第72章 五周岁生辰
曹暾拖着疲惫的身躯回到秘阁，王尧臣悄悄给他塞糕点时，他差点哭出来。
他很饿，但他真的很不爱吃糕点。
但入了宫，他的一言一行都会被报告给宋仁宗。曹暾只能躲着吃糕点，不能露出饥饿的模样。
王尧臣见着，分外心疼。
他对曹暾道：“你该早上多吃点。”
曹暾也后悔自己为什么早晨没睡醒，吃太少。
就算他吃不下，也该在怀里多塞些自己爱吃的零食。
叔祖父居然不提醒我？夫子也不提醒我？
我生气了！
被长辈宠得无意识任性的曹暾气鼓鼓地出宫，刚跳上马车，就低头在范仲淹怀里一顿拱。
用脑袋揍夫子。夫子，坏！
尹洙睁大眼睛：“陛下居然不给你吃饱？怎么可能？”
这可是陛下唯一的儿子！
范仲淹和尹洙没有特意让曹暾带吃的，是因为他们知道曹暾是皇帝唯一的儿子，一定会尽心尽力地照顾曹暾的生活。
怎么还能不给孩子吃饱？！
曹暾叽叽咕咕说了遇见王尧臣的事。
我自己说吃饱了，但究竟有没有吃饱，你个养死了这么多个孩子的皇帝，自己不清楚吗！
范仲淹哭笑不得：“你直说你没吃饱，陛下问你为何吃太多，你就说自己长身体，陛下不会责怪你。王伯庸的教导，你不必听。”
曹暾瘪嘴：“我是臣子，怎么能对皇帝任性？”
范仲淹愣住。
他猜到曹暾可能已经知晓自己的身份，便忘记曹暾应该不知晓自己是太子这件事了。
尹洙也露出尴尬的神色。
啊这……确实，无论太子是否知晓自己的身份，都得装成不知晓啊。
范仲淹愧疚道：“是夫子的错。明日暾儿多带些吃的在身上。”
“哼，嗯。”曹暾原谅了夫子们，“今晚我要吃烤羊肉吃到饱。”
孩童晚上不能积食，更不能吃油腻，但范仲淹和尹洙还是点头说好。
只一晚上而已，而且曹暾肯定会补上白日的习武课程才睡觉，晚上不会积食。
曹佑一路上没说话，心里也愧疚得不行。
他离前世已经过去十几年，都忘记面圣时用膳得饿肚子了。
哪怕他当年还是宠臣的时候，也不能在皇帝面前大吃大喝。每逢皇帝施恩，让他一同用膳，他也饿得前胸贴后背。
曹佑心疼道：“暾儿还年幼，能不能找个借口，别入宫了？只要在宫里，暾儿就要殚精竭虑，费心费力。”
范仲淹叹息了一声，道：“陛下有心教导暾儿，暾儿必须入宫。”
尹洙沉着脸颔首。
他们也心疼曹暾，但曹暾的出身已经不受皇帝期待，如果没有相处，皇帝对曹暾就会更加感情淡薄。只是一层“唯一的儿子”的身份，不能保护曹暾。
何况皇帝还不老，说不准将来还有其他儿子。不趁着曹暾如今是皇帝唯一的儿子，皇帝愿意与曹暾加深父子亲情时讨好皇帝，曹暾的安危就堪忧了。
曹佑黯然。
是啊，对面是皇帝，即使他们占着再多的道理，也无用。
因为皇帝可以不讲道理。
昔年唐玄宗一日杀三子，后汉安帝连唯一的儿子都能废黜，朝中又有人能奈何？
曹暾即使是皇帝唯一的儿子，也并不安全。何况皇帝不是不能生，只是没养活。他将来仍旧可能有其他儿子。有养曹暾的经验，他说不定能养活下一个儿子。曹暾那帝后之子的身份，反而是催命符。
即使曹佑知道宋仁宗历史中原本没儿子，但曹暾都能出生，或许也会有其他皇子出生。他还是焦虑了。
下车后，曹佑带曹暾小睡。
他将曹暾紧紧地抱在怀里，身体微微颤抖。
转世投胎，曹佑对前世记忆不是样样都很清晰。只有死时那与深刻的遗憾相关的事，他的记忆才很清晰。所以，他对前世的亲人的记忆已经模糊。
他接受“曹佑”的新人生后，更是强迫自己不再怀念曾经的亲人。
怀念没有任何用处，他要往前看。
只要没有靖康耻，无论是否还有另一个“岳飞”出生，他会资助前世的父亲和岳父，他曾经的家人都会过得很好。
今日受的刺激，让他不得不忆起前世可能会随他同死的妻儿。
