第29章 二合一：买
叶锦惊讶过后摆手：“让他走吧,就说举手之劳，不必道谢。”
青织点头，转身快步出门,转过回廊来到大门处。
叶府大门的石阶上站着个素布麻衣的青年书生,见她出来连忙迎上来问：“青姑娘,如何了？”
他虽清瘦但实在高大，人靠过来就有一股无形的压迫感。青织伸手示意他止步，面无表情传话：“我们夫人说举手之劳，不必言谢。沈公子有心就行,自行离去吧。”
沈离蹙眉：“那怎么行，救命之恩大过天。既然知道恩人姓名，当面道谢是基本礼节。青姑娘再帮我通报一遍吧。”
青织有些不耐烦：“我们夫人说了不见，你快走！”她现在最烦读书人,瞧见就想抽。
沈离站着不动，像个木头桩子一样杵在那，大有青织不通报就不走的架势。青织无语，示意门房关门,然后头也不回的走了。
叶府的大门关上,绵绵细雨还在下，沈离背着竹篓抱着单薄的胳膊等在原地。
一个时辰过去，有马车停在叶府门口。马车门掀开,叶母从里面出来，小厮连忙撑了伞去接。叶母下马车后，又转身伸手去抱出来的顾鹿呦。
顾鹿呦没要她抱,提着裙摆自己跳下车。鞋底踩在地面上，溅起不小的水花。
叶母连忙拉了她一把，惊呼：“没打湿吧？”
顾鹿呦摇头,还故意又踩了两下：下雨好玩，踩水坑也好玩。
她对所有东西都很好奇。
叶母见此无奈摇头，拉着她跨上石阶：“快回府去，把鞋子换下来，别生病了。”
顾鹿呦跟着她往门口走，一抬头，看见一团气运包裹的人杵在门口。她眨眨眼，突然就松开叶母的手朝那人跑去。
叶母吓了一跳，着急喊：“呦呦，你上哪去？”
顾鹿呦跑了几步，走到沈离面前，仰起脑袋看他。沈离也注意到这对祖孙，也低头打量她。
顾鹿呦围着他转了两圈，沈离有些不知所措，眼睛也跟着她转动，小心翼翼问：“你可是叶府的孩子？”
顾鹿呦点头，双眸熠熠发亮：“你是雪地里的那个死秀才吗？”
“呃……”沈离一时不知如何回答：“那个，我还没死。”
此时，叶母也已经走到两人身边，她也上下打量沈离两眼，疑惑问：“什么死秀才？”
顾鹿呦兴奋解释：“我和娘亲在竹溪镇外捡到一个快死的秀才送去了官驿，就是他。”她仰头眸色晶亮问：“你是来报答我娘亲的吗？”
“呃……”沈离连着问懵了两次，磕巴道：“沈某自然是想报答的……”
“那就行。”他还没说完，顾鹿呦就一把拉住他的手，把人往府里拉，同时吩咐跟过来的小厮道：“快把他的东西一并送进府。”
小厮连忙应是，叶母一时无语：“呦呦！”
然而，门房已经开了门，顾鹿呦拉着人大步流星就进去了。
走到回廊尽头时，青织恰好端着茶水往锦绣阁去。见到二人时惊讶的瞪大眼，着急喊：“姑娘，您怎么把他拉进来了？夫人说不见他。”
顾鹿呦不解：“为什么不见，他说要报答娘亲，娘亲在哪？”她耸耸鼻子，企图闻出娘亲的味道。
送上门来的好处，肯定是要的。
青织还没说话，她拉着人又继续朝锦绣阁去。
青织急得不行，端着茶水一路追，在锦绣阁门口堪堪把人追到。但已经晚了，顾鹿呦拉着人一脚跨进偏厅，转进内室，欢喜喊：“娘亲，秀才来报答了！”
内室燃着碳火，叶锦正在里面算账。因为嫌麻烦就脱了宽大的外氅，只着简单的家居服。她闻言抬头，然后就对上沈离有些无措涨红的俊脸。
对方眼中闪过一丝惊艳，随即立马低头拱手：“夫人恕罪，是沈某无礼了。”说完惊慌想挣脱顾鹿呦的手，退到外头去。
然而，他发现这小姑娘力气奇大，他挣了两次居然没挣脱开。
他脸都快憋紫了，着急想解释：“那个……”
直到叶锦放下账本，朝顾鹿呦招手。顾鹿呦这才主动松开他，欢喜道：“娘，先前我们救的秀才找来了，他说要报答娘亲呢。”结果一转头，沈离已经远远退到偏殿外头去了。
