第51章 51、线索
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叶桑宁闻言,抬眼看他，目光中带着不解。
谢明榆的指尖在棋盘上方缓缓移动，如同勾勒无形的疆域：“你看,棋子分布虽乱,但若细看其占据的‘地’与控制的‘势’,右下角这片混战,并非棋局自然演化的中盘争夺,倒像是被人为地、强行将所有冲突的力量都‘驱赶’或‘预设’在了这一隅。”
“而这左上的几颗子,”他指向那几颗颜色不一、位置疏离的棋子,“它们的落点，也绝非为了参与右下角的厮杀,倒像是在……占据某个特定的、紧要的位置，形成一个‘支撑点’或‘观察哨’,既不影响下面的消耗,又能稳稳地保持自身的存在,甚至……在必要时，可能成为决定天平倾斜的最后一点砝码。”
他顿了顿，目光变得更加幽深,仿佛透过眼前的棋盘,看到了更广阔的山河舆图。“这让我想起大周的疆域，棋盘右下，若对应舆图东北……那是蓟州；左上相邻方位，便是青都。”
“蓟州与青都……”叶桑宁重复着，心头那点模糊的疑云开始聚拢。
“不错。”谢明榆颔首，指尖无意识地在石桌上敲了敲，发出轻微的笃笃声，“蓟州是边疆战场,与南诏常年拉锯，消耗的是大周的钱粮兵马，流的是边军百姓的血，而青都……”他的声音冷了下来，“是内陆重镇，物阜民丰，由禹王管辖。”
“禹王？”叶桑宁皱起眉头，有些不解。
谢明榆却像是明白叶桑宁不理解的点在哪里，解释道，“禹王是皇帝的叔父，自先帝在时便离开京城去了青都，除了当年先帝驾崩，再未进过京城，你不了解也是正常。”
他抬起眼，直视叶桑宁：“太子摆出这样一盘棋，画出这样一幅图，或许并非告诉我们这两个地方‘已经’出了问题，而是在警示我们，有人，或者某种势力，可能正在试图‘预设’或‘促成’这样一种局面：让蓟州的战事持续消耗，成为吸引所有人目光的‘泥潭’；而让青都，这个紧邻‘泥潭’却又看似独立的地方，成为一个稳固的、不易被波及的、甚至可能暗中汲取‘养分’的据点。一旦这种预设的态势形成，那么……”
他没有说下去，但叶桑宁已经懂了。一旦这种“蓟州苦战泥潭，青都安稳据点”的态势被固定下来，那么掌控青都的人，将在未来的任何风波中，都处于一个极其有利的位置，进可影响蓟州战局，退可保全自身，甚至可能暗中操纵，将朝廷的资源和注意力牢牢吸附在蓟州，而自己则在阴影中壮大。
“但……”叶桑宁看着谢明榆，“太子每天深居简出，除了这次燕都之行，从未出过京城，他怎会知道这么多，又从哪里知道这么多？”叶桑宁不明白，只是一个有名无实的太子，从哪里得来的这么多消息。
叶桑宁的疑问，像一颗投入深潭的石子，在谢明榆心中激起了更深的涟漪，他指尖敲击石桌的笃笃声停了，目光从棋盘移向沉沉的夜色，仿佛在整理思绪。
“不对，还有一个人。”
“长公主！”谢明榆话音刚落，叶桑宁几乎脱口而出。
谢明榆看着她瞬间清明的眼眸点了点头，像是突然想到一样“对，有传闻说长公主离京时先帝曾将琼羽铁骑给了她，但除此之外应该还有另一支暗卫。”
“惊羽。”谢明榆没有心情绕弯子，没有片刻停顿便说了出来，“知道这支暗卫的人应该不多，我也是从祖父那边听来的。”
“铁骑留在了尘州，帮忙抵抗南蛮的军队，但那支暗卫是必须跟着主子行动的。”他顿了顿继续说，“沈景舟十岁入主东宫，自那以后，长公主可谓是对他尽心尽力的养育。”
叶桑宁的心脏砰砰直跳。如果这个猜测属实，那么一切就都说得通了！
太子并非与世隔绝，他有一双藏在最黑暗处的眼睛。
这双眼睛可能看到了青都禹王府不寻常的访客，可能截获了某些通往蓟州或京城的密信，可能探查到了粮秣军械在流通过程中诡异的损耗或转向……所有这些零碎的、看似无关的异常，通过“惊羽”汇集到太子手中，最终拼凑出了那幅令他触目惊心的“图景”！