曹暾没想到自己挨顿饿，能把小叔叔吓哭。
哇哦，小叔叔居然哭了？让我再瞅瞅？
曹暾瞪大了眼睛，故意做出了怪表情。
曹佑被曹暾逗笑。
他弹了一下曹暾的额头：“我心疼你，你还在嘲笑我？”
曹暾实话实说道：“我就中午吃得少了，下午还补了糕点，没有真正饿着，居然能把小叔叔你吓哭，我确实觉得挺好笑的。”
曹佑：“……”
他又伸手去弹曹暾的额头。
曹暾把脑袋往被子里一缩，才不被弹呢。
曹佑再次对小侄儿无可奈何。
曹佑能在这辈子完全活出前世的阴影，不再沉溺在前世的回忆，很从容地接受新生，从来不惯着他的小侄儿功不可没。
第二日曹暾再次入宫，还是被赵祯带着一同吃午膳。
赵祯表情略有些尴尬：“你尽量吃，不用端着。”
曹暾在心里好笑。显然，夫子连夜进宫对宋仁宗说了大实话。不知道夫子会不会像年轻时那样，把宋仁宗狠狠骂一顿。应该不会，夫子现在的脾气很好了。
他没料到，范仲淹真是把赵祯骂了一顿。
范仲淹骂赵祯：“郎君不知道自己是皇子。一位幼失怙恃的孩童，他和皇帝同食，敢好好吃饭吗？陛下你也是从小孩走过来的人，你这个年龄的食量如何，自己不知晓？郎君还是将门虎子，天天习武！陛下你把郎君养在宫外，难道连自己都被欺骗了，不记得自己是郎君的父亲了，竟象是对待臣子的孩童一样对待自己的孩子？！”
赵祯被范仲淹骂得哑口无言。
他哪知道曹暾还会装吃饱？好吧，暾儿又不知道自己是皇子，确实与他吃饭时不敢吃饱。
赵祯在日常时，还是很听劝。他这次不需要曹暾自己提要求，直接让内侍给曹暾碗里添肉和菜，空了就添，直到曹暾说够了。
曹暾虽然不能吃自己最喜欢的菜，但吃饱没问题了。
他放飞了自己的食量，让赵祯傻眼。
啊，健康的男孩在这个年龄原来这么能吃吗？
赵祯回忆童年……回忆不起来，那也太久远了。
赵祯便在与宰执开小会的时候，貌似无意地感慨了一下曹暾的食量，说自己担心让曹暾吃多了积食。
吴育和夏竦以为皇帝是在委婉埋怨曹暾的无理，忙对赵祯说自家孙儿都很能吃，半大小子吃穷老子，这个年龄正是扛不住饿的时候，男孩又爱动，完全不用担心积食，任孩子吃！
赵祯这才安心。
曹皇后向赵祯报告宫务的时候，他对曹皇后唏嘘了许久，噫，没想到孩童这么贪食。
曹皇后脑海里一片空白。
她强忍着泪意回到坤宁殿，一关上门，就忍不住扑到床上闷着被子哭了一场，满头钗环散落一床。
她很害怕曹暾在日日进宫的压力下会生病，却又不能阻止曹暾入宫。如果皇帝对曹暾没有感情，她的孩子会更加危险。
曹皇后心疼不已，却不敢为她的孩子送吃食，甚至不敢打听她的孩子在秘阁过得好不好。
她只能每日在心底乞求上天，希望自己报告宫务的时候，皇帝能对她多说几句孩子的事。
她的暾儿啊，从小就能吃能睡。
曹皇后养育孩子的时候回忆自己乳母的话，孩童成长后，因为对外界好奇，注意力不集中，两三个月就会进入厌食期。乳母哄着自己喝奶，费尽了心思。当时她很担忧。
她的暾儿却从来没有厌食期，食量稳步增大。
婴孩时的暾儿半点扛不住饿，一到喝奶的点就要扯着嗓子大叫。如今他不过垂髫，却要在皇帝面前忍饥挨饿，做一位乖巧的臣子，不能享受父母的宠溺。曹皇后伤心不已。
还好皇帝很快认识到了错误，这才让曹皇后心中稍稍有了些安慰。曹皇后想，皇帝还是在意暾儿，只是碍于不能相认，所以才闹出这个误会。
后几日，赵祯为免被人发现他太过在意曹暾，便没有再与曹暾一同用膳，只给曹暾布置功课，并在自己听课的时候，让曹暾以秘阁官员的身份旁听。
曹暾终于得以和同僚一同吃饭。
别说，官署的饭真好吃，咀嚼咀嚼。
众同僚见曹暾腮帮子鼓鼓，仿佛贪食的小动物，都开怀大笑。