顾鹿呦又要去拉人，此时，青织和叶母也追了进来。叶母拉住她嘀咕：“这孩子，跑得比兔子还快，你鞋还湿着呢。”
青织放下茶，连忙请罪：“夫人，奴婢已经让他走了。他一直在门口杵着，姑娘就把他拉进来了……”
叶锦朝她摆摆手：“不怪你，去拿鞋子来给呦呦换。再上一壶茶，给外头的人暖暖身。”
青织松了口气，赶紧去办。
叶锦穿好大氅，朝红珠使了个眼色。红珠立马走到外面，将沈离请了进来。
沈离全程拘谨低头，视线扫到一截藕色裙摆时，停下步子，拱手道谢：“沈某多谢叶夫人救命之恩。”
叶锦温声道：“不必拘谨，沈公子请坐吧。”
红珠引着他往旁边的木椅走，沈离跟着走近，局促卸下背上的竹笈，跟进来的小厮把他的木箱放在他脚边。
竹笈放下来，沈离更有些不知所措。粗糙冻裂的双手都不知道往哪放，只在大腿上搓了两下。
直到青织端来茶水，他喝了口温热的茶才放松些。
他喝茶的功夫，叶锦早将人打量了个遍：很守礼，虽局促但没有当年宋文礼骨子里的清高。
“沈公子怎么知道是叶府救的你？”
沈离连忙把茶放下解释：“沈某问了官驿里的衙差，他们说是客栈那边的客人送来的。然后沈某又去了客栈，客栈的掌柜听闻沈某是要道谢才把登记的名册给我看。”
叶锦挑眉：“我没记错的话，我们当时登记的是丫鬟的名字。”
沈离点头：“名册上是青织姑娘的名字，沈某找到平安县后询问了城门口要饭的乞丐。他们说年前那几日只有叶府的大姑娘带着一群人和离回城。人数、车架和客栈掌柜说的都对上了。”他当时还被拉着听了许多八卦。
满屋的人惊讶：这书生看着文文弱弱，说话也容易脸红，没想到思维如此缜密。
不知道的还以为是衙门里的捕快呢，追踪打探能力一流，破案肯定也厉害。
如此执着，是想报恩还好，如果是有别的心思就恐怖了。
叶锦留了个心眼，又问：“沈公子是徐州定襄郡的人，距离秋闱还有许久，怎么年前就往这边来？”
徐州的生员全都是要去清河郡也就是杨县令的岳丈老家州府参加乡试，正常生员七月出发就差不多了，更早一点的五六月份出发的也有，年前出发还闻所未闻。
沈离连忙回：“沈某父母双亡，家中只余我一人。就想着早些出发，路上做工攒一些盘缠，去清河郡等着秋闱。”
叶锦不解：“你在家中附近做工，等攒够了盘缠，再雇马车一路进清河郡秋闱岂不更好？”邻里邻居的有个照应，也有地方住。非得大冬天的在路上走，不冻死他冻死谁？
说起这个沈离就郁闷：“沈某前几次也是这样做的，第一次七月出发赶考，路上碰见山崩没赶上。第二次六月出发，在青阳郡碰见洪水，耽搁了大半个月，又没赶上。第三次，年后出春就出发了，在桃源县那边又赶上瘟疫。生生困了我三个月……”
青阳郡的洪水和桃源县的瘟疫，众人也有耳闻。
满屋子的人更沉默了：这是什么霉运缠身，人倒霉到这个程度，该是祖坟被人挖了。
叶母同情问：“你被困在桃源县三个月没染上瘟疫吧？”
沈离：“没有，但当了大夫药童三个月，帮忙抓药，煎药。”当时死了一大片，识字的人又不多。他整天忙来忙去，不知怎的就是没病倒。
算命的都说他命硬。
他窘迫：“以防意外，沈某就想着，这次年前出发，先走到清河郡住下。”
但意外还是发生了，这次他又碰见了暴雪。要不是叶家车队经过，他这次连命都没了。
想到这众人更唏嘘了。
叶锦感叹：“你确实该提前来。”路引上这人都二十九了，就比顾文礼小一岁。三年又三年，照他这个倒霉程度，胡子花白不知能不能顺利进考场。
