第47章
雨依然在下。
离开诺森伯兰宫,薇薇安没有回骑士桥的住所，而是径直去了肯辛顿的小院子。
她坐在馬廄里的干草上，直接对着瓶子喝酒,鲜红的酒液顺着嘴角淌下。她抬手擦了擦，随手拿起一根胡萝卜咬了一口,又递到一旁,喂给西尔弗。
“西尔弗,”她靠着那匹半卧在地上的马,“以后你是我的了。”
西尔弗安静地咀嚼着胡萝卜,一下又一下，节奏平稳。
薇薇安看着越来越密起来的雨，皱眉，“英国的天气也太奇怪了,还是意大利好。”
前几天的信里,珀西还在谈天气,说等她去了,他们可以一起去都灵，说她一定会喜欢那里的阳光。
他怎么会死呢？他才二十五岁啊。
据说有一类人天生敏感,对自己的大限是有预期的。
她忽然想起，当她祝他欧洲之行愉快的时候,他脸上曾闪过一丝极轻的悲伤。那时她没有多想，以为是他惯有的对这个世界的厌恶和失望。如今再回忆起来，却像是某种早已埋下的预兆。
那竟然是她最后一次见到他。
他是不是早就意识到了什么？在前往欧洲之前就写好了遗嘱,他是否在那一刻就预料到自己再也回不来了？
薇薇安又灌了几大口酒,风一吹，头有些发沉。
她满脑子的现代风控意识，在合约里设计了层层条款,却唯独没想到，他从一开始就没打算跟她做生意，更没想过收回酒馆。
还是被他骗了。
贵族，并不总是像她以为的那么蠢。
那天在埃克塞特府，她义正言辞地说，“诺森伯兰伯爵”不过是家族财产的“代管人”，他如果被削了爵位，这些资产自会由新的代管人接手。而她酒馆的收益，才是真正属于他个人的财富。
那时她以为，自己的现代观念可以对这个时代形成“降维打击”。
但她错了。
珀西遗嘱里留给她的年金，是从他的专项信托里支出的。他究竟什么时候设立的这套信托结构？
如果是在遇到她之前，那说明他早就有意识将自己的私产和家族产业剥离，即使脱离了珀西家族，没有了爵位，他本人依然有独立的财富；
如果是在遇到她之后，短短半年时间，身在欧洲的他，又是如何通过私人律师，将这一切安排得滴水不漏？
无论是哪一种情况，她都小看了他。
乔斯林·珀西，虽然只有二十多岁，却是家族唯一的继承人，接受的是最好的教育。查理二世加冕的时候，亲自点名让尚在少年的他担任近身侍童，这样的荣宠，足见国王对他的看重。
他怎么可能是一个草包贵族？
而那座留给她的城堡，也是他以私产购得的有独立产权的房产。
他是如何在这样一个庞大、古老而保守的家族之中，将一座城堡从“限定继承”中剥离出来，又是如何在重重约束之下，为“布雷特”争取到每年两千英镑的稳定年金？
那需要面对多少家族压力，进行多少场不为人知的法律博弈？
他用他在顶级法学院习得的知识，像一个缜密的建筑师，为“威廉·布雷特”构筑了一座无论珀西家族还是大法官法庭，都无法击穿的堡垒。
可他却不知道，这世上，根本就不存在“威廉·布雷特”这个人……
西尔弗吃完了胡萝卜，把脑袋轻轻搭在薇薇安的腿上。
薇薇安伸手，慢慢梳理着它被飘进来的雨打湿的鬃毛，“他为什么发着烧还骑马狂奔，为什么……不等等我呢？”
她那些在现代做好的旅行计划还没派上用场……他怎么能就这样死了？
紫色丝绒常服，狐狸一样的眼睛。
狡黠又真诚，高傲又脆弱，暴虐又天真……这些矛盾的气质，怎么会同时出现在一个人身上？他短短二十五年的人生，到底经历过什么？
她又喝了几口酒，放下酒瓶的时候，目光无意间扫过挂在墙上的鞍架。西尔弗的银色马镫垂落下来，在昏暗的烛光下泛着冷光。
深蓝色马鞍布一角的半月形徽章，刺得她眼睛生疼。眼泪毫无预兆地涌了出来，滴落在西尔弗的脖子上。
却没有发出一点声音。
一阵马蹄声由远及近，在门口停下，紧接着是急促的脚步声。
薇薇安皱了皱眉。她让托马斯赶着马车回了骑士桥，自己骑着西尔弗来到这里，没告诉任何人。
艾米丽和杰里米都在住校，阿什利的儿媳库珀小姐去年冬天流产，如今再度怀孕，全家都非常紧张，洛克和彼得几乎寸步不离，也不可能来这里。
更何况，她已经告知洛克，“布雷特”即将前往欧洲。
还会有谁找到这里来？
她刚站起身，一个熟悉的声音在雨中响起，“布雷特！布雷特先生！”
薇薇安一愣，“我在馬廄，莉斯！”
莉斯端着蜡烛跑了进来，手里还提着一个柳条篮子。女孩脸色发白，衣衫单薄。薇薇安脱下斗篷披在她肩上，“你怎么来了？天都黑了，出事了怎么办？”
