第89章
“卡西乌斯！我该怎么办？”
人类尖叫声激活了仿生人的本能反应。
这是乌萝的命令：
保护李李和信号浮标。
现在目标处在危险之中。有外界敌人仍然存在。
使命感冲破正在不断消失的记忆,让仿生人暂时找回自己身躯的主权。他转动肢体，意识到自己身处现实，而且仍然被众多卫兵包裹。
这些卫兵,虽然颅内神经液已经被摧毁,仍然能够活动。或者说,他们体内的污染物质统一被向导远程控制,在人类的皮囊里蠕动着模仿人类。
仿生人此时已经无法探知外界。但是他凭借记忆,向着机甲的方向伸手——
只要仍然有意识,这台机甲就能响应他。
接收到信号，沉睡中的机甲骤然发光。从胸甲内部绽放的光束令卫兵的身躯短暂僵化。
撕破黑暗的冷冽光束，游走的危险物质，一切都和记忆吻合。
仿生人短暂地与那个名叫卡西乌斯的异能者共享记忆。在光芒映照下，纤维指向的方向一目了然。
机甲的高温光束忽略了近在咫尺的众多卫兵，而是穿透天花板，向着天空猛烈射击。躲藏在飞行器里的向导只来得及在光线降临前匆匆发出求救信息,下一秒便和飞行器一起被融化。向导思维消散的刹那，缠绕仿生人的卫兵与纤维一起失去了动力，萎缩退化成无用的血水。
漆黑焦渣伴随着灿烂余光一起落下。
仿生人摆脱束缚,用空洞的眼神面对机甲同样空洞的驾驶舱。尽管表面重归平静,记忆核心里的纤维已经深深扎根，无法彻底去除。一旦去除，意味着卡西乌斯的记忆就此终止。
“卡西乌斯……你,还好吗？”
李李站在暗处,轻声问道。
他已经看见了仿生人的记忆核心里转动的血红色纤维。像是蠕虫,污染无处不在，而且总能找到方法存活。
仿生人没有回答。
它跟随李李的声音转头，看见自己保护的人类手持武器。
李李不断出汗,武器在双手中打滑。如果仿生人选择忽然袭击，那他毫无胜算。如果此时先发制人，他出于道德感无法下手。
祈求仿生人的同情或许十分愚蠢，此时却似乎是最恰当的方法。
仿生人迈出了第一步。
地面的焦灰被他的脚步扰乱，旋转飘飞，与飘落的屋顶残渣混合为一体。李李不断抹眼睛，想要看清仿生人的每一个细微动作。不料率先移动的是机甲。
在李李的惊异目光下，机甲与仿生人就像是被镜像的物品与倒影，姿态完全一致，互相敞开怀抱。
“李李。污染已经成为了我的一部分。我必须离开，才能保证自己存活。”
仿生人向李李道别，主动走入驾驶舱，让层层防护罩将自己吞噬。机甲层层复原，直到柔和的光芒再次覆盖表面，它轻盈漂浮，在震耳欲聋的嘶吼声音中冲上天际。
李李无法相信自己看见了什么。
直到信号浮标最后传来一句留言“卡西乌斯仿生人的任务完成，已离开地表”，他才惊觉卡西乌斯真的离开了宅邸。
他犹豫着，像是触摸火焰一样不情愿地伸手拿出通讯器，尝试联系小队：
“嗯，你们可能不相信——但是，我觉得这个仿生人有了自我意识。他……他走了。驾驶机甲离开了这里。乌萝可能有办法将他叫回吗？”
小队的另一头，联络人已经变更为冬芯。
作为领头人，她依然镇静吩咐道：
“收到。掩护自己，等待我们回来。这件事交给乌萝处理。”
她的声音已经被现场的绝境逢生气氛覆盖。
