第67章
被血色浸染的海面之上,晨曦正在缓缓升起。花粉雾气在爆炸产生的气焰下扩散向海面的每一处，肆意在暗黑紫色的深沉水面上形成疤痕般的阴影。它们所到之处，人们的叫喊声慢慢地低下去,变成不具有任何意义的细碎呜咽。
“这里是……海面自卫队——第一支队,坐标……我们遭遇了……请救援……”
信号被风暴揉搓成一团,无法正常抵达目的地。异能者之间能从风暴里感觉到彼此的存在——这是一种过分恐怖,过分细致的通感体验。前一秒人们还在互相呼唤,用自己的脉搏抵抗植物接近海岸。下一秒过后,藤蔓的挤压声音取代了人声。人类和植物一样卷曲身体，最终静静沉没于水中，成为波浪中摇晃的残影。
一名维和官引爆随身护盾炸碎藤蔓，紧急降落在海上。她通过内部频道反复呐喊道：
“坐标海面……代号墨杜莎。支援，我们的支援在哪里？！”
频道上传来几声遥远的噪音。
她浮在水面上，焦急等待着，在温暖腥臭的水中奋力游泳。有柔韧的异物顺水缠上了她的脚踝,拖着她不断下坠。
在彻底陷入深水之前，她向天空仰头，用视力退化的双眼感应光源的方向奋力移动,将口鼻探出水面。疾风掠过,几发流弹从她身边掠过，吓退了水下的生物。
她原地停下，像漂浮的水母一样保持不动。在不确定对方是敌是友的情况下,这是唯一稳妥的求生方式。
周围的水流开始回旋,围绕她形成一片中空地带。藤蔓与漂浮物放弃了唾手可得的猎物,一同追寻半空中的灿烂微光而去。
浪花离去，她的呼吸忽然轻松起来。向上抛洒的水珠重新落下。虹光在她昏暗的视野里炸开繁复色彩。
是其他异能者来支援她了。
一定是。
那股凭空降落的异能扭转藤蔓，让它们发出钢索被绷紧至断裂的吱吱声。她被随时变幻的水波推挤着,指引着，从植物缝隙里穿过，撞碎水幕的发丝凭空漂浮。
藤蔓从根部彻底碎裂的这一刻，她与支援者抓住了彼此。救生艇的甲板迎接了她。危险暂时退去。
“代号阿克西斯。隶属海岸自卫队。附近还有其他存活人员吗？”
对方主动伸出手递给她一套防护服。
她向着声音传来的方向转头，只觉得奇怪：
“阿克西斯？你上个月就退役了。谁让你来救援队的？”
对方叹了口气：
“事态紧急。没人让我过来，我自己借了载具就悄悄冲进来了。”
她还想再问，只是环境不允许两人继续聊天了。半盲状态让她的视力异于常人。连海水之下的异常气泡碎裂声都格外清晰传达到脑内。
她命令道；
“离开这里。”
“等一等，引擎好像……”
阿克西斯正在低头发动救生艇。引擎内部发出一些杂音，小艇一动不动，像是扎根在了海面上。
在他检查时，一束新生的藤蔓从救生艇的侧面钻出，对准他喷出花粉。
维和官跟随声音快速行动，抢先转动面孔，一把扯下自己的面罩。她的灰白瞳孔盯准了藤蔓移动的轨迹。
贫瘠视力让她只能看见移动的花粉与藤蔓的大致形状。异能弥补了她的弱点。活物移动的轨迹当场冻结，颜色连同活性一并被她吸取。
原本灵活狡诈的藤蔓像是被高温烤干失色的标本，动作逐渐缓慢。
一阵噼里啪啦的声音沿着植物末梢扩散，墨绿色树木转变为死灰色的石头，然后在咔嚓声里炸成灰烬。然后是跟随而来的第二根，第三根……藤蔓终于放弃了救生艇，拖着僵死的身躯部位离开。
