第74章 折磨
柳茂林日夜兼程往凤陵赶，四匹宝马换着骑，人和马都累得够呛的时候，在城门外三十里的驿站被拦下了。
拦她的是兵部的人，还光明正大拿着加盖了帝上玉印的手令。
“柳中郎将，帝上有旨，命您即刻入宫觐见，不得有误。”
柳茂林心里一沉。她回京述职的折子确实递了，但按规矩，应该是她先进城、去吏部报备、然后等候召见。直接在半路拦截，这不是寻常的礼遇。
她面上不显，只点了点头：“知道了。”
柳茂林在驿站的简陋厢房里换下沾满风沙的骑装，穿上中郎将的官服。
铜镜里映出一张被边陲烈日磨得粗糙的脸，和一双越来越沉的眼睛。
她重新上马，跟着那队人往城门走。
凤陵的街道还是老样子，热闹、喧嚣、人声鼎沸。
挑着担子卖酥饼的老板、街边茶肆里说书人......一切都似乎和她离开时一模一样。
宫门口等着她的不是礼部的引路官，而是帝上身边的大内总管。
大总管见着她，露出一个笑：“柳中郎将一路辛苦，帝上在御书房等着呢。”
宫道很长，两侧是高高的红墙。
大总管压低声音道：“柳中郎将，尹司事和冯司事的事，您听说了吗？”
柳茂林还以为自家弟弟和尹云起的事已经捅到帝上跟前了，有些不自然地问：“什么？”
大总管却没有正面回答，叹了口气道：“帝上龙颜震怒。柳中郎将进了御书房，千万小心回话。”
柳茂林的心往下沉了又沉。若只为这不合脸面的私事，何至于震怒？
她俩还惹了旁的事？！柳茂林加快了脚步。
御书房里不止帝上一个人。
柳茂林跨进门槛时，第一眼看见的是跪在地上的孔蕴。
帝上坐在御案后面，手边搁着一摞奏折和一叠供状，最上面那几张纸上印着暗红色的指印。
而在帝上脚边，还跪着一个人。
兰亭。
二殿下今日没有穿他那身华贵的皇子服制，只着一件素白的中衣，头发也未束冠，散落在肩背上。他跪在地上，肩膀微微发抖，像是在哭。
柳茂林行礼：“臣柳茂林，参见帝上。”
帝上抬了抬手：“起来吧。”
她的目光扫过跪在地上的孔蕴和兰亭，最后落在柳茂林脸上，“柳中郎将与尹云起、冯佩二人，可是同窗？”
柳茂林的心揪得更紧了：“回帝上，是。”
“交情如何？”
一瞬间，这个问题似乎带她穿过了在边陲冒着风沙拼命的日子，回到她和尹云起补觉、冯佩打掩护的寻常。
那些日子亮堂堂的，窝在里头，像是能被暖日晒得酥麻。
“回帝上，极好的交情。”
帝上看了她一眼，目光里多了一丝玩味，她指了指跪在地上的兰亭：“那柳中郎将不妨听听，朕的这个男儿，今日跟朕说了什么。”
兰亭抬起头，柳茂林这才看清他的脸。二殿下的眼睛哭得红肿，鼻尖也泛着红，嘴唇上有一道浅浅的咬痕，像是忍哭忍得太狠，自己咬出来的。
“母皇。”兰亭带着哭腔，却字字清晰，“儿臣冤枉。”
帝上没有接话，又看了面色奇怪的柳茂林一眼。
兰亭继续说下去，声音越来越软，像一只被惊着了的宠物，蜷在帝上脚边瑟瑟发抖。
“母皇，晋王和秦王是母皇的亲女儿，也是儿臣的亲姐妹，将来无论谁继承大统，儿臣自然都是俯首称臣的。何况儿臣一个男子，争这些做什么？”
他抬起眼，泪珠子顺着脸颊滚下来。
“儿臣所求无非一真心人，可驸马她受尹云起、冯佩之流蛊惑，要为一个死人杀了儿臣！母皇！您要给儿臣做主啊！”
孔蕴跪在一旁，听闻此话，没有任何动作，也没有反驳的意味。
兰亭转过头看她：“蕴娘，你不喜我，我认了。可你不该如此愚笨，任由外人诓骗，逼我认罪便罢了，可冯大人是朝廷命官呀！”
“儿臣从前不敢说，现下她既要儿臣的命，那儿臣也不必遮掩了！”他重新转向帝上，膝行几步，抓住帝上的衣摆，“母皇，尹云起无非一好色纨绔，还拈花惹草到三弟身上来......”