凡是目睹了乌萝和米聂卡展现的能力的人们，无论是现场还是通过屏幕看见，都在向着被污染摧毁过的大厦里靠近。他们挥舞着印着米聂卡面孔的书籍和微缩投影仪，嘹亮声音在人群上空隐约汇聚成同样的单调音节。也就是乌萝和米聂卡的名字。
冬芯和玛珂什小队站在隐蔽的高处，像是鸟群一样冷冷俯视着欢乐人群。
“这是好事，对吧……至少他们崇拜的是我们的人？”
薇芮的语气已经暴露了真实想法。
“走吧。”
冬芯指挥着众人开始行动，将能够调用的浮空车带到近处：
“我们撤退。是时候去接回李李了。”
人群的呼声冲破了维和官们极力控制的边界，一路蔓延至乌萝和米聂卡的身边，像是从天而降的风暴紧紧裹住两人。狂欢，震惊，或是迷茫，种种情绪都体现在肢体动作上。
两人在穿过人群时，有人抓住了米聂卡的衣服。有人把自己的圣书塞过来，有人在大叫着“阻止他们”。乌萝抬头看见的是一层接着一层的漂浮灰白色，那是众人在狂热情绪下相似的脸庞。在更远处，则是维和官们冷静提防的视线。
她回头寻找安全离开的道路。但是有更多双手臂向她伸来，蛮横挡住了她的视野。玛珂什小队的通讯忽然恢复，讯息悄悄滑过：
“是卡西乌斯的仿生人。他……”
这句话让乌萝瞬间清醒。她回身，枪口已经抵上了混在人群里悄悄接近自己的密探。
对方收起了伺机而动的阴暗姿态，悻悻道：
“有人已经盯上您的仿生人了。要是您需要帮助，指挥部里总是可以找到我们的人。”
密探弯腰缩肩，从人群里一个不明显的缝隙里溜走。乌萝趁此机会控制住了自己身边的秩序，终于为自己争取了一片空地。等候已久的玛珂什小队一言不发，集体协作将她和米聂卡塞进一辆浮空车里，当即离开现场。
乌萝回到封闭环境里，一刻不停开始联系卡西乌斯仿生人。
不出所料，她的全部通讯请求都被掐断。无论是追踪信号，还是宅邸监控，都无法锁定这台仿生人的去向。
坐在她身边的人递来干净衣物。其他人递水和能量液，被她统统自动忽略掉。直到一条触须悄悄搭在了她的肩膀上，乌萝才瞥了身边一眼。
“等一等。”
“它已经脱离你的控制了。”
米聂卡的呼吸里仍然带着血腥气息，在她颈侧制造出温暖黏着的一团暖气：
“交给其他人追踪吧。”
他只穿了一件尺寸不合的白色外套，触须在座椅上摊开如同一团错落有致的海草，不停地制造出低沉摩擦声音。
坐在乌萝身边的薇芮忍不住盯着这些有手臂粗细，表面如同抛光的金属的触须看，在看见它们灵活地从乌萝肩头滑走时微微皱眉，像是看见了什么令人不适的场景。当米聂卡顺着她的视线偏头，薇芮却立刻望向乌萝，正色道：
“李李在追踪方面很在行。他能后续跟进这件事。”
乌萝看上去并不完全放心。
一根触须悄悄绕到了薇芮的脚边，递上她刚才遗落在座椅下方的工具。薇芮拘谨的使用义肢接过工具，即便这样也小心没有和触须进行任何接触。
“你的义肢植入排斥反应还在发作吗？”
米聂卡注视着其他人时惯常使用认真凝视的神情。现在他的浅色瞳孔像是两枚针尖，将薇芮钉在了座椅上。
薇芮不由自主面朝乌萝，不舒服却坦然答道：
“好多了。最近没有再发病。你的治疗方法是对的。”
米聂卡和善一笑。
“乌萝和我一直在关注你们的状态。现在你们终于能来到她的身边……我们就能更加了解彼此了。”
