第93章 茶砖土布，溯水返渝 本就是
本就是为了寻访各地风土人情,这梅山的峒寨，也正是她想一探究竟的地方。
衙役离开后，不到一刻钟,刘骡头便赶着骡车到了铺子门前。
江宛将买好的茶砖和土布妥帖地安置在车上，这才随着刘骡头和卜阿婆一同往峒寨方向走去。
顺着卜阿婆手指的方向望去，山弯弯后,隐约能看见几缕炊烟正袅袅升腾，隐入苍翠的山岭之中。
越往山里走，地势越发陡峭,但眼前的景象却让江宛暗自惊叹。
只见依山傍水的地方,错落有致地立着数十栋木楼。
那些吊脚楼全凭粗壮的圆木柱子支着,上下两层。上头人居，底下则是饲养牲口或者囤积柴火。
“到了。”刘骡头熟络地推开一扇虚掩的木栅栏门。
院子里，几位穿着圆领蓝衣的妇人，正围坐在石槽旁捶打什么东西,木槌起落间，发出沉闷的声响。
见有客来,她们也不怯生，只是停下手里的活计,用带着浓重乡音的官话热情地招呼着。
刘骡头将这地界踩得熟,到了这里，便张罗着在吊脚楼的宽敞廊檐下生起了火塘。
他动作麻利地从骡车上取下几块干粮,又转身向主人家借了些自家熏制的腊肉和干笋，用竹签子穿了,就这么架在火塘上烤了起来。
不多时，油脂滴在炭火上发出“滋滋”的声响，一股混合着松柏枝烟熏味和肉香的浓郁气息便在廊檐下弥漫开来。
江宛坐在火塘边,和一个官话稍微嚼得清楚些的妇人交谈起来。
听妇人说，她们这儿的土布，是用当地特有的植物汁液和矿物颜料染上的。
江宛买的那几匹，布面上织了梅山的奇峰、林间的走兽，乃至山涧的流水，那是她们整整织了五个多月才完工的“精品”，十分难得。
江宛还在听着，刘骡头就已经递出一串烤得滋啦冒油的肉串。
“江娘子，尝尝这烤腊肉，这可是梅山的绝活啊。”
江宛接过咬了一口，外皮焦脆，内里却鲜嫩多汁，姜粒微辣，腊肉咸香。
就是腊肉有些柴了，还有就是用料太少，有点压不住日积月累留下的霉菌灰尘味……
江宛吃了一口，便放下了。
“刘叔。这梅山的土布，外头确实见不到。我倒想跟卜阿婆好好聊聊，看看能不能多收些这样的货回去。”
刘骡头闻言，爽朗地笑了起来，“江娘子是个懂行的。这布你别看糙，但它价格便宜啊。带回去，下地干活的没有一个不喜欢。你有什么想问的，直接说就是！”
傍晚的风穿过吊脚楼的缝隙，带来一丝山林特有的清寒。
江宛拢了拢薄袄，往火塘里添了一根粗壮的松木，看着院儿里妇人捶打的东西，知道那就是织布料要用的“麻”了。
“卜阿婆。”江宛抬起头，目光灼灼地看着老人，“这些最寻常的土布，您打算怎么卖？”
卜阿婆伸出三根手指，比划了一下，嘴里嘟囔了一句梅山话。
刘骡头赶紧翻译，“阿婆说，一匹要三百文。”
江宛眉头微蹙，“这料子毕竟粗了些，到了外头的府城根本走不通，只能在村镇……”
她顿了顿，试探性地开口，“两百文一匹，您看如何？我这次先收一匹，若是卖得好，下次来梅山，我还找您订。”
卜阿婆一听，眉头立刻皱了起来，把头摇得像拨浪鼓一样。
她指了指石槽，又指了指自己的心口，叽里咕噜地说了一长串。
刘骡头挠了挠头，苦笑着解释，“阿婆说，这布都是寨子里的媳妇们织出来的，费时费力又费神。三百文已经是实价了，少一文都不行。她说，这布卖的是手艺，更是梅山人的心意，不能贱卖了。”
“太倔了……”
江宛看着老人倔强而认真的眼神，有些头疼地嘀咕了一句。
心意哪有利益重要……