阿克西斯见机行事，紧急发动救生艇离开这片海域。
冲出被花粉笼罩的海面区域，一直充斥耳畔的植物沙沙声终于暂停。引擎稳定发出的突突声平稳落入心底，像是节拍器一样令人安心。
阿克西斯感慨般说道：
“我总是忘记你的异能。墨杜莎。”
墨杜莎低头跪坐在甲板上，双眼紧闭，自己摸索着面罩。阿克西斯见状，表面不动声色，悄悄把它推到了她的手边。
她确保自己的面部被完全遮住后，踩了踩救生艇的外壳，为那轻飘飘的声音皱眉。
“你能联系到队长或者指挥部吗？我没有得到回应。”
“抱歉，信号中断。这一带都是。”
阿克西斯灵活地扭转救生艇的方向。
她的语气变了：
“现在试试。”
风浪剧烈，救生艇的行动速度逐渐减缓。远处的海面上传来了更加剧烈，混乱的呼啸声音。分不清是树叶振动，还是人类哀嚎。
阿克西斯耐心对墨杜莎解释道：
“海面上的浪花更剧烈了。但是藤蔓在减少，花粉也稀薄不少。我猜测是峰值快要过去。等到我们到达安全地带，我一定会试着联系。”
维和官已经持枪对准了他的后脑勺，语气尖锐：
“告诉我，你执勤时的队长是谁？把你的辞职感言告诉我。”
救生艇艰难与水流搏斗，异物摩擦船舷发出的咯吱咯吱声令人胆寒。墨杜莎聚精会神，在身体摇晃时抓住了不停起伏的船舷。她还没继续开口，就听到阿克西斯的笑声。
“好了，墨杜莎。真的？怀疑我吗？你我都知道辞职感言是单独对长官说的。我的队长是睡魔。现在他正把自己的肥屁股塞进办公室的皮毛靠椅里呢。”
说完他主动靠近。墨杜莎吃了一惊，但下一刻他已经抓住她的手掌，让她抚摸自己额角的伤疤。
“是我啊。”
他喃喃道。
在她记忆里，那应该是一条浅红色疤痕。来源于她与阿克西斯的第一次合作任务。
猜疑就此消融。她抽回手，自己坐回原位，一言不发。本来压抑在心里的诸多问句也被她极力压制下去。他不可能不知道，因为他在发出细碎，友善的笑声。这和她记忆中的他不甚相同。只是此时她不愿主动戳破那层若有若无的暧昧屏障。
甜腻，凝固的空气忽然裂开了一道缺口，清新雨幕迎面降下，洗去了密不透风的氛围。一阵强劲有力的嗡鸣声从天而降。
阿克西斯站起来，兴奋道：
“有飞行器过来了！这边！”
异常清冽的雨点包裹两人，用清脆，柔和的声音抚平波澜。墨杜莎也听见了飞行器运转的声音。犹如挣破黑暗的巨兽的脉搏，那道声音坚定地向着他们靠拢过来。
除此之外，她的听觉还捕捉到了隐藏在水下的异常响声。
海平面以下，植物在向着花粉雾气深处聚拢，掀起更加猛烈的浪潮，像是搅动水雾的海妖。
她依靠着薄薄的船体，在迅速攀升起来的摇晃频率里不禁起了一身冷汗，张口催促道：
“……加快速度。有巨浪要来了。”
阿克西斯立刻重新发动救生艇。
一声轰鸣过后，艇身向前窜出，与漂浮垃圾相撞后又坠入水中，一路颠簸不已。顺水传来的推力正在追逐他们，只需要几道波浪便能让救生艇倾覆。
“右舷！”
墨杜莎提醒他。
毫无预兆地，一道由漂浮垃圾，泡沫和树木组成的红色水墙从右侧袭来，将救生艇卷入其中。
湿冷，沉重的浪潮覆盖了她的全身。落水的记忆回来了。
引擎的运转声音在前方疯狂挣扎，被水流的混乱节奏扰乱。人类的尖锐叫喊声在水中延续，绳索一般牵挂着她的四肢。
