第123章 西方简·霍德华3 荆棘王冠
伯爵接到国王传召的时候,正在庄园的书房里翻阅账册。
他放下鹅毛笔，心里隐隐觉得有些不太对劲。
换上了正式的外套，他对着镜子整理了一下领口，确认自己看起来足够庄重之后,才走出门去。
马车沿着石板路缓缓驶向王宫,他下了车,跟着引路的侍从穿过走廊，进入了书房内旁边的小型会议室。
正中央是一张长条形的橡木会议桌前，桌前坐着两个人。
国王爱德华坐在长桌的主位上,身体微微后仰,靠在椅背上,一只手搭在扶手上,金色的头发如往常一样耀眼。
主教坐在国王的右手边，他穿着一身庄严肃穆的黑色长袍，他的脸瘦削而棱角分明。
伯爵行过一个标准的礼后,在位置上坐下。
他在心里把最近半个月的政务和社交活动快速过了一遍。
国王到底要商量什么大事？
穿越男环视了一圈,目光从伯爵身上移到主教身上，又从主教身上移回来，“人已经到齐了,我想宣布一件事情。”
他顿了顿。
主教是传统的守护者，伯爵是贵族的代表人物。
如果直接说出他要开后宫,要再娶一个女人，主教和伯爵一定不会支持他。
这一点,穿越男心里比谁都清楚。
所他要换一种说法。
“我想废后。”
伯爵微微瞪大了眼睛，他以为自己听错了。
他盯着国王的脸，试图找到开玩笑的痕迹。
天啊！国王的表情是认真的！
“王后做错了什么？”
历史上，各国都有过国王宣布婚姻无效、剥夺王后身份的事情发生。
但那些都不是无缘无故的,要么是没有合法的继承人，要么是夫妻感情彻底破裂出轨，要么是政治问题等等。
如今国王与王后有一位年幼健康的小王子，不存在子嗣问题。
他听说国王有了一位情人，好像是王后身边的一个侍女。
不过也没听说国王和王后之间发生吵架或争执。
感情破裂？看不出来。
目前两国之间和平相处，国王和王后之间也不存在政治问题。
“这太荒谬了。”主教提出了反对意见，目光直视着国王，“您为何要背叛您的妻子？”
穿越男的脸上闪过一丝不易察觉的不耐烦，“我并没有想要背叛我的妻子，我只是厌倦了……每天面对同一个人。”
“您应该尊重婚姻，婚姻是神圣的，是在上帝面前立下的誓约。”伯爵的眉头皱得更紧了。
穿越男在心里冷笑一声，伯爵这话说的，不知道的人以为伯爵有多纯爱呢。
主教盯着国王，“我听说您已经有一位情人了，是一位名叫简·霍德华的年轻小姐，这难道还不够吗？”
穿越男带着三分苦恼三分急切，“不！这远远不够！我想给她名分，我想和她结婚！”
伯爵的嘴角微微抽动了一下，“婚姻是儿戏。我可不想几年之后，坐在同一间房间，同一个位置，听您对我们说您厌倦了霍华德小姐。”
穿越男如同自言自语一般，“你们不懂，我爱她。”
伯爵和主教的脸上同时浮现出了一种难以言说的无奈。
他们又劝了国王半个小时，国王听着，偶尔点点头，偶尔皱皱眉，偶尔叹口气，但自始至终没有松口。
“如果没有别的事，”穿越男说，“今天的商议就到这里吧。”
伯爵和主教努力平复心中的情绪，各自行了礼，一前一后走向门口。
……
消息如同像一滴墨水滴进了清水，在王宫扩散开来。
首席侍女穿过花园。
午后的阳光铺洒满了整片草坪，草坪上正举行着例行的下午茶会。
王后坐在一张低矮的白色圆桌旁，桌面铺着一块乳白色的蕾丝桌布，摆着一套银质茶具，几只茶杯里盛着琥珀色的红茶，旁边还有几只瓷碟，碟子里放着切成小块的蛋糕、撒了糖霜的饼干、葡萄和石榴，果实在阳光下像一粒粒半透明的宝石。
王后今天穿着一件浅紫色的长裙，带着不规则型的珍珠耳环，正与三位贵妇人愉快交谈着。
但首席侍女朝这边走来的时候，王后的目光微微一偏，她注意到了首席侍女的不对劲。
王后转过头，对三位贵族夫人道：“失陪一下。”
三位贵妇人齐齐点头，继续着刚才的话题。