车里的玛珂什小队成员都听见了这句话。但是没一个人应和。
冬芯吃力地挪动身体，与薇芮调换了位置。
“给。”
冬芯动作粗暴地将一瓶营养液塞到了乌萝手里。乌萝沉浸在工作状态里本不想接，在某种隐秘暗示之下抬头瞥见车厢里的众人的紧张状态，不得不放下手头的通讯器，严肃面对冬芯。
等乌萝接过营养液，冬芯似乎是觉得气氛烘托够了，直白说道：
“孩子们可以留在母星帮助你，顺便拍摄素材。但是家乡不能缺少管理人员。我得抢在母星的混账们抓人质之前赶紧返程。你准备让谁和我回家？”
乌萝感觉到背后的触须在反复摩挲同一块地方，意有所指。
她有意避开了那个回答，尽管怀着一丝愧疚，一丝隐秘的罪恶：
“为什么不直说你想要米聂卡？”
冬芯对着乌萝和米聂卡同时抬眉示意：
“米聂卡是唯一的选择。我这次亲自来母星就是为了监护他回到家乡。但是，我依然会尊重你的选择。”
“他和我一样，是有独立决断能力的成年人。”
乌萝索性一口气说出来：
“如果你们需要和他合作，就直接问他。他就在我们身边。”
冬芯平静的可怕，缓缓道：
“乌萝，我们不想让任何家人做出违心之举。那和维和官的行为没有区别。如果你对米聂卡的去向有意见，可以提出来。我们投票。”
乌萝只发出了一声冷笑。
“这样我不就变成了破坏集体计划的异议分子吗？”
在场的玛珂什成员没有见过有人敢于挑战母亲的权威，又好奇又敬畏地屏息偷看。最年轻的芦拉拿出自己的口风琴想要吹一首乐曲缓和气氛，被薇芮悄悄捂住了嘴巴。
米聂卡率先发声：
“我不能在竞选期间离开乌萝。”
乌萝的神情一动，但除了他无人察觉。触须仍然在暗处纠缠她的手腕。
米聂卡继续道：
“等到乌萝竞选结束，我会回家乡的。等到乌萝也能回家的时候，一定是被我们改造后的样子。”
冬芯和玛珂什成员们都放松了表情。
“我们欢迎你回家，米聂卡。”
冬芯主动伸手握了握米聂卡的手掌：“你和乌萝长大的地方已经被我们建成了新的工厂和抚育院。你们会喜欢那里的新风景的。”
乌萝不答。
车厢里只有芦拉觉得争辩已经结束。她松了口气，开始认真地吹着自己的口风琴，一个音节接着一个音节，扭捏地像婴儿学步。
浮空车已经穿过天气瞬息万变的城市边缘，驶入景色阴沉的郊区。
抛却城市景色，灰白色砂石山群就在前方。这看似自然的景色当然也是伪造的。车道就潜伏在看似严酷的岩壁缝隙里。卡西乌斯亲自选定的宅邸也完全符合母星人的喜好，位于雪线边缘。
乌萝眼看浮空车轻易穿过一座座岗哨，脑海中不断浮现的是火焰蔓延，焦黑一片的农田，以及手持武器的黑衣士兵。
弥漫在记忆里的血腥味即将溢出的那一刻，她听到了通讯器的响声。呼叫方是一名几乎被她遗忘的人。
但她依然接通了，尽管语气平淡：
“这里是乌萝在接听。”
对方急切地通过信号细微的频道说道：
“这里是……尼禄……我接到了宅邸……袭击的消息……你小心……我……赶来……千万不要……等我……”
信号中断，通讯自动挂断。乌萝的注意力被远处车道上几只快速滑行的小黑点吸引过去。靠近后，那几个黑点逐渐扩大成为艰难攀爬的地面运输机器。武装仿生人正在观测附近环境。