换好鞋子的顾鹿呦跑到他身边认真说：“书上说的‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’，你将来必定会很厉害的，说不定会做大官。”
这已经是她第二次这样说了。
叶锦惊讶：女儿好像很笃定的样子。
沈离冲她笑了一下：“多谢小小姐安慰。”
顾鹿呦看着他：“我不是安慰你，是真觉得你一定会很厉害的。”小姑娘眸子晶亮，仿佛就是在陈述事实。
离家这么久，沈离头一次觉得心里暖烘烘的。
沈离再次道谢：“那借小小姐吉言。”
顾鹿呦弯着着眼睛笑：“所以，你要怎么报答我娘呀？”
沈离噎住，一时无措又羞囧，最后看向叶锦：“那个，沈某暂时身无长物。若夫人不嫌弃的话，沈某暂时可以留在府上打杂做工给小小姐当先生都可以的，砍柴挑水算账也行。”他路上的盘缠都用光了，实在拿不出什么好的东西报答。
青织不屑嘀咕：“感情就是嘴上道句谢，这些我们府上都有人做，用不着你。”难怪方才一直在府外不走，原来是想赖在府上吃住。
沈离脖子连同整张脸都涨成了猪肝色，磕巴道：“那，那夫人给沈某看病一共花了多少银子？沈某给您写个借据，今后一定还您，双倍也行。”
青织撇嘴：“一纸空文，将来你去赶考了我们找谁去？”
叶锦警告看她，青织终于闭嘴。
沈离着急道：“夫人，沈某不是言而无信之人，说了还就一定会还的。”他着急弯腰去竹笈里翻找，找出一个麻布包裹的银镯出来，塞到顾鹿呦手里：“这是我娘留给我唯一的遗物，我把它抵给夫人，今后我有银子一定来赎！”
顾鹿呦举着那镯子看，镯子样式简单老旧，很多年没有人戴，表面都有些发黑，值不了几个钱。
和她娘给的首饰有天壤之别。
他说完，叶锦终于再次开口：“呦呦把镯子还给沈公子。”
顾鹿呦立刻把镯子塞回到他手上。
沈离一时不知如何是好，叶锦开口道：“小孩子开玩笑，沈公子能亲自登门道谢已经够了，不必什么实质的报答。叶府每年都会行善为后代积福，沈公子就不必放在心上。”
沈离抿唇：“夫人救某是夫人心善，但沈某不能不知恩。”
叶锦沉吟两息后继续说：“叶府的事想必你也听说了，叶府近况不好，确实不缺人。沈公子缺盘缠可去刘记织纺瞧瞧，他们那边缺个算账的。工钱每月二两，吃住全管，这里离清河郡也不远，乘车五日便可到，也方便你秋闱。”
才五日路程，总不能还出意外吧？
沈离目露欣喜，朝叶锦深深拜谢：“夫人不仅救沈某性命，还给沈某指了条谋生之路，大恩大德沈某铭记在心，将来必定报答！”
叶锦点头敷衍了句：“那我等沈公子高中，公子要是不嫌弃可去前院偏厅用顿饭再走。”
沈离刚想推辞，肚子就咕咕叫得欢。他闹了个大红脸，拱手再三道谢。
红珠领着人往外走，小厮过来帮他提木箱，很快便走没影了。
顾鹿呦颇为失望，转身走回叶锦身边，嘟喃了句：“他好穷！”
叶锦好笑，伸手摸摸她脑袋：“人可以穷但志不能穷，呦呦记住，以后不可以直接把男人带到锦绣阁来，尤其是不认识的人。”
顾鹿呦不解：“可我们认识他啊，还知道他姓名籍贯和年龄。”而且，那人身上的气场很干净，眼睛也很纯粹，是个好人。
叶锦想了一下，换了种说法：“男女有别，女子的闺房、寝屋、居所乃是极私密之处，莫说是陌生男子，便是族中不甚亲近的男眷，也不能随意引入。防人之心不可无，懂吗？”
顾鹿呦半懂不懂：她当系统的时候不分男女。
叶锦见她这样，叹了口气：“算了，等你大点再说。”
顾鹿呦哦了声，觉得没趣，就说要出去玩。
叶锦让青织陪着她，等她走后。叶锦又解开大氅，坐回暖椅上继续看自己的账。
叶母坐到她对面问：“账上还剩多少银子？”
