第25章 春闱……闹出大笑话 “疏影，”
萧晟叡一把抱住她。少女身体轻得吓人,闭着眼，眉头紧蹙，额头上全是冷汗。
“太医！传太医！”
林疏影醒来时,天已经黑了。萧晟叡守在床边,见她睁眼,连忙俯身：“感觉怎么样？”
“我……”林疏影想坐起来，却浑身无力。
“别动。”萧晟叡按住她，“太医说你是劳累过度，加上水土不服，需要静养。”他顿了顿,声音沙哑，“你怎么这么拼？那些地,晚一天种又能怎样？”
“能救很多人。”林疏影轻声说，“一亩白菜能收两千斤,够一百个人吃一个月。我多种十亩,就能多救一千个人。”
萧晟叡沉默地看着她，眼神复杂。
“可是你呢？”他问，“你要是累倒了，谁去救更多的人？”
林疏影哑口无言。
“答应我，”萧晟叡握住她的手，“好好休息。田里的事，交给陈伯他们。你已经做得够多了。”
他的手很暖，掌心有薄茧。林疏影想抽回手，却没力气。
“殿下……”
“叫我的名字。”萧晟叡忽然说。
“什么？”
“没人的时候,叫我的名字。”他看着林疏影，“我叫萧晟叡。”
林疏影心跳漏了一拍。
“晟、晟叡……”
“嗯。”少年笑了，眉眼温柔,“睡吧。我守着你。”
林疏影在床上躺了三天。
这三天里，外头发生了很多事。赵荻儿带着镖局的人夜探了几家粮商的仓库，“借”出了五千石粮食。劳弘化散布的“百万石粮食南下”的消息起了作用，粮商们慌了，开始抛售囤粮，粮价从一石五两跌到二两。萧晟叡趁机低价收购，充实官仓。
魏馥玉组织的以工代赈也初见成效。河堤加固了，淤泥清除了，还建起了几百间简易窝棚。
第四天早晨，林疏影终于能下床了。她第一件事就是去田里。
十亩试验田绿油油一片，白菜已经包心，萝卜冒出地面。灾民们正在田里忙碌，见林疏影来了，纷纷跪地磕头。
“乡主大恩！”
“活菩萨啊！”
林疏影扶起最近的老人：“快起来，这是大家共同努力的结果。”
她走到田埂边蹲下身，摸了摸白菜叶子。叶片肥厚，长势良好。木灵根的滋养加上聚灵阵的辅助，效果比预期的还好。
“陈伯，”她问，“什么时候能收？”
“再有个七八天就行。”陈庄头满脸喜色，“一亩少说能收三千斤！”
围观的灾民沸腾了。这意味着他们很快就有新鲜蔬菜吃了！
林疏影心里清楚，十亩地的产出对三十万灾民来说杯水车薪，还得扩大种植、加快速度。
“陈伯，选一批学得快的灾民，培训他们当‘农技员’，让他们去教更多的人。”
“好！”
正说着，远处传来马蹄声。是劳弘化，他急匆匆下马，脸色凝重：“殿下，乡主，出事了。”
“怎么了？”
“有人破坏试验田。昨晚西边那块新种的萝卜地，被人浇了盐水。”
林疏影心里一沉。浇了盐水，地就废了，种什么都长不出来。
“抓到人了吗？”萧晟叡问。
“抓到一个，是本地泼皮。但他嘴硬，只说有人给了他一两银子让他这么做，至于是谁指使的，他不肯说。”
众人来到西边的萝卜地。十亩地一片狼藉，土表泛着白霜，刚冒头的萝卜苗蔫蔫的，眼看活不成了。
几个灾民坐在地头哭：“造孽啊……好好的地……”
林疏影蹲下身，抓了把土尝了尝——咸得发苦。这地，暂时是废了。
“殿下，”她站起身，眼神冷下来，“这是冲着咱们来的。”
“我知道。”萧晟叡声音也冷，“断人财路，如杀人父母。咱们动了粮商的蛋糕，他们自然要反击。”
“那怎么办？”魏馥玉怒道，“总不能天天守着吧？”
林疏影沉吟片刻：“有两个法子。第一，加强巡逻，尤其是晚上。第二，引蛇出洞——放出消息，说咱们有‘神水’能解盐碱、能让废地复耕。那些人听了肯定会再来破坏，到时候守株待兔。”
“好。”萧晟叡点头。
计划定了，分头行动。林疏影回了住处，开始调配所谓的“神水”——其实就是普通的水，加了些草木灰和特制的营养液。她让阿瓜买了几个大木桶，贴上红纸，写上“解盐神水”四个大字。
消息很快传开。灾民们将信将疑，但见乡主说得笃定，也就信了。
那些藏在暗处的人，果然坐不住了。
第三天夜里，试验田边埋伏的人抓到了三个黑衣人。他们带着水桶，正准备往地里倒东西——这次不是盐水，是石灰水，比盐水更毒。
“谁派你们来的？”魏馥玉提着棍子，眼神凶恶。