“我雇佣了一辆公共马车，用你给的钱。”
“你怎么想到跑到这里来的？”
“这么晚你还没回来，除了这里，我想不出别的地方。”莉斯眨了眨眼。
薇薇安一时语塞，对了，她抵押房产那天，莉斯是跟着她来过这里的。
“对不起，这几天我顾不上你……”她有些愧疚。
“没关系，”莉斯轻声道，“我们的投资人，诺森伯兰伯爵去世了，你忙是应该的。”
薇薇安瞪大了眼睛，“你怎么知道？”
莉斯笑笑，“半月形徽章，交易所的单据，马车上的标记，酒窖里的酒，还有这匹马，”她朝地上努努嘴，西尔弗仍旧赖洋洋地卧着，“我不傻，布雷特。”
薇薇安挤出一丝笑容，“没人会觉得你傻，”她揉了揉她的头发，“我们回去吧。”
拍了拍西尔弗，那匹马却一反常态没有起身，反而伸头去够剩下的胡萝卜。
“你的马车呢？”薇薇安看向外面。
莉斯没有回答，她看了看慢条斯理嚼着胡萝卜的西尔弗，放下手里的篮子，坐在篮子旁边。掀开上面的布，露出一只带盖的陶罐，旁边是包好的面包。
“你还没吃饭吧？我给你做了肉汤，”打开盖子，一股温热的气息缓缓散开。
薇薇安吸了吸鼻子，胃里忽然涌起一阵空荡的饥饿感。
她确实一整天没吃东西，此刻雨声渐密，也不适合赶路。她索性也重新坐下。尝了一口，便抱起陶罐大口喝了起来。
莉斯在她旁边坐下，把面包递给她。
很长一段时间两个人都没说话。
等陶罐见了底，薇薇安才想起来问莉斯，“吃过饭了吗？”
莉斯摇头，“我不饿。”她拿起胡萝卜喂给西尔弗，大着胆子碰了碰它的鬃毛，“它终于不凶我了。那几天你丢下我，我想骑马出去转转，它直接让我打消了这个念头。”
“西尔弗外冷内热，我第一次骑它的时候也害怕。”薇薇安咽下去最后一口面包，“但马是很聪明的动物，你不能让它察觉你在害怕，你装作没事的样子，它就会慢慢接受你了。”
薇薇安拍了拍马脖子，“尤其像西尔弗这样有个性的马，珀西说，它踢伤过好几个马夫，直到遇到它认可的人。”
奇怪，说起这个名字，好像他还在。
“对不起，”莉斯忽然低声道，“这些天我一直没来得及安慰你，他不在了，你一定很难过。”
难过……吗？
屋顶的雨声密得让人透不过气，渐渐与交易所的人声重合，耳边响起此起彼伏的叫价声与咒骂——
“诺森伯兰伯爵——北方三号矿的远期交割单，半价抛！”
“纽卡斯尔入港的两艘煤船份额，只要付现款，现在就可以拿走！”
“三折？简直趁火打劫！”
“算了，现金交付，给你！”
“冷血！”
“混蛋！”
……
“也许他们说得对，我就是冷血。”薇薇安不知道是对莉斯说，还是在对自己说。“在得知他死讯的时候，我想的竟然是抄底……”
可在所有人都疯狂抛售的那一刻，她心里却生出一点恨意——她想做点什么，她不能接受世界用这样廉价的方式处理他的死亡……
薇薇安抹了一把脸，掌心一片凉意。
一定是雨。
莉斯拉开斗篷，轻轻环住她。
“人不会马上难过的。”她轻声说，
“你知道吗？我母亲去世的时候，我还小，很多事情记不清了，只记得父亲自从母亲走后就一直很忙，家里的事情，酒馆的事情，也忙着照顾我们姐妹。我印象里，从没见他哭过。母亲下葬那天，他一语不发，像是什么都没发生一样，直到半夜，我才发现他一个人在厨房里偷偷哭。”
她侧头看着薇薇安，“后来我姐姐也走了，我才理解了父亲。最亲的人刚离开的时候，人是不会立刻悲伤的，会让自己忙起来，好像只要不停下来，就可以不去想。直到过了一段时间，那些压住的东西，才会涌出来。”
莉斯抬起手，轻轻擦去薇薇安脸上的水，“你太辛苦了，这些天为了伯爵的事情奔波，你说过西尔弗是借来的，今天要还回去。但既然现在它还在，我想，大概是伯爵把它留给你了。你该休息一下了，我在天堂的母亲，如果能看到我，一定希望我好好活下去。”
她说着，轻轻拍了拍薇薇安的背，语气低下来，却带着一种温柔的坚定，“装成男人本来就很辛苦，伯爵的灵魂如果还没离开，也一定不希望你把自己逼成这样……姐姐。”
薇薇安猛地抬起头，看着莉斯。女孩的眼里没有惊讶，满是心疼。
薇薇安张了张嘴，却什么都说不出来，
雨点重重砸在地面上，扬起细碎的尘土，空气中弥漫着泥土的气息。
她深深吸一口气，胸口像被撕开了一个大洞，冷风灌了进去。
莉斯收紧斗篷，将她环在怀里。
薇薇安慢慢抬手，回抱住莉斯，眼泪直直滚落，肩膀剧烈地颤抖着。
终于，她爆发出一声撕心裂肺的痛哭。
作者有话说：
无