王后站起身来，走向首席侍女，“发生了什么？”
两人并肩走出了一小段距离。
首席侍女没有犹豫，把宫中传得沸沸扬扬的消息说了出来。
王后的语气变得十分冷硬，“传我的命令，所有侍女，从今天起，不许与她交谈。”
“还有……”
首席侍女抬起眼睛，看了王后一眼，深深点了点头。
……
老霍华德踏进子爵妇人的宴会大厅。
空气中弥漫贵妇人们身上散发出的浓烈香水气息。
他抬手整了整领口，深吸一口气，然后迈步走进了大厅。
每一次走进来的时候，他心底都会涌起一种局促感。
他是一个没落家族的当家人，勉强维持着体面。
一个端着一杯白葡萄酒的中年男人朝他走过来，摇晃着酒杯地到老霍华德面前，那张肥胖的脸上堆满了笑容，“这位不就是未来的王后陛下的叔叔吗？”
老霍华德端酒杯的手微微一顿，“想必你一定是认错人了，您这话从何说起？”
那个男人发出了一声短促而响亮的笑声，拍了拍老霍华德的肩膀，“别谦虚了，整个王宫都知道了。你的侄女，那位漂亮的简小姐，把咱们陛下的魂儿都勾走了。陛下甚至为了她，与主教公开作对。”
老霍华德的脑子嗡了一下。
那个男人还在说话，但他的声音在老霍华德听起来模模糊糊“……主教和伯爵……可陛下的态度强硬…你们家族这是要复兴了……”
又有几位贵族围了过来。
老霍华德站在人群中间，被这些笑脸和恭维包围着，但他的手心里全是汗。
宴会进行到后半段的时候，老霍华德终于找到了一个借口，从人群中脱了身。
他靠在一根石柱上，闭着眼睛，深深地吸了一口气。
凉意从石柱上渗透过来，透过天鹅绒外套，透过衬衫，抵达他的皮肤，像一只手贴在他的后背上，不轻不重地按着。
他的脑子在飞速运转。
他想起几天前，简在他耳边说的那些话，让他震惊又恐惧。
但如今……
国王对简如此痴迷，痴迷到要废后的地步。这是他没有预料到的。
他以为国王只是一时兴起，过不了多久就会厌倦，但“废后”这件事的分量不一样。
老霍华德的嘴唇微微动了一下，没有发出声音，但那个弧度——那个弧度，是笑的形状。
他的表情在昏暗的烛光里缓缓地、一点一点地变化着。像是春天里最后一片冰在阳光下的消融——缓慢的，不可逆转的，从边缘开始，一点点地向中心蔓延。
那个疯狂的计划……也许，也许真的像她说的那样，可行。
……
主教和伯爵再次来到王宫，被侍从引到了那间熟悉的会议室。
坐在长桌主位上的爱德华国王的脸色并不好，语气里带着一种懊悔，“我承认我的错误，那天我太任性了。”
伯爵和主教在长桌上坐下，他们对视了一眼。
这件事没那么简单，国王可不是一个会轻易认错的人。
果不其然，下一秒只听国王说：“我不能对不起迪莉娅。”
提到王后名字的时候，他语气里带着一种的温柔和愧疚。
“她什么也没做错，还有我们的孩子。”
他顿了顿，目光从伯爵脸上移到主教脸上，又从主教脸上移回来，像是在确认自己的每一个字都被稳稳当当地接住了。
“所以，”穿越男将声音放得很轻很柔，“我想让简成为我的王妃。”
主教和伯爵同时愣住了。
“王妃……”伯爵率先开了口，他的声音有些干涩，“陛下，您说的是……王妃？”
“王妃！”国王的脸上绽放出一个明亮的笑容，“一夫多妻。”
主教深吸了一口，他觉得国王这么做就是在挑战教会的权威。
国王不是第一次挑战教会的权威了。
这一点，主教比任何人都清楚。他记得国王小时候就是一个古怪的孩子。说一些谁也听不懂的话，做一些谁也理解不了的事，提出一些让人匪夷所思的想法。
长大之后，这种情况不但没有好转，反而变本加厉了。宣扬科学，说什么“人人平等”，这些话在主教听来，简直就像是在说“上帝不存在”一样刺耳。
但国王的某些异想天开，确实改变了世界，比如牛痘接种法，那是国王还是王子的时候发明的，挽救了无数生命。
