第86章 擦肩而过

严真关窗的手一顿，一丝诡异感浮上心头。

这么巧？前脚鬼面刚叮嘱他不要动手，后脚便有乞儿送上门来，声称有要事相报？

“把人带进来。”他转过身，目光沉了下去。

三宝应声而去。不多时，一个衣衫褴褛的乞儿被领进书房，膝盖一软便跪倒在地，浑身抖如筛糠，连头都不敢抬。

“门房说你有要事相报？”严真问。

头顶的目光像一鼎无形的秤砣，压得乞儿几乎喘不上气。他舔了舔干裂的上唇，本想挤出一个谄媚的笑，又怕自己满脸污垢吓到这位金枝玉贵的大人，只得伏在地上，从怀中颤巍巍地掏出一张皱巴巴的粗纸，捧至掌心，高举过头。

严真与三宝对视一眼，并未伸手去接。

三宝上前一步，侧身挡住乞儿的视线，压低嗓音，质问：“这纸哪来的？说清楚。”

乞儿咽了口唾沫，连珠炮似的往外倒：“小的、小的饿得慌，见城东那家来福客栈后院墙根有个狗洞，便钻了进去，想摸几颗枣子垫垫肚子。那院里种了棵枣树，结的枣可大可甜……”他舔了舔嘴唇，又赶紧收住，“小的刚爬上树，就瞧见三楼有扇窗户被人从里头支开，然后、然后一只手伸出来，丢了个纸团下来。”

他偷偷抬眼觑三宝神色，见对方面无表情，又赶忙低下头：“小的不识字，本想捡了当草纸用，可又、又怕那纸团里写的是什么要紧的事，万一、万一耽误了大人您的正事，小的担待不起……所以才斗胆送来。”

严真端坐于桌案之后，闻言微微挑眉。这乞儿的说辞乍一听倒合乎情理——客栈、后窗、纸团……

但总有丝说不清道不明的预感悬在心口，说不出的诡异。

严真敲了敲桌面，示意三宝接过纸团。

书房内无人说话，一时间静了下来，空气中隐约残留着晚膳未散的油脂香，乞儿不敢抬眼，只偷偷咽了口水，不知是馋还是什么。

严真接过那团粗纸，垂眼细看——说是纸，其实更像是从某件衣物内衬上撕下来的布料。其上的字迹潦草，用的也不是墨，下笔之人手腕力道偏弱，笔锋柔软，像是执笔时无力支撑。

他手指展开布料，指腹触到一片湿腻，蹙眉捻了捻，低头一看——纹理间分明染着一丝暗红。

血。

他眼皮骤然一跳，方才那点散漫的思绪被一刀斩断，目光重新落回布上的字。

布料里短短地写了六个字：“今夜子时，动手”

“你可看清丢纸团之人的面目？”他抬起头，目光沉沉地压向乞儿。

乞儿先是被他这一问吓得肩膀一缩，但他多年乞讨，对人的情绪最为敏锐，此刻听出严真语气里的异样，心中反而一定——自己这趟跑对了。

他眼珠子骨碌碌转了几圈，贪婪从缝隙里钻了出来，他大着胆子开口：“大、大人……小的这趟跑腿，可是冒了掉脑袋的险……”他伸出三根手指，又缩回两根，比划了个含糊的数字，“您看，这赏钱……”

三宝眉头一皱，眼中生厌，正要呵斥，却被严真抬手止住。

严真脸上没什么多余的神色，他从袖中摸出一锭碎银，丢在乞儿身前。

乞儿眼睛一亮，连忙叩头：“谢大人赏！谢大人赏！”

他一把抓起银子塞进怀里，舔了舔嘴唇，心虚与得意的神色都藏在脏污的乱发下，他微微抬了脑袋，嗓音细弱：“回大人的话……那夜天黑，小的又在树底下，只看见一只手，白白细细的，像个女人的手。至于脸……实在瞧不清，那窗户开得高，小的也不敢爬上去看。”

“女人？”严真蹙眉。

“是、是，小的听得真切，那丢纸团时，窗户里头还传来一声咳嗽，听着也是女人。”乞儿说完，又磕了几个头，“小的真就知道这些了，大人明鉴！”

严真沉默片刻，挥了挥手。三宝会意，将乞儿带了出去。

书房重归寂静。严真盯着手中那块带血的布料，眉头越锁越紧。他一遍遍回放乞儿方才的每一句话，忽而眉心一跳——不对。

如今才三月出头，乞儿说自己钻狗洞摸枣子。可这个时节，枣树连花期都未到，枝头空空如也，哪来的“可大可甜”的枣？这群乞丐常年混迹市井，四时节令烂熟于心，又怎会编出这等荒唐的谎话？

这个乞儿身材瘦小，瞧不清年纪，但对答时流利自如，并未曾磕巴——他是故意在说谎。

这道念头如冷水浇头，一下便将严真淋了个透凉。

“三宝！”严真猛地从书桌后站起身来。

三宝小跑进来：“大人？”