叶锦把账本给她看：“和离一共得了一万三千两，首饰若干，布料若干，其余都是一些不值钱的陪嫁。遣散那些下人五百两，刘叔那两千两，零散的债务三千两，现银总共还有七千五百两。”她拨动算盘：“府上每个月要一笔开支，呦呦今后还要读书，要想办法挣钱了。”
叶母问：“你打算继续你父亲的生意？”
叶锦点头：“有这个打算，毕竟是老本行，熟悉不容易踩坑。我出嫁前也经常随父亲走货看货卖货谈生意。”
叶母面露难色：“听刘东家的意思只怕不容易，而且家里的纺织房、铺子全都抵出去了。要是继续做布料生意，找伙计、掌柜、进货前期投入又是一大笔开支，一旦杨县令从中作梗，很容易血本无归。”
叶锦：“那我们就先买家小店面，先试着卖简单的棉、麻、葛，绫、罗、绢少量进一些，多绣一些女子喜欢的绢帕、香囊、发带、披帛、墨袋之类的。铺面加进货，一千两应该能搞定。”再怎么亏，铺面还是在那的。
叶家是遭了难，做生意的口碑还在，起步不至于太难。
叶母点头：“也行，先试试水。”她更怕的是县令的刁难。
宋文礼真是混蛋，就算和离但好歹夫妻那么多年，还有呦呦这个女儿在，居然一点情分都不念。
当初算看走眼了！
两人商量完收拾账本时，红珠终于回来。这次递了张欠条给她，叶锦接过欠条扫了一遍，挑眉问：“他主动写的？”欠条上写了双倍奉还，欠银子的数量是空着的，意思是让她自己写。这秀才是傻还是缺心眼，万一她写了个天文数字，那他这辈子都别想翻身了。
红珠点头：“沈公子用完饭当场写的。”
叶母有些刮目相看了：“这点倒是比顾文礼那个白眼狼强！”当初顾文礼在叶家做工，顾老太太重病，叶家也曾借银子出去。
顾文礼也说过要还的话，但也只是口头承诺。后来和叶锦成亲后，银子就没下文了。
叶锦没打算补上欠款也不指望对方还，她把欠条和账本一起收回木盒子锁好，吩咐红珠：“传膳吧，往后府上伙食费用统一缩减五成，主子的也一样。”
红珠闻言眸光闪了闪：这次还债，夫人又该大伤元气了吧。
其实她和青织都想说，府上这种情况，其实她们两人的月银不用给也没关系的。但夫人的性子肯定不会同意，连提都不能提。
半个时辰后，饭菜上桌。只有简单的三菜一汤，清炒菘菜、蒸鲈鱼、炒小笋和大骨萝卜汤。
只有顾鹿呦面前多摆了一碟子虾仁蒸鸡蛋。
叶母总觉得委屈了自己外孙女，看了一圈忍不住问：“这样会不会太素了？呦呦会不会吃不惯？”毕竟从前是县令家的千金。
叶锦安慰她道：“不会的，呦呦不挑，有荤有素，这几道菜口味做得也很好。”其实她自己心里也有点打鼓。
两人说话的功夫，顾鹿呦已经带着小鹦来了。她坐到桌上，扫了一圈，眸子已经亮晶晶的。居然没先动面前的虾仁蛋羹，反而先夹了筷子清炒菘菜。
叶锦和叶母就紧张的盯着她看，她嚼了一口，突然抬头看向两人，两人心里一咯噔，叶母小心翼翼问：“不好吃吗？”
顾鹿呦摇头，很认真说：“好吃，外祖母这是什么菜啊，甜甜的，脆脆的。”
叶母瞬间松了口气，笑着道：“是菘菜，年前打了霜又盖了雪，用豕膏清炒，清甜爽口，我老人家就爱吃。”
顾鹿呦弯着眼笑：“我也爱吃。”
叶锦给她夹了块鲈鱼，把刺剃干净：“你尝尝这个。”
顾鹿呦吃了口鲈鱼，立刻又夸：“这个也好吃，娘，家里有芫荽吗？下次在鲈鱼上铺一层芫荽，再放点姜葱和鲜酱油，用热油浇肯定更好吃！”说完她又指着那大骨萝卜汤道：“这个放骨头太浪费，萝卜做成萝卜皮，用辣椒腌，酸甜酸甜的，外祖母肯定更喜欢！”
叶母听得云里雾里：“芫荽倒是有，但辣椒是什么？萝卜皮能吃吗？”外孙女说的她怎么听不懂？
顾鹿呦：这个位面还没有辣椒吗？
她立刻解释：“赵爷爷美食手札上记载的，和茱萸味道差不多，很香。”