墨杜莎觉得自己能辨别出那些从水中传来的声音。大脑深处的直觉在控制她放弃求生欲望。厚如坟墓的水面也在隔绝日光的温度。
“稳住了！别听他们的声音！”
阿克西斯穿过水瀑，紧紧抓住了她。
他的声音也是破碎的，不成调的噪音。她反握住他时，一股异常力量通过水流击中了她。
她的视线顿时明亮。然而她像是在地底生活久了的生物，并不习惯于光明的世界。
她选择紧闭双眼。
阿克西斯再度发动异能，两人被猛然弹飞，像搁浅的鱼一样重重落在了救生艇上。
“对不起！我没控制好！你没事吧？”
他遥遥叫道。
在失重感与浪花吼叫声中，救生艇飞跃水面，托起两人行驶至浪潮的高峰处。沉重，血腥的海水退却了。从天而降的苦涩液体洗去了她的幻觉。
她疲惫地抬手感受冷冽雨幕，眼前感应到了飞行器的轮廓反光。冷色光圈中是阿克西斯的朦胧身影。他的面容早已在记忆里变得模糊。只因为她明白只要自己睁眼，他就会被异能石化。
他在扶着她的脖颈，让她吐出呛进喉咙里的海水。每一波海浪袭来，他都愈发用力地将她环抱在自己怀里。也许是危险环境作祟，他才会显得如此陌生。被洗去异能带来的安全感之后，此刻的情感才会寻得裂隙，倾倒而出。
“抱歉……这段时间发生了太多事情。”
她含混说道：
“睡魔……利维娅……等到结束后，我也许会和你一样辞职……”
她渴求安全，干燥的空间。但那艘近在咫尺的飞行器似乎并不是最稳妥的选择。雨水的凉意仍然在细密地沁入心底。阿克西斯虽然能为她挡下雨滴，他的身影却与其他阴影重叠，无法接近。
“来吧。”
他抓住了墨杜莎的手腕，鼓励道：
“我带你离开这里。你会没事的。”
墨杜莎摇头。但是他没意识到她想说什么。
飞行器投射力场，牵引两人漂浮进入内部。阿克西斯一路牢牢托着墨杜莎的腰部，低声安慰她。两人一落地，她便推开阿克西斯，摇摇晃晃地摆出了戒备姿态。
她头晕目眩，循声转向陌生人发出噪音的方向——
热哄哄，鲜活的人群气息让她愣在原地。
飞行器的舱室内部几乎被货物集装箱塞满，一股强烈刺鼻的药物气息无处不在，与喷洒在海面上的液体气味一致。五六个人围坐在一起，同时叫出了阿克西斯的名字。
阿克西斯热情回应，接着为众人介绍道：
“看，我接回了墨杜莎。”
从每个人的气味和微动作，她分辨出了对方的身份。对应的代号依次滑过唇边。这些都是自卫队成员，与她交情浅薄。
但此时她总算有了些安全感。
“欢迎归队。”
同伴们为她换下湿透的防护服，处理伤口。墨杜莎因为过分吃惊而拿不准下一步行动。阿克西斯适时退到了一边，打开机舱的分隔门，对另一边的人小声介绍情况。
他说话的语气和动作好像暗示这架飞行器上的所有人都和他熟识。
沉默待在机舱里，墨杜莎用听觉和嗅觉勘察四周，最终确定了唯一不熟悉的气息来自驾驶舱。
驾驶舱里热火朝天，挤着数十人。飞行员动作麻利地拨弄操作台和导航仪，全身首饰互相敲打，和敲打机舱的密集雨点声音相映成趣：
“哦，又来了个？放心吧，我们保证能把所有人安全送回海岸边去。”
墨杜莎转向同伴，无声询问这位飞行员的身份。被问到的人尴尬地停顿了一会，阿克西斯主动道：
“这是我们的飞行员和帮手。他们是被雇佣来的。”