她想不用自己的市侩去衡量梅山人的真诚。
可若是三百文一匹的话，她带回去后，抛去货运人工，一匹布的利润，至多也就百文左右。
她之前定下的那五匹带纹精品土布，想的也是给自家人做衣裳，顺带探探永兴镇百姓的意向。
如果可以的话，再带一匹普通的土布回去，左右顺路。
“罢了。”江宛轻笑一声，从钱袋里摸出三贯铜钱，整整齐齐地码在卜阿婆面前，“三百文就三百文。卜阿婆，是我唐突了。”
卜阿婆看着那堆铜钱，又看了看江宛坦荡的笑脸。
她抬手，轻轻拍了拍江宛的肩膀，嘴里连连说着“好”。
火塘里的松木发出“劈啪”一声轻响，土布的事就这么谈妥了。
没一会儿，刘骡头需要的山货也送来了。
三三两两的寨中媳妇们正背着硕大的竹背篓，从山林小径走来。
刘骡头见状，赶忙起身迎了上去。
顺便，还扭头对江宛招呼了一句，“江娘子快来瞧瞧，这些都是梅山的宝贝！”
江宛好奇地走近一看，顿时被这满眼的鲜活吸引住了。
背篓里装得满满当当，有带着新鲜泥土、认得出和认不出的各类药草、黄精。
其中，最惹她眼的，是几筐带着露水的野生猕猴桃和一种江宛叫不出名字的野果，正散发着清甜诱人的香气。
“阿婆说，这些是媳妇们刚刚才去采回来的，最是水灵。”刘骡头拿起一颗野果在衣襟上蹭了蹭，笑呵呵地递给江宛，“您尝尝这个，梅山人们管它叫‘羊桃’，酸甜解渴，外头可吃不到。”
江宛接过咬了一口，汁水丰盈，滋味浓郁，酸甜可口。
比一般果子要好吃得多。
这时，一位年轻的媳妇从背篓最底下掏出一个粗陶罐子，递给卜阿婆。
卜阿婆献宝似的打开盖子，一股浓烈甜蜜的香气直冲鼻腔。
“这是寨子养的野蜂蜜，”刘骡头凑过来，压低声音笑道，“媳妇们寻了深山里的野蜂，连巢带蜜一起割下来的。收进箱子里养起来，十箱能留住四箱的野蜂。这蜜可是个稀罕物，香的很！外地的商户都巴不得我多带点出去呢。”
江宛看着那些媳妇们笑意盈盈的脸庞，以及那满背篓的山货，心中小算盘一拨。
她转头看向刘骡头，轻声问道：“这些山货，她们平时都怎么处置？”
卜阿婆听到了，比划了一个“吃”的动作，又指了指山外。
刘骡头翻译道：“阿婆说，这些山货大多留着自己吃，或者拿去镇上换些糖盐和针线。要是遇上大商队，或者我这种专门给载人带货的，也能换些铜板，平时是卖不上什么好价钱的。”
闻言，江宛定定地看着刘骡头。
她觉得，与其自己一个人满世界地乱串，到处找些合心意的物件，倒不如多和几个走长途的脚夫合作。
就像刘骡头这样的……
刘骡头被她这眼睛盯得有些不自在，脖子往后一缩，一脸困惑地看着江宛。
“江娘子，你这么看着我作甚？”
江宛兀地清醒，收回视线，呵呵笑着打起了圆场，“我就是看着蜂蜜不错，想买点带在路上吃。”
刘骡头还得将她送至潮州，其间有的是时间商量。
听到江宛想吃蜂蜜，卜阿婆爽朗地哈哈大笑两声。
下一秒，这蜂蜜罐子猝不及防地就塞进了江宛怀里。
“送！送你！”
这两个字，江宛听得真切，眼睛瞬间就亮了。
她舔了舔嘴唇，强压着上翘的嘴角，有些不好意思地看了一眼一脸愕然的刘骡头。
“刘叔……你看这，这多不好意思啊。”
“哈哈。”刘骡头干笑两声，“没事、没事……”
他的笑容太过牵强，看得出来，这罐野蜂蜜要是被刘骡头带出去的话，该是能赚不少银子的。
江宛心中一暖，知道梅山人重情义，也不愿占人便宜。