秘阁官员几乎都是进士。能考上进士的年龄，基本都有儿女。曹暾的年龄，比他们大部分人的儿女都年幼。
最初他们碍于曹暾的出身，在一旁冷静地观望。后来他们见皇帝都不在意曹暾的出身，没有像对待其他曹家人那样对待曹暾，才与曹暾亲近。
只要是本性不坏的人，见到曹暾这样年幼又懂事的父母双亡的孩童，没有不怜爱的。
一旬后，曹暾回家被曹佑一掂量。
长胖了。
曹佑揉揉曹暾的脑袋：“既然你在秘阁的同僚都很照顾你，那你可以在读书之余习武了，他们不会介意你多动动。”
曹暾对着铜镜，不敢置信地捏了捏自己的脸颊。
他都快读小学了，一直凹陷的脸颊居然长出肉了？
难道他要在读小学的时候长出婴儿时都没有的婴儿肥？不要啊！好丢脸！
曹暾一旬后也有休沐，小伙伴们终于能再次来找曹暾玩耍。
章惇看见曹暾脸上的肉肉，笑得合不拢嘴：“拦住他！我要捏个够！”
章楶和章衡：“？”惇七难道是在命令我俩？
两人面面相觑。
章楶和章衡想了想，还是一个拦住曹佑，一个拦住曹暾，让章惇成功逮住了曹暾。
他们不是自己想捏，只是不能拒绝章惇的要求。谁让章惇是他们三章中最小的呢？
狄咏搓搓手指，对狄诤道：“你捏不捏？”
那可是未来的官家！狄诤想了想，点头。
曹暾对其他人反抗不能，但狄诤自幼多病，现在身体才好一点，个头与他差不多高。
狄诤捏住曹暾的脸颊的时候，曹暾反手捏住了狄诤的脸颊。
两个小孩你捏着我的脸，我捏着你的脸，谁也不松手。
狄诤：“……好痛。”
曹暾：“呵呵。”
曹佑扶额长叹，转身隐藏自己止不住上翘的嘴角。
三章笑得东倒西歪，就象是三棵被强风吹拂的小树。
狄咏跑去书房，向今日在家的朱夫子和鲁夫子借纸笔。
画下来！我一定要画下来！
朱夫子和鲁夫子闻言，疾步赶来。
两小孩还在互掐脸蛋。
狄诤松手后，曹暾仍旧不松手。狄诤犹豫了一下，为了假装自己真的是小孩，又掐住了曹暾的脸。
朱夫子和鲁夫子当即挥笔，唰唰唰将这一幕画了下来。
回头就寄给富弼、韩琦和欧阳修！
哦，苏洵那里也可以寄一份。
范纯祐和张载面面相觑。
两人私下嘀嘀咕咕。
张载：“尹公与范公越来越相似了。”
范纯祐：“嗯。”他的父亲越来越陌生了。
两人相对叹气。范公和尹公再这样下去，他们都不能维持住严肃的太子侍读人设了。
他们总感觉自己格格不入啊。
“可惜叔父不在家，没能看见这一幕。”曹佑凭借记忆也画了一张互掐图，“叔父看见这幅画，肯定很遗憾不在场。”
曹暾一边扎马步，一边问道：“叔祖父怎么还没回来？京郊匪徒有那么多吗？”
曹佑道：“听说京东路有人谋反，叔父带兵在城郊戍守，不能回来。”
曹暾嘀咕：“戍守需要禁军统帅亲自带兵？只是流民而已。”
曹佑也觉得有点奇怪：“可能京中刚地震，这几年谋反的贼寇又此起彼伏，陛下不放心吧。”
曹暾道：“叔祖父送我去秘阁时，说好几夜没睡好，走路都恍惚了。这么久没回来，叔祖父肯定更累了。”
曹佑倒不是很担心：“武将有活干的时候都这样，以前叔父在西北睡得更少。”
曹暾冷哼：“所以叔祖父的身体一直很不好。”
曹暾心里很是担心，但也只能对曹佑抱怨。
食君之禄，忠君之事。皇帝让曹琮带兵，是信任曹琮。
曹暾想，等京东路的叛乱结束，叔祖父就该回来了吧？
又过了一旬，曹暾换上了更薄的衣衫，脸蛋因为苦夏稍稍消减了一些。
章惇捶胸顿足，逼着曹暾多吃，把脸颊的肉肉养回来，被曹暾追着踹。
京东路谋反终于平定。谋反的京东路人刘卺、刘沔、胡信被押到京城，公开处斩。
曹暾当然不会去观刑。
秘阁有同僚去了。那同僚喟叹，三位匪徒瘦骨嶙峋，奇丑无比，看着仿佛妖魔。
秘阁同僚聚在一起用午膳时，轻声交谈。