“备轿——不，拿我拜帖，备车入宫。”

“大人，这都什么时辰了？明日还要早朝——”

“少废话！快去！”

三宝不敢再劝，一溜烟跑了出去。

严真推开书房大门，檐下夜风吹过，他心口莫名发紧。

此事处处透着诡异——那乞儿满嘴谎话，此刻就算抓回来恐怕也问不出什么；但那张带血的布条、那句“今夜子时动手”……分明是有人故意借乞儿之手把消息递到他跟前。

可为什么？是谁在催他动手？

此次这两个胡人入京，除了他们之外，难道还有其余人盯上了这件事？

——

严真带人赶到城东来福客栈时，夜色已浓如泼墨。京兆府的府兵将客栈前后围了个水泄不通，刀枪在火把下泛着冷光，此处围守森严，连一只老鼠都休想钻出去。

客栈大堂里，烛光昏暗——这家客栈常年营生不佳，吃穿用住都跟着降了档次。

伙计缩在墙角，抖成一团；掌柜弯着腰，从袖中摸出几块碎银，凑近为首的官兵，压低声音试探：“大、大人，咱们这是犯了何事啊……”

为首的官兵冷冷挡开他的手，并不收取掌柜半分银两：“京兆府办案，闲人避让。”

严真踏进门槛，目光扫过大堂，三两步走到柜台前。

登记住客的手册薄薄一本，他一息便翻完——入京的两个胡人住在客栈三楼的最里间。

他向后一挥手。

府兵持刀上梯，脚步放得极轻。

三楼。

扎那正盘腿坐在床沿，借着昏暗的油灯擦拭短刀。吉桑趴在窗边，百无聊赖地数着街上的灯笼。

“扎那，”吉桑用胡语低声说，“那个大雍女人醒是醒了，可什么都不记得，郑公派她来有什么用？”

扎那没抬头，刀锋在布条上一下一下地蹭：“不记得正好。不记得，才不会坏事。”

吉桑撇了撇嘴，正要再说，忽然竖起耳朵。

“你听。”他压低声音。

扎那手上动作一停。

这家客栈价格高昂，隔音却极差。往常这个时辰，总能听见楼下伙计搬凳子、掌柜拨算盘、街边偶尔几声醉汉骂街的动静。可今夜——什么声响都没有了。

吉桑贴着墙，蹑手蹑脚走到门边，将耳朵贴在门板上。门外没有任何异动，隔壁屋子里那个大雍女人也安静得反常——是睡着了？

“吱呀——”一声，鞋底踩中起翘的地板，发出一阵令人牙酸的响动。

吉桑心中暗骂一声，手指放在腰间，拨开了小刀的刀鞘。

扎那见状，放下短刀，从枕下摸出一柄匕首，塞进靴筒。

两人对视一眼。

扎那猛地抬脚——

“砰——”

房门被一脚踹开，短刀横劈而出。走在最前面的府兵猝不及防，被刀背砸中肩膀，闷哼一声撞上墙壁。

“动手！”

吉桑紧随其后，弯刀出鞘。刀锋在狭窄的走廊里划出一道冷冽的弧线，一名府兵举刀格挡，火星四溅，虎口震裂，弯刀险些脱手。

“别让他们跑了！”

府兵蜂拥而上，刀剑相撞声、呵斥声、脚步声混作一团。扎那且战且退，一脚踹翻走廊尽头的木架，杂物倾泻而下，暂时阻住了追兵。

“窗户！”吉桑喊道。

两人撞开最里间的房门，冲了进去。扎那反手将门关上，用背抵住。吉桑扑向窗户，一把推开窗栓——

冷风灌入，吹得桌上的油灯摇摇欲灭。

楼下，府兵的火把将后街照得通明。有人仰头看见窗口的人影，大喊：“在后头！围住！”

吉桑脸色铁青，回头看向扎那。

扎那咬了咬牙，松开抵住门板的肩膀，抓起桌上的茶壶，朝窗户狠狠砸去。

瓷壶碎裂，碎片四溅。

他趁楼下府兵躲避的间隙，探出半个身子——

“别墨迹！雍人狡诈！跳！”

扎那铁青着脸，拽住吉桑的衣领，翻身跃出窗户。

“等等，扎那，那个大雍女人——”

风声灌入口中，将吉桑的胡语尽数打断。话音未落，夜色中便悄然张开一张粗劣的大网。两人尚未落地，网已兜头罩下，潜伏在暗处的府兵一拥而上，将二人死死按在地上。

“格西！格西！”

吉桑挣扎着用胡语破口大骂，直到嘴里被塞进布团才安静下来。

严真从楼梯口走出，瞥了一眼被按在地上的两人，沉声道：“搜！”

