第98章
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沈淑渊出了宫门,站在宫门口，看了好久。
午后的阳光落在她身上，暖洋洋的,可她感觉不到暖。她站在那里,看着那扇巍峨的宫门,看着门楣上那块匾额,看着门口那些肃立的禁军,心里忽然涌起一种说不清的滋味。
这座皇城,她一共呆的还没人生的一半。可这里的每一条路,每一扇门，每一块砖石,她都熟悉得不能再熟悉。但此刻站在这门口，依旧觉得自己像一个外人。
她勾唇一笑,那笑容很淡,带着几分释然,也带着几分说不清的东西。她想起父皇，想起他们最后一次见面。
那天夜里，御书房里只点了一盏灯。先帝坐在书案后面,面前摊着一道圣旨,墨迹已干，玉玺已经盖上。他看着她，目光里有疲惫，有无奈，还有一种说不清的东西。
“淑渊，”他的声音沙哑，“这道旨意，朕拟了很久。朕想了很久,最后还是觉得，你比裕渊更适合。”
沈淑渊站在那里，看着那道圣旨，看着上面自己的名字，心里很平静。她没有激动，没有惶恐，只是觉得有些累。
“父皇，”她说，“儿臣不想。”
先帝看着她，沉默了很久。然后他从袖中取出一块令牌，放在桌上。那是琼羽铁骑的令牌，通体漆黑，上面刻着一个“琼”字。他又从暗格里取出一个小小的木匣，打开，里面是一枚银色的令牌，上面刻着“惊羽”二字。
“琼羽铁骑，在明。惊羽暗卫，在暗。”先帝的声音很轻，“朕把它们交给你。从今以后，只听你的调遣。”
沈淑渊看着那两块令牌，没有说话。
先帝看着她，目光里有心疼，有担忧，还有一种说不清的东西。“不要怕，想做什么就做什么。朕在，没人敢动你。”
沈淑渊的鼻子有些酸。她想起小时候，父皇带着家中姊妹上战场时，也是这样说的，“不要怕，父皇在。”那时候她信了，真的什么都不怕。可现在，她长大了，父皇老了。她不能再躲在他身后了。
她伸出手，拿起桌上那两块令牌，握在手心里。令牌很凉，可她心里，有一点点暖，“父皇，”她开口，声音很轻，“儿臣想把这道旨意改了。”
先帝愣了一下。
沈淑渊看着他，目光平静，“儿臣觉得，皇兄更适合。”
先帝沉默了很久。他看着沈淑渊，目光里有失望，也有无奈。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，“你想清楚了？”他问。
沈淑渊点了点头。“想清楚了。”
先帝看着她，看了很久。然后他轻轻叹了口气，那口气里，有疲惫，有不舍，还有一种说不清的东西。
“淑渊，帝王可以有感情，但不能太重感情。”他的声音很轻，轻得像一片落叶，“尤其是……对方要取你的性命。”
沈淑渊知道他说的是谁。沈裕渊。她的兄长，她的亲人，也是她最大的敌人。他想要这个位置，想得发疯。她如果挡在他前面，他不会手下留情。
“儿臣知道。”她说。
先帝看着她，目光里有心疼，也有无奈，“你不后悔？”
沈淑渊摇了摇头，“不后悔。”
先帝沉默了一会儿，然后说：“你选了裕渊，朕不拦你。可作为大周之主，朕需要给大周一个留下一个不时之需，作为你的父亲，我也要给你留一条退路。”
他从书案下面拿出一道圣旨，展开，放在她面前。上面写着一行字，若沈裕渊继位，长公主沈淑渊可随时回京，上朝议事，任何人不得阻拦。
沈淑渊看着那道圣旨，心里忽然有些酸，“父皇……”
