第78章
空中的阴云有散开的趋势,雨势渐小，只是风还未歇，将纤细的雨丝吹在郁晗脸上。
她缓缓转动脖颈,停留在洛珈身上的视线也转至烧焦的废墟间。
站在同一把伞下,她和洛珈之间的距离是前所未有的近。
洛珈能看得清她睫毛上沾着的水珠，也看得清其下那双眼睛里的复杂情绪：悲哀与愤怒将那抹红色染得更加浓烈。
她迈开步子，走到雨伞的范围之外，在破碎的窗前停下,沉默无言地看着其中的灰烬,只有肩膀在轻微颤抖。
洛珈静默地跟上,又将伞笼罩在她头顶上方。
奴隶们生前留下的痕迹不剩多少。
分明用最多最累的劳动,将主人的衣食住行打理的井井有条,却根本得不到正常的对待。
甚至没被当做人来看！
克尔兹侯爵不过是帝国众多贵族的缩影。
这种场景一定曾在帝国的某个角落上演过。
而只要奴隶制度不废除，未来也会不断地发生。
郁晗抬起手,摸到衣领下那朵半遮的酢浆草,手指用力地蜷曲着，指甲陷进皮肤里。
“现在帝国的奴隶市场依旧是合法的。”洛珈突然说,“每年也有许多人因为犯错或是编造出的罪名，被打上奴隶标记。所以他们并不担心无人再为他们劳作。”
“或许有一天，我失去莱瑞亚公爵的庇护，也会有此下场。”
他提及自己的父亲,话语里有些僵硬。
“当然,我不是为了避免这一结局才……”
“我知道。”郁晗仰起脸,“公爵肯定早就为您铺好了路,您要是想活命，想过荣华富贵的一生，大可遵循家族的要求前进,永远站在帝国的老牌贵族那一边，而不是选择这么困难的道路。”
“想改变一个庞大帝国延续多年的制度，很难。”
对上洛珈的双眼，她禁不住说了下去。
“但如今帝国的政局开始动荡，的确是……不可错失的时机。”
她开始觉得自己很幸运，决定逃跑时遇上的是洛珈。
要是别人，不知道自己现在会站在什么地方。
或者再也没有站着的机会。
但拥有好运的只是她一个人。
“在兰内侯爵家里工作的时候，我身边也有一些相熟的奴隶。”她对洛珈说，“他们很多人与我年纪相仿，嗯，还有一群生来就被打上标记的小孩子。”
郁晗深吸一口气，像在为后面要说的话做准备。
洛珈一言不发，用眼神鼓励她讲述下文。
她咬了会下唇，终于开口：
“有个七岁的小男孩，每天吃不饱，偷吃了一点侯爵的残羹剩饭，被打到重伤。”
“和我年纪相仿的孤女，她的脸被侯爵养的大型犬咬伤后留了疤痕，因此一直被管家和攀附他的狗腿排挤嘲讽，最后跳湖轻生。”
“直不起腰还在劳作的老年奴隶，每天夜晚用自己攒的材料，给年纪小的孩子们缝补衣服，却被诬陷偷窃，受到惩罚之后被丢出庄园。”
她很想安慰自己，这是游戏里的世界，它的残酷是编剧虚构出来的。
可在其中生活，怎能不忽视、不怀疑、不厌恶？
凭什么贵族就高人一等？
凭什么他们连贵族脚边的一条狗也比不上？
洛珈成功把她心底的愤恨唤醒了。
她打心底不能接受帝国的制度。
郁晗低下头，胸口剧烈的起伏着。
一股气从胃里窜上来，酸水到了喉间，又被她硬生生压制回去。
“抱歉，让你想到这些痛苦的回忆。”
洛珈看着她眼尾现出的淡红，轻声道。
他忆起他们初遇时她小臂上的鞭痕，眼眸中的光又暗下去几分。
郁晗的呼吸稍微平稳了些。
她的视线定定地落在灰烬当中。
“这种事时不时就会发生一次，就算一个人生性懦弱，不敢对贵族产生恨意，也会难受压抑得要命。”她道，“可我那时没有能力去改变环境，所以我选择了闭上眼，少去看也少去想。”
“你选择自保并没有错。”洛珈说，“否则只会丢掉性命，谈不上将来。”
“嗯。”她垂眸，“还得多谢您当初将我带到塔拉。”
她的视线重新凝在洛珈身上，由衷希望自己发出的声音听起来轻松些：“交换了这么多想法，可以告诉我，您希望我理解您舰队的事业的缘由吗？因为我现在是您的副官？”
“你可以这么想。”他点头承认，“每位来到我们舰队上的人，都有可能成为未来的战友。尤其副官，肩负的责任也更重。”
他担心她常和贵族相处，展现过的初心会在他们的影响下一点点消磨掉。
现在看来，她身上的那股劲还在。
“那您为什么只带上我一个？”她问，“您不希望陆副官也体会这种情感吗？”
“他可能早就理解了。”洛珈说。
郁晗没完全懂得他这句话的意思。
不过此刻，她没有过多的精力分给陆濯。
洛珈向腕上的芯环看了眼：“该回去了。”
