第38章
虽然牛顿承诺薇薇安一周之后就可以进行实验,但一个月过去了，依然没有任何进展。
设备早已修复完毕，一切准备就绪。
只是——
薇薇安低估了英国的天气。
英国的冬天,是一场漫长的折磨。连绵的阴雨，一下就是十几天；就算不下雨,也是阴云密布,连太阳的影子都看不见。
偶尔有那么一两次放晴,刚把实验设备拿出来调试好,太阳又躲进了云层。
薇薇安怀疑那些英国的大文豪就是被这种天气逼出来的——除了写作,根本无事可做。
稀缺的不只是阳光，书籍、娱乐，全都少得可怜。
一月本就是淡季，酒馆里没什么人住店,也没什么人来喝酒,薇薇安也没多少空间实践她的调酒想法。
尽管这时候没有什么未成年不能饮酒的规定。毕竟没有消毒,发酵的酒反而比水更安全,未成年人喝酒也是常事，但薇薇安还是不给莉斯她调的酒,也不敢给有可能发作癫痫的塔弗纳先生，自己又喝不了多少,后来反而干脆不调了，越发无事可做。
难怪洛克喜欢伦敦。至少在没有手机的时代，伦敦有更多的人,也有更多可以聊天、获取信息的地方。
偏偏牛顿又不让她离开,理由是，也许哪一天就会放晴，到时候就要做实验。
“剑桥太无聊了。”
薇薇安趴在吧台上抱怨,声音比平时高了一点。
“是啊，剑桥是个小地方。”
她一抬头，看见威金斯走了进来，虽然跟她搭话，却冲着一旁的莉斯微笑，顿时明白了几分。
威金斯如今几乎成了酒馆的常客，这一次，他把那位深居简出的室友也带了过来。
这倒不意外，已经连着下了一周的雨，到了傍晚难得雨停了，哪怕没有阳光，人也会忍不住出来透口气。
她给两人各递了一杯酒，二人在吧台前坐下。
“这里连个像样的公共空间都没有。”薇薇安继续抱怨，“你们这些学者，还有学生，平时都干什么？一直待在学院里？”
“差不多吧。偶尔喝点酒，打打牌。”威金斯回答。
“那想读书呢？”
“去藏书室。”
“那如果想边吃饭边聊天呢？”
“食堂。”
薇薇安摇了摇头，“无聊，”她转向一直沉默的牛顿。
“牛顿先生，你不授课、不做实验的时候，一般去哪里？”
“待在房间里。”牛顿连一秒都没有犹豫。
薇薇安翻了个白眼，“……当然。”问牛顿这种问题就是个错误。她转向威金斯，“那你呢，威金斯先生？有空的时候去哪里？”
“去朋友的房间，或者他们来我这里做客。”
“所以，没有那种大家可以一起待着、聊天、看书、交流想法的地方？”
“没有。”
薇薇安往后一靠，轻轻叹了口气。“我需要一个咖啡馆，最好是还有书的那种。”
“什么是咖啡馆？”莉斯凑过来，眨着眼问。
“一个可以喝咖啡、读书，聊天的地方。”
莉斯皱眉，“我从来没听说过这样的地方。”
咖啡馆在这个时代才刚刚兴起，牛津有一家，但剑桥还没有。
“你说的那种地方，伦敦有吗？”莉斯望着薇薇安，“伦敦是什么样子的？”
薇薇安笑笑，“伦敦的确有咖啡馆，伦敦……就是一个大很多很多的剑桥，那里有更多的人，更大的房子。”
“那一定很热闹。”莉斯一脸向往。“真想去伦敦看看！”
“放假的时候，我可以带你去。”威金斯自告奋勇。
莉斯没理他，仍看着薇薇安，“我要布雷特带我去。”
薇薇安笑着刮了一下女孩的鼻子，“好，”
莉斯眼睛亮亮的，“其实，我在想——”她犹豫了一下，脸红了。