先帝摆了摆手，打断她。“朕不是为你。朕是为大周。裕渊这个人，朕了解。他多疑，善妒，没有安全感。他坐上那个位置，一定会疑神疑鬼，一定会打压异己，短时可能会有效，但长时间，一定会出问题。朕给你这条路，不是让你去跟他争，是让你在关键的时候，拉他一把，也拉大周一把。”
沈淑渊看着他，没有说话。
先帝看着她，目光里有期待，也有担忧。“朕希望你永远用不到这道旨意。可朕怕你用到的时候，来不及。”
沈淑渊低下头，看着那道圣旨，沉默了很久。然后她伸出手，把圣旨收了起来，“儿臣领旨。”
先帝看着她，嘴角微微弯了弯。那笑容很淡，带着一丝欣慰，也带着一丝苦涩。
“去吧。”他说，“朕累了。”
沈淑渊看着他，看着他苍白的脸，看着他鬓边的白发，看着他眼下的青黑。她想说什么，可什么都说不出来。她只是福了福身，转身往外走。
走到门口，她忽然停下脚步，回头看了他一眼。
先帝靠在椅背上，闭着眼睛，一动不动。烛火映在他脸上，照出那张苍老的脸。他已经不是她小时候那个高大的父亲了。他只是一个疲惫的、病入膏肓的老人。
沈淑渊收回目光，推开门，走了出去。
那晚之后，她离开了京城。带着琼羽铁骑，带着惊羽暗卫，带着父皇留给她的那两道圣旨，去了她想去的地方。那里没有京城的繁华，没有朝堂的尔虞我诈，没有那些让她疲惫的人和事。那里只有风沙，只有战场，只有那些拿命在拼的将士。
她以为自己不会再回来了。可她回来了。为了景舟，为了元昭，为了那些她放不下的人和事。
沈淑渊站在宫门口，看着那扇巍峨的宫门，轻轻叹了口气。
她想起刚刚两人对峙时的场景，想起沈裕渊那副令人可怜的模样，冷笑一声，“剩下的日子，你就在悔意中渡过吧。”
她转过身，往马车走去。走了两步，忽然停下脚步，回头又看了一眼。那扇门还在那里，巍峨，庄重，沉默。她看了很久，然后勾唇一笑，那笑容很淡，带着几分释然，也带着几分说不清的东西。
“父皇，”她在心里说，“儿臣回来了。可儿臣还是觉得，尘州比京城自在。”
她收回目光，上了马车。车轮滚动，碾过青石板，发出沉闷的声响。她靠在车壁上，闭上眼睛，想着父皇最后看她的那个眼神。那眼神里有失望，有不舍，还有一丝她读不懂的东西。
她不知道他是不是真的失望。可她确实有点后悔，大周不应该是现在这个样子的。
夜晚来得很快。叶桑宁坐在窗边，看着天色一点一点暗下去，心里却出奇地平静。檐下的风铃被夜风吹得轻轻作响，叮叮当当的，像是在催着什么。
戌时刚过，院子里传来轻微的响动。不是脚步声，是衣袂带风的声音，极轻，极快，像夜鸟掠过水面。叶桑宁站起来，推开门，月光落在她脸上，凉凉的。院子里站着三个人，都是女子，穿着深色的劲装，头发束起，腰间佩着短刀。她们看见叶桑宁，齐齐抱拳行礼，动作整齐利落，没有发出多余的声音。
“叶小姐，属下奉公主之命前来。”为首的那人声音很低，低得只有叶桑宁能听见，“属下青鸢，她们是青鹞、青雀。”
叶桑宁点了点头，目光在她们身上扫了一圈。三个人，不多，但每一个看着都不简单。她们站在那里，像三把出鞘的刀，锋芒内敛，却让人不敢轻视。沈元昭给的人，不会差。加上之前留下的辛夷和子苓，五个人，够了。
她正要说话，院门口又传来动静。这一次是脚步声，比方才重些，可也是刻意压低的。叶桑宁转过头，看见谢明榆从院门外走进来，月光落在他身上，照出那张她熟悉的脸。他穿着一身深色常服，腰间佩着刀，身后跟着苍耳和苍术。
