第92章
痛苦,缓慢的呼吸声充盈头颅。
乌萝低头，将自己的脸埋进呼吸面罩里，无比贪心地摄入纯净氧气。仿佛只要足够用力就能将深入肺部的毒气排空。
在闭眼的瞬间,投毒者狰狞紧绷的表情短暂从视野里浮现。
一道焦急声音飘荡过来：
“……乌萝,你还好吗？我是不是应该再找点药？”
她抬头,视野中央出现了李李遍布伤疤的脸庞。他像只受伤的小鸟一样围着她,想得到回应。
呼吸平稳过后,视线清晰不少。她冷静抓住李李的胳膊：
“我没事。你回到医疗舱里去。这里和你没关系。”
尽管她这样保证,李李依然努力睁大眼睛观察她的脸色，直到又被她狠狠推了一把才走开，回到自己的医疗舱里继续接受治疗。
乌萝摘下了面罩，走到尼禄身边。依然蜷缩着抱紧氧气面罩的尼禄只发出一丁点模糊声音。
在两人被毒气袭击的瞬间，他挡在了乌萝面前。她举枪射中投毒者，对方沉默着倒地身亡。
从逃脱毒气范围到现在，也就才过去了几十秒钟而已。投毒者的尸体被留在原处,由维和官队伍检查处理。凭借瞬时记忆，乌萝认定对方是卫星居民。这样也就牵扯出了更重要的问题——
对方的目标是尼禄，还是她？
问题的沉重性质被劫后余生的亢奋情绪稀释。最重要的是,她活下来了。又一次。
为了转移注意力,她叫出尼禄的名字，问他是否需要进一步治疗。
尼禄暂时摘下面罩，喘了口气,激动道：
“那是我家的园丁！园丁啊！他已经在这里工作十年了,他疯了吗？为什么要杀我们俩？我甚至会给他额外放假！”
“纠结一个死人的背叛行为没有意义。重点是他从哪拿到了毒气弹。”
乌萝说完这句话就看见尼禄撇着嘴,知道他是觉得自己被忽视了，于是换了个语气：
“我去和维和官们交代后续安排。你好好休养。”
尼禄展眼望向四周——
这里是住宅的休息室。足够用来举办一场小型舞会的空间里只有他们两人，以及躺在医疗舱里的李李。在恒温环境下,堆满了崭新娱乐设施的空间反而让人感觉到阴森冷意。好像这里挤满了看不见的鬼魂。
“让他们来这里和你交流吧。”
他下意识低头看了一眼自己的衣服：“等我们先换好衣服——智能管家就在这附近，他肯定能找到适合我们俩的……”
乌萝也注意到了自己遍身灰尘。
她本不在意衣着，但怀揣着让尼禄去做点擅长事情的想法，她选择闭嘴。
不出一会，智能管家按照尼禄的要求拿来了衣服。
“我觉得你大概不喜欢穿礼服。所以我选择了这几件……”
尼禄艰难挪动脚步，亲自托着衣物找到她时，她正在将园丁的尸体照片发送给玛珂什小队。这些照片都是她临时拍摄，直观展示了毒气腐蚀皮肤的后果。
尼禄不禁抱紧了双臂，挪开视线，独自走到了沙发另一端继续吸氧。
乌萝见他回来，收起通讯器：
“他们会帮我查园丁最近接触过的人。现在换衣服吧。”
尼禄没看她。
他低声说了一句话。乌萝只听清了他说的是“抱歉……”。
“你说什么？”
她警觉道。
尼禄手里捏着氧气面罩，郁郁不乐垂眼望着地板：
“抱歉我不是卡西乌斯。我没法帮到你。你需要一次又一次来替我收拾这些……哎，总是这样。”
他忽地站起来，躁动不安地走到窗前又走回来。浓黑长发垂到了他的面前，潮水般遮住眉眼轮廓。这段时间里尼禄消瘦了些，回头望向她时竟然有了几分类似于卡西乌斯的锐利气质。
“我不该擅自建议你搬到这里来。”
他急于把这些负面情绪倾倒而出，没有注意到乌萝本人的反应：
“要是我也能正常使用异能，就不会有人敢来挑衅……”
乌萝平淡答道：
“你觉得没有异能是一种缺陷？我不认同。而且，我完全能应付现状。清醒点，尼禄，没有异能你也可以活下来。”
他的手指在脸庞上划出几道淡淡的红痕。这就是尼禄能做出来的所有反抗了。温柔，内向，毫不带血。他晕血。
“比如……”
乌萝自行拿起那几件他亲手拿来的衣物查看：
