第52章 绛浦城半倚江岸,半浸水中。能够通向岸上和商船的江堤路就是城里最大的主街。傍晚将至，水拍着石堤，浮桥在风里轻轻吱呀。远处一排船楼沿江错落铺开,各色店铺的灯招明明灭灭，倒影在浮金般的江面上摇曳招
檀宁骑在騊駼背上,早把看路忘了。坐骑沿着江堤缓缓前行,她的目光也被江上一艘接一艘的大船牢牢牵住。
前方三艘大船并排相连,正中的船楼上高悬着“金波楼”的招牌。澜州知府今夜便在此设宴,为他们接风洗尘。
还未走到金波楼前,已有人快步迎出。为首的是澜州知府长孙漳,身后跟着几名品色不一的地方官。
檀宁三人翻身下马,酒楼小二忙上前牵过騊駼，小心引到一旁,又接过蔡辛肩上的箱笼。
想要上船就得通过浮桥，檀宁以前没坐过船,上这种摇摇晃晃的东西,难免心有余悸。她一步一挪，走了半天都才走完一半。而中间，是最摇晃的地方。
她看了眼下面波荡的水面，估算了一下从这里落下去能不能踩到底。刚要闭上眼一口气冲过去,她的脚就离开了地面——邬宵寒三步便赶完了她十步的路程。走到近前,他顺手揽住她的腰,将人轻轻一提,夹在臂弯里跨过了最后三步。
檀宁还没回过神,就这样踩到了甲板上。
她没反应过来，岸上的蔡辛和船上的长孙漳等人同样没反应过来。
直到邬宵寒一个冷眼扫去，长孙漳才如梦初醒,连忙挺着肚子抢上半步，拱手拜道：“下官长孙漳，见过邬司正。哎呀，大人与国师远道而来，竟连一只纸鹤也不肯先遣给下官。下官若早得了信，早该候到十里长亭外，哪能叫二位大人这样悄无声息地到了门前？
二位越是体恤，下官越是惶——咦，怎么不见国师？”
邬宵寒听见这两个字就觉得身上发痒，他眯起眼，神色危险：“没了他这饭就吃不了？”
“不、不！下官当然不是这个意思——”长孙漳脸上的肥肉抖了两抖，正要先请邬宵寒入内，江堤路上便出现了文马奔驰的身影。
长孙漳眼睛一亮，忙提起官袍迎上前去，又抬手搭在眉前，眺望着那道渐渐接近的身影：“国师大人也到了！”
邬宵寒冷哼一声。
待闻人拂青下马登船，长孙漳忙躬身引路，领着众人往临江雅间去。
檀宁一路好奇张望，窗外灯火阑珊，脚下微微摇晃的感觉也令她十分新奇。
“我要的那些卷宗，送到官驿了吗？”邬宵寒问。
“送到了，送到了。”长孙漳道，“邬司正一句吩咐，下官岂敢怠慢？只是大人一路劳顿，官驿人多眼杂，未必安妥。不如移驾下官府中，也好叫下官略尽地主之谊。”
“免了。”邬宵寒哪怕是用檀宁的脑子都知道他在打什么主意，面无表情道，“本司查案，不住旁人府邸。”
长孙漳脸上的遗憾还没完全表现，已经转头望向闻人拂青：“那国师大人呢？下官府中清净得很，香也焚好了，茶也备下了，只等国师移步，好容下官请教一二这个修道上的问题。”
闻人拂青神色平静：“宴后我便要启程去绝霄山，筹备奉迎圣物，不便耽搁。”
接连碰了两回软钉子，长孙漳也不见气馁，毕竟这两人的脾性，那是远近闻名，内外皆知。被拒绝完全是预料之中。
等进了临江雅间，他先请邬宵寒与闻人拂青入上席，自己只在下首陪坐。檀宁则挨着邬宵寒，蔡辛坐在她另一侧，几名属官识趣地退到屏风外。小二刚开始上起热菜，邬宵寒已把话头按回案上。
“现在城中有多少失踪者了？”
长孙漳刚要介绍当地名菜的嘴翕动了一下，他按住腹部，一脸痛苦道：“哎哟——邬司正恕罪。下官腹中忽然有些不适，须去更衣片刻！失踪案一向由邱同知协理，此事他最清楚。”
“邱同知！快进来仔细回禀邬司正。陈通判，你也来，替本官照应席面，莫怠慢了几位大人。本官去去就回。”