因为国王在某个方面的天赋，恰恰证明了他在另一个方面的危险。他有可能在制度上、道德或者信仰上，同样带来颠覆性的破坏。
“您是说，”主教开口了，“一个女人只能拥有一个丈夫，而一个丈夫可以拥有多位妻子。”
他顿了顿，每一个字都带着的不满，“这实在是太不公平了。”
穿越男听了这话，非但没有露出任何羞愧或犹豫的表情，反而笑了一声。
“多位女人为一个男人争风吃醋，”他的语气轻佻而随意，“这是多么令人羡慕的事情啊。”
伯爵声音平稳，“陛下，我承认每个人都有这样的想法，但是我们不应该让冲动和欲望战胜理智。”
穿越男的笑容淡了一些，他的表情忽然变得严肃起来，“我的父亲，曾经拥有五位孩子。”
会议室里安静了下来。
“但是除了我以外，”他顿了顿，“这四个人，无一例外，都死了。疾病、意外，随时都可以夺走一个孩子的性命。”
穿越男抬起头，目光从伯爵脸上移到主教脸上，又从主教脸上移回来，“我八岁那年，也差点病死。我生病的时候，有人对我说，如果我去世了，王国就会失去唯一的继承人。”
“我不希望这样的事情再次发生。”穿越男的声音忽然变得笃定了，“我需要足够多的子嗣，以保证王国血脉的传承。”
会议室里沉默了几秒。
然后，主教站了起来，椅子腿在地面上发出一声尖锐刺耳的摩擦声。
他伸手一扫，桌面上的文书全部扫落在地。羊皮纸在空中散开，墨水瓶摔碎了，“你疯了，陛下！”
主教的脸涨成了深红色，他的手指颤抖指向国王，“你被魔鬼引诱了！”
教会并不允许离婚。
历史上各国国王所谓的“废后”，其实从来都不是真正的“废”。
那是一种法律上的把戏，国王们宣布自己的婚姻无效，声称这场婚姻从一开始就不存在。
这不算离婚，宣告婚姻无效，是一种被教会默许的钻了空子行为。
但一夫多妻？那不是钻空子。那是直接把教规踩在脚下。
穿越男都快气疯了，这群老头子是怎么回事？
他想要发展科学，他们不同意。他们说那违背传统，说那动摇人心，说那会颠覆整个社会的基础。
好！那他不搞了，他让步了。
那他就搞点封建的。他想要三妻四妾，他们还是不同意。
搞先进的，不行。搞封建的，也不行。那他搞什么？他还能搞什么？
这场会议最终还是不了了之。
……
主教和伯爵并肩走着。
伯爵先开了口，他的语气里带着一种深深的疲倦，“我有时候真的怀疑，国王是故意的。”
“故意提出一个极端的要求，”伯爵继续说，“就是为了测试大臣们的忠诚，是顺从，还是反对他。”
主教摇摇头，苦笑了一声，“几个月前他还在那里提倡离婚自由，现在却想要实行多偶制。”
宗教将婚姻视为“圣事”，《圣经》中写道“上帝配合的，人不可分开。”强调婚姻的神圣性，离婚被视为对神圣契约的背叛。
在过去的好几年里，国王不止一次地提出过“离婚自由”。每一次，都会遭到保守派的强烈反对。
反对的次数多了，国王渐渐有些气馁了，离婚这件事其实对他来说其实没什么实际影响。
他又不需要离婚，他有王后，有情人，什么都有了，所以也就不了了之了。
伯爵突然停下了脚步，声音里带着一种恍然大悟，“我明白了！他一定是故意的！”
主教微微侧头，“你明白了什么？”
伯爵语气里充满了自信，“当他提出合法离婚的时候，遭到了我们的强烈反对，于是他就提了一个更过分、更不可理喻的要求。”
主教的眼睛微微睁大了，他恍然大悟，一字一顿地说，“这样我们就会觉得他一开始的提议……并不过分。”
“对。”伯爵微微点了点头，“看来他还是没有放弃‘离婚’。”
主教脸上的表情在那一瞬间变得很复杂，“这样的手段太无耻了，他在挑战教会的权威。”
伯爵伯爵没有立刻接话，声音忽然变得有些不确定了，“难道他和王后的感情真的到了不可调和的地步？”
作者有话说：
无