“利维娅推荐了血天使当农业卫星的新监察官。让血天使这样残暴的人去卫星，就像把疯狗放进鸡棚里，只会惹事。他绝不能顺利上任。”
尼禄大吃一惊，立刻回头观察周围环境，确定无人后诚惶诚恐地做出代表上吊的手势：
“……你的意思是——我们想办法解决了他？”
她勾起一件衣服，满不在乎打量着它，然后轻飘飘扔到了一边，拿起下一件：
“解决了血天使，也会有其他人继任。最好的方法是，让一个值得信赖的人持续连任。”
一阵沉默。
尼禄观察她的脸色答道：
“噢，我确实有推荐监察官的选票。但是你需要给我一些时间，让我去说服其他有选票的人，让他们给你投票——”
乌萝回绝了：
“我没兴趣兼任两个官职。”
“……难道你想让米聂卡得到这个职位？指挥部恐怕不喜欢看见一个外来者竞选。”
乌萝这才认真看了尼禄一眼，断言道：
“要是你猜不出。我也没什么好说的。”
她继续检查一件比一件夸张的衣物。几乎每一件都能看出尼禄的个人审美：稀奇古怪，五光十色。有一件显然是化装舞会上穿着的军装，衣襟上还有彩色绶带。接下来是一件早已被淘汰的维和官制服，还有用途可疑的机甲作战服。
在她沉默的期间，尼禄一直在挠着脑袋。
一个突如其来的想法点亮了他的表情。他似乎想通了，动作敏捷地撑着沙发靠背翻过来，悄悄溜到她身边。两人并肩而坐。他散发的热量和香水味灵活地缠上乌萝，像热风黏乎乎地覆盖上皮肤，沁入毛孔。
尼禄在衣服遮掩下，偷偷摸摸地用膝盖碰了碰她的膝盖：
“嗯——如果你的意思是……让我继任监察官的话，我觉得，也不是不可以。我，你是第一个支持我的人。”
“你要竞选的可是我的家乡的监察官。这样含糊的态度，我是不会给你投票的。”
乌萝唰地拿起最后一件衣服，对着它皱眉。
尼禄连忙举手表示：
“我很确定。我会用心竞选的。血天使？呸，谁都知道血天使是被收养的孤儿，假装自己是母星人……”
乌萝打断了他的效忠誓言：
“你先解释一下，这个是什么？”
她手里拎着的衣服是数年之前，在塔斯星基地的员工日常制服。淡蓝色条纹衬衫配深色制服外套，前襟纽扣上有蝶形绣球花饰。只不过原本的饰品材料是廉价水晶，现在则被换成了货真价实的粉紫钻石。
真正的重点在于，在她检查过衣领内侧的标签后，基本确定了这就是自己当年穿过的那件。多处眼熟的摩擦痕迹也证实了这点。
尼禄不仅把她穿过的衣服带回家，而且保存到了现在。
事实当前，乌萝居然一时不知道应该警告他还是就此看淡，干脆就这样冷着脸等他自己认罪。
尼禄整个人蜷缩了起来，眼神惊慌：
“不不不，我只是觉得当时你走的太匆忙，也许你会回来拿走这些东西，所以才替你收集起来，没想到你会……后来你和卡西乌斯结婚，时机就不合适了……”
“你还收集了其他东西？”
“只有衣物……不不不，我还拿了其他东西……不，不对，是全部东西。”
尼禄红着脸狡辩：
“你留在星舰上的所有私人物品。嗯，我不放心让其他人保管，就拿回来了。你要是需要的话，我这就去整理起来还给你。”
乌萝已经站起来，把衣襟上的钻石绣球花摘下来扔到他怀里。
“不用了。塔斯星上的东西，我一件都不想要。”
尼禄双手接住钻石，抬头一看她已经走入更衣室。
他合拢嘴巴，忍不住在她身后轻轻叹一口气。
钻石与他的银色指环相撞，清脆声音与旧衣服的气味令人想到了塔斯星的那次生日会。旧日记忆就这样像是灰尘，被人珍藏过后又轻率地抖落一地，只留下隐约可见的灰色痕迹。
等到乌萝清理自己后换好衣服，他顿时眼睛一亮，似乎完全将落寞情绪抛在了脑后：
“哇。你很漂亮。很像……之前的你。”
“你在说蠢话。”
乌萝扭头对镜整理自己的发辫：“之前的我也是我。”
她知道尼禄没说出口的那层意思。