“富公在京东路，怎么京东路还会有叛民？”
“富公刚被免去了京东路兵权，可能流民以为有机可乘。”
“唉，富公虽然镇压叛民，但心中不忍啊。”
“是啊，富公曾说，国家徭役赋税日益繁重，百姓艰苦，‘不使叛而为寇，复何为哉’？”
“慎言，慎言！”
说错话的人忙闭嘴。现在他引用富弼的话，好像说被判斩首示众者，是被朝廷逼反的似的。
沉默了半晌，有人道：“真是多事之秋。京东路有人叛乱，蛮人也复叛。即使剖其腹绘五脏图，做成肉酱赐诸溪峒，也没吓到他们。”
正在吃肉酱拌饭的曹暾：“……”
他默默抬头，直直地看着说话那人。
王尧臣一巴掌把那人的脑袋按下去：“闭嘴！还让不让人吃饭了！”
那人才想起同僚中有小孩，忙连声道歉。
曹暾摇了摇头，说无事。
不过他讪讪地看着碗里的肉酱，完全没了胃口，只能浪费粮食了。
对于同僚说起的民乱和宋仁宗对叛乱表现出的零容忍态度，曹暾没有多大反应。
即使在汉文帝、唐太宗等公认明君治下，民乱也时有发生。封建时代生产力限制在那里，不能完全杜绝民乱。区别只是有的民乱大到引起皇帝注意，有的民乱小到当地官府能自己处理。
北宋多将饥民编入厢军吃饷，算是另类的以工代赈，百姓起义的规模大多较小。但从宋真宗大兴徭役到宋仁宗连年兵乱加天灾，民间徭役赋税极重，各地叛乱虽小但极其繁多，几乎天下时刻都有千余人的“贼盗”横行。皇帝和公卿才觉棘手。
曹暾知道哪怕自己当皇帝，恐怕天下状况不会有多大好转，所以没有太多想法。
他只在思索，京东路的叛民已经被斩首，叔祖父总该回来了。
曹暾带着期盼的心情回家，听闻叔祖父还要继续戍守，不由大失所望。
“盗贼都平息了，叔祖父怎么还不回家？”曹暾忍不住去问范仲淹。
他知道夫子是皇帝“幕僚”，肯定知道叔祖父的消息。
范仲淹微笑着揉了揉曹暾的脑袋：“再等等吧，很快就回来了。”
曹暾叹气：“去年我刚回来，又要备考，没有好好过生辰。叔祖父说今年要为我过生辰。”
范仲淹道：“你的生辰在七月，现在才刚刚六月，曹宝璋一定能赶回来。”
曹暾叹了口气，只能继续心焦地等待。
他和小叔叔在江南时，过生辰也就是吃点好的。这可是他第一次热热闹闹地过生辰。
惇七说了，要为他献舞呢。
虽然惇七说的是舞剑，那也是献舞。嗯，没错，就是怎样。
曹暾觉得自己被长辈宠溺后，越发向真正的小孩趋同了。他前世可不会因为过生日而心潮雀跃，难以抑制，每日都在黄历上划日子。
几日后，曹暾得到消息，曹琮被调往了另一处地方，协同京东路安抚灾民，剿灭余孽，还是没能回来。
不过曹琮给曹暾寄了信。
他看到了曹佑写来的信和寄来的图，果真如曹佑所料，很遗憾错过了曹暾短暂的婴儿肥。他希望曹暾能多多吃饭，等他回来陪曹暾过生日，曹暾已经要重新长得圆润可爱。
曹琮向曹暾许诺，一定会在曹暾生辰之前赶回来。就是仍旧公务在身，他也能找到借口请假，让曹暾不必担忧。
他还让曹暾期待，他会送曹暾很好的生辰礼物。
曹暾脸上的笑容便更多了。
章惇每次见到曹暾，都对曹暾的笑脸爱不释手，总会揉揉搓搓。
曹暾心情好，任由章惇搓搓不反抗。
其余人也忍不住上手，这次连张载和范纯祐都没忍住诱惑。
曹暾任人搓搓，只有在狄诤捏他的时候，他抬手捏住了狄诤的脸。
狄诤：“……为什么？”
曹暾：“你和我差不多大，你捏我，我就捏你。”
狄诤：“……”他求助地看向曹佑，曹佑对他报以鼓励的神色。
狄诤继续：“……”不是很懂，就这样僵持着吗？
章惇围着两人上蹿下跳，让曹暾和狄诤打起来，他爱看。
二章肩膀把着肩膀，年龄大概被削减了，竟和章惇无两样。
范纯祐抱着手臂。张载笑着叹气。
