第98章
多米尼克的记忆里没有母亲。
他只看过宫殿角落里她的画像。
她是芬恩三世的第三任皇妃,年轻且美丽，有着和芬恩三世全然不匹配的温柔样貌。
出于好奇，他曾向照顾他的侍从问过母亲的样子。
但他们都支支吾吾,从来没有给出过令他满意的回答。
“皇妃是很温柔的人。”
“皇妃很爱您,只可惜不能陪伴您身侧。”
诸如此类的话，他听过千百遍。
而多米尼克更不敢从芬恩三世那里寻求答案。
他的父亲虽然宠爱他，赐他皇储头衔，放任他做任何事情,但也不在孩子面前遮掩本性的暴戾。
敏感的多米尼克能察觉到父亲表情里细微的变化,在他找借口对身边人发作时迅速逃离现场。
至于其余的兄弟姐妹们,他们对多米尼克要么敬而远之,要么满怀厌恶。
多米尼克便抱着他的玩具们,挨过孤独的长日。
分明与征服星际的初代皇帝同名，他却没有与之相符的气质,他身体羸弱,尝过各种特效药的滋味，性情渐渐变得孤僻,不爱与人接触。
只要不愿出门，宫廷里为皇储安排的课程他也不会前往，甚至半途当着教师的面离开。
直到某一日，他又一次把枯燥的算术课抛在身后,翻越窗户,跳进花园的灌木丛里。
还没来得及躲藏,就有一只手拎住他的衣领。
他厉声尖叫：“大胆！你知不知道——”
啪！
一记响亮的耳光甩在他脸上。
头顶上是不熟悉的女声：“知道什么？知道你身为帝国皇储,放纵顽劣，不遵循教导吗？”
小皇储仰起头，侧脸火辣辣地烧了起来。
高挑的女性居高临下地俯视他,眸中的威严与力量几乎要把他压倒。
那是他与阿斯特丽德初次见面。
他以为她是个凶神恶煞的家伙，可转天她满面笑容走进他的寝殿，耐心地陪在他身侧。
从此以后，她摇身一变，成了他在宫廷内最亲近的人，他灰暗的生活也因此变了颜色，不再孤单一人。
他每日都遵从她的安排行动。
加冕为帝后，也有大臣私下与他见面。
“阿斯特丽德狼子野心，名义上辅佐您统治帝国，实则独揽大权，我们这里有一批支持您的大臣，只等待您一声令下，即可将阿斯特丽德的抓进大牢。”
多米尼克不置可否，大臣遗憾离场。
几天后，这位大臣被发现于家中自尽。
多米尼克在听闻这个消息时，心底涌起一股寒意，大概能猜到是阿斯特丽德身边那个神出鬼没的骑士做的。
他想知道真相，但看到阿斯特丽德伏案处理政务的模样，又闭了嘴。
阿斯特丽德是为了他、为了这个帝国。
纵使外界有一些流言蜚语偶然闯进多米尼克耳中，他也只当没有听见。
阿斯特丽德是他的亲人，更是位性情坚毅的女性，现在是她在支撑他与帝国中枢。
多米尼克一直觉得，这世上不会有拗得过阿斯特丽德的人，也没有人的性情能与之相提并论。
但是此刻，他站在机甲训练室，面对那双赤焰般的眼睛，想法发生了转变。
郁晗和他见过的所有奴隶出身的人都不一样。
奥瑞恩所言的“不拘”终于在她身上显现出来。
多米尼克挥手，示意那些随从散开。
“都去场地外，不许打扰我。”
他扬起下巴，表情板正，尽量让自己显得有威严些。
“你们不听我的命令吗？”
那几位侍从低垂着头，往后退开。
“郁晗老师。”小皇帝挺直背，“您可以继续授课了。”
郁晗满意入座。
价值观还是从小培养比较好。
现在看来，小皇帝能听得进去人话，还有救。