穿衣镜前倒映出的身影仿佛是另外一个人。那人身穿颜色明亮的制服，神采奕奕如同刚刚经过磨砺的刀刃。穿过回忆，年轻的乌萝在严厉审视外界，对未来露出不屑一顾的骄傲神情。
尼禄出现在了她身后，满眼崇拜。
“你还记得吗……那时我们讨论过，塔斯星未来会变成什么样。现在塔斯星已经是知名度假地了。也许有时间，我们可以回去，我会给你购买几处农场……”
她看见镜中的自己正在冷笑。
于是尼禄有意避开了那个话题，就好像这样就能抹消一切。
“别丢下这个。”
他再次举起钻石花饰，绕到她的身前，神情认真地为她亲自别上：
“我特意选了很久的颜色。很配你的眼睛。”
冷且尖锐的金属针尖划过她的脖颈。皮肤还未因不适而瑟缩，已经被他的指尖焐热。
尼禄低头调整着胸针的位置和角度，以一种满怀热诚的缓慢姿态，像是孩子在捕捉蝴蝶。他的目光和情绪都是滚烫的粘性物质，稍有不慎就会溺毙猎物。只有乌萝这样冷漠的猎手才能沾染之后干净切割。
在乌萝说话之前，他收回了柔软的双手。
“好了。这样就很完美了。维和官还在等着我们呢。”
亲自来汇报情况的只有一名维和官队长。
他表情阴暗，步履急躁地冲进室内，看见尼禄后立马说道：
“我们已经检查了那名园丁的投毒工具。初步断定是有专业人员指使……”
“喂。”
乌萝出声，让维和官队长望向自己：
“我才是报案人。你的汇报人也是我。现在，从头开始说吧。说完后再详细讲一讲维和官资源分配的事情。”
会客厅的大门在维和官队长身后重重关上，挡住了其他维和官的好奇目光。
“咔哒”声后，位于城市另一端的鼠穴丘的住宅门自动滑开。疲惫的玛珂什队员涌进室内，望见虚拟墙纸上的原野风景后才稍微放松下来。有人自动为母亲搬来座椅，另外的队员谨慎探索四周，只有米聂卡径直走进起居室，拿出花边围裙给自己系上，唤醒机器人为大家泡茶。
“你们的卧室在二楼。”
米聂卡举手点亮自动跟随灯。掩映在绿草黄花里的向上阶梯悄然显现。
“有什么问题，在这里可以找到我和乌萝。”
“有一个问题：围裙是在厨房隔绝油烟用的。我们吃的都是即食快餐，那你为什么要穿围裙？”
薇芮抢占了话题。
米聂卡用触须抚摸围裙上的刺绣和花边：
“我乐意为你们冲调一些茶饮。围裙只是代表我当下的身份。”
其他队员早已忍不住上楼去查看卧室。在踏上完全被绿植覆盖的台阶之前，薇芮继续环顾四周，将这栋住宅的情况尽收眼底。
朴素简单的室内没有太多私人物品，房间崭新，储物柜里只有压缩食品，处处都透露着主人只是暂时居住，来去匆忙的迹象。
米聂卡却在厨房的橱柜里准确找到了家庭装糖包，捧着这一大包超量物资高高兴兴回到会客厅，另一根触须熟稔地帮助被卡住的机器人脱困。走到薇芮面前，他展示了自己用触须同时拿来的五把勺子和五个杯托：
“请用杯托。武器放在门口的保险柜里。乌萝不喜欢在家里看见武器。”
尽管对乌萝的态度存疑，薇芮依然照做了。
她给自己的茶水加糖，米聂卡在一旁凝视她的动作。
没有任何理由，他只是在盯着她的每一个动作，眼眸圆睁，身下的触须微微点地——
像一群小狗的尾巴。
这话当然不能对他说。
薇芮转身，假装不经意看见了这一层唯一的卧室：
“所以，这里究竟是什么地方？乌萝的避难所？你的传教场地？还是……”
“这里是她和我的家。”
米聂卡的触须看起来姿态放松，实则动作敏捷，竟然在薇芮能做出反应之前绕过了她的义肢，给她的茶杯里加上饼干碎：
“我从来不会让信众来这里。”
薇芮提起警惕，他又悠然后退，完全像是毫无敌意，动作慵懒的家养宠物。
见他没有主动解释的意思，她只啜饮了一口茶水，将茶杯搁置在一旁（米聂卡看见她使用了杯垫，才挪开视线），小心追问：
“——我以为她的家是……卡西乌斯的那栋住宅？”
米聂卡光洁，宁静的脸庞始终没有什么异样表情。只是那些触须攒聚成团的阴影一直在他身边弥漫，带来令人不安的细微噪音。
