第128章 又是一年秋收季，团圆 孙大人
孙大人走了。
在他离开后的当天下午,消息便像山风过岗，吹遍了永兴镇辖下的七个村子。
新上任的镇衙姓张，年纪不大,细皮嫩肉的。
走起路来腰板挺得笔直，偏又爱带着一帮衙役满镇子晃荡。
他手里总盘着俩核桃，走到哪里都要指指点点。
春播的垄沟要挖多深、谷种什么时候移、猪粪要堆在哪个角落……
样样都要插一嘴,话里话外都透着刻意伪装出来的和善。
不过一下午而已，乡民们远远瞧见他就低头绕道，连上前争执的心思都无。
没人愿意让一个从未赤脚踩过土地、“毛都没长齐”的后生替自己做主。
那感觉就像让雏鸡崽领着老鹰觅食,还不能把他咋滴,荒唐又憋屈。
短短两个时辰,永兴镇就变得死气沉沉。
街面上少了吆喝，田埂上再无欢笑。人人耷眉耸眼的，连说话声都细了很多。
群龙失首，人心开始散了。
有人选择奉承新的镇长,有人选择观望，有人则聚集到了周家杂货铺。
桐油灯亮,小小飞蛾拍打着翅膀前赴后继地冲向那一点亮。
周家院内，站满了眼熟的乡民。
来的不止有李家坳、老蟒林、白云村的人。
还有一向和江宛不对付的陈账房。
他今日孤身一人,没带任何伙计,只耷拉着脑袋，双手垂在袖中,有些局促地站在人群外围。
茶续三遍后，依旧没有人开口。
院子里静悄悄的,只听得见草鬼手里那串被串起的笋壳虫，在“嗡嗡”挣扎个不停。
焦灼的气氛里，老丈坐不住了。
他重重将拐杖往地面一杵,“咚”的一声闷响过后，众人的目光聚来。
他虎着脸，厉声喝道：“一个个苦着脸做啥子？！实在不行，我们就反了！”
“反了？”李良丰翻了个白眼，“就我们这帮半截身子入土的，怎么反？拿什么反？锄头镰刀对上官府的快刀？”
白云村村长连连摆手，赶忙劝道：“那不能反啊！我们村的蚕子刚刚上蔟，这、这要是反了，不是白瞎了一季的心血？”
他搓着手，像是已经看到了那白花花的蚕茧落入泥泞地中，心疼得嘴角直抽抽。
看他俩这窝囊样，老丈气不打一处来，拐杖又杵了一下，“不反？不反难不成等着他们来平我们？新官上任三把火，那姓张的可没孙大人好说话，还真以为忍忍就能过了？”
白云村村长缩了缩脖子，声音愈发微弱，“这……话也不是这么说的……”
“呸！”老丈狠狠啐了他一口，鄙夷道：“这还没过上好日子呢，骨头就软了？就开始舍不得了？”
当着这么多人的面被奚落，白云村村长当即就气红了脸。
“你这个莽夫！”他抬手指着老丈，声音骤然拔高了不知多少，“你老当益壮不怕死，你去啊！你去堵县衙门口啊！你去撞那登闻鼓啊！”
老丈闻言，非但没恼，反倒眼前一亮，“哎？！我说你这法子……”
李良丰深吸口气，不想再听这二人拌嘴。
他目光越过中间的茶桌，落在对面一直沉默不语的江宛身上。
她弯着背，双手摆弄着面前的茶碗，眼底一片沉静。
“宛丫头。”李良丰开口，“那老头说的没错，一直坐以待毙确实不是个办法。”
他叹了口气，下意识端起桌上的茶碗，可腹中茶水太饱，又轻轻搁下，“你是出去见过世面的人，渝州府、益阳府都去逛过，脑瓜子比我们这些泥腿子灵光。具体怎么个章程，只有你拿得出来。”
此话一出，老丈和白云村村长同时闭了嘴。
所有人的视线齐齐凝在江宛身上，场面再度安静下来。
江宛双手撑在膝上，缓缓抬起头。
桌上桐油灯亮着，夜风一吹，明明灭灭。
江宛盯着那簇火苗，在众人期盼的眼神中，她轻轻摇了摇头。
“此事太大，不是我一介商户能摆平的。”
“摆不平也得摆！”老丈似报复般，一巴掌拍在身侧白云村村长身上。
他瞪着双牛眼，精神抖擞地看着江宛，“宛丫头，这事儿你交给我办！我今晚就带人去县衙门口蹲着！只要县衙的人敢露头，我就敢跟他论论理！”
白云村村长捂着肩膀震惊不已，“你真打算去堵啊……”
老丈梗着脖子，刚想开口，就见江宛抬起了手。
她目光扫过二人，示意他们稍安勿躁，“我们上头没人，孙大人也是个不喜攀龙附凤的，未曾结交半分官场人脉。