帝上斥道：“住口！”
兰亭像是被吓到，赶紧伏下身，额头重重磕在金砖地面上。
御书房里安静得只剩下他压抑的抽泣声。
柳茂林站在一旁冷眼瞧着，好一曲难忘相思戏。
不止句句示弱把自己摘干净，甚至还要保他的驸马，只把所有的矛头都指向尹云起和孔蕴。
这罪名若是独她们俩担下，是要掉脑袋的。
“亭儿，退下吧。”帝上看着满脸泪痕楚楚可怜的男儿，下了旨，“冯春庭收监再审。孔蕴暂停刑部职，禁足你府。尹云起、冯佩押入刑部大牢，待查明后再行处置。”
帝上的目光转向柳茂林：“柳中郎将，你远道回来，先跟朕说说边陲之事。”
这是要她对此事闭嘴的意思，硬抗无用，柳茂林只能道：“臣遵旨。”
待她退出御书房时，已经身心俱疲。
宫道上的风迎面扑来，她走远了些，抬手砸了一下墙。
尹云起这个不着调的且不说，冯佩也跟着胡来！
她不过离开凤陵几个月，她们居然把自己折腾进了大牢，这究竟是怎么一回事！
“柳中郎将。”
柳茂林转过头，看见一个着宫中男师的制式礼服的人正急切地望着她。
“你是——周师？你在这里做什么？”
周照临看起来很不好，与她从前见到时相比，夸张些说，几乎形销骨立，轻飘飘的。
他警惕地往左右看了看，确认没有宫人经过，才压低声音道：“尹司事的事一定是被陷害的！她一没兵二不掌权，怎么可能谋反？”
他快速把自己得知的消息共享给她，柳茂林皱了皱眉：“此话有理。你能出宫吗？”
周照临摇头：“宫中男师不得随意出入宫禁，我试过了，出不去。”
凤陵的天被宫墙切割成一条窄窄的蓝，柳茂林思索道：“你是三殿下的男师，那么，三殿下和二殿下关系如何？”
“面上过得去，实则各有心思。”
“这件事要想翻过来，光靠外臣没用，得有人在帝上耳边吹风。”
“我会尽力。”周照临焦虑，“但这件事牵扯太大，三殿下未必愿意蹚这趟浑水。”
“他们两兄弟之间，本就是此消彼长。兰亭得了势，兰时就该睡不着觉了。”柳茂林笑了笑，“周公子只管晓之以情动之以理，只别舍不得就好。”
她站直了身体，拍了拍周照临的肩膀，往宫门方向离开了。
惹事精柳升卿还等着她收拾呢。
*
兰时有一处养鱼的小院，在皇宫的西北角，偏僻得很，但胜在清静，没人会没事儿去这里。
院里只凿了一个大池子，养了几尾锦鲤，红的白的黑的，懒洋洋地摆着尾巴。其余都是空地。
周照临走进来，兰时把手里的鱼食捻碎，撒进水里。
鱼儿争先恐后夺这一点食，你争我抢，惹得兰时露出笑，连带着对周照临的态度都好了许多。
“周师今日不是该讲课吗？怎么这个时辰来了？”
周照临站在他身后三步远的空地，没走近：“殿下，尹云起下狱了。”
兰时的手顿了一下，锦鲤们依然挤挤挨挨地抢着食。
他又捻了一撮鱼食撒下去：“本殿知道。”
他转过身来，面上的浅笑衬得他那点阴翳更明显：“周师瘦了，是故意的？好让尹云起晓得，本殿欺辱你、折磨你？”
周照临没有接这个话头。他太清楚兰时的脾气了，越描越黑，不如不说。
兰时把盛鱼食的瓷碗搁在池沿上，拿帕子擦了擦指尖。
