第45章 兵变 斯诺西
斯诺西亚王宫里的一切,都有着它固定的秩序。
天色还未全亮，下等宫女们便已起身劳作。她们将女官们的衣裙细细熨平，折好,送到各自的房门前——这是规矩，从来如此。
五点刚过，便会有轻柔的叩门声将贵族出身的年轻女官们唤醒。
说起来,能在宫中侍奉,实在是一件体面不过的事。
虽然每日须得早起，随时准备听候女王陛下或公主殿下的召见，比不得在家中自在，但这小小的不便，自会被更大的好处抵消——
但凡在宫里待过一阵子的姑娘，回到家乡便仿佛是镀了一层金的,名声也好了,教养也好了,求婚的人家更是要踏破门槛。
都知道娶到一位曾在宫廷侍奉过的小姐，是顶体面、顶风光的事。
这一日,十五岁的安妮和凯西匆匆穿戴整齐,沿着长长的走廊往东边去。
她们的父亲都是子爵,论身份，在众女官中算不得顶显赫，却也无人敢怠慢。
两人来到宫廷女总管大臣德贝格伯爵夫人的办公室门前,轻轻叩了叩门。
德贝格伯爵夫人正坐在那张巨大的橡木写字台后面,鼻梁上架着一副细金边眼镜,手握鹅毛笔，正在一张单子上写着什么。
她抬起眼，从镜片上方看了女官们一眼,让人不由自主地把背脊挺得更直些。
“今日之事务，一，……昨日账册清点……”
宫里的生活总是一成不变，凯西和安妮听得无聊，冲对方眨了眨眼。
“今日公主殿下接见使臣，安妮小姐与凯西小姐陪同。”
两人听到自己的姓名，才打起精神应承。
她们顽皮地朝对方使了个眼色，然后低下头盘算：公主今天接见的那位使臣年方几何，陪同者中有没有年轻漂亮的青年……
“……”
忽然，一阵喧嚣骤然炸响，将晨间的宁谧撕得粉碎。
德贝格夫人的话语戛然而止，那双阅尽宫廷沧桑的眼眸微微眯起。
“怎么回事？”她的声音不高，却带着久居高位者特有的威仪，“去看看。王宫之内，何人胆敢如此放肆。”
老夫人的亲信，黛西女官提起裙摆匆匆而去，却一去不回。
这时候，喧哗消失了。
安妮大着胆子出去看，发现走廊走廊空空荡荡，驻守的卫兵消失得无影无踪。
一片寂静，寂静得可怕。
哒。
哒。
哒。
那是铁靴踏在大理石上的声音，沉重，缓慢。
门被推开的一瞬，黛西女官的身体率先飞入，鲜血在浅色地砖上拖出触目惊心的痕迹。
尖叫声此起彼伏，那些养尊处优的夫人小姐们挤作一团，面色惨白如纸。
“啊啊——！”
全副武装的士兵鱼贯而入，铁甲铮然，寒光凛冽。
克雷顿公爵立于门前，全铁盔甲衬得他本就魁梧的身形愈发压迫逼人。
德贝格夫人纹丝未动，只是那双搭在膝头的手，微微收紧。
“威廉，”她的语调依旧平稳，平稳之下却压抑着怒火，“这是王宫，不是你的庄园采邑。你这是做什么？！劝你快些收手，不然的话，女王陛下的怒火，你可承受不起。”
“女王陛下？”
克雷顿伯爵唇角微扬，那笑意却不达眼底。他缓步上前，铁靴每落一步，都像踏在众人心口。
“待我送埃莉诺与索菲亚上路，”他说，“斯诺西亚的王冠，自会寻到它真正的主人。”
他停下脚步，居高临下地扫视着瑟瑟发抖的贵女们，目光最终落在德贝格夫人身上。
“女王陛下？”
克雷顿公爵不屑冷哼。
“等到我杀了埃莉诺和索菲亚，我就是斯诺西亚的王！”
“这座宫殿已在我掌控之中。诸位都是有身份的夫人小姐，我无意与你们为难。”