三人咬死不开口。
林疏影走过去，看了看他们带的东西，忽然笑了：“石灰粉……这可不是寻常人能弄到的。江南产石灰的地方不多，江宁府只有城北的‘吴家石灰坊’有货。”
她看向其中一人：“你手上沾着石灰粉，指甲缝里也有。最近在石灰坊干过活吧？”
那人脸色一变。
“吴家石灰坊……”劳弘化眯起眼睛，“是吴知府的本家。”
一切水落石出。吴知府和粮商勾结，发国难财。钦差来了断了他的财路，他就暗中破坏，想让赈灾失败。
“拿下。”萧晟叡下令，“去知府衙门。”
知府衙门里，吴知府正在睡觉，被钦差卫队从被窝里揪出来时还一脸懵。
萧晟叡把搜出的账本扔在他面前：“吴德才，你还有何话说？”
账本上清清楚楚记着：某月某日收粮商王某纹银五千两，某月某日与粮商李某合谋虚报粮耗两万石……铁证如山。
吴知府瘫软在地，面如死灰。
“押入大牢，待灾后问斩。”萧晟叡毫不留情，“家产抄没，充作赈灾粮款。”
“殿下饶命！殿下饶命啊！”哭喊声渐远。
劳弘化有些担心：“殿下，吴家在京城有靠山……”
“有靠山又如何？”萧晟叡冷笑，“发国难财，天理不容。谁来求情，一起查。”
林疏影忍不住多看了他一眼。少年站在烛光下，眉眼冷峻。
处理完吴知府，天已经亮了。林疏影回到住处倒头就睡——她身体还没完全恢复，折腾一夜又累垮了。
萧晟叡守了她一会儿，见她睡得沉，才悄悄离开。出门时遇见劳弘化，劳弘化欲言又止。
“大人有话直说。”
“殿下，”劳弘化低声道，“您对乡主……似乎过于关心了。”
萧晟叡脚步一顿：“她是功臣，关心不应该吗？”
“应该。”劳弘化苦笑，“只是臣以为，殿下应该知道分寸。”
萧晟叡转身看他，眼神锐利：“大人是以什么身份说这话？钦差副使？还是别的什么？”
劳弘化噎住。
“我知道分寸。”萧晟叡淡淡道，“劳大人做好分内之事就好。”说完大步离开。
又过了半个月，灾情终于稳定下来。
粥棚的粥越来越稠，甚至能看见米粒。试验田的第一茬白菜收获了，虽然不多，但每个灾民都分到了一小把。就这一小把新鲜蔬菜，让很多人哭了——他们已经几个月没吃过绿菜了。
林疏影的身体也慢慢恢复。她不敢再过度使用木灵根，只每天早晚去田里转一圈，用微弱的能量滋养作物。
这天傍晚，林疏影和萧晟叡在江堤上散步。夕阳西下，江面波光粼粼。远处，灾民们正在收工回家，炊烟袅袅升起。
“看，”林疏影指着那些窝棚，“有烟火气了。”
“是啊。”萧晟叡点头，“你做到了。”
“是咱们做到了。”
萧晟叡笑了，没争辩。两人并肩走着，影子在堤上拉得很长。
“疏影，”萧晟叡忽然问，“等灾情过去，你想做什么？”
“回庄子种瓜。”林疏影毫不犹豫，“把江南的经验带回去，改良北方的种植技术。还有葡萄，该搭架子了……”她说得兴致勃勃，眼睛亮晶晶的。
萧晟叡看着她，心里柔软一片。
“殿下呢？”林疏影反问，“等回京后，您想做什么？”
“我？”萧晟叡想了想，“继续建听风楼，搜集天下消息。帮父皇处理朝政。还有……”他顿了顿，看向她，“还有，常去你的庄子，吃瓜。”
“瓜可不白吃，得给钱。”
“我给双倍。”
两人相视而笑。
气氛正好时，远处传来急促的马蹄声。是传旨太监。
“圣旨到——”
两人连忙跪下。太监展开圣旨尖声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：钦差萧晟叡、司农司顾问林疏影，江南赈灾有功，深慰朕心。着即日返京，另有重用。钦此。”
返京？林疏影一愣。灾情还没完全解除，怎么就……
“公公，”萧晟叡问，“父皇可说了缘由？”
太监压低声音：“京中出事了。春闱……闹出大笑话。陛下让二位速回。”
春闱？林疏影心里“咯噔”一下。三哥！
她猛地抬头看向萧晟叡，少年眼中也闪过忧色。
“准备一下，”他对林疏影说，“明日启程。”
“是。”
夕阳彻底沉入江底。
夜色笼罩江南。
而千里之外的京城，一场更大的风波，正在等待他们。
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作者有话说：
无