第206章 西幻伊莎贝拉·费什6 连环狩猎者
凌云志在客厅里等了一会儿。
楼上卧室的门一直关着,里面偶尔传来一点模糊的声音，听不清楚。
玛丽从里面走出来，脸上的表情有些惴惴不安。
随后那个男人也跟了出来。
凌云志从椅子上站起来，朝那个男人微微点头,“你的朋友心理承受能力有点差,他已经先走了。”
男人点了点头,没有多问，数出几枚硬币，走回来递给凌云志。
凌云志接过钱,朝男人礼貌颔了颔首,挽着玛丽走了。
两人下了台阶,走到街上。
凌云志把2先令放进了她掌心里,又举了举手里的钱币，“说好的你拿2先令，我拿1先令。”
玛丽把钱小心翼翼收进自己外套的内袋里,感受着那份沉甸甸的2先令,“我总觉得我做的不是很好，那个先生似乎不是很满意。”
凌云志耸耸肩，“其实我也根本不懂这方面,我只是单纯的拿着鞭子发泄情绪，这也就是我的客人受不了提前逃跑的原因。”
玛丽忍不住笑了一声,凌云志也跟着笑了起来。
……
……
约翰的尸体腐烂发臭，气味从门缝和窗户缝隙里弥漫出来,熏得隔壁的邻居捂着鼻子报了警。
警察很快来了，发现了约翰床头的药物，结合约翰生前曾去诊所开药的记录，得出的结论是死者生前长期受松节油毒气侵扰,服用过量溴化钾药粉后因药物中毒身亡，初步判定为意外死亡。
约翰的另一位邻居老太太压着嗓子，提供了一条线索，“警官，我最近倒是经常看到有一个男人出入约翰家。但那个男人每次并不是从前门进去，而是从后院翻墙进去的。我一开始以为是贼，后来见那人来来回回好几次。”
警察问道：“那个男人长什么样？您还记得吗？”
老太太皱着眉头回忆了一会儿，“个子不是很高，棕色头发，长得很清秀，穿着像是常见的工人。”
老太太离开之后，两位男警察调查走访了一番，但是并没有查到老太太口中那名男子的身份，不由抱怨道：“这会不会是那个老太婆虚构出来的？”
“艺术家都是同性恋和精神病，邻居口中的那个男人，说不定是死者的秘密情人。”
旁边另一位警察也跟着贼贼笑了起来。
约翰没有家人，也没有朋友，这起案子最终以意外死亡结案。
夏洛特有些失望，这些天她走访贫民窟被一个小孩偷了钱包，又目睹了警局的腐败。
这与她想象中的工作完全不一样。
离开警局之后，她坐马车来到闺蜜家的家里。
闺蜜穿着一件淡紫色的家居裙，正坐在客厅的沙发上看书，见她来了高兴放下书迎上来。
两个人窝在沙发里喝了茶，夏洛特把今天的事情说了一遍，从老太太的话到警局里那两个警察的反应，连他们贼笑的细节都学了一遍。
闺蜜皱起脸，手指绕着垂在肩头的红发，若有所思地说：“这听上去就像玛丽·布雷登*的悬疑小说。”
夏洛特靠在沙发靠垫上，两手抱着膝盖：“我觉得如果那个小偷真的存在，这可能听上去就是一个恐怖故事，周围的所有人都不相信你。你说了真话，所有人都当你在发疯。”
闺蜜想了想，低头翻出自己的写作灵感笔记，翻开新的一页，用铅笔在上面唰唰地写着，边写边问：“如果你是一个贼，你为什么要长期藏在一个人的家里呢？”
夏洛特想了想，“贫穷？”
她顿了顿，“我为什么会第一时间想到贫穷呢？……等等，我想起来了！据约翰生前说过他经常发现食物变少！”
闺蜜咬着笔尾思索，“流浪汉或者失业的人？偷偷寄居在某个人的家里？那他长期藏在哪里才不会被主人发现？”
“床底？”夏洛特说。
闺蜜晃了晃手里的笔，摇了摇头：“藏在床底最容易被发现了。主人每天上床睡觉起床穿鞋，只要一低头就能看到床底下的动静。”