而曹佑和狄咏，自然再次拿起了画笔。
狄咏：“或许我将来会成为画师！”
曹佑笔一抖，差点毁了画。
他无奈地看了狄咏一眼。身为狄青的儿子，不思成为将军，而想成为画师？
罢了，狄咏应该只是随口说说，开心就好。
又过了一两日，曹琮又被调去了另一处地方。
曹暾嘀咕着“破宋事真多”，背着自己的小包继续进宫读书。
曹佑待曹暾离开后，沉着脸敲响了范仲淹书房的门。
范仲淹看着曹佑凝重的脸色，问道：“佑三郎，何事如此严肃？”
曹佑道：“以京郊情况和大宋军制，不应叔父亲自领军。叔父是禁军三帅，该坐镇京城。即使陛下派禁军前往其他地方救援，也该派遣其他将领，并临时增加差遣职位。”
范仲淹眼眸微微颤动。
曹佑道：“夫子，你应该也看出来不对劲。”
范仲淹叹息道：“嗯。”
曹佑道：“我不明白原因。夫子可能为我解惑？”
范仲淹沉默良久，长叹一口气，道：“陛下在犹豫。我会继续进言。”
曹佑垂着头，道：“夫子能告诉我，陛下在犹豫何事？我提前做好准备，好安抚暾儿。暾儿很期待和叔父一同过生辰。”
范仲淹又沉默了一会儿，道：“陛下只是在想，要不要将曹宝璋调往南疆平定蛮人谋叛。放心，无论陛下做何决定，待暾儿生辰，曹宝璋定能赶回来。此事陛下已经承诺。”
曹佑装出一副松了一口气的模样，道：“谢夫子，我放心了。叔父外放领军，暾儿虽会担忧，但他很懂事，应该不会太难过。我回去想想怎么和暾儿说。”
范仲淹道：“先不必说。陛下还未做出决定。”
曹佑道：“是。”
曹佑转过身去，脸色沉下。
回到自己院落中，曹佑眉头一直紧蹙。
范公的话他不会怀疑，但以他的直觉，所谓外放，只是皇帝做出的表面行动。他想知道的是皇帝做出这样行为背后的含义。
以他多年领军的经验，一旦皇帝在军事行动上对统军之人做出违背常理的命令，就一定是有关系武将命运的决定正在酝酿。
他当年从北边战场被调往南方平定叛民，便是如此。
那时皇帝或许仍旧信任他，仍旧重用他，但已经生出改变北伐国策之心。
不然平定叛民而已，任意一个平庸武将就可用，还能给皇帝宠信但无能的人增加功劳，完全不需要用自己这把牛刀。
曹佑心里烦恼，却也只能烦恼。自己还年少，心里有再多谋略，也只能托身长辈羽翼下，而不能为长辈遮风挡雨。
范公说叔父一定能在暾儿生辰日归来，他到时与叔父商议吧。
曹佑离开后，范仲淹轻轻捏了捏眉间：“佑三郎很敏锐，不愧是曹家的麒麟儿。”
曹暾是赵家的孩子。曹家真正的麒麟儿隐藏在曹暾的光辉之下，悄悄成长。
范仲淹想起皇帝将曹琮调往南疆的提议，心情郁郁难安。
曹琮去往南疆剿贼并无干系。以曹琮带兵的本事，他外出任一地军事首长符合大宋惯例。
只是皇帝突然想调曹琮去边疆的动作，让范仲淹很是不安。
皇帝也只说信任曹琮、重用曹琮，且对南疆蛮人复叛寝食难安，才想派曹琮去南疆。
可范仲淹能觉察出，皇帝恐怕还有更深层次的意思。
希望是他多想吧。
狄家。
狄青在休沐日的时候本来会手不释卷。
今日他却在庭院的树荫下坐着发呆。
狄誐轻轻推了狄诤一把。
狄诤压低声音道：“你怎么不去？”
狄誐对哥哥轻轻地拳打脚踹：“你是哥哥。其他哥哥不在家。”
狄诤叹了口气，走到狄青身边，询问父亲为何烦恼。
狄青回过神，抬头看着狄诤，犹豫了片刻。
这话本不应该和幼童说，但狄诤很会读书，是他万万没想到自己能生出来的神童，狄青又很想找人倾诉，便开口了。
狄青问道：“你常去曹家，曹家人做事可妥当？”
狄诤不解道：“父亲所说的妥当是指什么？”
狄青板着脸道：“叫爹爹。都说了在家中不许客套，不许学那一板一眼的迂腐书生。”
狄诤垂着头，声如蚊呐：“爹爹，”
