第21章 【21】 命继
公然唱反调,他这个侄孙越来越不受管控了。
族长眯着一双眼睛，绷着一长脸施压。
“你要忤逆？”
空气微微冷凝，孝道压下来,族中任何一个小辈见到族长这副样子都要诚惶诚恐的认错。
然而贺玉昭平静的解了腰间的牌子：“福寿,拿我的牌子去隔房通知一声,二婶的丧事在我大房办，按照最高规格,停灵七日。谁若是愿意来的，我贺玉昭拜谢恭迎。再去通知芸姑奶奶回来守丧。”
贺族长浑浊苍老的眼睛骤然变得犀利，皮笑肉不笑的道：“何必折腾，吴氏做出这等恶毒之事，族中没有人来给她送葬。”意思是,我看谁敢来！
贺玉昭：“我觉得族中女眷都会来,二叔公不妨等等看。”
气氛彻底冷凝,贺玉昭挺直肩背,脚尖转了方向。
贺族长顶着贺玉昭的背影,意味深长的问：“吴氏到底为何忽然杀子,玉昭你真的不清楚？”
贺玉昭脚步没有停顿，大步走在前面为棺椁引路。
赵氏拐棍敲的叮当响：“这个逆子！眼里还有我这个祖母吗，真是不孝！”
贺族长冷笑一声，办又如何，他就不信,族中有人敢去！
福寿将贺玉昭给贺二婶办事的消息传出去,次日宗族里的女眷来了八成，连男子都来了四成。
贺族长在房中摔了三套茶盏。
陈梨白捧了烫金的名帖过来：“明日莫老的茶楼重新开张，你要去吗？”
这几日贺玉昭不眠不休的给二婶守灵，人都瘦了一圈,陈梨白知道他是自责，想让他出去透口气，人也歇歇。
“不去。”
贺玉昭将名帖扔进火盆里，啥时间化成灰烬：“两个孩子守不住家业，宗族无非是命继那一套手段。”他又帮不上忙，何必去看那两个孩子的下场。
所谓命继，夫妻双亡，或是无人主持（夫死无男嗣便是无人主持），宗族强行立子嗣，以便继承这一支产业。
祖产不外流，莫老生前认下阿诚也没用，宗族不会承认一个没有血缘关系的孩子。
被赶出去是必然的。
阿诚这几日情绪都不太好，原定明日就该是茶楼重新开张的日子。
几日前莫老亲自写好的名帖，那时候他就挨着爷爷坐着，下巴搁在胳膊上，看爷爷一笔一画写出那些熟悉的友人名字，一边跟他详细介绍这些人。
烫金的名帖还热乎着，却只剩他一个人了。
阿诚擦干眼底的湿润，压下心里的酸楚，他还有珠珠儿要照拂，必须要将茶楼撑起来。
他曾经做过乞丐，知道家破人亡的滋味，风餐露宿的辛苦，绝不能叫妹妹吃上这样的苦。
房门却忽的被人从外面撞开，是莫家的族内人，都是三十左右的成年壮汉！
“你们做什么！”
这些人直奔床铺和衣柜，原本还整洁的房间瞬间就凌乱，莫族长一双阴毒的眼睛只是望着阿诚笑。
阿诚心中有种不好的感觉，往回退一步，撞到了衣柜。
“找到了！”
荞麦皮枕下的木头盒子被翻出来，这是阿诚存钱的方式。乞丐没有任何家当，他从小就养成了将银钱枕在枕下的习惯。
到了莫家依然没有改，区别是他因为人生中有了一间属于他的完整房子，再也不用在清晨起床之后将银钱揣进兜里随身装着。
莫老对他好，每个旬日都会固定给他钱嚼用，可他自小节俭惯了，只会把钱花在吃食上，除了给珠珠儿买东西，剩下的钱都攒着。
攒的越来越多，以至于他觉得自己现在拥有很多。
莫族长接过那盒子，“果然是四两，枉费二堂弟对你一片爱护，铁了心收养你寄养在名下，你竟然连他丧礼上的礼钱都偷取！”
阿诚摇头：“我没有，这些碎银子是爷爷给我的嚼用，他每个旬日都会给我钱，店里的活计，珠珠儿都知道，你们可以去问。”
“再说，大堂哥管着丧礼钱，我根本沾不到，我若是要偷，为何只偷了四两？”
阿诚口齿清晰，逻辑也有理有据，可莫家人不是来跟他讲道理的。
他们是来驱逐这个身上没流着莫家血缘孩子的。
又怎会管他讲的有没有道理，莫家族人众口铄金的才是道理。
