第126章
“我——”面对牛顿的问题,薇薇安有些心虚，她总不能说她是用“钞能力”得到这些不对外公开的资料副本吧。
“我不关心你怎样得到它们。”牛顿低头看向箱子里的纸。“我关心的是，哪些东西是确定的,可以作为依据；哪些只是传闻。”
薇薇安暗暗松了口气。
还好，牛顿关注的只是证据链的可靠性。
“难的就在这里。这里面有很多记录看上去是关于不同的人,我不知道哪些是这个大卫用过的化名,哪些是真实存在、却和他有关的人名,哪些又和他完全无关,是其他的案子,所以，我要从里面找到可靠的证据。”
薇薇安顿了顿，有些不好意思，“我知道这很困难,很抱歉给你带来的麻烦,但我只有你——”
“困难在哪？”牛顿一脸平静地看着她,“你刚才说的,都是你的需求。”
“我刚才说的就是困难啊！”
她冲这些箱子摊开手，“几百份询问记录,二十年的犯罪记录，几乎遍及英格兰各地的城市,真假难辨，各个案子彼此重叠，还需要交叉比对,最后呈现出确凿的证据。你知道这是多大的信息量吗？”
福尔摩斯有句名言：没有黏土,就无法做出砖头。
没有数据，大侦探也无法凭空查案。
而薇薇安面临的局面比福尔摩斯的时代严峻得多。
英国现代意义的警察机构要一百多年后才建立起来，多数时候受害人要先自己抓人,再把嫌疑人送到治安官那里去。只有极严重的案件才会由治安官收集受害人、被告和证人的供词。
更不用说串并案这种概念了。不同地区的记录都不相通，剑桥的书记官不会知道伦敦监狱名册上的名字，伦敦的治安官也不会主动去翻约克郡的某个旧案卷。甚至同在伦敦，那些治安官都不会彼此交流。
一个人只要换了名字出现在另一个郡，就等于“重生”成另一个人了。
薇薇安就利用这一点，用“布雷特先生”和“爱略特小姐”两个身份在不同的城市游走了这么多年，至今都没被人发现。
可上帝又偏偏在这一点上公平起来，她能这么做，大卫换几个名字在不同地点作案，同样轻而易举。
更何况，所谓供词也不是现代录音或笔录，很多甚至都不是证人原话，是治安官询问之后根据笔记整理出的叙述，可靠性和现代的供词完全不是一个级别。
等杰里米他们找到相关人的时候，事情已经过去多年，那些人的记忆有多少真实的成分，有多少经过时间的篡改，也很难判断。
在没有电脑、没有数据库、没有检索功能的时代，没有人能处理如此庞大的数据。
薇薇安知道牛顿是天才。
可天才不是万能的，至少在炼金术上，牛顿就没有在数学、物理上那么天才。
尤其是牛顿这样从上大学开始就没离开过学院，没有进入过世俗社会的学者，让他理解她这一套现代的查案理念，从中得到她想要的东西，她也没有把握。
可是，如果连牛顿都不行，别人就更不能指望了。
他是她最后的希望。
牛顿对她的长篇大论没有任何反应，听完只淡淡地说：“那就开始吧。”
薇薇安站起身，“费尔法克斯小姐会帮助你。她初步汇总过这些资料，对年代和事件发生地比较清楚。”
她准备留下南希协助牛顿，自己去做别的事情。这里有女仆，有侍者，楼下还有更多男仆，牛顿需要什么都会有人回应。
可她刚转过身，便听见牛顿叫住她。“布雷特。”
薇薇安回头。
“我建议你也留下来，也许我会有问题问你。”
薇薇安一愣，随即心里懊恼：她真是脑子坏掉了，怎么会以为牛顿愿意和一个女人一起处理事情……
窗外渐渐暗了下来。
白日里喧闹的街道归于寂静。咖啡馆的百叶窗早已关上，客人陆续散去，仆人也一个接一个离开。
咖啡馆楼上的“办公室”里，炉火发出轻微的噼啪声，羽毛笔划过羊皮纸沙沙作响。
书桌旁的小黑板上没有新增太多的信息，正中间仍旧是一个人名，四周几个箭头，指向不同的名字和地点，那还是薇薇安先前写的。
南希把一摞摞资料收拾整齐。一直在书桌后埋头阅读的牛顿忽然抬起头来。“费尔法克斯小姐。已经很晚了，你该离开了。”
“我可以留下，也许还有什么事需要做？”
牛顿的神色沉了下来。“这不合适。”
南希还想反驳，目光与薇薇安对上。
薇薇安轻轻摇了摇头。
虽然屋子里还有另一位男人——“布雷特先生”，但天色已晚，牛顿的反应倒在薇薇安预料之中。
牛顿是个古板的人。
她听威金斯提过，牛顿曾因为一个熟人讲了个关于修女的下流笑话，就彻底与对方断绝了来往。
“我们可以把这些留到明天早上。”薇薇安也站起身，“我的马车在下面，我先送你回去，再送费尔法克斯小姐回去。”
其实她心里盘算的是把牛顿送回住处，她再和南希一起回家。
“我相信你的车夫会照顾好费尔法克斯小姐。”牛顿朝门口示意了一下，冲南希微微点头，又去读材料了。