“嗯。”狄青严肃地点了点头，道，“曹家……曹家可行事端正？如风评那样谨慎忠诚？”
狄诤心头一颤，忙道：“当然。曹家人论人品，确实名副其实。爹爹，难道朝堂上有人诬告曹家？”
狄青叹气：“朝堂公卿对曹家的评价依旧很高。”
狄诤压低声音：“难道是陛下……”
狄青犹豫了一下，缓缓点头，道：“虽然陛下未说出口，但曹宝璋此番调令有很多不妥。曹宝璋已经多次托病请求回京。民乱无须曹宝璋亲自领军，也不该禁军马帅亲自领军，陛下仍旧不准许曹宝璋回京。”
狄诤想了想，问道：“爹爹可知陛下是否有将曹将军外调之意？”
狄青又犹豫了一下，道：“陛下虽未说……但我想，有。陛下曾问我南疆兵事，又问我还知道禁军谁能为帅。我自请出京，陛下不允许。”
狄青本以为皇帝是暗示他自请出京，但皇帝立刻拒绝，并让他好好待在京城，暂时不要想着外放。
如果不是自己，李昭亮才刚升任殿帅不久，那陛下想要外放的人就只能是马帅曹琮了。
狄诤问道：“爹爹认为有不妥之处？”
狄青烦恼道：“我直觉不妥，但想不出哪里不妥。禁军帅臣外放领军剿叛似乎很正常？但我总是心里不安。”
狄诤眼眸微深，如含着一汪深潭：“爹爹，你还年轻，外出领兵自然无事。曹将军多年老病，当年回京就是为了养病。以曹将军的身体，恐怕去不了南疆。”
狄青更加疑惑：“陛下不知道曹宝璋的身体？”
狄诤道：“恐怕陛下正是知道曹将军的身体状况，才在犹豫。”
狄青想问，“陛下在犹豫什么？”。话刚到嘴边，他没说出口。
即使他不太懂朝廷局势，也知道这些事最好别问出口。
狄青对狄诤道：“你知晓就好，不要告诉曹家人。”
他想了想，道：“等曹宝璋回来，我会悄悄告诉曹宝璋。”
狄青对皇帝很忠诚。但曹家三番五次救了他的弃疾，他要报恩。而且曹琮多次提点他朝中之事，如当初的范公一样，几乎是手把手教他在朝中为人处世，为他细细梳理朝中关系。他很感激和敬重曹琮。
如果不是曹琮这一年间对他的教导，他不会从皇帝对曹琮的调令中察觉不对。
或许……一饮一啄，自有天命吧。
宫里，赵祯看着案上已经亲笔写下的诏书。
他一直将诏书压在案上，没有发给中书。
在诏书旁，有几份御医的医案。
张茂则躬身站在一旁，冷汗浸透了后背。
他曾经管理御医署，这些医案是他偷偷取来。
他得到皇帝命令时，才知晓皇帝暗示御医，御医每次给曹琮例行诊治时，都会将医案额外抄写一份，等他查阅。
这件事本可以说是皇帝关心曹琮的身体，额外关照曹琮。
可张茂则不小心瞟到了那一封诏书的内容，便不能如此想了。
皇帝已经压了半月的诏书，是命令曹琮去剿灭西南复叛的蛮人。
诏书和医案分开看，都毫无问题。可合在一起……
张茂则想起小皇子稚嫩的脸庞。还好还好，陛下还在犹豫，一直没将诏书放出去。
“唉，朕还是太心软。”赵祯独坐许久，轻轻敲了敲桌面。
范仲淹屡次对他说，曹暾很希望与叔祖父一同过生辰，他便心软了。
曹琮身体已经很不好了，或许他心软些也无事，不用太急躁。
赵祯再次没忍心将诏书发出。
他拿起了另一封诏书。
京东贼盗此起彼伏，朝中公卿纷纷上书，希望减免自宋夏战争以来已经加无可加的赋税徭役，并削减边军。
但民乱四起，西南蛮复叛，用兵无法停止，朝中开支居高不下，实在是难以立刻减免所有赋税徭役。
且已经扩充的边军，兵卒返民后可能找不到生计，到时又会生出兵变。
唉，如何决断？难、难、难。
赵祯单手撑着额头，冥思苦想也做不出决定。
但他做不出决定，也不能什么事都不做。百姓已经被压抑到了极致，又遇到天灾，实在是过不下去了。
赵祯想了想，只能折中，先小小地减免一些赋税，又试探性地削减一点兵卒。
