第55章 残荷已败

皇宫，荷花池。

深秋的池水泛着铁青色的冷光，枯荷残梗戳在水面上，像一具具僵死的蛇。冷风吹过，褐色的败叶打着旋儿，说不出的凄凉。

岸边的太监缩着脖子跺脚，嘴里呵出的白气还没成形就被风撕碎。

“这大冷的天，让咱们下池子捞什么朱钗……”一个年轻太监搓着胳膊，声音压得极低，“这池水最是冻人！这天气下去一趟，回来后怕是要躺三天不止——”

话没说完，身旁年长的太监赶忙扯了他一把，眼风往岸边身影的方向递去：“嘘！小声些！那位如今正得脸着呢！这话若是传进他耳中……”

大太监比划了个抹脖子的动作，声音压得只剩气音：“小圆子，别怪公公没提醒你，那位的心眼……可比绣花针还小呢！”

小圆子打了个哆嗦，顺着大太监的目光望去，只见一个面白无须的清秀公公身着宦服，他站在池边石栏旁，正眯眼瞧着池面，不知在想什么。

近期宫中这位魏公公的名号可响亮极了。一朝得了陛下提拔，宫里羡慕的眼光都能把这位公公戳穿。

魏忌，魏公公，当真是好命啊！

小圆子暗中撇嘴。

“再说了，”年长太监声音压得更低，语气里却透出几分过来人的精明，“这差事要是办好了，赏钱都够你花半年的！便是真染上风寒，你往太医署递点银子，请手下药童给你抓几剂药，不也好全了？亏不了。”

小圆子听得一愣，他摸了摸脑袋，总觉得这话有哪里不对，但到底是哪里不对……他琢磨不明白。

“林公公，眼瞧着日头快落了，您二位这是打算何时动身？”魏忌等了许久未见动静，终于侧过头来看两个太监，他眉梢微挑，语调含笑，话说的虽然客气，但里头浓浓的威胁之意扑面而来。

两人不敢再耽搁，对视一眼，匆匆脱了鞋袜与外袍，一个哆嗦，踩进水里。

池水寒凉，刚一下池便没过了小腿，两人同时倒吸一口凉气。

魏忌嗤笑一声，心中没半点同情，他负手立在岸边，居高临下地看着。

那日听荷轩中吴贵妃轻蔑的眼神浮现在眼前，袖中那只要找的朱钗冰凉，硌在手腕上，魏忌心中升起一股说不清道不明的不安。

他一向信赖自己的直觉——正是凭着这份直觉，他才一路摸爬滚打坐到了现在的位置。

魏忌眯了眯眼。今日喊这两个太监下水，不过是为了堵吴贵妃的嘴罢了。那劳什子朱钗好端端地在他袖中，他才不在乎这池子里藏了什么妖魔鬼怪。至于贵妃信不信、满不满意……

那日太子含笑的那句“魏公公，你倒是有个好名字”，忽又从脑海深处浮了上来，与吴贵妃的警告搅在一处。

魏忌唇角微不可察地一翘。若是他当真得了太子青睐……

他哼笑一声，吴家名下又无皇子，区区一个贵妃，难道还能比太子尊贵？

水面忽然哗啦一声响，打断了他的思绪。

魏忌扫眼去瞧，只见一个脑袋从水里探出来，大口喘着气，是林公公。

他皱了皱眉，这两人是听他领了吴贵妃差事自告奋勇说要帮他办事的，来时说自己精通水性，此刻一看，啧，不过尔尔。

水下的世界昏暗浑浊，单薄的衣物贴紧肌肤，冻得小圆子手脚发麻。

但他不敢就这么上去——总得在水底待够时候，才好交差。

他憋着气往下沉。离水面越远，光线越暗，最终只剩下一片混沌的灰绿。

眼球被池水刺的生疼，但他也不敢闭眼，宫中的荷花池常年不换水，谁知道底下有什么。

小圆子的手脚渐渐发僵，脑袋也浑浑噩噩的。他左右环视，没见到林公公的身影，心里已经开始打退堂鼓。

再憋一会儿，等会儿上去，要是魏公公问起，他就说池底下浑浊，什么也找不着好了。

他打定主意，正打算上浮透气，脚尖却碰到了池底的淤泥。

淤泥软烂，被他一脚踩得搅起一团浊雾。他嫌恶地蹬了一脚想借力上浮，却反倒被泥雾迷了眼，手脚划动间失了方向，等再睁眼时，也不知自己到了哪里。

小圆子先是一慌，随即又稳住了心神。

他家靠捕鱼而生，入宫前随父出海，自然善于水性，他明白眼下这种情形万万不能慌——先不管到了哪里，先往上游出水面透口气再说！

他正要蹬水，脚尖却在淤泥里碰到了什么东西。

硬邦邦的，硌脚。

他下意识低头去看。

只见深色的淤泥里隐约露出一角玉白，泛着幽幽冷光。

小圆子心里一突。荷花池里怨鬼多，宫中都传遍了。据说太子幼年时便差点在这池子里出事，若不是当日裴家公子将他从水里捞起，恐怕……

他心里想着事，可手比脑子快，恐惧还来不及涌上来，指尖已经握住了那物。

小圆子本已被冻的已经没了知觉，但那物刚一入手，冰凉的触感就顺着手臂流窜，那一瞬脑子里什么白骨什么怨鬼都涌了上来，但这些都不及他手快，他那死手一把攥住那物，一个力拔，淤泥散开，露出全貌。