“中郎将倒是会找人。自己不便出面，就让周师来当这个说客。”
周照临垂着眼：“臣只是觉得，尹司事和冯司事的案子疑点重重。”
“你觉得？”
兰时走近了一步，周照临闻到他衣袍上熏的淡香，和他这个人一样，看着温驯无害，内里却是个疯的。
“周师从前不是最瞧不上尹云起么？说她轻浮、孟浪、不学无术。”兰时偏过头，像是在认真回忆，“怎么，她在周师身上也孟浪过了？让周师惦记成这样？”
这话说得太过，周照临掀起眼皮：“殿下慎言。”
兰时大笑起来，忽然攥住周照临的手腕，把人往池边带了一步。
周照临不知哪里又刺激到兰时，他突然疯起来，力气不是一个人能挣开的。
池子里的锦鲤被惊动，四散游开，又很快聚拢回来，以为是喂食的人来了，一张一合的鱼嘴露出水面，发出讨食的啵啵声。
“周师不是想让本殿蹚这趟浑水吗？”兰时凑近他耳边，“那周师拿什么来换？”
周照临下意识想往后退，身后是池沿，退无可退：“殿下想要什么？”
兰时松开周照临的手腕，转而扣住他的后颈。
“本殿想要什么，周师不知道吗？”
下一瞬，后颈上的手猛地发力，周照临整个人被按进了池水里。
冰凉的池水灌进鼻腔、耳道，他本能地挣扎，双手撑住池底的石壁想要起身，可兰时的手压在他后颈上，纹丝不动。
锦鲤受了惊，在他脸侧慌乱地窜来窜去，鱼尾扫过他的面颊，滑腻的触感让他浑身发麻。
他憋住的那口气快要用尽了。就在这时，头顶传来瓷碗倾倒的声音。
兰时笑着把那碗鱼食全部倒进了池子里。
红的白的黑的锦鲤疯了一样涌过来，争抢着漂浮的饵料，鱼身挤着鱼身，鱼尾拍打着水面，搅起浑浊的水花。
周照临的脸被鱼群裹在中间，鱼嘴啄食时擦过他的额头、眼皮、嘴唇，有几下啄得重了，像是被砂纸磨过。
他张了一下嘴，池水立刻灌进来，带着鱼食的腥味。
兰时的手松开。周照临猛地从水里抬起头，剧烈地咳嗽着，大口大口地喘气。
发丝贴在脸上，水珠顺着下巴滴落，宫服的领口湿透了，贴在脖颈上，勾勒出清瘦的线条。
兰时与他平视，满意道：“周师这副模样，比平日里端着的样子好看多了。”
周照临的眼眶被池水激得泛红，睫毛上挂着水珠。因为呛水和挣扎，他苍白的皮肤底下透出一层薄红，从颧骨一路蔓延到耳尖，像是用胭脂细细地晕染过。
湿透的领口贴着脖颈，衬得那截露出来的颈子又白又薄，红潮漫过喉结，随着他尚未平复的喘息微微起伏。
“回去换身衣裳吧，周师。染了风寒，本殿的妻主会心疼的。”
兰时拿起空了的瓷碗，面上那点阴冷的兴味已经散得干干净净，换作一副略带忧色的神情，头也不回地往院门走去。
池子里的锦鲤吃饱了，渐渐散去，重新懒洋洋地摆着尾巴，仿佛什么都没发生过。
院墙外传来兰时带着笑的声音，遥遥的，像是吩咐宫人。
“周师不慎落水了，待他换了干净衣裳再给本殿上课。你们莫要进去打扰。”
宫人下意识探头去看，却被兰时截过话头，“你，去禀告二哥，我要见他。”
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作者有话说：明天应该会更的