她朝卜阿婆走了两步，挨着她的胳膊，放软了语气，“阿婆，这东西我不白要，我拿赤砂糖跟您换，成吗？”
荷包里的现银不多了，周祥贵给她的那十两银票都已经打散。
剩下的银子有数，还要省着点花才能回到永兴镇。
听见有赤砂糖，卜阿婆原本还想拒绝的话瞬间顿住了。
连连点头，拉着江宛的手，又絮絮叨叨地说了好久。
这马上就要进冬了，要是没有糖水混着，山里那十余箱的野蜂，怕死熬不到开春就得死一大半。
媳妇们脸上也绽放出淳朴的笑容。
她们纷纷从背篓里挑出最大最红的野果，硬塞到江宛的手里。
盛情难却啊！
江宛一边撩起衣摆接着，一边谢个停。
骡车烦闷，路程又颠簸。
有了蜂蜜和这么多的野果，她接下来的日子，就好过咯！
回到上河驿，江宛没作片刻耽搁，径直回房购买了十斤的赤砂糖。
卜阿婆见江宛真拿着糖回来了，肉眼可见地兴奋了起来。
江宛拉着她粗糙的手背轻轻拍了拍，两人又温声细语地畅聊了一通。
大多时候，都是卜阿婆说，江宛听。
她时不时发出“嗯？”“哦！”“啊？！”几声的附和，表示自己听懂了。
掀开油纸包的一角，看着那红艳艳的赤砂糖，卜阿婆眼中的激动，远比卖出茶砖和土布来得浓烈。
野蜂过冬的“保命粮”，终于算是有着落了啊……
感慨片刻，卜阿婆拎起脚边的背篓，就往她身上挂去。
江宛挣脱不过，又怕使太大力，推搡间闪了老人的腰，只好顺从地伸出胳膊挂上了背篓……
辞别了上河驿的梅山人，次日，骡车再次晃晃悠悠地踏上了西行的官道。
随着旅途的深入，原本跟着骡车零星搭伴的散客们陆续在沿途的镇子下了车。
前头空置的车厢，渐渐被刘骡头一路收来的山货填上。
这一路上，两人有一搭没一搭地闲聊着，关系也愈发熟稔。
江宛索性将自己往后的打算和刘骡头透了个底，直言往后若是自己需要土布和深山野蜂蜜，还要劳烦刘叔帮忙带货。
刘骡头本就是干这行的，一听这话，当即一拍大腿欣然应允。
直夸江宛是个爽快人，还拍着胸脯保证，以后给她的货，绝对是寨子里最水灵的。
有了这层约定，江宛心里也踏实许多。
不知走了多少个日升月落，前方终于传来了隐隐的水汽声。
潮州到了。
江宛在潮州码头下了骡车，与刘骡头挥手作别后，转身便登上一艘溯江而上的客船。
江水滔滔，客船像一把钝刀，颇为吃力地破开还有些浑浊的江水。
船身吱呀作响，船工们大声吆喝着，调整着风帆。
逆着水势，客船一寸一寸朝着渝州府方向挪去。
江宛不愿挤在人堆里，便立在船头，任由江风扯乱她的长发。
李绣娘的手艺很好，凛冽的江风穿不透身上的棉衣。
望着远处连绵起伏的群山，江宛如一只归心似箭的鸟儿，眼尾眉梢挂着对家乡的思念。
她离家已经将近一月了。
到益阳时，往家中捎了封家信。在潮州码头也递出了一份家信。
家中如何，她不知道。
只是有些想念余氏烧的饭了……
自潮州码头登船，在这艘客船上，江宛一颠便是整整七日。
蜀江水道虽说大体通畅，可逆流而上，自古便是苦差事。
越往上游走，江水越发湍急。
浑浊的江面下潜藏着暗礁，船身时常被撞得猛地一歪。
惊得船上乘客低呼连连，捂着胸口“哇哇”地朝外吐着酸水。
到了险滩处，风帆毫无用处，全赖岸上的纤夫拉拽。
江宛常常立在船舷望去，静静地看着那些赤着上身的汉子。
他们干瘦的脊背弯成一张紧绷的弓，粗麻纤绳深深勒进肉里，喊出号子依旧有力。
汗水和着泥灰拌成了浆，顺着黝黑的脊背蜿蜒流下，滴入浑浊的江水中。