有人从驾驶室里走出来，从背后靠近阿克西斯。墨杜莎听到脚步声后立刻站起来，按住自己唯一能够依靠的武器——遮挡眼睛的面罩。同伴劝慰道：
“别担心。只是……”
“只是一些食物。拿好吧。”
来自陌生人的手掌伸到了她的面前，递来一个包裹。
“这可是特产。”
是年轻人的声音。语气莽撞，方言口音明显，像刚刚收割过的鲜嫩野草。
烘焙品的甜香味从他递来的包裹里飘出。
这一连串变故令她更加疑惑这架飞行器的来历。
阿克西斯为什么会和卫星居民合作？即便是辞职，他也应该知道这种合作交流极度敏感。
注意到了她转动头部的茫然动作，年轻人惊讶道：
“哦，你的眼睛有问题？”
刚才还在愉快哼歌的飞行员陡然大喝一声：
“李李，不准这么对陌生人说话！”
年轻人吓了一跳，小声对墨杜莎道歉，急忙回到飞行员的身边。
他委屈道：
“妈，我又没有说脏话！薇芮的眼睛也是这样，被米聂卡治好的。我只想问问她……”
飞行员锤了一拳操作台。年轻人乖乖噤声。
其他维和官也收到了打包好的应急食物或是药品。几乎没人有心情吃东西。几声零散的感谢话语过后，陌生人群就回到了各自的岗位上。
墨杜莎找了一个安全的角落，借着食物的话题把阿克西斯叫到身边，悄悄问他：
“他们都是什么人？”
阿克西斯嚼着类似脆饼的零食，挨个审视对方，再一一转述给墨杜莎。他捕捉到的细节在墨杜莎的潜意识里勾勒出鲜活完整的图景。
“他们都是农业卫星的人……毫无疑问。”
这些船员都有着暗色皮肤和明亮的眼眸，声音高昂，聚集在一处时各有活泼灵动之处，像是来自异域的野生鲜花，在机舱斑斓流动的阴影里摇曳枝叶。
“那个飞行员应该是领队。她是年龄最大的人，很熟悉这架飞行器。”
飞行员的声音浑厚，呼吸平静有力，像一台全力运转的鼓风机。至少有两个年轻人悄悄叫她“母亲”。
墨杜莎用嗅觉结合想象力，为这名陌生飞行员勾勒出科普书里的经典人物插图的相貌：发辫浓黑粗大，身穿长袍式衣服的健壮女性。
“刚才给我们送食物的男性，名叫李李，他是通讯人员，随身带着全频道通讯器。”
李李脚步笨拙，身上背负的通讯设备时不时就发出短暂噪音。每次飞行器颠簸，他都缩进角落里，紧张地吸着鼻子。燃油的呛人气味和汗水气味一刻不停地从他身上喷发出来。
“一直站在舱门前的女孩，看起来像是机械师，或者数据分析员。她正在操控无人机。名字叫薇芮。”
对方似乎已经察觉了阿克西斯的目光，轻哼一声，转身离开。
仅凭脚步声，墨杜莎判断出薇芮接受过义体改造。但这就是全部了。女孩刻意掩藏自己的气息和脚步声，消失在墨杜莎能够感知到的边界。
阿克西斯诚恳道：
“墨杜莎，自从辞职后，我接触到了一些来自卫星的居民，了解到他们的经历。你知道他们已经研究出了可能抑制感染的药物吗？有些真相只是被指挥部掩盖了。我认为作为异能者，我们有责任用自己的能力改变现状。哪怕是一丝一毫也好。当然，你完全有选择权。如果你不愿意，到了岸边我们就离开。”
毫不犹豫，墨杜莎擅自站起来接近飞行员。原本分散在飞行器角落里的陌生人瞬间有所反应。
“别动！”
薇芮怒声道。
她手里发出的嗡嗡声让机舱内部的气氛凝固了。只有阿克西斯被饼干呛到，咳嗽个不停。
