第55章
芬恩三世的寝殿向来都是宫廷内部最为热闹之处,笑声哭声日日都不曾断绝。
如今这里却归于寂静，只留医疗仪器微小的提示音和往来侍从的窃窃私语。
仪器上的导线一路延伸到层层叠叠的床幔内，隐约能见芬恩三世的身影,经过一夜折腾,他暂时获得了稳定的状态。
阿斯特丽德眼下泛着淡淡的乌青，正坐在窗边的沙发上打盹。
她本也没有睡得很沉，被侍从们忽然提高的音量彻底吵醒。
“陛下醒了！”
她即刻睁开眼，从忙碌的宫廷医师们身侧经过,坐到芬恩三世床边。
“陛下。”她握住他伸在半空颤颤巍巍的手。
老皇帝脸上没有一丝血色,他对她意味不明地哼了两声,费力张开眼皮,眼珠不停地往大门方位转。
阿斯特丽德却会意地点头,嘱咐侍从把小皇储叫来。
多米尼克很快到了床前，阿斯特丽德体贴地让了位,按住他的肩膀。
“陛下正盼着见你。”
多米尼克接过侍从递来的药,俯身亲自喂老皇帝喝下。
芬恩三世却不见满足，他蹙紧眉头,用力扯住小儿子的手腕，嘴里吐出的音节含糊不清。
多米尼克为难且害怕，用眼神向阿斯特丽德求助。
阿斯特丽德便上前，强行将皇帝的手从多米尼克腕上掰开,她冲他摇头,带多米尼克到了一边。
“姐姐,陛下他还能好起来吗？”多米尼克拽住阿斯特丽德的裙子,问。
她低下头，看到这孩子眼里噙满泪，竖起手指放在他的唇上,接着小声安慰道：“当然会，你不必担心，还有姐姐在呢。”
“我让人送你回去，今天没法陪你，你也别忘了好好学习。”
多米尼克乖巧点头。
阿斯特丽德再次回到芬恩三世的床边，见他依依不舍地望着多米尼克离开的方向，笑了。
“您放心，我会照顾好小多米尼克，我会用生命守护他。”她吻了吻芬恩三世的手背，轻声细语道，“我一直都是这么做的，不是吗？”
芬恩三世的眼珠转来转去，断断续续地说道：“你……是最像我的，所以……不能成为皇储……”
阿斯特丽德眼神暗了暗，她垂下眸，很快又抬起眼同皇帝对视。
“是啊，父亲。”她换了对他的称呼，“我是您加冕那天出生的'荣光之子'，或许这就是命中注定。”
她避而不谈皇储一事，放下他的手，起身。
“您累了，还是多休息一会吧，我也有很多工作要处理。”
胸前别着“宫廷首席医师”的中年男人匆匆跟她离开。
阿斯特丽德迈过门槛，走到无人的廊下，头也不回地问：“怎么样？”
医师小步跟在她身后：“按您的吩咐用了药，陛下最多撑不过三个月。”
他稍稍仰起头：“您……您之前说好的，到了这个时候就会让我辞职……”
阿斯特丽德飞快地扫了他一眼，短暂的对视已令他胆寒腿软，几乎要当场跪下。
“你当我是谁？我自然会遵守诺言。”她的语气意外轻快，“你现在就可以回去准备辞职信了。”
医师松了口气，不住向她鞠躬道谢，接着三步并两步跑下宫殿前的阶梯，等待侍从将车开过来。
阿斯特丽德站在原地，眯起眼睛看着首席医师被汗打湿的背部，冷冷地唤了一声：“朱利安。”
黑衣黑发的骑士和回廊拐角的阴影融为一体，直到阿斯特丽德的声音把他拉了出来。
他在她面前单膝跪下，静待指令。
“杀了他。”她说。
“明白。”
朱利安的双眸锁定目标，鬼魅一般，又一次走入阴影，隐没身形。
阿斯特丽德则恢复常态，走回人前。
她平静地对守在寝殿外的侍从道：“今天恐怕有很多人来打探消息，我去处理，这些琐事就不必告知皇帝陛下和皇储了，让他们安静休养。”
·
细密的箭向郁晗飞来，又为她的机甲新添划痕。
比赛继续进行，自然也越来越难。
这天的最后一场比赛正式开始二十分钟，她始终没能接近对手。
对手通过氪金的方式加强实力，对机甲通身做过改造，机甲背部装有全自动弩箭，可同时发射多支箭簇，严重干扰郁晗的视线。
最重要的是，他手里还握着一把作为主武器的啄锤：
一头有如啄木鸟的喙般尖利，一头则是钝器。
都能对机甲造成损坏。
郁晗也是初次在娱乐赛上展示武器，九节鞭向四下甩动开来，在密集的箭雨里打出一条通路，她手上的动作飞快，鞭子和箭头接触的地方闪动着火星，有些箭直接被弹到观众席那侧，引出一阵阵惊叫，所幸还有透明的隔层作为阻拦。
对手的箭好像用不完似的。
郁晗还是第一次应对这么难缠的远程选手。