雨在他们交谈的过程中停了，他们不必再挤在一把伞下。
郁晗照例跟在他身侧，继续之前的话题。
“可是您应该也看得出来，我现在还是心有余而力不足。”她说，“虽然我是完全支持废除这个该死的奴隶制的。”
甚至把统治帝国的人也送上西天。
——这话在脑子里转了一圈，她谨慎地没说出口。
洛珈的嘴角似乎因为最后那个“该死的”上扬了一丁点弧度，郁晗没能看清。
“还记得我们上次在塔拉见面时我说过的话吗？”他问。
“哦……差不多还记得吧？”她想了想，“你那天聊的内容有些多。”
“那就再说一遍。”他转头看向她，“我将你视为帝国未来的可造之材。”
好像有分量很重的担子顺着他的眼神传过来了。
何德何能何德何能。
初来乍到的那段时日，她只是重新书写原主必死无疑的命运活下去，从未想过创造什么宏大的事业。
但洛珈像在鼓励她：
为什么不从你开始，把改变命运的范围扩大？
她的心头隐隐发烫：
“既然是'可造'，那您恐怕还得等上一段时间，我还得在穹宇军校完成学业。”
“没关系，我很有耐心。”他说，“只要我在帝国军还有一席之地，随时都能等待你的到来。”
日光推开天边的阴云，洒落地面。
他们的心绪也随之明朗了些。
郁晗的眼里映出高空之中的光彩，让洛珈的思绪飘向腰间佩剑上端镶嵌的红宝石。
不，那不过是颗人造的死物。
不能与她感情充沛的双眸相提并论。
他瞧见她的嘴角忽然有了笑意。
“有什么好笑的吗？”
她捂住嘴：“啊？我、我笑了吗？”
洛珈转回身：“我还算擅长观察表情。”
他似乎没对此产生好奇：“不过你不愿说，我也没有追问的理由。”
“我只是在想，长官，我以前觉得您很冷漠、很难相处。”
她踩着他们时不时交叠的影子，晃晃悠悠。
“为什么？”
他语气淡淡，就像随口一问。
“可能因为我们第一次见面时我有点冒犯吧……”郁晗心虚道，“您还拿枪指着我，我当时真的以为自己要死了。”
洛珈的脚步顿住。
坏了。
郁晗跟着停下。
洛珈今天格外好说话，是她太飘飘然了。
长官终究还是长官啊。
“我以为你可以彻底忘掉这件事。”洛珈斜了她一眼。
哪有那么容易！
郁晗闭了闭眼，纵使一身军装将洛珈严严实实地包裹住，她还是不由地回想起长官美人出浴的那一刻。
“我对您绝对没有那种心思！”
她触到对方严肃的眼神，抬高音量。
“我以后不再提了！不对不对，我会直接忘记！”
做游戏玩家的时候还挺馋他的，但现在可不敢有非分之想。
“嗯，我知道。”洛珈说。
像是为她解释一般，他又补充道：“你有正式的交往对象。”
不知为何，他忽然觉得舌尖泛着一丝苦味。
他用“错觉”把它迅速地抹去，同一时间，脑子里浮现出红发青年的形象。
奥瑞恩·博福特，虽生在皇族，品行还未被宫廷内的污秽沾染。
也许正因如此，他才能不带偏见地和郁晗相处吧。
同为穹宇军校的年轻学生，他们二位更有共同语言，彼此产生好感也很正常。
但……
他的目光飘到郁晗的侧脸。
方才见到她和陆濯时的那抹红印，随时间一同消逝。
“你和陆副官关系很好吗？”他问。
郁晗疑惑地仰起脸。
平淡的语调和神色，仍是众人见惯了的洛珈。
仿佛只是长官对二位副官相处情况的照例询问。
她老实回答：“还可以吧，我们以前在机甲联赛上见过，但只是普通的熟人。”
“您放心，不管我和他关系怎么样，都不会影响副官的工作。”
她还能和那个谜语人怎么样啊！
“嗯。”洛珈直白道，“我只是觉得，你和陆濯有些过从亲密，我不希望你把个人情感上的……一些问题和矛盾带到舰队。”
“我会注意。”她答道。
好吧，他说的也没错。
她和洛珈之间友好的氛围就此抹去，一切又回到原先冷淡的状态。
郁晗看着他闪闪发亮的肩章，思绪恍惚。
他们今天的确难得地说了很多话，有几个瞬间，她觉得自己快要了解洛珈了，现在想来，他这个人身上还是谜团重重，难以接近。
回到原处没多久，克尔兹侯爵与几位军官的首次会面交谈也结束了。
侯爵眼底尽是不情不愿，可还堆着虚伪的笑容，邀请他们留下用餐。
洛珈冷脸拒绝，他们马不停蹄，乘车返回星舰。
“洛上校！”
孟榕似乎在星舰入口等待洛珈返回多时，见到他下车，火急火燎地冲上前。
“反叛军机甲队战俘的审讯有结果了！”她道，“竟然……和彭德尔顿学员的猜想差不多。”
作者有话说：
无