眼下，我们就去堵县衙、就是闹到堂上去，县衙里坐着的官家只需一句‘刁民滋事’，就能将我们全部拿下。”
“刁民”两字堵住了老丈的嘴，他讪讪地扭过头，“我们老蟒林不会闹的，这个你大可放心。”
江宛抿了抿唇，抬头，目光幽深，似想望穿那夜色，“若是曹大人还在渝州府的话，拦上他把事情说清楚，未尝不是个法子，可……”
□□府出手，掐的就是这个时机。
曹大人已经离开，要想寻他，只能一路追去京城，擂那面悬在午门外的登闻鼓。
其间山高水远，少说要花费月余时间。
而这点时间，足够孙大人在牢中吃尽苦头。
那深牢大狱里，折损一个人的法子多的是，不用刀、不用杖，单是几顿馊饭、几夜湿寒，就能让一条壮汉脱去半天命。
且，即便孙大人得以全然脱身，张大人也已然上任，往后针对永兴镇的刁难，不止一星半点。
今日改你春播、明日就能在暗里加你秋税，往后还能改你徭役。
这把钝刀子悬在头上，才是最让人心焦的。
老丈心里憋着火找不到出口，只得两手一摊，气鼓鼓地说：“怕这怕那、畏首畏尾的！那你说说！还有啥子更好的法子？”
江宛嘴角动了动。
不到万不得已，她不想闹得鱼死网破。
她就是一个普通人，她怕疼、怕死，怕吃不饱穿不暖。
她想活着。
可头顶无片瓦遮荫，就是活着，也憋屈。
孙大人……
她想起那个倔强的小老头，心头又是一阵钝痛。
那是真正把老百姓揣在心口上的好官，他不应该得到这种结局。
江宛闭上眼睛，屏住呼吸。
直到肺部的最后一口浊气都被挤压出来后，才大口大口地吞咽着夜风。
她定了定神，声音干涩而沉重。
“你们守着孙大人、守着镇子，莫让新来的镇衙搅乱了一切，我去……”
肩上覆上一抹温热，江宛讷讷转身。
周祈山站在她身后半步。
眉眼被桐油灯火浸得柔和，那双眼睛里，更是囊括了一整个月色的柔和。
“我去。”
他垂眸看着她，“乡民们认你，现在只有你守着镇子，人心才不会浮躁。
我手上有些许把柄，虽不至于让将军出面为孙大人出头，但……”
他喉结上下滚动了一下，脖颈有幻痛隐隐袭来。他下意识抬手抚了一下，又放下。
老丈伸长了脖子，急不可耐地追问：“啥子把柄？”
李良丰忍无可忍，狠狠一巴掌呼在他肩头，“你怎么跟个蠢货一样！白活这把岁数，什么话都敢往嘴上撂！”
老丈瘪了瘪嘴，悻悻坐直，嘴里仍不服气地嘟囔：“他一个人晓得就他一个人扛，我们这么多人晓得，我还不信把我们这么多人全杀了……”
确实。
江宛收回凝在周祈山脸上的目光，转向老丈那张因为愤慨而涨红的脸，缓缓道：“没追到老巢来灭口，就不是什么惊天大事，顶多是些什么见不得光的勾当。
譬如……军粮……”
感受到周祈山搭在肩上的手掌猛地一缩。
江宛松了口气，先前的猜测得到了证实，江宛成了院子里唯一没变脸色的人。
这两个字砸下来，人人正襟危坐，再不敢多问半句。
事关军粮，可大可小。
已经远超孙大人带给他们的压迫了，详聊不得。
夜风穿堂，众人不自觉拢紧了身上的外衫。
江宛抬手，轻轻拍了拍周祈山搭在自己肩头的手，“按你想的来，实在不行……”
她目光陡然变得狠厉。
实在不行，那便只有登闻鼓前，破釜沉舟的一击了。
她没把后面话说出来，但对于始终扎根在泥土里的众人来说，登门击鼓，已经是普通人最后的退路了……
接下来的事情，便好铺展得多。
周祈山转身回屋，笔尖疾走如飞。
老丈连夜招呼人收拾铺盖，打定主意要躺在永川县衙门口，用那把老骨头为孙大人叫屈喊冤。
白云村村长安排了人守在了养猪场门口，连何长青也拄着根棍子，一跛一跛地踩着月色巡视着。
李家坳的人不仅要忙着春播，还得帮老蟒林挖笋。山道上火把蜿蜒如蛇，踏平了坑洼土路……
江宛把一桩桩、一件件事理清、分派，力求人人都能帮上忙，事事都能落到实处。
人群逐渐散如夜色，只剩陈账房一人还站在原处，没有离开。
