第107章
“我如果现在答应结婚,可以不用'净化'吗？”薇薇安忽然问。
她不想死。面对那把剃刀，这个念头无比清晰。
婚姻仪式当然会带来很多麻烦，但不管怎样,麻烦是对于活人来说的。只有活着，麻烦才叫麻烦,活着,才有希望。
死了,就什么都没有了。
外科理发师巴伯一手拿着粗布,一手拿着酒瓶,闻言，停住手，回头看向克劳瑟。
克劳瑟没有回答薇薇安。他转向彼得，语气沉重,“她此刻的顺服,是魔鬼的诡计。魔鬼害怕净化,才借她的口求饶。只有洁净了,她才能真正听见神的话。否则，她还会像刚才那样,答应了，又反悔。”
彼得听得一脸信服。他望着她,眼里仍旧带着怜惜，却又像是透过她，看着另一个人——也许是他心里那个“以前的她”吧。
薇薇薇安的目光缓缓掠过四周。那些信徒都麻木地低着头,没人质疑牧师的话。
薇薇安感到深深的绝望。她要怎么证明,她现在说出来的话，都是她自己想说的？恐怕她在“洁净”之前，无论说什么,都是魔鬼唆使。
她的余光瞥见大卫。
大卫依然站在一旁，抱着双臂，像看一出戏正看到最好看的地方。
薇薇安心里一动。刚才那群人祷告的时候，大卫没有加入。而这些人，不知出于什么原因，显然对他十分尊敬。
她转向大卫，“查洛纳先生，请您，让他们停下。”
这是她第一次叫他这个名字。
大卫看了她一会儿，忽然笑了。“现在才想起来求我？”他眼中闪过一丝快意。可他没有阻止他们的意思。
薇薇安认命地咬住嘴唇。既然这帮人执意要放血，那就只能祈求上帝保佑了。
巴伯用布沾了些烈酒，擦过她的手腕。刺鼻的酒气涌上来，混合着地下潮湿的霉味，火把燃烧出的油烟味，还有锡盆里残留的腥气。
薇薇安胃里一阵翻涌，忍不住干呕。可太久没吃东西，什么都吐不出来。
没有人理会她。
众人只是沉默地看着，像在观摩一场神圣的仪式。而沉默本身，也是仪式的一部分。
只有那个女人往前迈了一小步，看着薇薇安，眼里有什么东西动了一下，可她很快停住，偷眼看了看其他人，又退回了阴影里。
巴伯站在那里等着，用沾着酒的粗布慢条斯理地擦了擦剃刀，等薇薇安不再干呕，才重新抓住她的小臂。
腕侧那条淡青色的血管，在洞内摇晃的火光下清晰起来。刀锋闪了一下。
薇薇安闭上眼。
没有她想象的剧烈的疼痛，一阵还可以忍受的刺痛过后，一点温热顺着手臂滑下去，滴进盆里。
嗒。
声音在洞内被放大了数倍。
克劳瑟牧师已经开始低声祷告，他身后的信徒们也跟着吟诵起来。血滴入盆的声音，很快被祷告声淹没。
薇薇安睁开眼。锡盆底部晕开一点深色，暗红色一点点铺开，沿着盆底的凹痕缓缓漫过去。她强迫自己移开视线，看向墙壁。
过了一会儿，克劳瑟问，“多少了？”
巴伯半跪在盆边，看着锡盆的内壁。“还不到。”
原来那些模糊的刻痕是用来衡量血液的刻度。
还不到……还要多少？难道要等到她的血流干吗？她可能真的要死在这里了。
都说人死之前，后悔的总是那些没做过的事情，而不是做过的事情，那些没来得及兑现的承诺，没能满足的愿望，没去实现的旅行，和没说出口的话。
可薇薇安现在却在后悔，如果能重来一次，她绝不会和彼得同住在一个房间里，更不会在他面前暴露自己的身份，让他产生这样的妄念。
不是所有男人都是洛克。
如果再给她一次机会，她也不会相信这个时代的法律，她会亲眼看着大卫被绞死。
可惜，她没有系统，也不是穿进书里的人物。人生没有如果，也不会重来。
现在，她已经没有机会了。
死亡近在眼前的时候，好像再大的麻烦，都不再是麻烦。
现在想来，她既然早就知道自己爱上了洛克，为什么不早点告诉他？为什么要把那些时间浪费在犹豫和试探里？他们刚刚才确认了彼此的心意，就这样永远地分开了。
莉斯、南希，她再也见不到她们了。
还有艾米丽……如果大卫说的是真的，那个傻姑娘已经把她的一生葬送掉了。可那也没关系，如果她还能见到艾米丽，总会有办法的。
女人不会被婚姻彻底毁掉。
甚至牛顿——现在想来，牛顿来伦敦拜访她，也不是什么解决不了的问题。她可以在伦敦偏僻的角落单独开一家店，以布雷特先生的身份接待他。至于家里，就推说布雷特夫人害羞，不方便见客，牛顿不会介意的。