一股热风拂过墨杜莎耳边。通过同伴们集体起立的动作和紧张气氛，她猜测是薇芮激活了义体。
充能武器，还是更危险的那种？
薇芮沉声道：
“不准。靠近机长。”
维和官们在默默调整姿态。墨杜莎只希望有人不要蠢到直接冲到她的视野里。
她说道：
“我不知道你们用什么方式要挟了这些人。我没有恶意。只要我和这些异能者平安到达海岸边，我就会假装从没见过你们，也不知道你们联系了谁。不然，我会在这里用异能。问问阿克西斯，他知道我的异能。”
气氛接近冰点。只有飞行员在摇头望着前方，首饰相撞的旋律欢快无比。有人冷笑了一声。来自于对面阵营。
阿克西斯小心翼翼地站在了两拨人之间，说道：
“抱歉。现在我们大家都有些紧张。是我一不小心说多了。但是我们仍然需要救援同伴……”
薇芮冷酷道：
“要是你们想找的是那个名字叫利维娅的长官，她已经被虫巢吞进去了。要不是有我们，虫巢还会把你们也一起吞了。这艘飞行器上由我们做主。”
飞行员沉着叫了一声薇芮。女孩立马转身离开，留这群维和官在原地。
墨杜莎已经猜到利维娅会在海上失踪。
不等她有下一步动作，阿克西斯悄悄按住了她的手腕。她听见了维和官们争执不已的声音。有人要立刻返回，有人坚持要返回海上一探究竟。
她松开了自己的面罩。
在同伴们无法团结的情况下冒险是不理智的行为。
“现在海面上的情况已经变好了。这架飞行器是唯一能够正常进出污染区域的载具。如果我们友善相处，说不定能救出更多和你一样的遇难者……”
阿克西斯在用同伴劝慰她。墨杜莎假意聆听。
她只能隐约看见环境里的大致色块。但是透过舷窗，外界的血红色海水与筋脉血管般的漂浮物互相交织，壮丽诡异的如同星云爆炸，即便是她也能感受到某种宏达的生物正在降生。
或者消亡。
她垂下手，手指拂过机舱里堆叠的集装箱表面。货物箱表面的徽记纹路引起她的注意。
这个图案象征的地点，与这群陌生人的口音帮助她逐渐勾勒出一个大致的思路。
“他们的货物上有麦穗和收割锯的徽记。”
墨杜莎不禁说道。她的思维在暗处迅速活动起来，将麦穗徽记与一个频繁进出指挥部的形象联系在了一起。
来自卫星监察部门的乌萝。她总是佩戴着金色的麦穗胸针。
跟随这条线索，埋藏在记忆里的诸多情报线索被逐个串起。有一条就是：
在不久之前，有一艘名为小农神的飞行器擅闯母星空间站，以超出常人的技术灵活绕开了众多侦察机之后强行着陆。
为这架飞行器保驾护航的上司身份是……
“他们是乌萝的下属。这艘飞行器也是她的。”
墨杜莎笃定道出了自己的想法。
虽然她是说给阿克西斯听的，飞行员一定也听到了，而且此时此刻一定在注视着她。
那股犀利的目光和浑厚的嗓音能够让最多疑的人安定下来。
“别胡乱猜忌了，小姐。”
飞行员说话时带着笑意和掌控欲，像是检查孩子们的作业的母亲：
“也收起你的疑心吧。我们带来的是克制虫巢的药物。乌萝希望我们来保护你们的上级，和你们。”
有维和官饶有兴趣道：
“那个监管部门的乌萝，我见过她。她的有些对外观点很有意思。比如在农业星球上开放对外工厂。我说，母星也是时候放松管束，让卫星为我们赚钱了。”
墨杜莎不言。
她缩紧身体，抗拒一切来自外界的信息。
作者有话说：
无