第78章
翌日,阳光漫过窗棂洒在了蜷缩在丝绒羽被的少女身上。她睁开朦胧的睡眼。
“江淮？”
无人响应。
她拿出磁石问他：“你去哪了？”
依旧久未回应。
她坐在床上兀地想起前些日子，她在午间小憩时，醒来后屋内也如今晨般寂静得可怕。
待她将院内花花草草重新打理了一遍后,江淮才回来。
一身素白，纯洁无染。
芜叶却诡异地察觉他面色苍白，问他：“你怎么了？”
“无事。”他依旧如往常般默默进了厨房,做好了菜肴端上桌，坐在她对面静静看着她。
那天江淮的眼神很吓人，她连口大气都不敢喘，生怕他那像刀一样凌厉的眼神将她当场凌迟。她吃完就溜回房了。
想来也是如那般，江淮应该等会儿便回来了。
回过神来,她起了身，在院中踱了两步，发现仍旧空无一人。她喉咙干涩发渴,去桌边想倒杯水。
杯盏下压了一张纸条，上面字迹锋利：宗门急召,三日后归来接你。
芜叶哑然，手中紧攥着这张纸条。
江淮留了张纸条就走了？
她不得不怀疑宗门有事是……借口吧？
昨晚……莫非,江淮真被她说的那些话吓到了？
她气愤地又往磁石里一口气连发数条传讯：“江淮,你最好准时回来！”
——
萧晏与萧然此行南下,奉圣命暗中调查湖广两地堤坝溃决之事。去岁大雨，洪水泛滥，尤以有“江都”之称的清水县灾情最重。
清水县依山傍水,背靠骊山,依釉水而生，而釉水乃沅江上游。
上游堤坝坚固稳妥，方能拦腰阻断洪水,然清水县此次大坝坍塌，非独天灾所致，更是人祸使然。
清水县人杰地灵，却出了恶官。堤坝偷工减料，用的是碎石掺沙，外头抹一层石灰，看着光鲜，里头全是豆腐渣。
大水一来，连个响动都没有就垮了。
元辰初年干旱无大雨，堤坝刚修好且看不出异样。去岁暴雨连下了几个月，堤坝崩溃，洪水淹没了中下游的数十个村落，死伤数万户。
萧然、萧晏二人一路追查，发现堤坝溃决竟与当地官员裙带勾结、卖官鬻爵、贪污腐败之事相关。
这段时日，已暗中收集了不少证据，待他们回了京都，禀告圣上，自有人来捉拿他们。
然他与萧然虽已低调化名行事，却仍被盯上，此行脱身实属不易。
骊山之夜，夜黑风高，枯枿朽株，树影森森。
萧晏、萧然所携暗卫不过百余人，而对方人数几近三倍。
萧然负手站在窗前，望着山下星星点点的火把，面色凝重。
连素来玩世不恭的萧晏也收起玩笑神色，正襟危坐，指尖在扶手上缓缓敲打。
“阿兄，如今作何打算？”
萧然沉凝不语。
门外传来动静，是暗卫来回禀消息：“回大公子，栖禅寺下山的路已全被围堵。”
暗卫顿了顿：“来人分四拨，常、张、魏、李四家，水路、山路处处设伏。原定在岸边等候的船夫，也是他们派来的探子。为不打草惊蛇，釉水河畔的暗卫已退至十里外待命。”
萧晏冷笑一声：“四家联手？咱们面子不小。”
萧然拍案大怒，“此事为何现在才报？养你们这些废物是做什么吃的？”
暗卫伏跪在地上，头埋得更低了。
他们来栖禅寺是为了捉拿人证常烨。常烨是常知府的表侄，此人秘密发现了常知府堤坝用工偷工减料一事。此人在案件中缺一不可。
然而他们已成为待宰亡羊，如今只能冒险拼死一搏。即便能够脱身，也得在先保证常烨的安危下。
“阿兄，”萧晏站起来，按住萧然的肩膀，压低声音，“现在不是发火的时候。敌众我寡，骂他们也没用。”
萧然深吸一口气，闭了闭眼，压下怒火：“起来吧。继续盯着，有动静立刻来报。”
“是。”暗卫如蒙大赦，退了出去。
萧晏指着骊山一处缺口道：“阿兄，如今敌众我寡，不可贸然硬上，骊山北面坡陡低峻，他们布防较少，或可从这个豁口突出重围。”
萧然沉吟不语，良久过后才道：“不，我们要兵分两路。”
他走到桌边，手指蘸了茶水，在桌面上画了个简图：“你看。”
“你带三十人从齐峰岭绕道秋潭岭，虚张声势，让他们以为你手上掌握了常烨，引半数追兵至玄武崖。我则趁此机会，带常烨率一百一十余人从栖禅寺西北门走，声东击西。”
萧晏盯着桌面上的水渍，眉头紧锁：“玄武崖的地形，今日走水路时我已观察过。你的意思是……跳釉水？”
“正是。”萧然点头，“带着他们去玄武崖，再从地势低处跳入釉水脱身，去附近村子藏一晚上，届时视情况走陆路速回京都。”
萧晏正了正神色，他问：“阿兄，你可有把握？”
萧然苦心看他：“为兄的安危你不必担心，我自有办法带着常烨出来。”