浮空车里的队员出于某种自觉，立刻各就各位，准备应战。
“看上去不像维和官队伍。”
薇芮用义眼查看对面，首先辨认出了所有运输机上的统一涂装风格：
“对面仿生人没有将我们视为敌对目标，运输机器也缺少必要防护。嗯。涂装标志是……”
那一行硕大的金色标志太过显眼。就像是融化的树胶一样牢牢黏在视野上。
“美人艾尔菲。”
乌萝听到这个名字，格外谨慎地开始亲自调试通讯设备。一段杂音过后，来自对面运输机主动传来语音消息：
“……这里是城市护卫队。接到卡西乌斯宅邸的受损报告，正在前往目的地。谁在请求通讯？”
乌萝立刻答道：
“这里是宅邸的主人。我要求你们原地待命。谁召集了你们？”
身边人发出了一些声音，让乌萝回头——
此时所有人都能看见山腰上红光泛滥。宅邸防护设施已经被破坏，烟雾与火光正在从室内飘出，在地面上制造出一圈鲜艳蓬勃的热量漩涡。有一架飞行器在宅邸顶部盘旋，在火光映照下金光灿灿。
乌萝不等另一边回答，立刻怒斥道：
“这里是乌萝。你们知道我是谁，也知道这栋建筑属于谁。现在离开。我有权攻击任何非法入侵者。”
猛烈的噪音贯穿通讯频道。稍等一会，甜美的像唱歌一样的声音代替了仿生人的呆板嗓音：
“你好啊，乌萝……这里是艾尔菲，公共事务部门的副主任。在利维娅休假期间，我会以家人的身份代替她执行公务。今天是我们互相认识的好时机。你要主动靠近我一些吗？来吧。我在等着你呢。”
乌萝亲自驾驶浮空车就地降落，同时答道：
“那就在我的工作时间预约见面。我不接待意外访客。”
对方轻笑：
“哦不，我们作为指挥部的官员，可不能这样懈怠工作。来亲眼看看，清除误入宅邸的牲畜的工作，我就帮你当场执行了哦？”
烟尘贴地飘荡，因为积雪未化而黑白交错的坡道反而寂静无声。乌萝手持通讯器大步走向宅邸，身边的队员持枪护卫。
从飘荡如同帷幕的白色灰屑之下，一道瘦长纤细好似蜘蛛的身影出现，脚步轻盈，伴随着清脆的咯咯声。
首先冲击众人视线的是一团鲜艳粉色。面对众多武器，这鲜艳的粉色中出现了人类的手臂，脖颈与面庞。光滑皮肤之下的骨骼结构清晰可见，被柔软粉色包围反而失去了人类的某些特征。
“人形生物”对乌萝热情张开了双臂：
“欢迎回家。我该怎么称呼你好呢？新任监察官？还是未来的指挥官？”
“叫我乌萝就好。”
针对陌生来客的枪口并没有放下。乌萝抬手，宅邸顶端还未失效的防御炮自动激活，跟随她的手势而动。
粉色客人用明显是经过改造的大眼睛瞪着乌萝，嘴角上扬：
“那么，你可以叫我美人，或者艾尔菲——哦，我能碰碰你吗？我还从来没碰过任何一个外来者呢。看看你们，这样特殊，皮肤这样美丽。”
“离开这里。否则你就要和防御炮碰一碰了。”
乌萝直接绕开了对方。
艾尔菲轮流望着在场的每个人，特别是米聂卡。人造眼珠和竖瞳对视，难以形容的激烈情绪仿佛随时能撕裂她薄弱的皮肤，但她居然维持住了平衡，只是嗓音略微沙哑：
“哦。你想要回家吗？没关系，我已经替你整理过了——包括一两只小老鼠。”
武装仿生人从宅邸里走出来。它们抓住了李李。
李李满脸平静，步履迟缓，脖子上还留有疤痕。看上去是被注射了某些药物。