“所以，”她的声音带着一丝颤抖，不知是激动还是后怕，“太子殿下知道的，远比我们想象的要多，也……更危险。他知道有人正在编织一张大网，蓟州是网中的诱饵和消耗品，青都是织网人的巢穴之一，而京城之中，还有人与这巢穴暗通款曲。但他无法公开指控，因为证据可能无法摆上台面，因为牵扯太广，更因为……‘惊羽’本身的存在和其获得信息的方式，恐怕也并非全然光明正大，无法作为朝堂之上定罪的依据。”
“这也只是猜测，事实究竟如何，还待我日后寻机问过长公主方能知晓。”
提及长公主，叶桑宁忽然想起入睡前盘桓在心的那个疑问，便状似不经意地开口：“谢大人，你可知……先皇后与陛下之间，究竟发生过什么？”
谢明榆闻言一怔，似乎没料到她会突然问起这段深宫旧事。他沉默了片刻，方缓缓道：“陛下即位之初，便立了林家嫡女为后，彼时，林家为表忠心，亦是为避外戚之嫌，自请全族前往尘州戍边，这一去，便是整整十年。”
“十年……”叶桑宁低声重复，心头莫名一紧，“那后来呢？”
谢明榆的神情黯淡了下去，眼中浮起的并非单纯的伤感，而是一种近乎死寂的悲凉，仿佛在讲述一个早已被尘埃掩埋、却依旧渗着血的旧伤，“后来？后来林家被揭发通敌卖国，证据确凿，陛下……念在林家昔年从龙之功，未施以极刑，判了……满门抄斩。”
满门抄斩！叶桑宁心中剧震，指尖微微发冷。“那……皇后呢？”
“皇后在那之前，便已薨逝了。”谢明榆的声音低沉得几乎融进暮色里，“宫中对外只称是突发急症。坊间流传的说法，却有两种，一说是真病了；另一说……则是皇后早已知晓林家所为，深负皇恩，愧对天下，故以死……谢罪。”
“以死谢罪？”叶桑宁咀嚼着这四个字，眉头却蹙得更紧。
不对，这和她从沈元昭谈及皇帝时那僵硬乃至隐含恨意的神态中感受到的，截然不同。沈元昭的情绪里，没有对母族“罪有应得”的愧悔，只有一种被至亲背叛、母亲含冤的冰冷怨愤。
“真是这样吗？”她不由喃喃出声，像是问谢明榆，又像是在质问那段模糊的往事。
谢明榆抬眼望向她，似乎从她的神色和低语中察觉到了什么，“怎么突然问起了这个？”他有些谨慎的问，“可是……在沈元昭那礼发现了什么？”
叶桑宁没有立刻回答，暖风穿过庭院，卷动了石桌上的灯笼光影，也让她纷乱的思绪逐渐沉淀。
沈元昭对皇帝那份复杂的，近乎本能的僵硬与疏离。
太子宁愿牺牲自己也要将妹妹退向风口浪尖，除了逼她争位，是不是也隐含着为他，也为早已逝去的母亲寻求的某份公道。
“没什么。”叶桑宁终于开口，声音恢复了往日平静，“只是突然想到了，有些好奇而已。”
没等谢明榆细问，叶桑宁先他一步开口，“不知道谢大人查案顺利不顺利。”
谢明榆看叶桑宁不愿多说，又将话题转的如此生硬，仿佛下意识认为他不会逼她的样子，不免觉得有些好笑，却还是顺着对方的“坡”，走了下去“一筹莫展。”
“嗯？”叶桑宁有些诧异，“怎会这样。”
谢明榆看着叶桑宁，“那人身上的图腾从来没人见过，根本无从下手，只能循着刺杀这个方向走，可问题是……沈景舟压根不是死于刺杀。”
“这样啊。”叶桑宁意味深长的开口，“所以……谢大人的理由是想好了？”
听到叶桑宁旧事从提，谢明榆也笑了出来，“理由没想好，但……你不是都已经猜到了。”
叶桑宁轻笑一声，“原来是敷衍都不愿敷衍我了。”
谢明榆唇边的笑意淡了些，目光却依旧落在叶桑宁脸上，带着温和，“确实不愿敷衍你，也不必敷衍你。”
他顿了顿，指尖无意识的点了点石桌桌面，发出轻微的叩响，“我也是刚才才想明白，当初刚得知刺杀一事，我去找过太子，随说刺杀是早已料想到的，但他的反应太过奇怪，甚至有点……”他想了想，“可惜？”
“可惜？”叶桑宁不解，“可惜什么？可惜对方刺杀的失败，还是可惜马车中的不是他。”
“你应该说对了。”谢明榆眼睛不眨的看着她，“就是可惜自己没有死在那场刺杀中。”
叶桑宁的呼吸屏住了，一个荒诞又无比契合沈景舟行事风格的念头，在她脑中轰然炸开。
谢明榆没有立刻解释，似乎在斟酌词句，将那些零碎的片段拼凑成完整的图景。
“我来京城之时，将幽都的神医一并带了过来，他们之间的事情我不知道，但神医离开之时，对我说过，他给沈景舟留下了一味药性极强的丹药，服下后能在短时间内令精神力看起来与常人无异，甚至更好，但代价是……”