“只需安分守己，莫再做无谓的效忠之举，放弃对王室愚蠢的忠诚。否则——”
他微微侧身，靴尖轻轻踢了踢地上奄奄一息的黛西——这个没眼色的女人，居然试图跑去给埃莉诺报信！
德贝格夫人出离愤怒，胸膛剧烈起伏——黛西是她的左膀右臂，是跟随她二十余年的心腹。此刻却像一只破败的布偶，躺在血泊之中，生死不知。
老夫人缓缓起身。那些簇拥在她身边的年轻女官们，仿佛找到了唯一的倚仗，纷纷向她靠拢。
德贝格夫人站在众人之前，身形瘦削，宽大的黑缎裙摆却如一座不可撼动的古堡。
“公爵殿下！到处都找遍了，王宫里没有发现女王和公主！”
“怎么回事？”
“昨天不是派人盯着吗？明明埃莉诺和索菲亚一直待在王宫，没有出去……怎么回事？”
克雷顿公爵忽然有一丝不妙的预感，仿佛有些事情已经超出了他的掌控，向着不可预期的方向发展。
他提刀转向德贝格夫人，问道：
“阿瓦涅夫人呢？她是索菲亚的亲信，她肯定知道公主在哪里！”
还在滴血的刀尖，将贵女们吓得捂住嘴尖叫。
德贝格夫人和另外几位地位尊崇的老夫人，挡在前面护住这群雏鸟。
“不知道。”她冷冷回复，甚至不屑看他一眼，内心盘算如何在暴戾的公爵手下保住其余人，保住这座宏伟的王宫。
**
狮心堡，斯诺西亚王室流传千年的古老堡垒。
埃莉诺的手先是抚过那一头金色的长发——那是她从小梳到大的，用指腹拢起，挽成髻，最后塞进软甲的内衬里。
软甲是亚麻的，厚实，缝着密密的针脚。她拽了拽肩部，让它贴服，又拍了拍女儿的背，像是在确认什么。
然后，依次是坚硬的铁靴、腿甲、膝甲、胸背甲、臂甲，她仔仔细细地、一一为索菲亚穿上。
肩头的搭扣她够着有些吃力。埃莉诺踮了踮脚，索菲亚便微微矮下了身子。
不知不觉间，女儿已经长大了。
最后，埃莉诺女王亲手给女儿戴上头盔，系紧所有的皮带。
钢盔之下，那双湛蓝的眼眸看着她。蓝得像海，蓝得像一个注定要远航的清晨天空。
眼前，是一位威风凛凛、透漏出钢铁般冰冷坚毅的战士。
埃莉诺女王松开手，退后一步。
她环视四周，女王陛下忠诚的骑士们俱已全副武装，手持利刃，杀气腾腾。
她环视四周。
城堡的大厅里，阳光从高窗斜射进来，落在那些钢铁铸就的身影上——女王陛下忠诚的骑士们俱已全副武装，手持利刃，杀气腾腾。
金属的光泽连成一片，像是一片凝固的湖，只在呼吸的起伏间泛起细微的波澜。没有人说话。几百双眼睛望着她，等着她。
“诸位。”
她的目光从一张脸移到另一张脸上。年轻的，年老的，有的眼窝深陷，有的一脸胡茬——但每一双眼睛都是亮的，像剑刃上的光。
这些人都是战场上的杀神，军队中千里挑一的精锐。
他们效忠的对象只有一人——埃莉诺女王。
女王持剑，剑指苍穹。
“出发。”
军队平静地行进，只有整齐划一的脚步声，和兵刃轻微的碰撞声。
……
克雷顿公爵的靴刺在空荡的大理石地面上敲出焦躁的回响。
整座王宫他已经搜遍了每一间厅室——从东翼的礼拜堂到西塔楼那间密室，连下人房里的衣柜都翻检过了，却始终找不见埃莉诺和索菲亚。
他恶狠狠问道：“德贝格伯爵夫人，女王和公主在哪里？”
他虽然身着铁甲，目露凶光，可在德贝格夫人眼里，却透漏出狼狈。