叶桑宁愣了一下。她看着他，看着他沉静的眼睛，看着他被月光镀上一层银边的轮廓，心里忽然涌起一种说不清的滋味。震惊，有一点。可更多的是一种意料之中的感觉。她早就猜到他会来。
谢明榆走到她面前，停下脚步，看了她一眼，又看了看院子里那三个女子，嘴角微微弯了弯，“人够了？”他问。
叶桑宁看着他，没有说话，只是点了点头。
谢明榆也不在意她的沉默，转身看了一眼身后的苍耳和苍术，又看了看青鸢她们，像是清点人数，“走吧。”他说。
叶桑宁深吸一口气，转身对屋里喊了一声，“辛夷。”
辛夷从屋里走出来，月光落在她脸上，照出那张清秀的面孔。她走到叶桑宁面前，抱拳行礼。
“叶小姐。”
叶桑宁看着她，声音平静，“你留下，守着挽宁。不管外面发生什么，都不要让她出来。”
辛夷点了点头，没有多问，转身进了屋。门在她身后关上，月光被隔绝在外。
叶桑宁转过身，看着谢明榆，又看了看青鸢她们。“走吧。”她说。
一行人悄无声息地穿过院子，沿着游廊往厨房的方向走去。月光将他们的影子拉得很长，投在地上，交叠在一起，又分开。没有人说话，只有衣袂带风的轻微声响，和脚下青石板被踩过的细碎声音。
厨房的门虚掩着，和叶桑宁上次离开时一样。她推开门，月光涌进去，将灶台、水缸、柴火堆照得清清楚楚。她走到那堆杂物前面，指了指地面。
“就在下面。”
谢明榆走过去，蹲下来，看了看那些堆着的柴火和米面。他回头看了苍耳一眼，苍耳会意，上前几步，可还未行动，就有另外几只手，将东西移了过去。
苍耳一脸不满地朝她们看过去，就看见青雀挑衅的冲他挑了挑眉。
“你……”苍耳还未出声，就被苍术给拦了下来，“行了。”
木板露了出来，剩下两人没理会一旁的动静。谢明榆伸手摸了摸，又敲了敲，确认下面确实是空的。他看了叶桑宁一眼，叶桑宁点了点头。
苍耳和苍术合力将木板掀开，一股潮湿的霉味从下面涌上来，夹杂着泥土的气息。谢明榆从怀里掏出火折子，吹亮，探进洞口。火光映出下面的台阶，青砖砌的，湿漉漉的，长满了青苔。
谢明榆站起来，看着叶桑宁。“我先下去。你跟在我后面。”叶桑宁看了他一眼，继续说，“你们派两个人守在外面。”她看了那五个女子一眼，“守住厨房外面。”
“我来。”青雀与苍耳的声音齐齐响起。
其余的人看着两人，都默默笑了出来。
“行。”谢明榆点头，你们俩在外面守着。
两人对视一眼，皆背过了身，没再说话。
谢明榆看了叶桑宁一眼，从腰间抽出短刀，握在手里。“跟紧我。”
叶桑宁点了点头。
谢明榆踩着台阶，一步一步往下走。叶桑宁跟在他身后，一只手扶着墙，一手摸了摸她藏在袖中的匕首。其余几人跟在身后，皆摸上了自己的武器。
台阶很滑，叶桑宁踩了几步，脚下一滑，差点摔倒。谢明榆像是背后长了眼睛，一只手伸过来，稳稳地扶住了她的胳膊。他没有说话，只是扶着她，等她站稳了，才松开手，继续往前走。
隧道很窄，只能容一个人通过。两侧是夯实的土墙，头顶是青砖拱顶。火折子的光在黑暗中摇曳，将几个人的影子投在墙上，忽大忽小，像是鬼魅。
走了大约一盏茶的功夫，眼前出现了岔道。一条向左，一条向右。谢明榆停下脚步，蹲下来看地面。右边岔道口的脚印更多，有新有旧，交错在一起。左边岔道口的脚印少一些，可也有，而且看起来比较新。
叶桑宁也蹲下来，看着那些脚印，心里那个念头越来越清晰。“有人来过。不止一次。”
作者有话说：
无