不过自动弩箭的发射频率目前看来是固定的，她逐渐熟悉了防御节奏，忙中有序，调出机甲内部记录的数据，确认过她的判断是正确的，开始计划反击行动。
她重复先前的动作，为自己开拓出到达对手身边的路线。
对方反手握住主武器，像鸟喙的那一头往郁晗身上砸来！
他一看就是挺有经验的选手，预料到郁晗突破弩箭封锁不过是时间问题。
但郁晗也早有准备！
九节鞭银光一闪，锁住锤头，对方反应很快，按反方向旋转武器，她顺势起飞，几鞭重重抽上他背后的弩机，把发射口打到偏移了位置。
精心改造的武器受到重创，对手怎会甘心？反复变换锤子拿法，却通通都被郁晗拦下。
他发动奋力一击，不知是从哪学来的打法，双腿腾空，大力踹向郁晗！
郁晗向后退去，谁料对方的啄锤一下脱手，在空中旋转，直直朝她机甲上飞来，尖锐一头扎进机甲右臂。
电子屏上现出机甲构造图，闪烁的红点标记了损坏的机甲关节。
除去机甲的操纵系统，这种与灵活度挂钩的零部件最贵了！
上次损坏是意外，韶原星安全署出的维修费。
但这次参加娱乐赛纯属自找。
眼看郁晗机甲右臂动弹不得，对手乘胜追击。
他眼睁睁看着代号“赤狐”的选手狠狠拔掉扎在机身的武器，不顾给机甲带来二次伤害。
他这才意识到，自己就是冲上去找锤的！
虽然赢得胜利，但郁晗扫兴地带着断掉的机甲右臂回了机甲停放处。
她在离场时看见了执剑人。
他在观察她。
也许是在告诫她：
想在他手底下保住机甲没有那么容易。
她和赛德拉粗略地统计了修复机甲的材料清单，离开比赛场馆。
“不用去和奥瑞恩约会吗？”赛德拉笑盈盈道。
她们两个现在每天待在一起，赛德拉心细敏感，总能读出郁晗的异常，所以郁晗也不瞒着她。
昨夜海边的吻回想起来还是很清晰。
她并不觉得这个吻猝不及防，奥瑞恩的心绪太好识别，行为举止和眼神总是比言语更加诚实。
奥瑞恩是诚恳又真心的，可她不好忽略他背后藏着的势力。
这么一想，有点恐怖。
郁晗瞥了眼芯环，奥瑞恩早上的消息被她用一句“要比赛”搪塞过去，他回了几句关切的话，她没有回复。
“他的话……我先考虑考虑吧。”她对赛德拉说，“我们先去找机甲材料，你要帮我修机甲，我抛开你也太不像话了。”
“博福特的性格还挺温和的吧？而且在学生会任职，同学们对他的评价还不错。”赛德拉说，“而且，说个你可能不赞同的看法……”
她和郁晗还是想到了同一件事。
她小声说：“现在因为人机合一，对你抱有不同目的的人太多了，你要是能和他那样身份的人拉近关系，别人或许就不敢太为难你。”
“既然贵族利用你，你也可以反过来借他们的力。”她说，“也讲不到'利用'二字上，只凭我个人的感觉，奥瑞恩的心机比席安少太多了。”
这个观点倒是和洛珈异曲同工。
郁晗也再一次清楚地意识到，赛德拉看人很敏锐。
“我会想想的。”她转换话题，“你觉得执剑人的心机呢？”
“嗯？”赛德拉疑惑地眨眨眼，“只见过一次，我哪能看得出来？”
“不过啊，总感觉他像一只被主人精心培养后抛弃的落水狗。”
郁晗笑起来：“哈！不知道执剑人听到会怎么想！”
赛德拉急忙环顾四周，往来的人群里见不到那个神秘男子。
她拉住郁晗：“去挑机甲零部件吧，要是找不到合适的，我们得花不少时间。”
二人投入进修复机甲的事项里，郁晗和赛德拉选完材料，她为试验新关节的灵活度一直留在驾驶舱内，一时间把奥瑞恩抛在脑后。
直至两个人被饥饿催促着停下来休息用餐，郁晗才看到奥瑞恩又发了几条新消息。
【卫冕：你忙完了吗？】
【卫冕：你不愿意见我吗？】
只是隔了十分钟，他没等到回复，又发了新的。
【卫冕：对不起，是我昨天冒犯你了，是我的错，你要是讨厌我，我也没什么好说的。】
五分钟后。
【卫冕：你别讨厌我。】
【卫冕：你能回一下吗？】
【卫冕：骂我也行！】
郁晗：“……”
怎么委屈巴巴的。
她仿佛看见奥瑞恩以几秒为间隔看一次芯环，火红的头发都因为情绪变得黯淡。
【星币不足无法显示昵称：我忙着和赛德拉修机甲，没看芯环。】
界面上方一下就显示出“正在输入”。
她想了想，赶紧加了句回复。
【星币不足无法显示昵称：今天有点晚了，我们改天再见面，好吗？】
“正在输入”的标志消失了两秒。
【卫冕：我现在就很想见你！】
作者有话说：
无