第91章 婴尸
尹云起白日里送走了柳缚枝和苏文简，趁着天色黑下来，才悄悄离开了元阜。
现下敌我难分，她们的路引是能不用便不用。
潭州在元阜东南，两人搭了去潭州卖猪的农户的顺风车——一头驴。
“前面有个驿站。”周照临看着手里的舆图，“过了驿站再走半日，应该就能进潭州地界了。”
尹云起靠在他肩上应了一声，连着几夜没睡好，驴车板很硬，翻来覆去才能迷糊一会儿。
周照临察觉她的倦意：“你靠着我睡会儿，到了我叫你。”
尹云起努力撑着眼皮，目光落在他摊开的舆图上：“潭州那边，你觉得咱们从哪儿开始查？”
“秦王封地在潭州城，孩子们的最终去处应该不在城里，那样太惹眼。”周照临指尖在舆图上缓缓划过，“潭州辖区下的......你瞧这个地方，四面环山，地势隐秘，若是我做这种勾当，会选在这种地方。”
尹云起撑起身子，凑过来看舆图，周照临侧过脸，看见她眼下淡淡的青黑。
“你说得对。”尹云起没注意到他的目光，正盯着舆图上的那个地名，“长寿镇......这名字也讽刺。”
驴车在土路上颠簸前行，周照临把舆图往她那边移了移，方便她看。
尹云起伸出手指，沿着那条弯弯曲曲的路线往下划，预设着路线。
进了潭州地界，她们便和农户分开，另寻出路去长寿镇。
到达长寿镇时已是晚上，镇子不大，一条主街从头走到尾不过一炷香的工夫。
街两侧开着几家铺子，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，大多已经关了门，只有一家客栈还亮着灯。
尹云起和周照临别无选择，只能走进这家极出众的客栈。掌柜正趴在柜台上打瞌睡，听见脚步声，有些诧异：“两位住店？”
“一间上房。”尹云起把碎银子放在柜台上。
掌柜的目光在两人身上打转：“上房在后院，清净些，我带你们去。”
后院果然清净，除了她们二人，似乎再无旁人住店。
掌柜退出去后，尹云起把门关上，推开了紧闭的窗户。
窗外是一堵高墙，墙头上长着青苔，没有别的屋子。
周照临站在她身后，顺着她的目光看了一眼：“怎么了？”
尹云起把窗户关上，转过身来：“感觉这镇子太安静了。”
进了镇子一路走过来，街上几乎没见到什么人，连鸡鸣狗吠都听不见。掌柜的见有新客住店，也并未露出生意人惯有的高兴神色。
周照临回身去收拾包袱里的东西，能抛下的都抛了，只剩舆图、路引、几件换洗衣裳和一些干粮。他把衣裳叠好放在床头，舆图摊开在桌上，路引塞进枕头底下。
“明日我去镇上的铺子转转，你留在客栈。”尹云起在桌边坐下，“这种小地方，生面孔太显眼，两个人一起出去更容易引人注意。”
周照临轻轻摇头：“你自己一个人，我有些不放心。”
“有什么不放心的？”他表情严肃，尹云起便故意逗他笑，“我是朝廷命官，她们还能把我吃了不成？”
周照临忧色不减，把舆图也收起来，搁在一旁。
入夜后长寿镇更加安静，尹云起躺在铺了垫被松松软软的床上，却睁眼看着帐顶，睡不着了。
“阿临。”
“嗯。”
“你有没有觉得，这镇子上的人，像是被什么东西吓破了胆？”
周照临沉默了片刻，他自然也有这种感觉。
从进镇子开始，那些偶尔露面的镇民看他们的眼神就不太对。
他心中不安，坚持道：“明日我陪你去，两个人至少有个照应。”
尹云起便没有再拒绝。
翌日清晨，两人简单用过早膳，沿着主街往镇子深处走。
街道两侧的铺子陆续开了门，卖布的、卖杂货的、卖吃食的，老板们站在门口招呼客人，看起来和寻常的镇子没什么两样。
只是当尹云起和周照临真站到摊前时，老板们的目光便悄悄往镇子东边瞟，老板夫则按住了家中不明所以的幼童，不让她们出来。
尹云起悄声道：“看来来对了地方。我们去那边看看。”
路的尽头有一座大宅，朱漆大门，门楣上悬着一块匾额，上书“季府”二字。
这想必就是马管事说的那个季管事，元阜、潭州两面都归她管。
尹云起正要上前敲门，门却从里面开了。
一个穿着灰衣裳的守门隶子探出头来，浑浊的目光在两人身上扫了一遍，哑着嗓子问：“找谁？”
“我们是来做生意的。”尹云起从袖中摸出一锭银子递过去，“马管事让我们来的。”
老隶子没有接银子，目光在尹云起脸上停了一会儿，又看了看她身后的周照临，把门开大了一些：“进来吧。”
开了正门，竟是一条青砖甬道，甬道尽头是一个小厅，一个穿着锦袍的中年女人坐在主位上，手里捏着一把紫砂壶，正对着壶嘴喝茶。
这人生的白白胖胖，一双眼睛却细长，眯起来的时候几乎看不见瞳仁，只剩两条缝。她就那样眯着眼打量了尹云起片刻，才放下茶壶，慢悠悠地开口。
“马管事介绍来的？你们想做什么生意？”
“我要个女娃，两三岁不记事的，价钱好商量。”
季管事盯着她看：“女娃？娘子好大的口气。这年头，女娃可是稀罕物，有钱也未必买得到。”
“所以我才来找季管事。”尹云起从怀里掏出那只荷包，五两金叶子倒在桌上，金灿灿的晃眼，“这是定金。”
季管事没有看那些金叶子，目光越过尹云起，落在她身后的周照临身上：“这位是......”