“想什么？”薇薇安鼓励她。
“你可以在这里开一个那个什么咖啡馆，如果你真觉得无聊的话。”莉斯捂住嘴，小心地看着薇薇安。
“这倒是个好主意。”薇薇安若有所思。
“真的？”莉斯放下手，眼睛更亮了，“你能把酒馆改成这样，咖啡馆应该也没问题。”
薇薇安眼睛也亮了起来。“而且不用买地，租就行，这样启动资金就不需要那么多，咖啡可以从伦敦进货，正好跟葡萄酒一起。”
剑桥本地能酿造的酒只有啤酒、小麦酒、苹果酒等，酒品单调，薇薇安正考虑从伦敦进货高级一些的葡萄酒。
“还有书！”莉斯补充。
“对，还有书，再单独开辟一个安静的区域，给只看书、不聊天的人。”她看了一眼一直默不作声的牛顿。
威金斯看看莉斯，又看看薇薇安，笑道，“你们说得好像真的一样。”
薇薇安也笑了，“只是计划，以后等酒馆赚钱了再说。”
她顿住，以后……
如果实验成功，她在这里就没有“以后”了……
三月初的一天，终于迎来了久违的阳光。薇薇安再次踏进牛顿与威金斯的宿舍。
一切准备就绪。
修复后的装置立在院子里，黄铜扇面反射着阳光。
她拿出怀表，打开表盖，小心地放到凹槽里。那枚一同穿越过来的小小的传感器也被她找出来藏在衣服最里侧。
她退开一步，深吸一口气，朝牛顿点了点头。
牛顿拨动开关。
光线瞬间收束。阳光在金属面汇聚，亮得刺眼，空气也变得干燥起来。
薇薇安抬手遮住视线，却依然死死盯着她的手表。
很长的时间里，什么都没有发生。
突然，一股热浪扑面而来。
然后——
表盘下方的阴影轻轻跳了一下。
一下。
又一下。
与此同时，在她外套之下，她胸前那枚小型传感器开始震动。
她屏住呼吸，手指死死攥住衣襟。
她要回家了！
掌心渐渐湿透，她闭上眼睛，在等奇迹的发生。也许再睁开眼，她就回到了现代，也许还是公司里？或者家里？
然而——
一切戛然而止。
薇薇安睁开眼，光暗了下去，表盘上微弱的变化随之消失，传感器也没了动静。
黄铜表面失去了原本的光泽，隐约有烧焦的味道弥漫开来。周围的温度也慢慢降了下来。
薇薇安低头看着装置，表针确实动了，传感器也有反应。这说明装置是成功的。问题不在于步骤，而在于这个时代缺少一种能够持续、稳定承载能量转换的材料。
那样的东西，不是她，也不是牛顿能够制造出来的，它根本不属于这个世纪。
她缓缓吐出一口气，回头看向牛顿。
他瞪大了眼睛，比她还要兴奋。
“先生，你说得对，你的怀表的确对光有反应，也就是说——”他抓起一旁的羽毛笔，飞快记录，低声自语，“光，可以作用于物质……”
“抱歉，布雷特，我们没有成功。”威金斯语气温和地安慰她。
“别这么说。”薇薇安轻轻摇头，“也许是季节的原因，等到夏天……”
她没说下去，脑子里在想另一些事。
很奇怪，刚才传感器颤动的一瞬，她明明那么兴奋：终于要回家了。
可在兴奋之外，还有一些别的东西。
——遗憾。
她在这个时代有太多遗憾。莉斯还没见过咖啡馆，还等着她带她去伦敦看看。
艾米丽和杰里米那两个孩子。她上次回去，他们还在学校，圣诞节假期她不在，艾米丽吵着要她回来，杰里米干脆住在学校没回家——这些都是彼得告诉她的。
那个温暖而又有点傻气的彼得，还以为自己对一个男人产生了感情，她却一直没告诉他真相。
还有他的主人——洛克。