他提笔，先减轻赋税最苦的四川路负担，免除邛州今年一百万盐税。
他犹豫了许久，提笔同意了知益州文彦博的进言。文彦博言，四川路少用马匹，建议四川路的驻军调换三分之一马军为步军，节省军费支出。这也能省一点吧。
“唉。”赵祯停笔，沉沉地叹了口气，眉间沟壑纵横。
在赵祯烦恼如何减轻百姓负担，又不会引起兵乱，还不会削弱边疆防御，正百筹莫展时，一颗流星从宫室南面的天空划过，往北飞行了许久才消失。
那流星光芒大如杯口，光亮如月光般照亮了黑夜，惊恐的人们抬头仰望，仿佛能听到流星呼啸而过的声音。
曹暾正在披星戴月地补上习武的课程，还未入寝。
流星划过天际的时候，他赶紧一个纵跳，从马步跳成正常站立姿势，双手合十许愿。
曹佑看见流星，被吓了一跳，要抱着曹暾进屋躲避，十分迷信地说流星为灾星。
曹暾振振有词：“才不是呢，这是正常自然现象。就算迷信，也要相信流星能许愿，是好事。”
关于封建迷信，我只信对自己有利的！
“好好好，行行行。”曹佑把曹暾制住，抱进了屋。
曹暾噘嘴：“小叔叔不要学我说话。”唉，小叔叔学坏了。
在另一处星光照耀下，一位老人悠悠转醒。
他睁开眼，双眼明亮如年轻时候，不见半点浑浊。
“点灯。”曹琮命令道。
武将作战，常把子侄带在身边培养。曹琮的长子曹修便随军侍奉曹琮左右，为军中小将。
曹修点燃灯，眼中难掩悲戚。
曹琮伸手，问曹修要来曹佑托人送来的画像。
他手指轻轻摩挲画像中孩童终于微微鼓起的脸颊。
曹修道：“父亲，求你喝药吧。”
曹琮仍旧摇头。
他没有解释，因为他知道曹修无须他解释。
曹修道：“父亲，至少让暾儿见到你最后一面吧，不然暾儿会多伤心啊。”
曹琮语气混杂着愧疚和遗憾：“我死在京城外面，陛下才会相信，暾儿仍旧不知晓自己的身份，暾儿便能有更多安全的空间。若我回京，陛下会怀疑我在弥留之际，会忍不住告知暾儿的身份。”
曹修垂着头，双手攥紧：“我不明白，我们有哪点不让陛下满意？”
曹琮笑道：“没有不满意，不过是一朝皇帝一朝臣。你的祖父所受的猜忌也不少。太宗皇帝曾打压过太/祖皇帝重用的武将，真宗皇帝也不太信任先帝之将，如今皇帝自然也一样。皇帝都是一样的。放心吧，我也算寿终正寝，没有遗憾。陛下虽然心有芥蒂，但没有真的对我出手过，真的是仁君。大郎，你不要怪陛下，仍旧要对大宋忠诚。”
曹修哽咽道：“我知道。我不知道又如何？不过是白白丢了自家性命。”
曹琮颔首，道：“是啊。这样很好，真的很好。我虽然没有见过前朝的事，但父亲和兄长老爱用前朝的故事吓唬我。你不会喜欢那个武将人人都能谋反的朝代。我朝真的很好，纵然我们心有怨愤，也不能动荡江山社稷，这样的国家真的很好。”
曹琮低头，继续仔细看着手中的画卷，将暾儿的模样深深印刻在心中。
他去见父母兄长时，要将暾儿介绍给父母兄长。
如果他还能见到太/祖太宗皇帝，想来太/祖太宗也会想知道暾儿的事。
他将去死去之人该去的地方，告知太/祖太宗皇帝暾儿有多好。他将向太/祖太宗皇帝请求保佑。
曹家女所生的这一位皇子，一定能担负起大宋江山社稷的重责。他曹琮敢以性命担保。
啊，哈哈哈，那时他已经死了，恐怕无法以性命担保了。
曹琮一直看着画卷，一动不动，直到双眼再次无力地阖上。
他的神情很是平和，真的无半点怨愤不平，如他的心胸一般，一片光明坦然。
他只是有些遗憾。
他不想在这时离开，因为暾儿的生辰还未到。
暾儿心心盼盼的生辰，怎么能因为他而悲伤？
他不舍，真的不舍啊。
他挣扎着睁开眼睛，对曹修说了最后一句话：“在、在暾儿生辰后，再向京城告丧。”