夏洛特坐直了些，“地下室？不对，那个可怜人家里没有地下室。”
她顿了一下，“阁楼？这是容易被忽视的地方。警察甚至都没有搜索过那个可怜人家的阁楼，他们进去看了卧室和画室，就直接得出了结论。”
闺蜜低头在本子上又写了一行字，“阁楼？这听上去确实可行。”
夏洛特越说越觉得有可能，“我要去搜索他家的阁楼。”
闺蜜抬起头来，铅笔停在纸面上，眼睛睁大了些，“你来认真的？”
“当然了。”夏洛特说，“我要去亲自验证我的猜想。”
闺蜜把本子合上放回桌上，站起身来说：“我陪你一起去，正好去找点灵感。”
夏洛特转身抱住闺蜜，在她脸颊上用力亲了一下，“伊迪丝！谢谢你愿意陪我！”
……
……
约翰家的画室里
路易轻轻叹了口气，“还以为又会见证一些有趣的事情，没想到这位小画家就这么死了。”
他原本对约翰有几分期待。
一个扭曲了的灵魂，只需要轻轻推一把，就可以绽放出有趣的花朵。
他等着这个年轻人一步一步堕入他该去的深渊。但那个深渊还没等约翰自己走进去，就先一步吞下了他的性命。
路易正要转身离开，忽然听到了外面传来的动静。
他侧身一闪，无声地退进了窗边窗帘投下的阴影深处。灯光昏暗，他的身形和黑暗融为一体，几乎看不出那里站着一个人。
过了一会儿，楼梯上传来咯吱咯吱的声响，有人踩着楼梯上了二楼。
夏洛特和闺蜜趁着夜色偷偷溜进了约翰家里。
夏洛特走前面，手里攥着一根蜡烛，两个人穿过客厅，踩着咯吱作响的楼梯上了二楼，沿着走廊走到尽头。
夏洛特把蜡烛交到左手，右手伸上去托住门板，用力往上推了一下。小木门吱呀一声打开了，里面黑洞洞的。
夏洛特把蜡烛举高了些，然后扒住门框边沿爬了上去，动作轻巧而利落。
闺蜜在楼下楼梯口仰着头，声音压得极低，“有发现吗？”
夏洛特的声音从阁楼里传下来，“这里面好像特意被人打扫过一样。”
她又弯着腰在阁楼里转了一圈，用烛火凑近了检查木板之间的缝隙，又用手摸了摸墙角，指尖上干干净净的。
她退到门口，双手撑着门框，从阁楼上跳了下来。
闺蜜疑惑绕着她转了一圈，上上下下打量了一遍，忽然说：“你从阁楼上跳下来，身上居然一点灰尘都没沾到。”
夏洛特站在原地，低头看了看自己的手，“里面堆了不少落满灰尘的杂物，但是中间的一块地板特别干净，像是被人特意打扫过一样。”
她还是拍了拍外套的袖子和衣摆不存在的灰尘，“一定是曾有人睡在那里。约翰说的是真的，曾经有人一直藏在他家的阁楼，每当约翰睡觉的时候偷偷出来活动，吃他的食物。”
夏洛特喃喃道：“而约翰把这一切当做了自己的幻觉，觉得自己病了，服用了过量的药物……”
闺蜜被她这句话说得后背一紧，不由自主缩了缩身子，摸向口袋里的手枪，四下张望了一圈。
二楼的走廊黑漆漆的，尽头那间画室的门半开着，里面透不出一点光。
闺蜜压着嗓子，“我们还是快走吧，万一那个寄生者又回到这个屋子怎么办？”
夏洛特点了点头，转身快步下楼。
两个人离开后，路易从阴影里走出来，走到走廊尽头，仰头望着那扇通往阁楼的小木门。
他没有上去，只是站在那里望着那个黑洞洞的入口，眯起了眼睛。
路易站在走廊里，目光从阁楼入口慢慢收回来，走到窗边，透过窗帘的缝隙望了一眼夜色中远去的两个背影。
从这两个人进入这座房子，他就闻到了她们身上的味道，尤其是那个黑发的女子。