“你还在这儿做什么？”江宛揉了揉太阳穴，“现在你不该去找张大人聊聊吗？永兴镇乱成一锅粥了，我也抽不出空来跟你作对。”
陈账房挪步走到桌前，苦笑着开口，“你何曾与我作过对？”
江宛抬头。
不解道：“那你还留在这儿做什么？”
陈账房摒弃之前的倨傲，低头，“求东家收留，想为东家做事……”
荣府出手，受累的不止江宛和永兴镇。
陈账房在陈记苦熬多年，迟迟做不出成色，反倒被裹进这摊浑水里进退两难。
白云村面上虽摇摆不定，可屁股早就歪了。
与其等着被陈记扫地出门，不如他主动脱离。
永兴镇……毕竟也是他的根……
周祈山将书信寄出后的第二天，蒋书办重振旗鼓，带着陈账房赶赴渝州府，守住了江记杂货铺的门面。
两人撑着还未折断的脊梁，咬牙应对荣府明里暗里的打压。
第三日，张大人拿着佃山文书，登门造访。
江宛闭门谢客，托小禾递话出去，说染了风寒，不便见客。
孙大夫领着小药童蹲在周家檐下熬煮药水，苦涩的草药弥漫了整个院子。
张大人吃了个软钉子，次日又来，江宛依旧“风寒”。
永兴镇面上一切照旧，铺子照开，炊烟照升，可内里早有暗流涌动，只等着某一日的喷薄。
送到杂货铺的山货开始减少，王德旺带着黑庙子的人明目张胆地踏足永兴镇，在杂货铺旁撑了个竹棚，拦截货流。
吆喝声与争执声混在一起，似眼中嵌了一粒小石子儿般让人难受。
张大人日日登门，江宛日日喊疼。
两相僵持，谁也不肯退步。
直到第四日晌午，永兴镇的沉寂彻底被马蹄声踏碎。
十余名黑骑将士涌入街巷，甲胄寒光被日头晒得滚烫。
张大人被堵在了周家院内，俯首退至一旁……
江宛站在堂屋中央，攥紧的掌心里沁满了汗。
她身前挡着余氏、小禾，还有周详贵。
人人都僵直着身体，静静注视着那道被黑骑包围的清瘦身影。
周祈山进屋拿起早就收拾好的包袱，绕开众人，牵着江宛的手，径直走向后山。
桑叶沙沙作响，绿浪层层叠叠，吴巧领着两个孩子，忙着修枝剪叶，为下一批桑蚕做准备。
“我要走了。”
“什么时候回来？”
“归期不知。”周祈山顿了顿，目光扫过满山青翠，最后落在她脸上，“不过孙大人该是马上就会回来了。”
江宛喉咙发紧，咽了口唾沫，“那你……”
她心里堵得慌，堵得她说不出话来。
朝夕相处的这些日子，说周祈山在她心里没分量，那是假的。
他什么都好，事事皆愿意站在她身后。
不论她回头得多么仓促，总能撞进他含笑的眸中。
他总在她的影子里站着，笑着看她……
气氛压抑，风吹桑叶的声响此时也显得没那么悦耳了。
江宛不舍。
沉寂数息，她掏出这些日子攒下的二十两银票，“路上别亏待自己。”
周祈山将她的手推回，从怀里取出一只桃花银簪。
“替你簪上，可好？”
银簪破开青丝，蹭过头皮，凉意激起。
江宛抚摸着头上的银簪，听着街上马蹄声起，低头，轻轻应了一个字。
“好……”
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次日天光未亮，永兴镇的鸡都还没打第一声鸣，朱屠夫带着满身猪血，敲响了周家大门。
“孙大人回来了……”
孙大人是被老蟒林的人接回来的，被人簇拥着站在中间，人人面上都是灰扑扑的。
镇上的倾脚夫瞧见，愣了半天才认出那张脸。
扁担一扔，粪水流满街道，扯着嗓子就开始喊：“孙大人回来了！回来了！”
江宛赶去的时候，孙大人正坐在镇衙门口的石阶上，两只手搭在膝头，背微驼，目光散散地落在地上。
不过几日光景，他鬓角的白发又多了些。
眼窝塌下去，颧骨支棱出来，整个人苍老了不止十岁。
他听见脚步声，抬起头来，冲江宛笑了笑，“我回来了。”
江宛蹲下身，拍掉他袖口上的脏污，哽咽道：“回来就好。“
张大人再没踏足过杂货铺。
黑骑将士来去如风。
王德旺那个竹棚第二天就自己拆了，连根篾条都没留下，像从来没有出现过。
