第162章
帝国历480年11月17日,格洛里昂军政过渡委员会正式宣布解放第二行政区，进入其首府莱瑞亚。
曾是莱瑞亚管理者的洛瑞德是他们最重要的战俘之一，他以囚徒的身份再次走入大众视野,要经受委员会的公开审判。
当天他们所在的区域细雨霏霏,但没能阻止民众前来观看的热情。
押送飞车落地，士兵们走在洛瑞德前后。
他那张总是写满傲慢的脸上，终于有了不自在的羞愧神色。
他痛恨过渡委员会，痛恨围观他的“低级血统”,也恨死身上粗糙的囚服,忍受不了那成百上千双眼睛的凝视。
然而,他还未走出几步,现场接连爆发出枪响。
人们来不及反应,洛瑞德中枪倒地。
士兵们冲进入群，成功抓住袭击嫌疑人：
守卫莱瑞亚作战失败不知所踪的洛珂。
她的枪法不是很准,洛瑞德没有毙命,他四肢中弹，躺在蒙蒙细雨中。
医疗部匆忙赶到,将洛瑞德抬上担架，他睁大了双眼，难以置信地看向女儿，而后者已被逮捕,扯出了一个嘲讽又疯狂的笑容。
“洛瑞德虽然没死,但他的臂丛神经、坐骨神经都被洛珂击中,如果不送去进行特殊治疗,他的右臂和小腿都会有永久功能障碍，等同残疾。”
洛珈站在办公室落地窗前，对郁晗道。
细密的雨珠砸在玻璃上,给窗外的景色打上一层模糊的滤镜。
郁晗看着一滴水珠落进窗户最下方，漫不经心地问：“不打算治了吧？”
洛珈语气冷漠：“没必要在他身上浪费资源，只要他活着就行了。”
这对洛瑞德来说，无疑比直接判处死刑更为痛苦。
“我看洛珂的枪法也未必不准，她可能最懂怎样会让洛瑞德生不如死。”郁晗评价道。
“不过……我好像在现场看见了艾琳诺。”她抬头看向洛珈，“她不是作为黎明军团的战俘在接受改造吗？是你允许她过来的？”
“是我。”洛珈坦然承认，“她对洛瑞德的恨不比其他人少。”
“其实……”
他罕见地表现出了犹豫，没有看郁晗。
“我是故意的。我请洛瑞德上渡远星，其实是猜到他会说什么，录像给洛珂看也是早就计划好的。”
“洛瑞德总是用财产分割来哄骗她，希望她能老实为家族奉献，不惹是生非。”洛珈道，“所以我知道她听见这些会被愤恨冲昏头脑，就正好借她的手处理洛瑞德，而我和艾琳诺只要旁观就行。”
他交代完这些，才低头直视郁晗的双眼。
“我把计谋用在这种以公谋私的事情上，有些阴暗吧。”
“我没有亲身经历，不好对你和艾琳诺的心情做出评价。”郁晗说，“但公爵他无论从什么角度来说，都罪有应得，死亡的结局确实太便宜他。”
士兵们从洛瑞德的各个住所找到了他私藏的财产，堆得像小山一样的金块差点晃瞎了郁晗的眼睛。
更不用提他作为帝国的顶尖贵族之一，这些年来恣意妄为，想尽办法谋取私利，收集证据的工作都暂未完成。
“别说你阴暗了，我还双标呢，自己人耍手段报仇，我其实……还挺理解的。”郁晗笑笑。
“你现在，算是了却一桩心事了吧？”她又问。
洛珈紧绷的神情慢慢放松，他轻轻点头，柔和的涟漪从眼底浮上来。
“今晚有空吗？”
话题忽然变换，郁晗眨了眨眼，没有第一时间回答。
“晚上大部分人都歇下了，我想回一趟维尔星。”洛珈解释，“这次是私人邀约。”
“有空，当然有。”郁晗应道，“他们对后面的工作越来越熟练，需要过问我的地方也不多了。”
她用指尖把玩着落到耳边的碎发：“晚上挺好，人少。你也看到了，每走一个行政区，大家就越热情，他们见到我，人群里全是'赤玉提督'的声音，怪不好意思的。”