长孙漳扶案起身，一边捂着肚子，一边步子飞快，转眼便从雅间逃出。而屏风外的陈通判和邱同知则绕了出来，邱同知先向席上诸人行了一礼，陈通判则先吩咐小二将门边伺候的人撤远些，又亲自提壶为众人添酒。
邱同知小心翼翼道：“回司正的话，至今为止，城中失踪者共六十七人，除八名官员、十二位士绅以外，失踪者多是十来岁的少年少女。”
那个留着小胡子的陈通判仿佛没有听到那个骇人听闻的数字，神色如常地为闻人拂青面前的酒盏满上佳酿。
六十七人。
这个数，与他们先前得到的消息相去甚远。檀宁这才明白，长孙漳刚刚为何迫不及待地逃离了雅间。
邬宵寒手里的长箸啪一声回到了桌上。他想到刚刚那个用拙劣表演把他当猴耍的长孙漳，冷笑一声道：“长孙知府原来是为这个腹痛。既如此，莫要耽搁了病情，本司亲自去为他诊治。”
话音未落，他已起身跨出了临江雅间。
“司正！司正！”
邱同知心里叫苦不迭，硬着头皮连忙追了出去，生怕自己的上峰真在净房血洒当场。
檀宁犹豫了一下，考虑到邬宵寒是去净房捉人，她还是选择了留在原地等他回来。
陈通判到此依然表情沉稳，含笑请众人动箸：“几位大人请。既到澜州，总要尝一尝本地名馔。这道是玉鳞羹，入口鲜甜，无刺无腥。还有这道封豕炙髓，是知府大人特意为国师与檀使节备下的。此物最讲火候，须得趁热现切，外皮才酥，髓香才不至凝住。”
他接过小吏奉上的银刀，亲手将那盘封豕炙髓片开。
金红色的髓膏顺着切口缓缓淌下，浓烈的肉香立时充满雅间。
“为什么特意准备给我们？别人不能吃吗？”檀宁不解道。
陈通判拣了最肥嫩的一块，连着一勺髓膏，先送入闻人拂青盘中，再切了一片，同样送入檀宁盘中：“此物性烈味厚，寻常人不能受用，但妖族用了，却能血旺骨坚，百日不疲。因而只有国师和使节能够得享此等美味。”
“两位大人请，此肉定要热食才好。”
那香气确实勾人。连坐在一旁的蔡辛，都忍不住直勾勾地盯着檀宁盘中那块肉香四溢的封豕肉。
檀宁的银箸却有些迟疑。
她的身体里有药兽心脏，她能动用药兽的部分妖力。但她算是妖族吗？
若不是，“不受用”会有什么后果？
陈通判在看着，蔡辛也在看着，檀宁犹豫片刻，终于用银箸夹住肉，想要送入口中。
那筷封豕肉刚到半空，另一双银箸却横了过来，拦住她的去路。
蔡辛和陈通判难掩惊色地看向银箸的主人。
“先前赶路途中饮食简陋，今夜还是清淡些为宜，免得肠胃不适。”闻人拂青道。
他收回箸尖，神色如常。
既然有理由不吃，那当然不吃最好。檀宁顺势将夹起的封豕肉重新放回盘中，只是心中多了一丝疑虑，闻人拂青的关心，是否来得太巧了些？
“国师说得对，连吃几天干粮，今夜还是清淡些好。”她笑道。
陈通判笑意未改，当即应声：“国师说得是，是下官考虑不周。”说罢抬手，命人将封豕炙髓撤了下去。
小二刚将封豕炙髓撤下不久，席间还残着一股脂香，邬宵寒便回来了。
一同回来的只有邱同知。他面无人色，几乎站不稳。邬宵寒脸上的怒意也已敛尽，只剩一层压人的沉冷。
不等檀宁开口询问，他已说道：“长孙漳在净房里失踪了。”
蔡辛手里的银箸掉到了地上。
……
一炷香前。
邬宵寒刚从雅间追到净房外时，长孙漳还用肥硕的身躯死死抵着房门，隔门与他东拉西扯，怎么也不肯出来。
可不过片刻，里面便没了声息。任凭他如何发问，也无人回应。
等他一脚踹开房门，那间既无暗道、也无窗户的净房里，便只剩下一盏仍亮着的提灯。
那些在浴桶里失踪的人也罢了，长孙漳的失踪绝不是人力可以做到的事。
“什么？”檀宁已经忘记吃饭这回事了，连忙起身道，“那现在怎么办？要封船搜查吗？”