“族长，他昨日趁我吃饭摸过钱箱子，就是他偷的，银钱数目都对得上，不是他偷的是谁偷的。”
“我也看见了！”
阿诚：“你们都是一伙的，我不服。你们说我偷窃，我们到衙门说清楚！”
莫族长一个眼神，几个莫家晚辈齐齐动手，阿诚被剪了双手压制住。
莫族长：“二堂弟精明一辈子，没想到被你这个小叫花子骗了。我莫家在扬州城也是有头有脸的大家族，岂能容你这种小叫花子坏了名声，从现在起，你给我滚出莫家！不许再靠近茶楼一步。”
阿诚：“我是爷爷在世时选定的，我还要照顾照珠珠儿，还要给爷爷上香，族长，你不可以这么做。”
“族长，我求求你了！我真的没有偷爷爷的丧葬礼钱，若是我偷过一文钱，叫我不得好死！”
阿诚重重地磕头，他此时还太小，看不明白族人看中的是这一支全部的家产，又怎么能求的来公道呢。
莫族长只是冷漠地吩咐道：“我莫家子孙多的是好儿郎，二堂弟不缺人上香，我会给他重新过继子嗣，保他在地下有香火吃。至于你，今日我以莫家族长的名义收回你的名字，你也不得再踏入这里半步。”
阿诚被莫家人扔出去，他哪里甘心，莫家族人早就看他不顺眼，记恨他一个叫花子竟然得了莫老青睐差点继承了这不菲家业，拳脚相加。打人这种事，只要有人带头，后面就会跟风加入。
什么东西，一个叫花子。
还敢跟他们叫嚣！
“哥哥，哥哥！”
“坏蛋，大坏蛋，不许打哥哥！”
“滚开！”
“珠珠儿！”
阿诚拼命想要去抱起蹲在地上的珠珠儿，但他动弹不得分毫，只看见族长将珠珠儿摁在怀里，捂着她哭喊的嘴。
而后折扇大门在他面前彻底地关上，他还能听见珠珠儿的哭声。
有谁在斥责她：“别哭了，烦死了，再哭我揍你信不信！”
阿诚将耳朵贴上大门，想听更多一点，可珠珠儿的哭上越来越远，越来越小。
不知道是不是被谁给吓到了！阿诚没听见族长的呵斥声，他在默许这种行为。
“开门，你们开门，把妹妹还给我！”
珠珠儿哪里受过这种委屈，可任由他嘶哑地嗓子喊的再久，再用力拍门，也没有人理会他，反而是有人开门出来又将他暴揍一顿。
难道这天下没有道理可以讲吗？
阿诚咬紧了牙冠，顶着一身的伤，坚毅地走到衙门，敲打府衙的鼓。
李大人见他满身是伤，眼里流露出同情。
但条律在这里，同宗立嗣为先。
只有莫家整个族人俱无男嗣，才可以从旁姓之中立子嗣。
阿诚身上没有莫家的血脉，莫家宗族这个做法是合乎法典的。千百年来宗族习法过嗣都是从宗族之中挑选孩子，莫老认的并不能算。
珠珠儿作为三岁幼童，更是该归到族中抚养。
官府没有办法，阿诚想到了人言。
明日就是莫家茶楼新开张的日子，爷爷那么多好友肯定都会来。所有人都知道莫老认他为孙子，要将这茶楼传给他的。
他要让众人评评理！
巳时，隅中。
浮生茗茶馆人头攒动，莫老攒了半辈子的人缘再次齐聚这里。
莫族长亲自点燃了鞭炮，揭下茶馆上的红绸。
这招牌换成了莫家茶楼。
莫族长朝众人拱手，笑得和蔼：“各位都知道，莫老生前跟茶打了一辈子交道，最看重的就是这家茶馆。没想到被奸人所害，所幸这家茶楼浴火重生，可惜他没看到。”
“我身为莫氏一族族长，责无旁贷，以后尽我莫氏一族的力量好好经营这家茶楼，务必将它发扬光大，告慰莫老的在天之灵。”
“这是我爷爷留下的产业，浮生茗是他用了一辈子的名字，你凭什么换掉！”
阿诚从人群中走出来，高亢的声音引得众人都望过来。
只见少年鼻青脸肿，似乎是被人打的，脸上衣服上都有血痂。
这不是莫老生前收养的那个小乞儿吗？如何成了这般模样？
莫族长：“又是你这奸猾小儿，偷盗莫老丧礼财物，你还有脸来这里？”
阿诚胸腔中满是委屈和愤慨，跪下双膝：“各位叔叔伯伯，还请你们给我做主！”