永兴镇沉了几天，又慢慢浮上来，只是每个人心里都憋着一口气，行事走路都比从前更麻利了些。
孙大人只在家歇了两日，睡足了觉，把那张蜡黄的脸重新养出点血色后便换了短褐，挑着粪桶去了养猪场。
何长青拄着棍子迎出来，两人在晨光里对视一眼，什么也没说。
一个递粪勺，一个接过来，往猪圈那边走了。
日子就这么往前淌。
蚕茧一簇簇下了簇，白花花的堆满了李绣娘家的铺子。
李绣娘总算等到了自己出力的时候，带着吴巧和白云村几个手脚麻利的媳妇，日夜守在织机前。
梭子来来回回，丝绢布匹一卷卷摞起来，一车一车地往江记杂货铺送。
叶寻香夫妇也总算彻底挣脱了孟家那滩烂泥，把杂货铺二楼刷了新漆，挂了块匾，准备得敞亮亮的，陆陆续续开始上货接新客。
江宛守着永兴镇，书信一封一封地往外送。
梅山、益阳，山货从四面八方重新拢过来，土布、茶饼、粗盐、藕粉……
有蒋书办和孙大人在，只要能赚，哪怕赚得少，大家伙都不嫌累。
荣府倒台了。
漕运客船，就抓了她家押送黑货。
那寸土寸金的宅子脱手，倒成了叶寻香的新宅子。
乔迁那日，江宛去了。
往日高高在上的荣老夫人卸去了满身华贵，和她擦肩而过。
她没放过她。
烧酒一出，荣县老宅那边的生意直接断了大半，可根基太深，一时之间拔不干净，荣府依旧能苟延残喘……
春去秋来，永兴镇终于被她拿手轻轻抚平了褶皱，一天天丰腴起来。
江记杂货铺分红渐厚，她给自己添了身新衣裳，又给吴巧那两个孩子做了两双鞋。
可她没事的时候，还是爱待在永兴镇街口，眼睛不经意往镇口那条路上飘。
飘过去，再收回来，什么也不说。
张大人日日坐在镇衙内，有事无事都不愿出门。
“周祈山”成了整个镇子都不愿提起的字眼，大家心里都清楚，在他回来之前，他们现在的安逸生活，随时会被按进尘埃里。
老丈偶尔喝了酒，会嘟囔一句“那小子该回来了吧”。
李良丰就瞪他一眼，老丈便闭了嘴，低头吃菜……
那天，是李家坳秋收后的第二天，日头高耸，风都带着燥热。
江宛应邀去李家坳尝了新米，随便看了藕塘，折返回家后，和往常一样，站在杂货铺柜台后面拨算盘。
双喜端着个粗瓷碟子进来，碟子里搁着几块炒米糖，撒了黑芝麻，看着还算不错。
“嘿！东家，我奶说这次的炒米糖保管能进你铺子，你快尝尝！”
江宛抬眼，笑道：“你奶跟苏寡妇这生意，做得还挺热闹。”
她弯腰，伸手去接。
指尖还没碰到碟沿，她的动作忽然凝住了。
风从外头灌进来，蝉鸣声似乎变得更加急躁了。
杂货铺门口的光线被一个身影挡住了大半。
那人立在门槛外，没进来，身形瘦了些，下颌上的胡茬青茬茬一片。
头发乱了，衣裳破了。
可那双眼睛没变，望着她，微微弯起来，带着一点风尘仆仆的倦，和藏都藏不住的笑。
他手里也攥着一张信封，用油纸包着。
隔着三步远，他往前迈了半步，又停住。
“我回来了。”
江宛的手还悬在半空。
双喜看了看门口的人，又看了看江宛，悄悄把碟子搁在柜面上，退了出去。
铺子里静极了，外头有风在摇着幌子，吱呀作响。
周祈山把手里那封书信递了递，声音粗粝得刮耳朵。
“我跟将军求了‘入中’的名额，往后，再没有人能给你脸色了。”
江宛直起身子，盯着他那张瘦了一圈的脸，嘴唇动了动，眼泪掉下来了。
她抬手，在袖口上狠狠抹了一把，吸了吸鼻子，走上前去。
撇开周祈山捏着文书的手，她环抱住他的腰，将耳朵贴在左胸口，听着他的砰砰心跳。
“回来就好。“她说，声音闷闷的，带着鼻音，“再不走了吧？”
周祈山低头，看着她，喉结滚了滚。
他轻轻搂住身前的人儿，餍足地呼吸着有她的空气。
“不走了……
只是，这入中后，每年得朝军营运送千石粮食，才能兑得茶盐……”
“闭嘴！”
“好……”
两人就那么站在杂货铺门口，一个埋头啜泣，一个低头看她。
风迷了小禾的眼睛，她躲在布帘后头，死死捏住江小花的嘴筒子。
“嘘！别吵着我哥嫂。”
————正文完结————