“我夫郎，”尹云起摆摆手，不甚在意道，“家里催得紧。”
周照临垂下眼，往尹云起身侧靠了靠，做出一副怕生的温顺模样。
季管事多看了两眼，看见他姣好的面容，终于半信半疑点了点头：“女娃确实有，不过娘子若要，得等两日。”
“等两日无妨。”尹云起站起身，“那我们便在镇上住下，静候佳音。”
从季府出来，尹云起小声道：“孩子们不在院里，不然做生意总得让客人看看‘货’。”
周照临悄悄跟她咬耳朵：“她身上有股味道。”
“什么味道？”
“奇怪的药味。”
尹云起有些诧异，转过头看他：“你确定？”
“我在藏书阁整理过医书，见过那些药材的气味描述。”周照临抿了抿唇，“闻起来像是......处理尸体时用的那些药。”
两人没有回客栈，而是沿着镇子外围绕了一圈，往东边去。
出了镇子往东是一条土路，路两侧是农田，田里的庄稼蔫蔫地耷拉着，显然已经许久没人打理。土路尽头是一座山，山不高，但树木茂密，把山体遮得严严实实。
尹云起在山脚停下，蹲下来看了看地上的车辙印。辙印很深，是重车压过的痕迹，而且不止一辆。
周照临顺着她的目光往山上看，密林深处隐约露出一点檐角：“那里有座庙。”
两人沿着土路往前走，走到半山腰时，尹云起忽然拉住周照临，往路边草丛里一滚。
前面来了一队人，挑着担子从山上下来。担子两头的筐用布盖着，看不清里面装的是什么。
尹云起屏住呼吸，等人走远了，才拉着周照临站起来。
“筐里有味么？”她低声问。
周照临脸色不太好看：“有，而且比季管事身上的浓得多。”
两人继续往上走，庙越来越近。庙不大，从外面看和寻常的山野小庙没什么区别，但走近了才发现，庙门上的漆是新刷的，门前的台阶也是新铺的。
二人绕到庙后，那里堆着一些木桶，桶身上贴着标签，周照临蹲下身去辨认标签上的字。
庙的后墙上有一扇小窗，窗纸破了一个洞，尹云起眯着眼从那个洞里往里看。
屋里光线昏暗，隐约能看见几个木架，架上摆着一些坛坛罐罐，墙角堆着几只大木箱，木箱没有盖盖子。
她踮起脚尖，在看清箱子里的东西时几欲作呕。
那是几具婴孩的尸身，却不是正常模样，像被什么东西吸过，已经干瘪得不成样子。
她死死捂住嘴，把那股翻涌的恶心硬生生压下去。
周照临察觉她的异样，下意识往里看。
尹云起用另一只手捂住他的眼睛：“快走，不要看。”
两人一直走到山脚，她才松开捂着嘴的手，大口大口地喘气。
“你看到了什么？”
“婴尸。”尹云起嘴里泛苦，“木架上摆的坛坛罐罐，里面装的是器官。”
“阿临，你说，皇附要这些东西做什么？”
她想起宫里那些保养得宜的面孔，想起那些莫名其妙的药膏毒丸，忽然觉得遍体生寒。
“回去了。”她紧紧握住周照临的手，他的指节硌着她的掌心，“先去落丘，跟茂林汇合。”
回到客栈已是傍晚，尹云起让掌柜送了饭菜到房里。
饭菜摆了一桌，两个人谁都没有胃口，也不敢吃镇子上的东西，只拿干粮垫了几口。
“明日一早，我们便走。这里的东西，一样都不许碰。”
周照临点头，起身收拾包袱。尹云起见他盯着枕头底下那半截露出来的路引，脸色发白。
“怎么了？”
周照临把那卷路引抽出来，展开。纸上的字迹还在，路引也还在，但纸页的边角多了些褶皱。
“有人翻过我们的包袱。”
尹云起把路引塞进怀里，抓起桌上的包袱，当机立断：“走，现在就走！”
两人出了房门，夜里的长寿镇安静到骇人的地步。尹云起和周照临紧紧握着对方的手，走到客栈门口，却发现门已经从里面锁上了。
“从窗户走！”
后院那间上房的窗户还开着，窗外是那堵高墙。尹云起先把包袱扔出去，然后翻过窗户，伸手去拉周照临。
他握住她的手，刚探出身子，身后忽然传来一阵急促的脚步声。
灯笼的光从客栈方向漫过来，照亮了半个院子。
“在那里！别让她们跑了！”
尹云起用力一拽他，两人落在墙外的土路上，顾不得摔疼的膝盖，爬起来就跑。
身后传来翻墙的声响，夹杂着喝骂声。
两人沿着土路往镇外跑，交握的两只手冒出冷汗，却谁都不愿放开。
“前面有片林子！”
两人一头扎进路边的树林，树枝抽在脸上，生疼。身后的脚步声越来越近，火把的光在林子外面晃来晃去。
“分头找！她们跑不远！”
尹云起拉着周照临往林子深处跑，脚下的泥土越来越软。
太好了，前方有条河！
河水不宽，但水流很急，火把的光从树隙间透过来，已经越来越近。二人把包袱挪动胸前，紧紧抱住对方，一起跳进河里。
河水冰凉刺骨，水流裹着两人往下游冲。好在她在现代社会学过游泳，尹云起拽着周照临的手臂，拼命往岸边游。
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作者有话说：明天也更