“爷爷生前收养我于膝下，供我读书，阿诚内心感激不已，又岂会偷盗爷爷丧礼银钱？”
“我一文不曾动过爷爷丧礼钱，这些都是族长还有莫家族人诬赖于我，他们的目的就是霸占爷爷的家产！”
莫家一个族叔跳出来：“你胡说八道！你偷的银子就是我从你房里枕头下翻出来的。”
更多的族人站出来：“就是，当时我们都看见了。”
“我也看见了。”
“我们都看见了，就是从你房间搜出来的。”
十个人的嘴此起彼伏地响起来，指正阿诚。
“你这小叫花子，趁着我吃饭的功夫偷了钱箱你还狡辩，丧礼上的时候我就察觉到不对了，只是当时丧事未办完，我想着死者为大，不能叫二叔死不瞑目。”
莫族长抬手，让族人安静下来，一副痛心疾首的哀伤样子。
“你这小乞儿忒没良心，莫老生前待你不薄，你做出这等丧尽天良的事，我不得已才将你赶出去。没想到你这般狼心狗肺，还来攀诬诋毁我。”
“各位亲朋好友，我身为族长又岂会私占堂弟私产？这茶楼，茶园都是莫老生前私产，以后也是。志刚已经过继到莫老名下，以后由他顶起这一房香火，所得营收除了供族中子弟念书，皆由这一房继承。”
莫志刚听到自己的名字，叉手朝众人行礼，一派温柔谦逊的模样。
戏子！
这些人都是戏子！
阿诚见过他私底下那阴暗的嘴脸，一个过继，就将偷财产说的光明正大。
莫老生前便对莫志刚厌恶至极。
“爷爷生前最看不上的就是志刚，你是故意恶心他老人家吗？爷爷在地下也不能安心？”
莫族长：“志刚是莫老五服之内的亲孙子，若非是你这个小乞儿挑拨，莫老又怎会对他误会？把他给我轰走。”
人家根本就不跟你讲道理，犹如秀才遇到兵。
众人也都不是傻子，谁看不出来莫家宗族这招数。
毕竟这些都是老把戏了，谁没见过十回八回。
这支没了男嗣你拿财产是合理的，祖产不外流是老祖宗的规矩也没错，但没必要将人打成这样啊。
莫老生前好友黄老带头甩了袖子。
“莫老生前很看重这孩子，他学业好的很，一起养着也花不了你几个钱，若是将来能考个秀才你们族里也跟着沾光，何至于将人打成这样。你们这酒不吃也罢！”
黄老扶起阿诚，“你跟爷爷走，他们莫家不养，我来养。”
“就是，莫族长，你们没必要把事情做这么绝，阿诚都是我们看着的，是个勤快孩子，也吃不了你几年的饭了。”
不少人站出来说公道话，若是个会做面子功夫的人碍于颜面倒也会养阿诚，最起码名声好听。
但莫家这一支坏就坏在莫族长是个利欲熏心，极度自私的人。
他照旧摸着胡须道：“这种偷盗之人，我莫家可养不起。”
阿诚头一次知道，原来土匪并非只有山里才有。
更让阿诚难以接受的是他看不着珠珠儿，他守着莫家族长的宅子不愿意离开，就怕莫族长还将对莫老的愤恨转移到珠珠儿身上。
得知珠珠儿生病了也没有人细心照顾，莫族长还给她订了一桩娃娃亲，要送到人家做童养媳，阿诚彻要疯了！
“□□爷，我求求你，你救救妹妹！”
陆衍差点没认出来阿诚，不过几日的功夫，他又成了曾经那副乞丐样子。
不，他比曾经更糟糕。
“出什么事了？”
“莫家族长…”阿诚才张口就爆哭，他们不是爷爷的亲人吗，为什么可以这么坏！这么对他一个外人就算了，为什么连珠珠儿也要迁怒，就因为莫老生前和他们吵架吗？
违逆了他们的想法吗？
陆衍早知道莫家宗族里这些人恶劣，没想到可以无耻到这般地步。
当即带着阿诚冲到莫家族长那。
没有外人莫族长直接露出真面目，他认出来就是陆衍撺掇了莫老胳膊肘往外面拐：“这是我莫氏一族家事，外人就不必管闲事了吧。”
陆衍气极：“莫老生前留下的产业这般多，珠珠儿不过一个女娘，能吃穿你多少？她才几岁，你们何必将事情做的这般绝？”