还有杰里米，他总是把保护她当成自己的职责，发现她不见了，他该多么自责。如果她真的就这样死了，杰里米还会原谅他自己吗？
这些念头一个接一个浮上来，她想抓住它们，可那些念头像吹起的泡泡，散开，飞升，飘远……
“够了。”巴伯的声音终于响起。传入她耳中，薇薇安竟然感到一种荒谬的轻松。
下一刻，粗布重重按上伤口，剧痛猛地袭来。她低低呻吟了一声，身体绷紧。铁链哗啦作响，肩膀像要从身体上脱落。
巴伯又在伤口上撒上灰色药粉，用亚麻布一层一层缠住她的手臂，动作极其熟练，看样子，这样的“洁净仪式”，他已经实施过无数次了。
“魔鬼还没有离开她。”克劳瑟断言。
巴伯包扎完毕，又把皮卷重新卷起来，“等她清醒一些，可以再放一次。”语气没有半点波澜。
薇薇安的睫毛颤了颤，努力睁着眼睛。克劳瑟和众人已经向洞口走去。火光将他们的背影拖得很长，鬼影一样沿着洞壁飘远。
那个女子离开之前，又回头看了薇薇安一眼。
大卫也看了看她，仍然什么都没说。
彼得是最后一个离开的。
走之前，他来到她面前，抬手撩起她汗湿的头发，“别怕，你现在所有的恐惧，都是你体内魔鬼在害怕，很快，魔鬼就会离开你，我等你。”
他的声音依然温柔，说完，目光落在她受伤的手腕上，眼里涌起心疼。“你现在可以嫁给我了吗？”
薇薇安闭上眼，轻轻摇了摇头。
“为什么？他低声问，“为什么你就是不肯和我结婚呢？你宁可被魔鬼蛊惑，也不肯过正常的日子。”
“彼得，那不是正常的日子。”薇薇安哑声说。
“可是我是真心希望你好，你这样乱闯是不行的，你总要嫁人。”彼得的语气甚至带了央求，“是我不配吗？”
薇薇安涌起很深的无力感，她已经不想和他再谈这些了。
“听着，彼得，”她声音微弱，彼得低下头，把耳朵凑到她唇边才勉强听清。
“如果你想认真讨论结婚的事，就去告诉洛克先生我在这里，之后，我们再商量。”
彼得歪了歪头，似乎很困惑，“可是洛克先生也不赞同你嫁给我。他总是站在你那边说话，为什么呢？”
因为我们都是正常人。
提到洛克，薇薇安心口一阵钝痛。从前好像的确如此，每次彼得提起这些事，洛克总是替她解围。
她当时以为这是洛克作为一个理性绅士的性格底色，现在才后知后觉地意识到，那个时候洛克是不是已经对她另眼相看？
这个傻子。
看着自己的随从说要和自己的爱人结婚，还能那么理智、冷静地好言相劝，真让人哭笑不得。
不行。
她不能死在这里。她必须活着出去，再见到洛克。
薇薇安强撑起一点精神，睁开眼，声音勉强提高了一些。“你是怎么加入他们的？”
彼得愣了一下，“我跟你说过的那个小组，我是在那里认识克劳瑟先生的。”
“你提过的那个炼金术小组？”
彼得点了点头。
薇薇安喘息了一会儿，才继续问：“查洛纳先生，是什么人？”
“查洛纳先生是一位很有见识的先生，我认识克劳瑟先生之后，是他把我介绍给查洛纳先生的。”
有见识？薇薇安已经没有力气笑出来。也就是说，大卫是后来才加入这个组织的，这个组织原本是一个研究炼金术的异端小组。
难怪炼金术名声不好，牛顿那样小心并不全是因为他多疑。像牛顿和波义耳这样用科学的方式研究炼金术的人，是少数。更多炼金术师，是克劳瑟这类人。
看样子，彼得对大卫的过去一无所知。薇薇安就算想，也无力把所有的事情都告诉彼得。更何况，彼得也不会信。
她要保存体力。
薇薇安又闭上眼。
彼得站在那里看了她好一会，见她没有继续说话的意思，低低叹了口气，转身离开了。
薇薇安不知道自己还能撑多久，意识越来越模糊。眩晕一阵阵袭来，她体内的水分像被抽干了。
据说人不吃东西可以活一周，不喝水却只能撑三天。
她早已失去了对时间的感觉，只记得有一段时间很吵。
脚步声，吟诵声，然后，一切又归于寂静。
“你可忏悔？”
薇薇安费力地抬起眼，她已经看不清克劳瑟的脸，却依然摇头。“不，我不忏悔。”
克劳瑟眼里闪过失望，叹息着离开了。
大卫这一次还是没加入祷告，也什么都没说，只是静静地看着。可他看向她的眼神，多了一点残忍的兴致。
作者有话说：
无