“人们亲自买下，改造，居住的地方才能被称之为家。卡西乌斯的住宅只是她的暂时落脚地而已。”
这倒是解释了某些大家一直心存疑惑的问题。
薇芮跟在他身后，路过卧室时快速往里面瞟了一眼。
卧室里唯一称得上装饰的也就是放在床头柜上的双人合影。此外只有孤零零的一张床，一只衣柜。
值得注意的是，那张床是半封闭式的胶囊水舱，外形像一只白色巨卵。薇芮此前只在星际运输艇上见过这种休息舱设计。
她没有为这件事疑惑太久。因为看见米聂卡就几乎明白了——
这显然是他的专属家具。
“你没怎么喝茶。要试试浓缩果汁，或者纯净水吗？”
米聂卡回到了橱柜前。
薇芮婉拒了。
她继续查看这栋房子的每一处细节，不急不忙道：
“乌萝真的这样说吗？这里是她的家？”
“为什么我感觉你并不喜欢这个称谓呢？”
米聂卡看似专注于调配饮料，实则一直在注意她的行踪：
“每个人都会有家的。不用担心，乌萝会一直庇护你们。”
他说话语气和善，却有一丝尖锐意味潜藏其中。
薇芮尽可能表现的像一个真诚，不安的少年：
“我只是觉得，也许乌萝习惯了母星生活，就不会在意我们了。竞选之后，她会变成什么样呢？”
“哦。原来如此。”
米聂卡手捧一大壶冒着热气的维生素橙汁，路过薇芮身边，顺便拍拍她的肩膀：
“我会去告诉母亲，让她少给你们传递焦虑思想。你们应当珍惜现在的快乐，不用担心其他人的未来。”
薇芮愣在原地。
触须停留在肩头的软黏质感现在压在了心头，堵住她准备好的回答。
见她如此反应，米聂卡回头，惊讶道：
“我是不是应该装作不知道冬芯让你来问这些事情？好吧，对不起，薇芮，你现在可以重新问我了。我会尽力配合的。”
橙汁暖暖甜甜的气味配上粉色的围裙，让这一处满溢生活气息的空间忽然有种超现实主义的怪异感。正在盯着她的触须生物就是异常来源。
薇芮摇头：
“母亲和我一样，只是在乎你们……”
米聂卡果真像是深思熟虑后才答道：
“我完全理解。冬芯需要我和乌萝的支持和回报。她的想法很有道理，所以我会和你们一起回家。至于乌萝，她只会做她想做的事情。等到时机合适，地点合适，家人自然会成为家人。”
他忽然转身对着楼梯，平静微笑。
不出几秒钟，队员小梅跑下来，明显因为担心李李而眼眶红肿，低声问米聂卡茶饮是什么。
米聂卡递上果汁，还为她展示了一本书籍：
“看，这是《虫族新娘的宿命》的第二册。我听说这是少年读物类别下的畅销书。你看了这个也许能开心起来。哪怕只看一眼呢？”
薇芮用目光暗示小梅离开。可惜小梅没看懂。
小梅抹着眼睛，像是着魔一样从他接过橙汁，小口啜饮。
“我不想读书。读书一点用也没有。我只想知道李李什么时候回来。”
“我会在这里一直等着乌萝和李李回家。”
米聂卡收回了书籍。
小梅谢过了他，恍恍惚惚望向书籍封面，忽然说道：
“看，封面上的女人是不是有点像乌萝？”
米聂卡惊讶地，带着点得意的小表情说道：
“果真？”
小梅指出了书籍封面上，与鱼人拥抱的女主形象——
鱼人只穿着一条披肩，直白展示出苍白腹肌之下漆黑，雄壮的鱼尾。女主被鱼尾所缠，周身遍布水泡，却明显地对这只托举自己的鱼人显露出征服姿态。从他口中吐出的分叉蓝舌与她的茂密黑发纠缠，恰似火焰，以一种邪恶方式成为了画面的重点。
薇芮觉得自己似乎看透了某些事实。
她终于劝动了小梅，和她一起离开，去楼上寻找同伴。临走前，小梅拿走了那本书。
“尽管看吧。我还有另外一本。”
米聂卡对她保证。
等到众人回到卧室，米聂卡拿起新书来，随意看了几段。他脸上挂着的浅笑渐渐加重。只是在剧情进行到某个重大转折时，他瞬间瞪大了眼睛。一根触须下意识捂住书页，又慢慢挪开。
作者有话说：
无