邬宵寒显然不是回来请众人商议的。他迅速发令，命屏风后的属官带人封锁金波楼，邱同知和陈通判则亲自带人清点楼中宾客。
“我也去吧！多一个人多一个帮手。”蔡辛也顾不上吃饭了，跟着邱同知两人去清点宾客。
雅间里转眼就只剩下檀宁和邬宵寒、闻人拂青三人。
闻人拂青在这时起了身。
“此案失踪者众多，且失踪之法诡异，恐有大妖作乱。我会暂留澜州，待此案了结后再走。若灵抚司需要相助，遣书至绝霄山星驿即可。”
邬宵寒静了片刻，冷冷道：“随你。”
“绝霄山尚有奉迎圣物之事，我便先行一步。”闻人拂青道。
直到闻人拂青的背影完全消失在门外，檀宁的目光才收回来。她刚一转眼，便撞上邬宵寒的视线。
他脸色冷着，显然已经看了她一会儿。至于看什么，当然是看她还要再看闻人拂青多久。
经过初见闻人拂青归京那次后，檀宁现在只需看着这只狐狸的毛尖，就知道该往哪边抚。
但眼下不是抚毛的合适时机。
长孙漳刚刚失踪，她心中也有未消的疑虑。
外头搜查声仍在喧嚣，她往邬宵寒身侧稍稍靠近了些，将方才闻人拂青拦筷阻止她食用封豕肉的事情低声说了。
末了，她停顿一下，把声音压得更轻。
“我觉得……他似乎知道我不是妖。”
邬宵寒的眸色骤然沉了下去。檀宁不清楚这句话的后果，他却十分清楚。
他转身便往外走，手已下意识握上刀柄，思考在绛浦城到绝霄山的路上，哪里下黑手更好。
檀宁一看就知道他动了杀心，急忙拉住他的手臂：“邬宵寒，你要做什么？那可是大魏国师——”“所以更不能留。摘星楼是昆仑和朝廷的走狗。让闻人拂青知道你是人身假扮药兽，陛下和相国迟早也会知道。欺君之罪，你有几个脑袋够掉？”
话音落下，他手臂轻轻一挣，便甩开了她的手，大步跨出雅间。
外头衙役、属官来往匆匆，数道目光立刻投来。邬宵寒神色不变，搭在刀柄上的手随之松开，仿佛不过是随手拂过腰间佩刀。
“那你也不能——”檀宁追到身后，声音压到几乎只剩气音。
邬宵寒没有回应。
他径直出了金波楼，脚步很快，却丝毫没有仓促。江岸边，闻人拂青已经牵住文马缰绳，正要上马。
邬宵寒从浮桥下来，几步便踏上岸边。檀宁也顾不得害怕了，箭步冲过浮桥赶到他的身边。
“闻人拂青。”邬宵寒道。
闻人拂青像是早已听见他的脚步，松开缰绳，缓缓转过身来。
“你知道吗？”邬宵寒盯着他的眼睛，目光冷而稳，不肯放过他脸上任何一点变化。
闻人拂青没有问“知道什么”。他的目光只在追出的檀宁身上停了一息，便又平静移开。
“……你怎么看出来的？”邬宵寒又问。
闻人拂青仍没有回答。他重新将目光落到檀宁身上，像在等她自己想起什么。
檀宁茫然地回望他。
邬宵寒的神色彻底冷了下去。他抬步横在两人之间，硬生生截断那道视线。
“闻人拂青。”邬宵寒逼视着他，声音压得很低，“是、我、在、问、你、话——”闻人拂青终于看向邬宵寒，平静道：“……十尾天狐感应天地，辨人身妖身，并非难事。你不必如此防备。若我有害她之心，方才便不会拦下那一筷封豕肉。”
“你若没有其他问题，我便要赶路了。”
邬宵寒沉默不语地盯着他，闻人拂青却已踩镫上鞍。江风托起他的宽袖，雪白的衣袂在夜色里鼓起，如白鹤欲飞。
下一刻，文马载着他穿入绛浦城层叠灯影之中，很快消失不见。
“他在撒谎。”邬宵寒道。
他身上的杀意退了，目光却更冷。
“十尾天狐感应天地——说得倒好听。就算真有那等本事，也该是从前的事了。”
“他连我都没看出来。”他顿了顿，目光落到她身上，“又怎么能看出你？”
檀宁同样疑惑，疑惑他为什么能看出自己的真身，疑惑他为什么用那样的眼神看她。