他拍了拍萧晏肩膀：“为兄告诉你，萧家子弟，命许家国。蚁孔溃穴，若不将这些害虫消灭殆尽，替民除害，死有余辜。终有一日，千里之台，溃于蚁穴。如今外疆已定，内里蛀虫丛生，官家不满久矣。”
“乱世武将得力，治世文臣发功。”
“若不做出一番成绩，我萧家只吃老本，如何立足朝廷？如何光宗耀祖？”
“阿晏，为兄即便牺牲了，也要为你铺一条康庄大道。”
萧晏年轻气盛，一路走来顺风顺水，如今萧然将话挑明，他必须要全力以赴，“阿兄，保重。”
“跟我来。”
萧晏一声令下，三成暗卫便悄然跟着他消失在夜色里，隐入森森树林之中。
——
“阮姐姐，今儿下了雨，生意不好，你还是早些收摊回吧！”
她沉沉看了眼天色，今日方来不过半个时辰，便下了雨，出师不利。她尚且未带伞，还是等雨停了再划着酒船回去吧。
“慢着。”酒楼中跑出来个俊气的男子，送来一把伞，“这伞阮姐姐先拿着吧，明日天晴了再过来还我便是。”
他把伞塞进阮妗妤的手中，又看了眼她摆在船头的酒坛子，“这酒坛子重的很，如今下着雨，还是莫淋坏了。阮姐姐，我帮你将这些沉的收进蓬内吧。”
阮妗妤感激不已：“多谢昶哥儿。”
陈昶是这家酒楼东家之子，在溪水镇也是数一数二的“大户人家”。陈昶平日里对她多加照顾，但这意图过于明显，她受宠若惊。
见他已动手搬起酒坛，她眉眼温婉道：“昶哥儿，多谢你这些时日的照料。再过半月我便不亲自来了。”
“啊？”陈昶诧异。“你……家中可是出了事？有什么我能帮上的吗？”
阮妗妤浅笑：“非也，我将酒船租了出去，酒楼的供应也不会断。但我想将酒卖到更多的地方去……”
陈昶沉吟不语，眼里的光黯淡了瞬，他将沉重的酒坛子搬进了船蓬内，回头看她，眼底满是欣赏。
“女子行商多有不易……没想到阮姐姐志向远大，往后若需帮衬，直接开口便是。”他下了船，在岸边看着她。
“多谢。”阮妗妤露出恳切的笑容来。“走了。”
她解了系在岸边的缆绳，让船渐渐划出去，离了岸。
烟雨漫漫，夜色朦胧，蓬内点着烛灯，船行至在水中央，釉水上方竟泛起了大雾，笼在山谷中，谷中人静，唯有雨声潇潇。
阮妗妤隐在墨色中，头戴竹编斗笠，站在船头，撑着篙。
船身猛地一颤，阮妗妤脚下踉跄，几乎要跌进水里。不等她站稳，一道寒光已贴上了脖颈。
“闭嘴。”那道声音压得极低。从她头顶沉沉压下来，“敢回头，你的小命不保。”
她僵住了。
斗笠下，她垂下眼睫，瞥见身后那片湿漉漉的水渍正顺着他的衣摆往下簌簌地淌，在她脚边洇开一团湿漉漉的水痕。
那人的呼吸就在她耳后，尤似刚从水底爬上来，来找她索命的水鬼。
阮妗妤不敢做声，刀架在脖子上自然他说啥她就做啥。
“把船划到岸边去。”
阮妗妤闻言照做，竹篙入水。
浓重的血腥味飘到她鼻尖，她吓得手不停地抖，雨水打湿了掌心，她没拿稳，篙尖在水底猛然磕了一下，差点脱手。
“别耍花样。”那人低沉地说。
她咬紧牙关，又狠狠插下去，借着这股劲把船往岸边的方向撑。
船缓缓停在了岸边。
“带我去你家。”
——
阮妗妤把他安置在了爹娘曾经住的屋子里。她可不敢去惹这尊杀神。
但这尊杀神给了她一锭金子，让她把他后背的箭簇拔出来，甫一说完就晕了过去。
她收了钱，与阮思合力才让他翻了个身，剥去黑色的外衣，里衣竟全被血染红。
阮思端了盆水来，她先简易地替他将其他的外伤擦了下，刀伤剑伤成道相错，他当时居然还坚持了那么长时间。
她愣了神，此人相貌不凡，连那把匕首上都镶着一颗价值斐然的宝石，身份定然不简单。
只是她们家中连金疮药都买不起，仅备了些磕打损伤的活络油，如何能治外伤。
况且她看这箭簇深入骨髓，她贸然动手把人害死了怎么办？
她到底什么只是个十七八岁的小娘子，没见过这般场面。想到这，她瞬间面色煞白。
“阿姐，芜姐姐家中有草药。不如我去借些药来……”阮思出言问道。
“罢了，你去吧，切莫多说。”
阮思忙朝着芜叶家跑去了，她用力地敲了三声院门，“芜姐姐！芜姐姐！”
过了半晌，里面传来动静，“来了。”
芜叶开了门，见是阮思，微微一怔。
“思姐儿，这么晚了，出什么事了？”
阮思喘着气：“芜姐姐，我家……我阿姐让我来借些草药，外伤用的。”
“阮娘受伤了？”
“不是……”
芜叶蹙眉：“如何这般急？”
她察觉不对，忙进屋翻箱倒柜，放在一起箱子里，盯着她道：“你说实话，我跟你一起去。”
阮思无奈，说了实话，“阿姐救了一个男人……”
作者有话说：
无