“更别提……当时投降战俘里还有我认识的同学。”
她一眼认出曾经一起参加过机甲联赛的贵族学姐，多丽丝·雪莱。
雪莱远远地凝望她，眼里的情绪难以明辨。
“在他们眼里，你就是赤玉提督没错。”洛珈轻笑，打断她的思绪，“你之前还说，'只有他们认可的才是真的'。”
这叫法好中二啊，可能是乙游世界的风土人情吧。郁晗想。
不过洛珈大概不明白“中二”的含义。
她耸耸肩：“他们开心就好。我还有些工作要处理，我们晚上见。”
“晚上见。”
·
飞船渐渐远离地表，城市的灯光变成了遥远的星河。
郁晗又想起从洛珈口中听到的旧事：他十二岁时偷了洛瑞德的飞船，横冲直撞地回到故乡。
现在的洛珈无疑是驾驶飞船的老手，飞船运行稳定，他们很快就降落在维尔星。
虽说最理想的状态是不要惊动他人，但飞船停靠点离洛珈的目的地太远，他们还是搭了一辆载了物资的运输车，于途中离开。
“好巧，帝国的韩维尔上将和这颗星球同名。”
郁晗从车上跳下来，忍不住把两个名字联系在一起。
洛珈道：“是，当年他被分配到第二军区，还有人借此说他命中注定要来这里，但韩维尔不喜欢这种玩笑，那个人直接被发配到第九军区，后来在和黎明军团交战的时候战死了。”
“好小气。”郁晗撇嘴。
洛瑞德的度假庄园耸立在高地上，灯火通明，尤为显眼。
他们无意打扰还在其中忙碌的人，往前方的农业区靠近。
“说是农业区，但靠近度假庄园，其实是供洛瑞德和他的朋友们消遣时间的地方。”洛珈一边漫步，一边对郁晗介绍。
贵族私享农家乐呗。郁晗默默把它转化成了熟悉的用语。
他们沿着道路走动，田边拉了一面长长的围墙，中间的大门敞开着。
借着路灯，郁晗看见一间间低矮的房子。
“这边曾经住过很多奴隶。”
洛珈顿了顿，声音有些轻飘飘的。
“我也在这里出生。”
“不过那时候大部分的事……”他闭眼，仿佛这样就能专注于回忆。
洛珈终究还是无奈地摇头：“记不清了。”
他沉默地走在郁晗前面。
接近奴隶住宿区，路面年久失修，路灯也变得稀疏。
郁晗完全清楚帝制下奴隶的待遇，每次看到，都抑制不住心里的不适。
他们的小屋都是用粗糙的木板和废弃金属板拼搭而成，门框歪斜，窗户没有玻璃，都是他们自制的破布，这些房子紧挨在一起，像是随意摆放的货箱。
有种科技倒退千年的感觉。
洛珈在正中央的空地上停下，蹙起眉：“这里我印象深刻，犯了错的奴隶都会被拖到这里公开鞭打，所有人都被要求站在旁边观看，小孩子也不例外。”
郁晗仰起头：“今后不会再有了。”
夜间的光线并不清晰，洛珈依旧能看到她明亮的眼睛。
他经常能在她脸上见到类似的神情，愤怒与决心一同于她眼中点燃，她看得清楚帝国的腐烂与衰败，却也比任何人都坚信人们会有力量把它变得更好。
他郑重点头，站在原地，等待夜风也将他沉重的回忆吹走。
“邀请你同行，不是为了闲逛。”他道，“有件事情，我希望你能见证。”
郁晗看向他腰间的斩星：“是为了它吗？”
在飞船边见面的时候，她就注意到这把剑。
它代表的是皇室权威，早就用不上了，洛珈忽然将它带出来，必然别有深意。
“是。”洛珈伸出手，“前面的路有点黑，一起走吧。”
路越来越窄，杂草丛生，无人打理，偶尔还能见到几间破屋。
走了一段路，洛珈停下来，松开郁晗的手，拔出斩星。