乌萝毫不犹豫给薇芮一个眼色。几发激光分别命中最近处一台仿生人的记忆核心与关节，将它变成一堆废料。
“危险，监测中。危险。”
仿生人切换队形将李李包围在中间。防护罩升起，在人类和仿生人之间竖起一道扭曲的屏障。艾尔菲尖声笑了一下，然后紧紧握住了一只手，让仿生人们保持队形。
“不要这样嘛。乌萝。我们有机会成为朋友的。”
艾尔菲在全员注视下，缓缓地，轻松地放下了手，显然很享受成为焦点的过程：
“只要你不对我这样冷淡。或者，你可以主动邀请我做客？我对你和卡西乌斯的审美很好奇。”
“对不起。这里没有卡西乌斯，也没有你的朋友。”
乌萝等到玛珂什队员救出李李，一直藏在外套里，紧握便携式充能枪的那只手才伸出来——
一道刺目弧光扰乱了乌萝呼出的白气。艾尔菲被击中脚踝，身躯僵直过后发出压抑含混的闷哼。仿生人迅速帮助她重新站立。
醒目血迹在假花般的粉色长裙上缓缓扩展，很快被飞泻而下的灰尘覆盖。出现在过度光滑的皮肤表面的伤口更像是木材表面的裂纹，从中心向外蔓延出细细红线。
艾尔菲极其镇静，甚至语气都没变化，有些孩子气地对着乌萝展示自己的伤腿：
“真不礼貌！”
乌萝放下枪。当艾尔菲推开仿生人独自靠近时，米聂卡悄悄挡在了乌萝身前。
“所以是你吗？那个完美的试验品？”
艾尔菲咬着失血的嘴唇，梦幻的粉色睫毛下的眼珠因兴奋而扩大，颤抖：
“咝咝。你的触须很美，可惜里面太难看。但对我没有用处。我要的不是你。小怪物。”
她向乌萝伸手，笑意盈盈地隔空打了个响指。玛珂什队员同时抬头望向雪地，好像一群听到了风吹草动的食草动物。
似乎什么都没发生。
只有一声悠长的，痛苦的窒息声音飘过雪地。在玛珂什队员听来，那是李李的声音。
只是这声音是从艾尔菲口中传出的。
她抓挠喉咙，皱起面庞，像是木偶一样在地面上摇摇晃晃。就在此时，她的伤口在迅速复原，皮肤也在更加光滑，甚至连脸庞都焕发出鲜活光彩。
“李李！他在窒息！”
检查伤员的薇芮忽然发出急切呼声：
“急救包不起作用！”
听到人们的求救声，艾尔菲缓缓放下双手，以舞蹈家的姿势立在仿生人之间，展露出毫不掩饰的笑颜。
乌萝看见躺在同伴怀里的李李在吃力喘息，全身皮肤正在干裂，失色。她不假思索立刻冲向艾尔菲。
“来吧，乌萝。”
艾尔菲一动不动，任由乌萝的枪口抵上胸膛：
“你清楚我的异能只有我一个人能逆转。现在你做的一切，都会报复在那只小老鼠的身上。”
仿生人想要攻击乌萝。它们的肢体被米聂卡的触须轻易折断，抛弃。最终挡住乌萝的枪口的也是他的触须。
“别碰她。”
米聂卡的触须从乌萝的肩头，手臂后方探出，如同一窝昂扬头部的漆黑海蛇，阻止了艾尔菲想要触碰乌萝的手：
“和我不同，你并非不死之躯。”
艾尔菲遗憾地抹去自己脸上溅到的仿生人能量液。等她当着乌萝的面举起双手表示善意，脸上也换成了友善微笑。
“你提醒我了，小怪物。游戏可不能一次玩完。”
响指再度响过。在同伴怀里的李李瞬间恢复正常，尽管全身皮肤依然遍布裂痕。
艾尔菲笑着点头：
“看！我居然学会停手了。乌萝，你应该感谢……”
迎接她的是乌萝的拳头。
作者有话说：
无