“是急剧消耗所剩无几的元气，等同催命。”叶桑宁替他说了下去，胸口一阵发闷。
“正是。”谢明榆沉重的点头，“在燕都我们最商议的计划，是寻找一个身形相仿的死士伪装成他，乘坐太子的车驾先行一步，大张旗鼓的回京。”
“而真正的太子，则隐匿身份，藏在同我随行的马车中，这样，一来可以迷惑可能存在的真正的敌人，二来，给殿下争取一点……相对安稳的时间。”
“但殿下犹豫了甚至是反对？”叶桑宁喃喃询问，似是明白了其中的可惜从何而来。
“是，他强烈的反对这个计划，若不是沈元昭坚决，那日恐怕他真的坐上了那辆马车。”谢明榆嘴角挂上了笑，只是那笑在叶桑宁的眼中看起来有些刺眼。
“当他明白这个计划将要施行之时，他应该就开始计划之后的事情了。”谢明榆顿了下，带着一丝迟来的痛楚，“……他是在遗憾，那场本可以更轰动、更确凿的‘当众被刺’，没能发生。”
谢明榆的声音在寂静中沉淀，带着一种抽丝剥茧后的冰冷清明。
他指尖无意识地描摹着棋盘边缘的纹路，仿佛在复盘那条由沈景舟亲手划下的、以生命为代价的轨迹。
“他强烈的反对偷梁换柱，并非畏惧死亡本身。”他继续道，目光有些空远，像是穿透了眼前的夜色，看到了燕都里那个苍白却异常执拗的身影，“他是在抗拒一个‘平庸’的死法，死在替身的马车里，死在预设好的‘刺杀’中，固然能达成‘太子遇害’的结果，但终究不够直接，不够震撼，也……留下了太多可能被质疑或淡化处理的余地。”
叶桑宁静静地听着，心渐渐沉下去，又奇异地提起来，被一种近乎残酷的理智所攫住。
“他真正的计划，或许更极端。”谢明榆的喉结滚动了一下，“他可能原本希望，自己就是那个坐在先行车驾上的人，在众目睽睽之下，‘遭遇’刺杀，重伤，然后在万众瞩目中被抬回京城，在无数双眼睛的注视下，挣扎数日，最终不治。”
“那样，‘太子被刺身亡’将成为铁一般的事实，没有任何转圜空间，能最大程度地震撼朝野，激起最强烈的反应，也将元昭逼到毫无退路的境地。”
“但元昭的坚决，你们的计划，打乱了他这步最险的棋。”叶桑宁接口，语气复杂。
“是。”谢明榆点头，“所以他妥协了，但并未放弃，当得知‘刺杀’失败时，他那份失落……现在想来，并非因为自己逃过一劫，而是因为最理想的剧本夭折了，但他立刻就有了备用方案。”
他的指尖停在棋盘中央，“他服下了第二颗药，支撑着他‘安然’回到东宫，这原本可以只是一场令人叹息的皇子早逝。”
谢明榆抬起眼，看向叶桑宁，眼中闪烁着锐利而痛楚的光，“但他算准了，我不会让他的死仅是一场‘病逝’。”
“我也是刚刚才想明白，哪怕是我们之前想过他回京之时会遭遇刺杀，但为什么，他就能如此肯定自己会死在其中。”他垂眸，看着自己不知何时拿在手中的棋子，“这是因为，他会保证自己在那场刺杀中死亡。”
谢明榆再度抬头，朝叶桑宁看去，“那人不用查了，大概率就是早已消声灭迹的‘惊羽’。”
他说的是大概率，但叶桑宁听到的却是肯定。
沈景舟没有死在理想的舞台上，但他用自己的尸体和事先布好的疑阵，为谢明榆铺就了一条可以光明正大查案的路。
他信任谢明榆的敏锐与坚持，也算准了谢明榆绝不会对他的死因轻描淡写。
那诡异的图腾，失败的刺杀，甚至是服药后死亡的时间，都是他留给谢明榆的“线索”，引导着谢明榆，将他的“病逝”，合理的，不可避免地变成一场政治谋杀地余波。
“他连自己死后，我会怎么想，怎么做，都算进去了。”谢明榆地声音带着一丝难以言喻地震颤，是愤怒，是倾佩，更是沉重地背负，“他把最后一步棋，下在这里，让我不得已沿着他画好的路走下去。”
叶桑宁看着谢明榆，心中对于许亦书的死也渐渐升起了一个猜测，“既然太子能坐到这一地步，那许亦书的死会不会也是计算好的。”
谢明榆摇了摇头，“这恐怕需要等事情全部查清才能知道。”他看着桌面上摆着的棋局，“或许，他给我们留下了线索。”
作者有话说：
无