第150章
身体的欢愉与伴随的风险,在两性之间从来都不平等，在十七世纪更为明显。女人不只承担怀孕、小产、生产等风险，还有疾病。
历史记载也常常替那些名人遮掩真正的死因,某些难以启齿的疾病会改成体面的说法。
赫伯特的这场病，让薇薇安心里生起一股无名的怒火。
也许是因为赫伯特看上去干干净净的青年也没逃过贵族圈子的恶习,也许是他可能给其他无辜的女人带来风险,又或者单纯是因为这件事证明了洛克的担忧是有道理的：这个时代身体的亲密所带来的风险,的确比她想得更复杂。
薇薇安站起身,礼貌地向赫伯特告辞。“您好好休息。”不等赫伯特说什么,她又朝洛克略一点头，径直走出了房间。
洛克没有追出来。
薇薇安穿过走廊，下楼，上了马车,回到自己的住处。
此后的三天,她都乘着马车在外面闲逛。
她没有明确的目的,有时去书商那里看看书,但法语书她又看不懂，有时去看戏,同样是她听不懂的法语，但有一两个青年演员的表演让她还能看下去,有时只是让车夫沿着塞纳河慢慢行驶。
她早早出门，直到天色完全暗下来才回去。
第一天，仆人告诉她,洛克先生来访,他等了很久才离开。第二天，洛克又来了，第三天也是如此。
薇薇安听完,只淡淡“嗯”了一声，既没有解释自己去了哪里，也没有让人替她传话。
到了第四天，她没有出门。
下午，洛克再次登门。薇薇安正坐在书桌后给莉斯回信。洛克进来时，她没有停笔。
“赫伯特先生已经痊愈了。”洛克说。
“嗯。”薇薇安在信纸上写完最后一个词。
莫莉送上茶，薇薇安抬手示意。“洛克先生，请用茶。”
洛克端起茶杯，又放下。“这几天我整理了赫伯特的病情与康复过程，我在想，让发热的病人充分饮水，也许本身就是一种有效的治疗。”
洛克在这里停住，薇薇安没有接话，从沙盒里轻轻撒下一层细沙，让墨水变干。
洛克只得继续道，“你准备的饮品确实缓解了他的恶心，后来也没再呕吐，发热也逐渐退了下去。”
“是吗？”薇薇安把多余的沙抖回托盘。“不如放血有效吧。”
洛克轻轻咳了一声。“爱略特，我们的看法不同，这很正常。我从未干涉过你生意上的决定，也希望你不要干涉我如何医治病人。”
“干涉？”薇薇安终于抬起头。“你给伯爵当顾问，你在政府任职，我从来没干涉。”她直视着洛克，“可治病关乎人命，当我觉得你的诊断可能给赫伯特带来危险的时候，我提出我的建议，怎么是干涉呢？”
“你似乎——”洛克观察着她的表情，“格外在意赫伯特先生。”
薇薇安板起脸，“我在意朋友的生命，有什么不对吗？”
“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”
洛克没有回答。
薇薇安将信折好，“我还有事情。”她站起身，做了一个送客的手势。“如果您没有其他事，就恕我不奉陪了，洛克先生。”
洛克仍然坐在那里，看着她。“爱略特。”
“还有什么事？”
“我这一次来，是想请你再给我一些建议。”
“你刚刚不是还说，不希望我干涉你医治病人吗？”
“这位病人，也是你的朋友。”
“谁？”
“大使夫人。”
大使夫人就是前诺森伯兰伯爵夫人。
诺森伯兰伯爵乔斯林·珀西去世后，伯爵夫人改嫁给了拉尔夫·蒙塔古，蒙塔古现在是英国驻法大使。
关于乔斯林·珀西遗产归属的官司拖了很久，几年前才尘埃落定。诺森伯兰伯爵留下的财产依旧归伯爵夫人与他的女儿小伊丽莎白所有，如今，小伊丽莎白被送到祖母身边抚养。
珀西留给妻子的年金与信托，再加上伯爵夫人从父亲南安普顿伯爵莱奥斯利那里继承的财产，都随着这桩婚姻，为蒙塔古带来了巨大的财富。
然而，财富并没有给夫人带来幸福。结婚还不到两个月，夫人就与丈夫发生了争吵，她在写给薇薇安的信里抱怨过丈夫，字里行间都透着嫌弃。
可无论夫妻二人如何相看两厌，她仍旧必须随丈夫前往法国。
“你愿意同我一起为伯爵夫人诊治吗？”
洛克语气恭敬地问。
“我说过，我不是你的助手。而且你好像也不怎么需要我的意见。”
“我邀请你，不是要你做我的助手，而是作为顾问，我需要你的'直觉'。”
听着他在“直觉”上还加了重音，薇薇安没忍住笑了一下。笑意刚浮上嘴角，她又立刻板起脸。
“那如果我的直觉还是不赞同你放血呢？”
“这一次，我不会采用放血。”