莫族长舔着脸道：“我给他找的是好人家，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，小小年纪又能同夫君培养感情，这样的好事外人求都求不来。”
陆衍不信莫族长能有这好心。
一打听才知道莫族长是巴结上了直隶州，这位知州有个体弱多病的儿子，大夫曾断言活不过六岁，今年已经五岁了。
现在连下床都困难，家里想到了冲喜这个法子。
若是能冲过去，就是童养媳。若是冲喜不成，狠心一点的人家会将女方一起埋了去地下做夫妻。
珠珠儿的圆脸可爱喜庆，是长辈都喜欢的那种，一眼就入了知州夫人的眼。
莫族长还得了一笔丰厚的聘礼。
珠珠儿才三岁！
陆衍气得手都发抖，他从未见过这般厚颜无耻之人！
偏偏连官府都管不了。
阿诚只觉得最后一丝希望也无。
“老的乞丐欺负我，我不是他们的孩子。四爷，为什么他们要这么对珠珠儿，他们不是她的亲人吗？”
阿诚不解的问声敲着陆衍的心脏。人在财物面前亲情一文不值。
阿诚跪扯着陆衍的衣摆：“四爷，我答应过爷爷要好好照顾珠珠儿，我求求你，把妹妹救出来，我答应过爷爷的。”
陆衍想到陈梨白说：“…你不会知道他对我们所有人意味着什么。”
他头皮发麻，有点理解为何贺二婶选择亲手毒杀赫琏。
入了夜，陆衍来到贺二婶的灵堂。每日夜里他都来陪着守灵，贺玉昭已经见怪不怪，默默烧着纸钱。
连着守了六夜，贺玉昭依旧肩背挺得笔直，充满了对贺二婶的恭敬，神思恍惚的晃了一下。
芸娘道：“二哥，你去休息吧，铁打的身子也熬不住。你知道的，我娘并不在意这些小节。”
贺玉昭：“我无事，最后一日了，我再陪陪二婶。倒是你，才出月子不久，若是熬坏了身子，二婶在地下才要不得安生，孩子也要找你。灵堂这里你放心。”
芸娘眼眶子微红，“二哥，谢谢你，若是不你，我娘都没地方下葬。”
贺玉昭：“这些都是我该做的。你若是再哭，眼睛都要坏了，好好休息，明日还有好长一段路要走。”
“嗯！”
芸凝抹着眼泪被丫鬟扶着离开，灵堂里只剩下贺玉昭同陆衍，福寿守在门上，灵堂内只剩了贺玉昭和陆衍。
陆衍：“这姑娘看起来很信赖你。”
贺玉昭：“当年二叔想要将她送去给一个年过六十的老头子为续弦，这件事是贺琏牵的头，二婶求到我这里来，我帮她择了亲事。”
陆衍一边添着纸钱一边道：“莫家茶楼落入了族长手里，阿成被赶了出来。”
贺玉昭往火盆里平静地扔一把纸钱，一点都不意外。
陆衍继续道：“我今日去见了莫族长，他给珠珠儿订了一桩娃娃亲，对方是个病秧子，知州大人的公子，珠珠儿不日便要被送去当童养媳。”
贺玉昭依旧不意外。
出了莫家，珠珠儿的身份就从在室女变成了外嫁女，莫家的族人才能更方便处置这一支家产。
城里的这些人精，早就将法典摸的透了。一些偏远的山村更是肆无忌惮，宗族甚至大过律法，别说没有男子，便是寡女还活着，族人也能一起上去瓜分了产业。
每个县衙里每年接到的这种宗族抢占财产的状纸都能摞成山。
只要没有男嗣，就是宗族的抢占对象，强行命令你过继男嗣。
不过继就等你死了直接命继，女儿依旧拿不到产业。
“女人都是男人攀附权贵的工具，不是自己嫡系的亲孙女，用起来更不心疼，是宗族的作风。”
陆衍偏头望她：“你那日说，世上本没有贺玉兰，只有贺玉昭。”
“你便是为了避免成为别人使用的工具？所以一直假扮男子？”
贺玉昭摇摇头。
“小时候哪里懂这些，我生下来便是贺玉昭。”
陆衍想起来莫老说过，贺父在他还未出生之前便已故去，想来是贺母的打算了。
“所以你是承袭母亲的愿望，生来便装作男子？”
贺玉昭摇摇头：“我爹故去是意外，那时候我娘恰好怀胎七月，乍然见到我爹的尸首当场动了胎气，贺家族人都在，根本来不及做任何准备。”
作者有话说：
无