是一枚玉佩。

白玉质地，雕工精细，哪怕在水底泡了许多年，依然能看出用料极好。

小圆子的心砰砰跳起来。吴贵妃的赏赐还不知道有没有命花，还不如将这玉拿去卖了，恐怕更实在。

他将玉佩胡乱塞进怀里，蹬水往上浮。

林公公在岸上等了许久，正纳闷小圆子怎么还不上来，眼前便炸开一团水花。

小圆子的脑袋探了出来，大口喘息着，脸冻得发白。

他扒着池沿左右张望，不见魏忌身影，不由纳闷地看向林公公：“魏公公人呢？

林公公被他提醒，先是一愣，后转头张望：“……这？”

小圆子见他比自己还茫然，不由蹙眉：“魏公公不在，那咱们这差事跟谁交代？”

两人正犯愁间，岸边不知何时多了个人。

来人面白无须，穿一身深青色宦服，瞧着面生，年纪不大，一双眼睛却沉沉地压着人，让人不敢直视。

“二位公公辛苦了。”那人笑了一下，语气温和，“魏公公临时有要事，被叫走了。今日的差事，便由咱家代领，两位公公搜了半晌，池子里可有收获？”

林公公赶忙摇头：“回公公，底下什么也没找着。水太浑，池子又大——”

“那这位公公呢？”那人打断他，转而看向小圆子。

小圆子怀里揣着玉，心虚得很，垂下眼睛不敢与他对视：“公公，池子里没见着贵妃的朱钗。”

“这样。”那人也不为难，点了点头，转身要走。

林公公急了：“这位公公，那赏钱——”

那人脚步一顿，像才想起来似的：“倒是咱家忘了。魏公公走前有交代，说是晚些时候去他房里取。”

说完便走了，步伐不紧不慢，很快消失在回廊尽头。

小圆子与林公公对视一眼，暗叹倒霉。

但人走了，再泡在池子里也不是个事儿，便纷纷上岸。

日光正好，林公公拧干了里袍，见小圆子上了岸后还傻愣愣地站在原地，不由踢了他一脚：“愣着干什么？抓紧把衣裳拧干了，回去换衣裳，冻死个人。”

“……哦，好。”

乾心殿。

安公公垂手立在御案旁，轻声细语将打听来的消息回禀于圣。

“……吴贵妃身边的姑姑说，那朱钗是您早前所赐，意义非凡。娘娘这些日子寝食难安，这才急着让人去打捞。魏公公今日已经带人下了池子，算算时辰，这会儿也该上来了。”

雍荣帝手里的朱笔顿了一下，在奏折上洇开一个红点。

“寝食难安？”他搁下笔，声音听不出喜怒，“朕倒是头一回知道，朕的贵妃如此念旧。”

安公公不敢接话，只将头埋得更低。

雍荣帝靠在椅背上，眯着眼想了片刻，忽然开口：“去，把魏忌叫来。朕倒要听听，他这一趟捞出了什么。”

……

林公公跟小圆子换了干衣裳，踌躇着到了魏忌的房门前。

魏忌刚升官，院子里头伺候的小太监还未完全调配到位，故而两人来时门房的小太监也散漫得很。

魏忌的房门关着，里头静悄悄的，未听半分响声。

林公公硬着头皮抬手敲了三下：“魏公公？奴才们来领赏了。”

无人应答。

两人对视一眼，小圆子吞了口唾沫，声音发紧：“魏公公？您在里面吗？”

叩——叩——叩——

三声响后，一片死寂。

小圆子眼皮乱跳，心中慌乱，不由拉住林公公衣袖：“公公，要不我们走吧？魏公公许是还没回呢？”

林公公瞪他一眼，甩袖咬牙：“来都来了，今天咱家就是睡在这院子里，也得把赏钱拿到手！”

说罢深吸一口气，伸手推门：“魏公公，奴才们失礼了——”

“吱呀——”一声，门开了。

屋里光线昏暗，窗子关得严严实实。

林公公抬眼，便见到魏忌正坐在桌前，姿势端正。

他心里一紧，暗恨他装腔作势不开门，害他推门而入，失礼被抓个正着，但脸上却挤出谄媚的笑：“魏公公，您这在屋里，怎么也不应咱家几声？咱家还以为这屋子里头没人，这才——”

他弓着腰往前走了两步，忽然顿住了。

桌上有一摊深色的东西，正沿着桌沿慢慢往下淌。

嘀嗒。嘀嗒。

小圆子的声音从身后传来，抖得不成样子：“林、林公公……血……”

林公公的腿一下子软了。

“魏、魏公公……魏、魏忌？”他哆嗦着喊魏忌名字，伸手轻轻一碰。

“扑通”一声，魏忌的身体从椅子上滑落，掉在地上，他脚边的血溅了起来，将林公公的衣摆沾染上血痕。

就在这时，身后传来脚步声和唱念声——

“魏公公！陛下有请——”

传报的太监推门而入，一眼看见桌上的血，喉咙里发出一声短促的气音，踉跄着倒退三步。

他的目光从魏忌的尸体移到林公公身上，又移到小圆子脸上。

传报的太监手指颤抖地指向二人，声音陡然拔高——

“陛下！就是这两个人杀了魏公公！”