洛珈手腕一转，剑刃冷冽的寒光闪动着，剑尖没入他们脚下的泥土中。
剑柄在他指尖脱离的一瞬微微倾斜，而后停住。
“这把剑代表皇权，但皇权很快就会从这个世界上消失。”他挺直背，“不会再有人需要它。”
“没错。”
郁晗将目光转向夜空，群星闪烁，她大致知道塔拉所在的位置。
他们的版图，只剩这一处没被点亮了。
天罗地网已经布下，纵使阿斯特丽德依靠防御卫星，在全面封锁的情况下，无法进出，基本城市化的繁华帝星也会因为缺少资源混乱不堪，拖延下去也不会有生机。
当然，他们不打算再给阿斯特丽德更多苟延残喘的时间了。
·
帝国历480年11月24日，格洛里昂军政过渡委员会正式向帝国最后的防线，即帝星塔拉发动总攻。
第一军区舰队副司令官帕尔是皇室姻亲，忠心皇权，本想与过渡委员会一战到底，军中却出现内讧与动乱，不愿战争持续的士兵们纷纷倒戈，把矛头对准了自己的司令官，第一军区舰队在交战开始前全面溃散。
拦在新政权面前的，只剩下防御卫星组“审判之盾”。
站在银河焰火的舰桥，塔拉这颗星球清晰地映在郁晗眼里。
不过她和周围的星舰都不能再近一步了。
“审判之盾”的红光点缀在星球外围，扫描检测靠近的所有物体，并做出反应。
它就是专为这一天而生的，发出的能量光束可烧穿星舰，也能抵御各种高科技手段，贸然上阵被检测到，整艘星舰都可能被毁，然后被塔拉的引力吸入大气层再坠亡。
但舰队全体成员都沉稳地在各自位置上待命。
郁晗脱下制服外套，里面是机甲队的作战服。
她把外套随意地搭在指挥官的座椅上，招来舰队副手。
“陆濯，银河焰火就交给你了，不出意外，全部按照计划行动。”
她一本正经地接受了陆濯行的军礼，转身离开舰桥。
没办法，谁让她既能坐镇指挥室，又能驾驶机甲作战呢？
舰队环绕星球，依次排开。
一切准备就绪，所有正对防御卫星的星舰通讯频道响起洛珈的声音：“发射。”
对这道命令做出反应的，并非各个星舰的主炮。
位于舰体下端的舱门敞开，众星舰将数百颗陨石弹射出去。
陨石高速往审判之盾的防御范围内涌去，这一批星舰让位，下一批补上来的星舰重复它们的动作。
飞来的陨石被识别成了告诉突进的作战飞船，防御卫星做出了设定好的反应：锁定所有目标，火力全开。
但每有一颗陨石被击碎之后，还有更多涌入，防御卫星的火控系统开始同时处理数百个“威胁”，充能速度跟不上消耗速度。
防御卫星渐渐接近极限，有一颗卫星最先出现波动，开火的频率逐步下降，骤然失去了光芒。
能源消耗过多，它进入了休眠模式！
在火力网外围待命的机甲编队开始了行动。
郁晗的“赤狐”冲在最前面，十几台机甲紧跟着她。
他们从防御卫星组的缺口切入，在这一过程里，又有几颗卫星失去能源供给，沉入休眠，火光频繁而剧烈地闪动，防御卫星的缺口越来越大，更多的机甲队开始行动，冲入他们打开的通道。
审判之盾的火力网以肉眼可见的速度瓦解。
开发它的人只想着预防同等技术水平的攻击，却忘记对最简单的手段进行防御。
舰队开始向塔拉推进，机甲队折返各星舰，准备进入大气层。
在步入大气层最剧烈的摩擦到来之前，郁晗抓紧时间强调注意事项：“各编队注意，进入帝星大气层后，按预定方案散开，重点控制交通轨道、通讯中心、皇宫空域，严禁在平民聚居区上空交火，完毕。”