历经风霜的老夫人缄口不言——克雷顿公爵手下的贼兵，竟然将这座凝结了数代德贝格家族心血的宫殿打砸一通，还毁掉了许多珍贵的艺术品和室内布置！
“公爵大人，外面，外面——”
他的副官西蒙斯西蒙斯几乎是跌进门来的，脸色苍白慌张。
“外面被女王陛下的铁甲军围住了！”
什么？！
他听见自己的血液在太阳穴突突地跳，然后他推开西蒙斯，靴子踏过满地狼藉的丝绸碎片和碎瓷片，破画框，登上二楼露台。
黑压压的铁甲军一直延伸到视线尽头的梧桐大道。
太阳的光辉在枪尖上跳跃，战马不安地刨着地面，黄沙扬起又落下。
中计了！
那些钢铁泛着的森然寒光，让他想起自家采邑里的麦田——成熟的、等待镰刀收割的麦田。
只是这一次，他是将被收割的那一个。
队列的最前方，两匹战马并排而立。
是埃莉诺女王和索菲亚公主。
完了。
克雷顿公爵脸色灰败。
要知道，比拼硬实力，克雷顿公爵根本比不过埃莉诺女王。
他反叛的计划关键就在于，趁埃莉诺毫无防备，带兵冲进王宫，杀了两人。
一旦埃莉诺和索菲亚身死，那么，一切就都结束了。
剩下的人会惶惶几日，然后便会有识时务者来向他献媚，就像随风转动的芦苇。
可是，可是……
他咬紧牙关，迅速思考破局之法。
为今之计——
他看向王宫的南边，大教堂顶端的金十字架如此耀眼。
躲进教堂，借助教会的势力，或许能够拖延些许。
可是，如何在埃莉诺大军的重重包围之下，突破重围逃到教堂呢？
克雷顿公爵眉头紧皱，忽然，他的目光猛地转向了贵族女官们。
她们挤在一起，像一群受惊的鹌鹑。绸缎裙摆皱成一团，脂粉被泪水冲出道道沟壑，发髻松散，珠宝歪斜。
有人在低低啜泣，有人把脸埋在手心里，有人死死攥着胸前的十字架，嘴唇翕动，念念有词。
这群女人……
他认识他们。
萨恩公爵的小女儿，康沃尔伯爵的姐姐，阿伦德尔伯爵的遗孀，还有许多子爵、男爵的姐妹妻女……
每一个姓氏，都能在这片土地上掀起风浪。
每一个女人，都是一张筹码。
克雷顿公爵微微侧过头，压低声音对身后的副官说了几句什么。他的嘴唇翕动得极快，像蛇的信子。
副官点点头，悄无声息地退下了。
窗外，埃莉诺女王的铁甲军已经开始变换阵型。马蹄声隐隐传来，像夏日远方滚动的闷雷。
“埃莉诺，让你的骑兵退下，不然的话，她们的性命难保。”
克雷顿公爵主动走出宫殿的大门，手下士兵们鱼贯而出。
每一个士兵身前，都押着一个惊恐的、哭泣的、面色惨白的女人，刀锋抵在那些纤细的脖颈上。
只要埃莉诺还想统治斯诺西亚，就必须顾及贵族们的利益，必须保留这群贵族女眷的性命。
“母亲！”索菲亚想不到克雷顿公爵如此无耻，居然以无辜妇女的性命相挟！
“快点退下！”
克雷顿公爵下令，士兵们把刀锋又往前送了半寸，抵在那些柔软的肌肤上。
利奥波德一眼看出他的真实目的：“陛下，克雷顿想往教堂方向逃，一旦放了他，让他与瓦伦丁主教合流，拥有教会的庇护，我们再想抓他就难了。”
“不放不行。”阿尔芒伯爵想得比利奥波德更深一层。
“这些女人都是各大贵族的家眷，一旦她们被杀，贵族们只会把账算在陛下头上。
纵然打败了克雷顿公爵，但日后呢？失去所有贵族大臣的支持，陛下和公主殿下的统治将举步维艰。”
两人各执一词，埃莉诺骑在高头大马上，看不出喜怒。
女王的骑兵们沉默着，等待她做出决断。
作者有话说：
无