这人定胜天的一幕，莫名地让人心生酸楚。
不少游人会跟着他们的号子，挥着拳头，为他们加油攒劲
船上的伙食更是寡淡得让人难熬。
顿顿都是糙米饭配咸菜炖江鱼。
鱼是江里现捞的，新鲜是新鲜，但船上伙夫不是讲究的，做出来鱼腥味重不说，有时候就连内脏都没抠干净！
连日吃下来，嘴里淡得发苦，胃里也早已没了油水。
江宛只能偷摸在商城买几块小饼干，趁夜深人静时，小心翼翼地躲在船娘分发的被褥里，跟耗子似的偷摸裹腹……
好不容易熬到了渝州府朝天门码头，江宛踏上坚实的青石台阶时，双腿还在打颤，眼眶却是忍不住地红了。
她长长舒了一口气，像是要把这些时日的颠沛全部吐出来。
直到被身后的人推了一把，江宛这才赶忙寻了个面善的挑夫，将这一路收来的茶叶、土布等货物，连同箱笼，一并交给了他。
叮嘱好去处后，她跟着挑夫穿过拥挤的码头，七拐八绕地来到了安平牙行。
李婆婆正歪在躺椅上闭眼假寐，身上还盖着件衣裳。
听着声儿，她动了动眼皮，随即“哎哟”一声，翻身就坐了起来。
“宛丫头？你怎么瘦成这样了，脸上都没二两肉了！”
李婆婆一把握住江宛的胳膊，抓着她的肩膀，上上下下地打量着。
越是打量，她那眉头皱得越狠。
“这一路上定是吃了不少苦吧？瞧瞧，这胳膊，我一只手都能圈起来了，啧……”
李婆婆絮絮叨叨地说着，满心满眼都是心疼。
江宛心头一热，鼻尖就开始泛酸。
忙出声安抚道：“出门在外，肯定比不上家里舒坦嘛。不过这一路上好多人都照顾着我呢，就是吃住差了点，旁的都很好。”
“好就好，好就好……”李婆婆连声应着。
拉过椅子让江宛坐下歇脚，又去灶上熬了个姜汤打算给江宛驱驱寒。
忙里忙外地干了好一通后，这才端着姜汤，盯着江宛喝下。
姜汤辣嘴，李婆婆还掰了块赤砂糖丢进去。
甜辣甜辣的，喝起来暖乎乎的。
一碗下肚，额头就有薄汗渗出了。
李婆婆见状，忙掩了半扇门板，担心外头狡猾的风趁机钻进了江宛的骨头缝。
“你这孩子，安生日子不过，这下吃着苦头了吧？”李婆婆没好气地呛了她一句。
江宛吸了吸鼻子，放下碗，笑着打起了哈哈，“这不也是没招吗？男人走了，我得自己立起来。”
李婆婆凑近，好奇地追问道：“你还这么年轻，就没想着再寻一个？”
江宛摆了摆手，“嗐，这饭都吃不饱，暂时没这念头。”
“诶！你这可就想错了。”李婆婆一副过来人的模样，坐在江宛跟前，“你这是改嫁，看的又不是你有多能干，能生崽不就行了？”
“呵呵……”江宛装傻充愣。
李婆婆看她油盐不吃，气不打一处出来。
“等你老了，就跟我一样，儿女都不在身边，还没个伴儿！你那时候就知道日子寂寞了。”
江宛拉过她的胳膊，轻晃两下撒娇道：“那我就搬过来，咱俩一块搭伴儿，这不就不寂寞了吗？”
“你这孩子！”李婆婆气得朝她肩膀打了一巴掌，又心疼地替她揉了揉，“唉……我年轻的时候啊，也是你这么想的……”
李婆婆又说起了自己的过往曾经，江宛也不插嘴，就这么静静地听着。
忽然，李婆婆压低了声音，探头往门外瞅了一眼，神色变得有些紧张起来。
江宛有些意外地直起身子，“怎么了？”
李婆婆没在门外寻到自己想找的东西，这才收回视线，警惕道：“对了，你不在的这些日子，门口总有个叫花子在溜达。我瞧着他眼神不对，老往院子里瞅。
又想起你走前说过，在外头好像被人盯上了……
我这心里直打鼓。刚好你回来了，我们一起去衙门报官吧”
作者有话说：
无