有那么一瞬间，她觉得可惜，自己回去之后，就再也见不到洛克了。她想念他书房里的温暖，甚至想带走他送她的手杖做纪念。
如果可以，她想带走的东西又何止这一件？
既然她喜欢他的书房，也喜欢和洛克聊天，为什么不恢复女装，用原本的身份跟他相处呢？
哪怕不告诉他真相，至少不用顾虑对他的名誉有什么损害，做他的朋友、“闺蜜”，也未尝不可。
她从头到尾只想逃避，从来没有认真想过这些可能。
还有珀西。
重新开业的酒馆，虽然遇上淡季，住店的人很少。但从二月开始，晚上来的学生多了起来。这个季度基本收支平衡，小亏了一些。她已经写信去法国跟他说了情况，乐观地估计下个季度就会盈利。
他还没收到她的分红。虽然诺森伯兰伯爵不需要，但她答应过，这是乔斯林的生意，乔斯林还没等到她承诺他的“属于他自己的钱”。
还有西尔弗。
上次她去喂它胡萝卜，它懒洋洋地卧在馬廄里。听见声音侧了侧头，看见是她，就没有起身，半坐着吃完那顿“圣诞大餐”，还把头搭在她的肩上，任由她抚摸它的脖子。
她甚至没有跟它好好告别。
原来，不知不觉，她在这个世界，已经有了这么多牵挂。
实验失败了，她当然遗憾，也失望。可在内心深处，却隐隐浮起一丝——庆幸。庆幸她还有机会去弥补那些遗憾。
“布雷特？你还好吧？”一只手在她面前晃了晃。
薇薇安回过神，对上威金斯关切的目光，忽然注意到，他叫她的时候，没有加“先生”。
这是不是意味着，他们已经算是很熟的朋友了？
“我还好。”
她搓了搓手，呼出的气凝成一片白雾。
既然命运把她丢进了十七世纪，那她就接受它，好好在这里生活一段时间。
“Tomorrowisanotherday.”
她轻声说出她最喜欢的女主角，斯嘉丽的名言。
没什么大不了。
明天，她要回伦敦。她要安排一下，带莉斯去伦敦看看。
她还要向洛克提起她的“表亲”爱略特小姐——为恢复女装身份做铺垫。她要重新开始，以真实的面目生活。
拿定主意，她俯下身去收回她的表。
另一只手却抢先一步。那人拿起手表，翻看了两下，毫不犹豫地将它收进了自己的长袍里，像是那东西本就是他的。
“牛顿先生？”薇薇安一愣。
“威金斯，把装置搬进去。”牛顿没理会她，而是使唤起他的室友来。
威金斯立刻照办。
“很好。”牛顿转向薇薇安。“我们可以尝试不同的金属合金，进行更精细的抛光，等到夏天——”
夏天，还有几个月呢，怕不是要无聊到疯掉……薇薇安已经听不进去了，只看见牛顿的嘴一张一合，她满脑子只有一个念头：
在剑桥开一家咖啡馆，是个不错的主意……
“布雷特，你可以留下来，当我的助手。”
牛顿说完，没等她回答，转身朝房间走去。
薇薇安愣了愣，随即反应过来。
“等等！我的表！”
“我要研究。”牛顿头也不回，“明天来记录数据。”
薇薇安愣在原地，记录数据？
又是助手？她刚刚摆脱洛克的“助手”身份，现在又要给牛顿做助手？她是什么“天选助手”吗？来到在这个时代就是来给人做助手的？
“为什么我要做你的助手？”她追上去，对着他的背影喊，“牛顿先生！等等！我的表！”
她的声音在院子里回荡。
光秃秃的苹果树沐浴在阳光里，枝头隐约泛出浅浅的绿意。
墙角不知何时冒出了几簇低矮的白花。
春天要来了。
作者有话说：
无