“你以前见过他吗？”邬宵寒问。
“没有。”她毫不犹豫摇头，“我要是见过他，一定不会忘记。”
这单纯的结论在邬宵寒耳里听来十分不单纯，他的脸色陡然沉下。
“什么意思？一目难忘？”他冷笑。
檀宁怔了一下，随即明白狐狸毛又炸起来了，她忙安抚道：“不是那个意思。我是说，他太冷了，比雪霁谷的雪还冷。我若见过他，肯定会记得的。”
这个比喻并没有让邬宵寒的脸色好看多少。他盯着她的脸，好像要从那上面找出她和天狐暗通款曲的证据。
片刻后，他冷冷道：“甘愿替朝廷和昆仑卖命的妖，能是什么好东西？天狐又如何，不过是披着狐狸皮的黄鼠狼，说些半真半假的话，定然不安好心。”
檀宁眨了眨眼睛：“可你不也在为朝廷效力吗？”
“我是伪装。”邬宵寒冷着脸道，“伪装，懂吗？”
……可你实事也干了不少。
檀宁在心里默默说。
“算了。”邬宵寒看着那张若无其事的脸就火大，他硬邦邦地说道，“总之，离他远点。”
“……”
“回话。”
“……哦。”
蔡辛一路从金波楼里小跑出来，扶着膝盖喘气：“邬司正，檀使节！我还以为你们撇下我先走了，我们刚把楼里的宾客点完，没有发现长孙漳的踪迹——”“先回官驿再说。”邬宵寒道。
他唤金波楼小二牵来騊駼。蔡辛也重新背上那只半人高的箱笼。
没一会，三匹騊駼便往官驿方向奔去。
……
深夜，绝霄山沉沉耸立在绛浦城外。
孤峰没入云中，寒风穿过天门，带着高处的寒意，在几间白石屋舍前盘旋不散。
这里是星驿，供昆仑使者歇息补给的地方。平日只一名小童守候，入夜后，更显清冷。
广室中焚着安息香叶，淡淡的甜香飘散在冷冽的寒气中。沐浴、焚香、静心是使者奉迎圣物之前的惯例。
闻人拂青独自坐在室内，身上只着一袭白色中衣。半湿的长发披散在宽阔的背后，发梢水珠未干，在衣料上洇开几道深色湿痕。
沐浴后残留的清润水气萦在他身上，与炉中淡淡甜香交融在一处，清冷幽微。
广室中错落点着的油灯忽然摇曳起来，映在地面与墙壁上的影子也随之游移。
闻人拂青身后的影子被拉长，又一缕缕分开，沿着白石地面无声铺远。灯影摇曳间，九条洁白蓬松的狐尾渐渐显形，几乎占去整间广室。
他闭上双眼，本该沉入昆仑一片素白之中。
可眼前浮现出的，却是一张没有眼孔、只在双眼处留着两道微微隆起弧痕的面具。
面具之下，有泪珠不断从下巴滑落。
一颗，又一颗。
那块用来吓退她的石子还落在地上，她却已经扶着石壁走了进来。她走得很慢，膝上磕碰出的血迹一片深一片浅，走几步便要停一停。
但她还是走到了他面前。
山洞外，暴雪几乎封尽天地。狂风自雪原深处卷来，挟着冰冷雪粒，一阵阵砸向洞口。洞外没有路，也没有光，只余风雪撞击岩壁的漫长轰鸣。
可她的泪，比洞外无尽的暴雪更多。
它们从面具下不断淌出，滴落石地。风声在洞外不肯停，泪水在洞内也不肯停。那座他暂避风雪的山洞，似乎要被她无声的泪水淹没。
她缓缓跪倒在坚硬粗粝的石地上。
那并非出于虔诚，也不是因为恐惧。她只是再也走不动了，指尖抵着冰冷的地面，喘息急促而短浅，仿佛洞中仅剩的空气，也正被某种无形之物一点点抽尽。
然后，她开了口。
那声音很轻，却比洞外风雪更久地留在他耳中。
他已经太久不曾想探究什么人，可那一天，他因为那句话摘下了她的面具。
天狐每修一尾，须耗五百年光阴。
他却舍去百年道行，换她重见光明。
直到今日，他仍未想明白，当年那一念究竟从何而来。
再见面时，她已不再是雪洞里那个摸索前行的少女。
灯火静静伏在白石地上。
“……如此也好。”
作者有话说：无