叶母更疑惑了：“赵爷爷又是哪个？”
叶锦笑着解释：“娘，就是先前我和你说的赵巡察使，我们分开时，他送了呦呦一本自己手抄的食谱。呦呦宝贝着呢，就是时常拿出来看的那本。”
叶母恍然：“赵大人还真是见多识广。”说完，她又笑着问：“那手札上还记载了什么美食？”
顾鹿呦扬起下巴：“可多了，还有高汤菘菜，菘菜能雕成一朵花，高汤倒进去菘菜就会开花。鸳鸯豆腐羹、菊花豆腐……”她说了一堆，又把面前的鸡蛋羹往前一推：“还有鸡，用荷叶泥巴包裹，放在地下烤，做成‘叫花鸡’，可好吃了。”她说着说着都快流口水了，凑到叶锦面前问：“娘，我能在院子里养小鸡吗？等养大了，我也想做‘叫花鸡’。”
她检索百科里的食谱比赵爷爷送的手札食谱多得多，光图片看上去都很诱人。
叶锦看着好笑：“你想吃，改明儿让厨娘去买一只来就是，何至于从小鸡养起。”
顾鹿呦很认真说：“可是我也想养小鸡，我还没见过活的小鸡。满仓表哥说，活的小鸡毛茸茸的，很可爱。”她就是对一切都很好奇，想吃想摸，什么都想体验。
叶锦见她实在期待，点头答应：“好，先吃饭，饭后我带你去买铺子，临近夕食再去西街集市，那里有卖小鸡仔的。”
顾鹿呦欢喜，吃饭的速度都加快了。
往常饭后她都会小憩，今日饭后就催着叶锦出去。叶锦无奈，命人套了车往北街的牙行去。
马车上，顾鹿呦疑惑问：“娘，你不是要去买铺子吗？为什么要去牙行？”
叶锦解释：“一般人家有铺子要出手，多是挂到牙行去，铺子的价格、地段和东家情况，牙行都有了解，甚至会帮忙还价，契书地契过户都会帮忙把关。买卖双方不容易踩坑，也不容易被骗。当然，也有不少黑心的牙行，这要靠我们自己甄别。”
顾鹿呦觉得很复杂。
叶锦伸手摸摸她发顶：“不懂没关系，跟着娘亲多学，从前娘亲也是这样跟在你外祖父身后，慢慢就会了。”
顾鹿呦嗯嗯点头，挑开车帘子往外看。
叶府就在南城，出了枫叶坊经过繁华的主街道，大概半个时辰左右就到了北城牙行。她们先去了最大的吴记牙行，母女两个进门，伙计就上来招呼。对方目光在叶锦身上转了一圈，先是一愣，继而想起什么似的，赶紧跑到后堂去找掌柜。
牙行内不少人都朝她看来，显然都认得她。不少人看看她，又看看她牵着的顾鹿呦，目光里有同情、有八卦、有探求。
顾鹿呦很不喜欢这么多奇怪的视线，别人看她，她就一一看过去。乌黑的眼睛一眨不眨的，那些人被她看得不好意思，反而不敢再盯着了。
叶锦拉着她在牙行一角坐下，不一会儿吴掌柜匆匆跑出来，看到叶锦满脸堆笑：“呦，顾夫人大驾光临所为何事？是要发卖下人、换宅子还是卖布料？”
前日刘记织坊的东家上叶家要债的事都传遍了，平安县的人都知道叶家还欠银子，都等着看叶锦要如何办。今日跑到牙行来，掌柜的自然以为她是要来卖东西的，说不好就是来卖叶家老宅的。
这可是个大买卖。
叶锦和气颔首，纠正他：“吴掌柜，我已经和离，今后称呼我叶夫人就好。”从前，大家都称呼她叶大姑娘，但现在显然不合适。
吴掌柜讪讪笑了两声，点头：“叶夫人，今日来所为何事？”
叶锦：“我来买铺子，整个平安城内有几处宅子在售卖？”
此话一出，牙行内静了静，所有人的目光又聚集到她身上。吴掌柜也跟着呆了呆，不确定问：“叶夫人确定是要买铺子，不是卖宅子？”
叶锦不悦：“怎么？吴掌柜年纪轻轻就耳背听不清人话？还是我表述的不够清楚？”她再次开口，身上就多了股生意人的凌厉。
吴掌柜不敢怠慢，一秒又笑开了，忙道：“听得清！听得清！外面人多，叶夫人里面请。我让伙计去取近日挂牌售卖的宅子名册来，细细给您讲。”
作者有话说：
无