，我是乌萝。你能查看所有能够立刻启动的载具，武器或者通讯设备吗？污染在扩散。我们需要救援利维娅，可能还有一些被困在污染源里的其他人。”
她的声音被纤维吸收，扩散，传播至四面八方，余音朦胧好似梦中絮语。乌萝不禁感到头晕目眩……她在仿生人靠近时立刻用目光警告他，漂浮感却逐渐扩散至四肢深处。
是那些红光。它还在缓慢靠近。
“乌萝……乌萝？海底工厂正在垮塌。但是在那之前，我可以向母体发送燃料罐，引燃母体。但是你能来得及撤离爆炸区域吗？”
乌萝暂时没有回答。
她与仿生人同时望向了母体深处，正在被吞噬的利维娅。乌萝略微思索，已经计算出救援需要的时间。
“她会被母体吞噬。”
仿生人客观陈述道：
“奥古斯都和母体都在垂涎她的异能。”
“闭嘴卡西乌斯。我不会让她的异能被其他人拿到的。”
乌萝将驾驶位让给他，自己跳入舱室，找出防护服穿上。
摇曳树叶与花瓣是从巢穴里不断钻出的万千手指，在飞行器的表面留下令人毛骨悚然的尖锐摩擦声音。熟悉的场景带回记忆，乌萝的潜意识里仿佛也感到了痒意。
她在扣紧防护服之前，低头看见了米聂卡折叠整齐的衣物。
他把它留在这里肯定有意义。
她向着洁白衣物伸手。
侵入的虫巢的飞行艇开始受到纤维与树枝的集体排斥。仿生人在跟随纤维的活动痕迹做出反应。它不需要辅助设备，完全由本能行动，简直像是驾驭浪潮的船长。卡西乌斯本人的幽影紧紧附在仿生人的躯壳上，几乎要借着烈火般的红光返回人间。
乌萝俯身，小心拿出米聂卡衣物里的药剂。
脆弱药瓶此时带来的安全感胜过任何武器。虽然她不应该乱用，但这是紧急情况……
飞行艇的舷窗上映出卡西乌斯的眼眸。浅浅一抹绿色，几乎被背景稀释，又被烧焦的脸庞托出来，就这样直勾勾盯着她看。
她已经注射完毕，顶着逐渐攀升的心跳与全新视野转头看着他。
“我准备好了。”
注射器穿刺的那块皮肤微微发烫，还有些麻木。像是毒蛇一吻。
这是她和米聂卡制作药剂时留下的戏谑之语。
仿生人轻轻啧了一声：
“看见你这副状态真是遗憾。”
乌萝满不在乎：
“我倒是很开心能看见你变成这样。”
她在某种程度上感到自己的意识在延长，慢慢攀上纤维的网络。
飞行艇已经容不下她膨胀的意识。乌萝打开舱门，面对外界的凶险状况。
仿生人最后问道：
“你觉得自己能扭转现实？”
乌萝一只脚踏上门扉，只看了他一眼：
“同样的事我已经做过一次了。这次也一样。”
学着利维娅的姿势一跃而下，纤维立马接住了她，引导她靠近母体。
她生长出了虚幻的触须，灵巧地滑动着前进。碎裂的记忆从未知的前方倾泻而下，一点也不能在她脑内产生涟漪：利维娅的低语，虫卵在被一道外来力量捏破，血液汩汩流淌，飘荡在上方的仿生人的空虚眼眶。
最终是一道敏锐的警觉意识穿过乌萝的脑海，令她原地停下。
是利维娅的残存部分。她还在拒绝外来者靠近。
从乌萝意识里伸出的无形触须在解除警戒，与她的双手紧密联合，陪伴她在一片茫茫红色里触碰利维娅的身体。
在这座新生虫巢的某一处，米聂卡在大肆破坏虫巢的结构，啜饮虫巢内部的养分。而乌萝在巢穴中心感知利维娅的存在，就像慢慢摸索雕塑技巧的学徒。
她伸出去的手被虫巢所忌惮。缠绕利维娅的纤维一根接着一根松开了。她伸手，手指轻松陷入利维娅的皮肤。隐藏在她的血液里的毒液减轻了痛苦。即便如此，利维娅被强制剥夺身躯的痛苦依然溢出了乌萝的承受范围，再度掀起纤维暴动。
“燃料罐发射中。乌萝，燃料罐——”
一点警告声音顺着潮水漂浮而至。乌萝集中全部精力拼凑起意志力，反抗利维娅的情绪控制。
她偶然回想起来自己和利维娅相对而坐，巧克力球的香气弥漫与口腔里的甜腻感。那颗从巧克力球里出现的钻石吊坠在回忆里一闪而过。
利维娅的反抗意识忽然松懈下来。
乌萝猛地伸手，找到了利维娅的头皮上的金属部分。拧搅成团的纤维也发现了侵入者，每一根都在反向排斥乌萝的手掌。
体内的毒液让她毫无畏惧之心，心无旁骛，完全凭借蛮力按压下去，直到触碰到那个控制大脑机能的关键点。
此时此刻，一个荒谬的想法从乌萝心中划过——
既然利维娅也有机械大脑，那利维娅在某种程度上也许算作是仿生人。
这想法多多少少驱散了沉重心情。密集纤维像是破碎的茧壳一样在她手下破裂，利维娅的身躯重获自由，滑至乌萝怀中。至于她本人是否还在自己的躯体里，有多少还在，都无从得知。
“……喂？利维娅，能听到我吗？”
乌萝低头，不知道自己是否应该如何应对这副千疮百孔的身体。
利维娅瞪大双眼，嘴唇浮起一个鲜血淋漓的微笑。乌萝轻唤她的名字似乎起了作用。挣脱纤维束缚的瞬间，利维娅猛地伸手攥住了乌萝的手腕。花瓣紧紧贴合两人的皮肤，拖拽乌萝再次向着记忆深处漂浮。
对抗情绪已经不起作用。在乌萝面前跳跃的画面全然陌生。但几处相似情景暗示了它们来自一个白发苍苍，刻薄精明的老人——
他是奥古斯都。
作者有话说：
无