“郁晗。”洛珈单独切入她的频道。
“收到，请说。”
“皇宫空域还有一支近卫军舰队，我来处理。你按计划降落，带机甲队突入皇宫。”
他在通讯那一端吸了一口气，似乎还想说什么。
“放心。”郁晗道，“到了最后一刻，我和大家都会注意安全，我们的努力不会白费。”
银河焰火突破低空云层，郁晗又一次回到了帝星，皇家大街就在前方，渡远星从后面率先超过她，直面做最后挣扎的皇家特遣舰队。
·
通讯失灵，索琳·博福特无从知晓贵族区之外的情况如何，至少在她所处的区域上空，作战飞船的轰鸣声越来越近。
还好双亲已经躲藏好，用不着她操心，至少短时间内不会被过渡委员会发现，之后要如何转移，得等她也走了再说。
她再次打量了一眼镜中人，显眼的红发已经被黑色染发剂遮盖，她拉起仆从制服，遮盖住脖子下方没洗干净的黑色印记，然后快步赶去地下室。
地下室一间封闭的小房间里还关着她的弟弟。
她开了门，奥瑞恩躺在床上，神情恍惚地抬起头，红发乱七八糟地塌在头顶，手脚上的铁链跟随他的动作叮当作响。
他舔了舔干裂的嘴唇：“……索琳？”
索琳抬起食指放在唇边：“你没见过我。”
奥瑞恩不说话了，沉默又迷惑地看着她。
她对奥瑞恩狼狈的样子十分满意：“听见外面的动静了吗？如果他们毫不犹豫地救你，你就感谢我把你锁在这里吧。”
“再见，奥瑞恩。”
她退回门外，看着从门口照进的一线光亮落在奥瑞恩的红发上，眯了眯眼。
“哎，说错了，但愿我们有生之年不要再见。”
·
“军务大臣和能源大臣的办公室空了，人根本不在宫廷。”
“教育大臣、交通大臣还有司法大臣正在商议一起逃跑投降，我已将他们抓住捆好。”
“财政大臣……”
“国务秘书呢？”阿斯特丽德打断朱利安的报告，问道。
“不在。”朱利安垂下头，仿佛索琳·博福特逃走是他的错。
“我就知道。博福特这一家子……”
阿斯特丽德哈哈大笑起来，肩膀不停地颤动。
朱利安静立一旁，抬眸看她，向来没有多余情绪的眼睛里涌上一股悲怆。
收到审判之盾破碎的消息，阿斯特丽德便把自己关在了王座厅。
她换上了加冕当日的礼服，上面的珠宝依旧闪闪发亮。
可是一切当时盛景，王座厅空无一人。
“要和我一起死吗？朱利安？”
阿斯特丽德的笑声戛然而止，转过身，深灰的双眸满含古怪的笑意。
“我给你十秒钟做决定……”
“好。”朱利安果断道。
阿斯特丽德愣了愣，又露出一个微笑。
朱利安恭敬地低下头：“从您于芬恩三世手中救了我那天起，我的命就属于您了。”
“你好傻啊，朱利安。”阿斯特丽德摇头，“你不知道我救你，只是想培养一个刽子手吗？”
“那又如何呢？陛下。”朱利安掀起身后的披风，单膝跪下，“我只忠心于您、只爱戴您，哪怕要去地狱，我也永远追随在您的身后。”
阿斯特丽德坐上王座：“那就来吧，我亲爱的朱利安。”
一边的托盘上是她备好的毒酒，她端起一杯，向朱利安递出。
朱利安听命上前，一饮而尽。
骑士先君主一步离去，他保持着跪地的姿态，毒发时清俊的五官扭曲着，鬓边的黑发被冷汗打湿，阿斯特丽德轻拍他，让他的头靠在自己膝上，看着他的血流过她的加冕礼裙，陷进珠宝装饰的缝隙里。
阿斯特丽德扬起下巴，紧盯王座厅大门。
没想到……
机甲的金属材料碰撞声，会是她的丧礼曲目。
“真是没有品位。”她嘲讽地笑道。
作者有话说：
无