·
多米尼克七世年纪虽小，但行程比许多成年人都要忙碌，郁晗仅仅教授了些基础知识，他尚未记熟，就要前往下一个课堂，临行前还说中间要例行参与一次国务会议。
郁晗目送那个又被一圈人围住的小小身影远去，方一转身，另一位在旁静候侍从便走上前。
“郁小姐，摄政大人今日事务繁忙，不能亲自见您。”侍从道，“但她为您准备了下午茶，请您稍事休息。”
这也算是应得的报酬吧。
不吃白不吃。
郁晗点头：“好。”
“请您随我来。”侍从走在她身侧引路，“对了，摄政大人还说，如果您想的话，可以让博福特少爷前来陪同。”
处处照顾，显得她像个贵族大小姐，而奥瑞恩是随叫随到的仆人。
“摄政大人考虑得真周到。”郁晗客气道，“不过博福特少爷应该还有自己的事情要忙，我没关系的。”
其实是她需要花点时间想想怎么开口问他戒指的问题。
“好的。您有任何需求都可以向我提。”
宫廷大约是专设有可供人茶歇的场所，随从领着郁晗迈进花园，她便瞧见中央几顶漂亮的遮阳伞，以及人影往来。
唉，又要看到一群贵族了。
她已经懒得思考，他们看见她时会有的傲慢眼神。
享受下午茶的时光，万不能被那些讨人厌的家伙打搅了。
——可惜事与愿违。
连绵不断的巴掌声闯进郁晗的耳朵里。
她停下脚步。
“抱歉！侯爵夫人！我什么都没看见！什么都没看见！”
侍从装束的年轻女孩跪倒在地，一遍又一遍地扇自己的耳光。
她扇得用力，双颊是通红的巴掌印，已现出隐隐血痕。
再往前，一双墨绿绒面尖头皮鞋正对着她，鞋的主人悠闲地翘起腿，啜饮茶水。
郁晗的目光追到那人脸上，看到一种熟悉的刻薄。
哈，恩珀里昂侯爵夫人。
大庭广众，至于这样吗？
四周的几位优雅品茶的贵族视若无睹。
路过的侍从也只是稍微给予了半点同情的眼神，却不敢多做停留。
女孩渐渐没了力气：“侯爵夫人……请您原谅我……”
引导郁晗的侍从注意到郁晗的脸色，面色也是从容，拿出解决办法：“郁小姐，请您不要介意，您要是不喜欢，我们可以换一个地方用下午茶。”
“不要介意？”郁晗语气发冷，“你们平时都这样对待同伴？”
“我现在没有用下午茶的心思。”她道，“后面的事是我个人行为，你最好离远些，就当做没拦住我。”
恩珀里昂侯爵夫人一向寡德刻薄。
她对自己的孩子都不存在怜惜的情绪，更何况一个陌生的奴隶。
“好了，听你哭哭啼啼，我也心烦。”
她让人在杯中添满滚烫的茶水，端起杯子，徐徐吹气。
那不是用来喝的。
她将杯子置于女孩头顶，杯口即将倾斜。
女孩惊恐地睁大眼：“侯爵夫人……求您……”
侯爵夫人眼见身边多出个人影，看也不看，就命令道：“把她按住。”
这人影却未如她所愿。
一双朴素至极的运动鞋蹭过侯爵夫人的定制款皮鞋，她嫌恶地往后收了收脚：“你这是什么意思？”
“您对她的责罚已经够多了。”那不知好歹的声音道。
“你懂什么？”
恩珀里昂侯爵夫人抬起头，望见眼前人时不由愕然。
穹宇军校的制服、红发赤瞳、奴隶印记……
侯爵夫人当然记得她！
二人从未见过面，但都一下识别出彼此身份，在原地僵持住。
四下忽地安静，目光汇集至郁晗身上。
“是你！”
侯爵夫人眉毛一竖，她想起她们之间的过节，还有为了郁晗屡屡做出叛逆行径的席安，怒火中烧。