府兵鱼贯而入，将里里外外翻了个遍。被褥还带着体温，桌上摆着两副碗筷，茶壶里的水尚温——

却没有第三个人的踪影。

“大人，窗户是开的！”一个府兵探出窗外，回头喊道。

严真快步走到窗边，俯身查看。窗台上干干净净，什么痕迹也没有。唯有夜风和煦拂面，将他一张脸吹得漆黑如墨。

人跑了！

严真心头一沉，转身厉声道：“封锁街口，挨户搜查！一个角落都不许放过！”

府兵鱼贯而出。

严真黑着一张脸走出客栈。

四周是密集的民居，此时夜已深，百姓们紧闭大门，唯恐惹祸上身。但在火把晃动的间隙里，偶尔也能从门缝中窥见几双胆怯而探究的眼睛。

“严大人。”阴影里，一个盯梢的暗卫悄然走近，压低声音，“从府兵围堵此地之前，并未见有任何可疑之人从客栈离去。”

严真闻言头皮一麻，不期然想起方才入宫时皇帝似笑非笑的眼神——若是今夜找不到人，他们此番岂不是赔了夫人又折了兵？那他严真的官途……怕是又要做到头了啊！

这股危机感已有三年之久未曾浮现了，这念头乍起时严真竟然感到一股诡异的怀念。

他后背泛起一层鸡皮疙瘩，还没来得及甩头丢掉这荒唐的念头，耳边骤然传来府兵的喝斥——

“停轿！何人深夜擅自出行！”

严真抬眼去瞧。

只见一顶青帷小轿被拦在街口。轿夫不敢硬闯，只得将轿子缓缓落下。轿帘纹丝不动，随行的侍女掀帘而出，不悦斥责：“大胆！你们可知轿中坐的是谁？”

为首的府兵不为所动，拱手道：“京兆府奉令追查逃犯，凡过路车轿，一律搜查。请夫人见谅。”

侍女眉头一蹙，正要再辩，轿帘内传出一道清冷的声音：“鸾台，退下。”

帘子掀开一角，火把的暖光下，一对生得楚楚可怜的鹿眼撞进众人眼中——车中所坐之人正是五皇妃，吴贞俪。

吴贞俪自帘后探出半张脸，她今夜穿得素净，头上只簪了一支白玉兰簪，在火把映照下更显清冷。

她的目光越过府兵，落在后方严真身上。

“严大人。”

严真脚步一顿，心里暗叫不妙，面上却堆起恭谨，快走几步上前行礼：“五皇妃，深夜拦轿实在失礼。下官正在追捕几名盗贼，没想到惊扰了您的车驾。”

“盗贼？”吴贞俪的目光在他脸上转了转，又扫过他身后那些全副武装的府兵，“严大人堂堂中书侍郎，亲自动手捉盗贼？”

严真后背沁出冷汗，嘴上敷衍道：“职责所在，不敢怠慢。皇妃若无事，下官恰好便让人护送您回府——”

吴贞俪见状便也不再多问。

三年前吴宣舟被处以死刑，而后闻扶辰的尸骨从吴贵妃的殿内被搜出，几乎是一夕之间，她身后撑着的势力便倒了台，当年京中不知多少人背地里在看她这位五皇妃的笑话。

但……

似是想到了什么，吴贞俪闭了闭眼，她放下轿帘，声音从帘后传来：“那便有劳严大人了。”

鸾台朝轿夫使了个眼色，轿子重新抬起。严真侧身让到路边，目送青帷小轿从面前缓缓经过。

轿帘纹丝不动。

严真垂下眼，攥紧了袖中那张粗纸。

轿中，吴贞俪闭着眼，手指无意识地摩挲着袖口。

鸾台凑近，压低声音：“夫人，那严大人分明在遮掩什么。要不要让人去查？”

吴贞俪没有睁眼，沉默了片刻，缓缓摇头：“不必。他既然不想说，问了也是白问。”

鸾台仍有些不甘，但见吴贞俪神色疲倦，便不再多言。

马车沿着长街向前驶去，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。

走出数十步，鸾台忽然觉得车帘微微一动。

她警觉地偏头去看——

一道黑影从暗处闪出，利落地掀开布帘，迈步钻入车厢。

“——”

鸾台张嘴欲呼，一只手猛地捂住了她的唇。

那手冰凉纤细、又骨节分明。

“嘘。”

来人的声音低哑，却不难辨认出是个女子。

吴贞俪猛地睁开眼。心脏还来不及因这突变而狂跳，便骤然对上来人的眼睛——

“砰——”

“砰——”

“砰——”

吴贞俪不知此刻传进耳边的心跳究竟是痛是喜，她对上来人的眼睛，欲言又止，却被对方先一步打断。

那道陌生又熟悉的声音混着心跳声传进耳边，这是第一次她们相见时如此毫无阻碍。

“俪娘，许久未见。”

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作者有话说：最近更新很不稳定

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