薇薇安无奈地看向南希。
南希瞪了牛顿一眼，站起身。“晚安，牛顿先生。”她又转向薇薇安，挑了挑眉，“还有，布雷特先生。”
她忍住笑，打开了门。
南希刚出去不久，杰里米便敲门进来，询问薇薇安是否要一起离开。
没等薇薇安说话，牛顿便替她回答：“你家主人还有事，现在还不能离开。至于你——你可以去客房住。”他不耐烦地挥了挥手，似乎嫌杰里米耽误了他的时间。
杰里米眼里闪过一丝不满，他站在那里没动，看向薇薇安。
薇薇安只好道：“让托马斯把费尔法克斯小姐送回去吧，不用再来接我了。我可以骑马回去。”
她知道牛顿在涉及研究的时候是个不折不扣的暴君，没有人能违背他的意志。
“好。”杰里米看了牛顿一眼，“我就在隔壁，您有需要就叫我。”
说完，他也退了出去。
房间里只剩下他们两个。
牛顿的身体越压越低，眼睛几乎贴在纸面上。屋里已经很暖了，薇薇安还是把炉火拨得更旺，这样能亮一点。她又让仆人多点了几支蜡烛，放在牛顿手边。
如果眼睛能单独表达，牛顿的眼睛对它们的主人绝对只有咒骂。牛顿曾为了测试人眼对光的感知，把一根锥针刺进自己的眼眶，差点失明。更不用说动不动就直视太阳这种行为对视力的伤害。
薇薇安可不想因为她的事情毁掉牛顿的眼睛，那她就成了人类的罪人。
虽然牛顿要求薇薇安留下来的理由是可能会有问题需要她回答。可事实上南希走后，他根本没说话，只是埋头阅读。看完一张，放下；再读一张，再放下。
偶尔，他会拿起笔，在稿纸上写下一两个字，更多时候他什么都不写，只是沉默地翻着纸页。
薇薇安起初还打算回答他的问题，或者给他做个助手之类的，画一张表、在地图上标记几个点什么的。
可牛顿什么都没做，他甚至都没看墙上的地图，只是阅读资料。
薇薇安百无聊赖地坐在靠墙的长椅上，手托着腮，头慢慢向下坠，差点一头栽下去。
她努力睁开眼睛，起身倒了一杯茶给牛顿。牛顿完全没有反应，她只好把茶放在一旁的小圆桌上，自己也喝了半杯茶。
茶叶并没有提神效果。她的眼皮还是越来越沉。
墙上的挂钟指向了两点。
薇薇安掩住一个哈欠，小心翼翼地开口，“牛顿，已经很晚了——”
“先生，如果我没记错，是你请求我帮忙的。”牛顿依然没抬头。
薇薇安：“……”
是我请你帮忙的，但不代表我要陪你熬夜啊！
薇薇安在心里哀嚎。
年龄有时候是一种感觉。爱略特的年龄比牛顿小很多，但薇薇安总是按照现代的实际年龄看自己，觉得她比牛顿年长。所以，她不像牛顿那样能熬夜，这很合理。
又或者，普通人和高精力天才之间本来就差距巨大。薇薇安从来没有和牛顿熬过夜，她当他助手的时候，就算再晚，也会回到玫瑰酒馆住，她不知道威金斯会陪着牛顿熬到几点，但为了监测炉子的温度和炼制的金属状态，牛顿能连着一周不睡，她是知道的。
可她不行，尤其从索恩米尔逃出来之后，虽然养了大半年，身体还是很容易就觉得累。
她看了一眼墙上的挂钟，三点。再过一会儿，天都快亮了。心跳得很快，有些喘不过气来，熬夜可是会猝死的！
薇薇安鼓起勇气，还想再尝试一次劝他去休息——至少放她去休息。
牛顿忽然站起身，拿起粉笔在一旁的小黑板上加了一个名字，“钱德勒”。
他写完，放下粉笔，重新做回桌前，继续啃那些资料。
薇薇安抿了抿嘴，把话憋了回去。
牛顿说得没错。没有道理她请来帮忙的人在替她工作，而她自己却跑去睡觉。
她看着牛顿依然精力充沛的样子，不由想，如果他生在现代，做了一个打工人，大概没有老板能熬得过他……
可如果他不是打工人，而是老板呢……
头又沉了下去。
薇薇安掐了自己一下，强迫自己保持清醒。
牛顿周围的纸越堆越高。
她有些心疼南希，那可是南希花了一个月整理好的资料，就这样被这位天才又给打乱了。
可能天才的脑回路总是常人无法理解的。
薇薇安看着书桌后那个人影，想到许多年后，他或许也是这样写出《自然哲学的数学原理》的，不由感慨，不知道到了那时，她能不能亲眼见证这本伟大作品的出版。
那个时候，牛顿就不再只是剑桥一位隐士学者，他会名满天下。等那时牛顿再来伦敦，就不会像今天这样静悄悄的了。
她可要躲远一点。
解决了大卫的案子，她可以把生意交给莉斯和南希，她自己和洛克去乡村居住，或者四处走走。反正洛克已经是正式的医生了。
胡思乱想中，她的眼皮好像坠了铅锤，越发沉重。钟表细微的滴答声，炉火偶尔的噼啪声，羽毛笔刮过纸面的沙沙声，合成了一支催眠曲。
烛光变得模糊，书桌后面的人影也模糊起来，渐渐融进烛光里。
最后，一切都消失了。
黑暗吞没了她。
作者有话说：
无