“你也配来这种地方？不过是个小小奴隶，不知道用了什么可耻的手段……”
郁晗打断她：“夫人，我早就摆脱奴隶身份，是帝国合法的平民。”
“最重要的是，我是受摄政大人邀请，来教授皇帝陛下机甲基础知识的。”她扬起嘴角，“您是说摄政大人的邀约属于无耻行径？”
侯爵夫人的眼睛在她的身上徘徊不定：“你？”
“千真万确，夫人。”一旁的侍从道，“郁小姐现在是皇帝陛下的老师。”
这么快又有了新的靠山……
侯爵夫人惊觉自己还比不上一介平民，却也只能打碎牙往肚里吞。
她尽量掩藏心中的艳羡，放下茶杯，胳膊肘搭在桌边，眯起眼睛看着郁晗。
“我知道您想说什么，夫人。”
郁晗微微一笑，那笑容让侯爵夫人更加恼怒。
“您一定是觉得我没有那种资质，可我的确是正规的机甲联赛冠军，在舰队实习时击败过一些反叛军，也有皇帝陛下为我授勋。”
而这些，侯爵夫人的儿子一项都没有。
全然戳到了对方的痛处。
侯爵夫妇一心盼望席安能够出人头地，可自从郁晗出现，一切计划中的荣誉都从他们手中溜走。
侯爵夫人胸口的起伏渐渐明显。
她花了些时间才平复呼吸。
“我并不想和你这样的年轻人计较。”她故作镇静，“那奴隶犯了错，本就该受罚。”
“那夫人尽可以说说，她看见了什么，让您如此急躁？”郁晗问。
侯爵夫人指尖蜷缩，抓紧了腿上的提包。
“与你无关！”
见不得人的事啊。
郁晗仍挡在女孩身前，她站着，因而能俯视侯爵夫人。
果然是色厉内荏的家伙。
最初信了她背后有洛珈，如今又因为她是皇帝的机甲老师不敢发作。
大概是式微的家族让她没有自信吧。
郁晗笑眯眯的，也不多言，表情反而让侯爵夫人心里发毛。
“我可没空在这里耽误时间。”
侯爵夫人匆忙起身，却带翻了桌沿的茶杯。
原本想拿去欺辱他人的滚烫茶水全部倾倒在她的衣裙上。
她失了贵族仪态，尖锐的声音像是开水壶。
“我的裙子！你们……你们……”
郁晗摊开手：“有监控为证，我们没人动过您的杯子。”
“快找宫廷医师来！”
“走开！都走开！”
侯爵夫人提起裙边，小跑着远离花园。
后面的贵族掩住脸，几乎都在笑。
郁晗把身后的女孩从地上拉起来。
那女孩跪得太久，脚步不稳，往郁晗身上直栽。
挨到郁晗的身体，她触电一般往后缩：“抱歉，郁小姐。”
“没关系。”郁晗扶住她，“你的脸肿得有些严重，让他们找点药给你吧。”
女孩低头不语。
“我需要能治愈她脸上伤痕的药”
郁晗抬起头，身后侍从竟也像对待其余贵族一样，马上会意。
“好的，我马上取药来！”
“郁小姐……您能为我向侯爵夫人解释清楚吗？”侍从女孩仍陷在之前的“错误”中，抓紧郁晗的衣袖。
她声如蚊蚋，郁晗不得不贴近她。
“我其实没看见什么……”女孩道，“财政大臣的信件火漆印从侯爵夫人包里掉出来，我不过是替她捡起，我什么都不清楚，真的。”
通过网上发信，终究是有记录。
有时人们为了避免被发现秘密，依然会用传统的纸质信件，不会被人监控，销毁也极其方便。
“不必同她解释，她不会听的，你问心无愧就好。”郁晗安慰道。
她忽地察觉到女孩话里的线索。
“等等，你说……谁家的火漆印？”
作者有话说：
无