因为伯爵夫人患的是牙痛。
听见这个答案，薇薇安刚放下的心又悬了起来。
她在现代时就很害怕看牙医。有一颗牙曾经做过根管治疗，即使打了麻药，她也一直记得电钻钻入牙齿时那种尖锐刺耳的声音，简直像直接钻进她的颅骨，让人永生难忘。
自那以后，她就格外重视口腔卫生，除了洗牙、例行检查，很少再需要接受治疗。
而这个时代的牙病，比现代可怕得多。没有麻药，没有精密工具，没有能够看清牙根状况的仪器，连专职牙医都还不存在。替人处理牙病的，要么是洛克这样的医师，要么就是外科理发师。
薇薇安刚穿越过来时就意识到了这一点。
幸好爱略特的牙齿还不错。后来她又一直认真清洁牙齿，目前还没受过牙痛折磨。
不只是她自己。她家里所有人，包括艾米丽和杰里米，都被她反复要求注意口腔清洁。
南希一开始对此很不以为然，直到有一次牙痛得整夜无法入睡，最后不得不拔掉那颗坏牙。
她当时的惨叫在街上都能听到。现在想起来，薇薇安还觉得脊背发凉。从那以后，南希就成了家里最认真清洁牙齿的人。
“既然夫人牙痛了这么久，为什么现在才来请你？你上个月才到巴黎，那之前这些天，大使夫人怎么熬过来的？”
“她请过两位法国医生，两位医生分别替她拔掉了一颗牙。”
“大使夫人被拔了两颗牙？”
洛克点头。“可疼痛仍旧没有消失。”
想到没有麻醉的情况下被拔了两颗牙，薇薇安咧了咧嘴，抱紧了肩膀。
洛克继续道：“这次疼痛发作，夫人就不再信任法国医生了。更棘手的是，大使夫人还怀孕了。”
薇薇安怔住，那么讨厌丈夫，也要生孩子吗？是了，生下子嗣也是婚姻的内容，妻子的义务，和丈夫感情好不好没有关系。只是大使夫人……十六岁就嫁给了珀西，生下儿子夭折，又生下女儿，现在和第二任丈夫又要生孩子……
一个孕妇，在没有麻醉的情况下，被拔了两颗牙，现在仍然牙疼，已经持续几个月了……
为什么那么有钱的贵族女人，却这么不幸呢？
“所以这一次，我才会请求你同我一起去看她。”洛克看着她，言辞恳切。“不要顾虑我的判断，也不要有所保留，你想到什么，都可以直接告诉我。”
薇薇安缓缓吸了一口气，“好，我会尽力。”
他们抵达大使夫人的住处时，蒙塔古本人不在。布鲁默太太迎了出来，她和丈夫陪同大使夫人住在法国。
布鲁默太太忧心忡忡，一见洛克就问：“你把最好的发泡膏带来了吗？”说完她才注意到站在洛克身边的薇薇安。
“爱略特小姐，很高兴见到您。夫人见到您，也一定会很高兴。”
简单寒暄过后，她又转向洛克。“你的助手呢？”
“爱略特小姐就是我邀请来的顾问，也是我的助手。”
薇薇安侧过脸看他。
布鲁默夫人有些惊讶，但没有追问，话题又回到夫人身上。夫人连续疼了两天，这几天只喝了一点肉汤，没吃过别的东西。
几个人穿过前厅，直接进入夫人的小会客室。
大使夫人斜倚在长沙发上，右侧的脸肿着，连带着下颌与颈侧都有些浮肿。她的头发只是简单梳起，几缕散乱的碎发落在脸侧。
薇薇安有些恍惚。在她的记忆里，伊丽莎白是在船上坦言她的梦想是当船长的女人。泰晤士河的风吹乱了她的头发，她拢了拢发丝，用锐利的目光看着薇薇安，点破了她隐藏的身份。
那时的她明艳、骄傲，还带着一种咄咄逼人的生命力，和眼前这个脸颊肿胀、神色憔悴的孕妇，好像是两个人。
听见脚步声，大使夫人费力地睁开眼。
看清薇薇安的一刻，她眼里有了一点光。
“爱略特小姐。”她说话时声音含混，好像张口都会牵动疼痛。
薇薇安刚要行屈膝礼，被她抬手打断。“不要管这些了，你来得正好。洛克先生说，你在医学上也很有经验，你和他一起替我看看。”
薇薇安看向洛克。
洛克已经走到一旁，开始准备药物。他将一块巴掌大的柔软皮革铺在桌面上，又从药盒中取出一团深褐色的膏药，慢慢摊在皮革上。
那药膏油亮、黏稠，带着一股浓烈而刺鼻的松脂气味。
“这是你自己配的吗？”大使夫人问。“上一次法国医生留下的药膏，我贴了整整一夜，皮肤也没有起泡。”
薇薇安压低声音问洛克：“这是什么？”
“斑蝥粉。我混入了蜡、树脂和松脂，还加了芥末籽与胡椒。”
薇薇安警觉起来。“用来做什么？”她第一反应是，这种东西被人吃下去，恐怕会比牙痛更难受。
“使皮肤鼓起充满液体的水泡，这样可以把炎症引到皮肤表面。”
作者有话说：
无