路易自言自语般低声道：“多么纯洁的灵魂……”
……
……
凌云志去了商店，买了一些薄荷叶和柠檬。
她心情有些复杂，没想到自己的启动资金，一半来自约翰，一半来自马索克主义。
回到家里之后，她把铁炉点起来，锅里添了水，把薄荷叶和柠檬扔进去，又添加了一点盐和糖蜜。
水渐渐冒出细小的气泡，等水煮沸了，凌云志又让它翻滚了片刻，才把锅端下来，拿了一只浅口的碟子，把煮好的水倒进去，摊成薄薄的一层。
然后让水自然蒸发变浅，边缘开始凝结出一层透明的薄壳，慢慢蔓延到整个面，变成一整片薄薄的透明结晶。
凌云志把那些结晶从碟底揭下来，碾成细碎的粉末状。
粉末收集起来，用油纸包成几个小包，叠好放在桌角。
就在她盘算着该怎么推销出去的时候，有人敲响了她家的门。
“贝拉！你在家吗？”玛丽的声音从门外传进来。
凌云志起身走过去，拉开了门闩。
玛丽站在门口，身后还跟着一个年轻女子。
那女子穿着一件洗得发白的粗布裙子，袖口卷到了小臂，手指粗糙红肿，看起来约莫二十出头，
凌云志认出了她。
是这附近一带的洗衣女工，平时在码头或者公共水龙头边浆洗衣物，接一些零散的洗衣活计来维持生计，在原主的记忆里见过几次，但并不熟。
“出什么事儿了？”凌云志问。
玛丽说：“那天你说可以治霍乱，是真的吗？她的妈妈得了霍乱。”
凌云志的目光从玛丽脸上移到那个洗衣女工身上。
那女子的眼眶微微泛红，“我妈妈从昨天开始又拉又吐，今天早上整个人都起不来了，房东说要是我妈妈再不好就让我们搬出去……我听说你会治霍乱……”
凌云志点点头，“当然了。”
她转身走回桌边，拿起一只油纸包在手里掂了掂，然后举起来朝那女子示意了一下，“我刚做好了药粉。”
那女子的眼睛直直盯着那只油纸包，声音里带着恳求，“求你一定要救救我的妈妈。”
凌云志拿了那只油纸包，跟着那女子下了楼，穿过街道，拐进另一条巷子里。
那女子住在巷子深处一栋同样破旧的公寓楼里，房子是两居室。
比她住的阁楼大一些，但同样简陋。外面的那间屋子里摆着一张矮桌和几条板凳，桌面上摊着一些火柴盒的半成品和一小盆糨糊。
一个看起来六七岁的孩子正坐在桌边低头糊火柴盒，手听到有人进来，那孩子抬了一下头，怯怯看了凌云志一眼，又低下头继续手里的活计了。
里面那间房间的门紧闭着。
凌云志问道：“你家有煮开的水吗？”
那女子愣了一下，摇了摇头，“没有。”
凌云志说：“去煮一壶水，烧开了端过来。”
那女子连忙应了一声，转身快步走进厨房去烧水。
凌云志又回头看了一眼那扇紧闭的门，问那女子：“里面是你妈妈？”
女子说：“对，她昨晚还断断续续地吐到天亮，今早才睡过去一点，我也不敢进去太久，用麻布捂着口鼻喂了她一点水就出来了。”
水烧好之后端了过来，凌云志把把那些结晶粉末倒了进去，用汤勺搅了搅。
女子用一块厚麻布捂住口鼻，推开里间的门进去了。
凌云志的视线越过她的肩膀看到了里面的情形，床上躺着一个消瘦的身影。
女子把碗端到床边，扶着母亲的背让她坐起来一些，一点一点喂她喝了下去。
凌云志从口袋里又摸出一只油纸包，放在外面的桌上，对那女子说：“晚上再喂一次，用煮开的水冲泡。”
那女子从里间出来，连忙点头，“贝拉，谢谢，谢谢你……这个多少钱？”
凌云志摆了摆手，“先看看有没有效果，好了再说。”
那女子又连着道了几声谢。
作者有话说：
*玛丽·布雷登：维多利亚时期的著名惊悚小说家