曹修痛哭着应下后，曹琮才重新安心阖眼。
曹暾终究没有在生辰那日等到叔祖父回来。
叔祖父忙于政务，带着好多兵卒，不能独自回京。
叔祖父只是托人带回生辰礼。
生辰礼是与曹家风格不相同的华贵。
有一把小小的金刀。刀鞘是金子做的，上面镶嵌着各色宝石。刀身明亮锋利，上面有漂亮的折叠纹，当是熔炼出钢材后，又经过铁匠反复折叠捶打后，才能锻造出的宝刀。
曹琮在信中说，这是太宗皇帝赐给幼年时的他的宝刀，他转赠给曹暾。
曹暾现在可以用它练刀，长大了也能把它当匕首，割肉很好用。
曹暾茫然地歪头。
啊，叔祖父让我用镶嵌了金子和宝石的刀割肉？这是叔祖父曾经的生活吗？太奢侈了吧！
除了宝刀，曹琮还送了曹暾一件华丽的抹额。
曹暾曾抱怨，看书时老有碎发落下，十分烦恼，但他不想剃。
不准剃我的鬓发！
曹暾还不到束发，不能用头巾包裹头发，曹琮便建议曹暾用抹额。
抹额乃是军中兵卒必备的装束。尤其是穿戴整齐的禁军，都要用抹额来区分军队番号。
汉唐时，贵族男子多流行用额饰束发。到了宋朝，文人多习惯用头巾，抹额便是武勋子弟常用的装饰了。
曹暾原本只用红绳当抹额束发。曹琮送来的抹额有两指宽，内用柔软的毛皮做里子，外面掐金丝点翠玉，正中间还镶嵌着一颗鸽蛋大的红宝石。冬季若在里面加一层绸缎罩子，还能保暖。
曹琮在信中说，这是真宗皇帝的赏赐。他不用华贵的抹额，这抹额一直封存箱中，从未用过，那宝石喜庆的颜色正好适合曹暾。
曹暾再次茫然地歪头。
叔祖父你都因为这抹额太华贵不肯戴，你怎么会认为我能戴？
对两件物品都是皇帝御赐珍宝，曹暾倒没有太惊奇。
金银珠宝做的东西，若还没有卖光，那当然都是不能卖的御赐品了。勋贵底蕴，便是这些东西。
等他们不要脸面，偷偷将御赐的东西也卖出去，那便是真的没落了。
曹家虽不宽裕，还不到没落的程度。
尤其曹琮还活着。他就是一块勋贵的金字招牌。
赵祯得到曹琮病逝的消息，眼睛微微睁大。
他喃喃道：“流星滑落，难道是预兆曹琮病故？”
翰林学士为他讲读《史记》《汉书》时，当有贤人亡故时，天空会有异象出现。
他从未见过此事，只以为又是史家虚妄之言。
“唉。”赵祯将已经快磨皱的命曹琮外放的诏书放在烛火上点燃。
他心软放过了曹琮，曹琮还是故去了。
这大概就是天命吧。
赵祯心情很复杂，又是轻松，又是愧疚和遗憾。
他一直在等曹琮死。
即使曹琮不为后族，他也不得不期盼曹琮的故去。
曹家很谨慎，只论曹家无须他忌惮。他忌惮的是开国勋贵。
宋朝皇帝最初执政时，都会被叮嘱无数遍后唐五代旧事。为避免回到后唐困境，宋朝对勋贵一直警惕。
可五代遗风没那么容易消失。
到了先帝亲征时，都有将领敢不听诏令按兵不动，视皇帝与无物。
统率十万定州军团的大将王超竟在父亲亲征时按兵不动，让父亲以为王超要行后晋大将杜重威旧事。
后晋大将杜重威便是在辽国攻打后晋时按兵不动，等辽国与后晋对垒时，竟自行称王，导致后晋灭亡。
虽然后来查明王超只是怯懦避战，并无自立之心，当时父亲并不知晓。
朝中大将谋反，可比辽国南下严重多了。后者不过多占些地，前者则会直接威胁赵宋皇位。
父亲当时向自己叹息，若不是王超，他定不会与辽国签订澶渊之盟。
勋贵大将的可怕，便在于此。
最终父亲也要碍于勋贵势大，不敢严惩，只是贬谪便轻轻放过了王超。
一朝天子一朝将，他必须用自己提拔的将军完全换下前代将领。
曹琮不是不好，正是太好了。他是开国勋贵中唯一名声、功劳、能力都十分突出之人。他活着的时候，即使勋贵没有结盟，也潜意识地以他为首。
除了曹琮之外，开国勋贵虽盘根错节，但再无一个可以领军之人。让历代帝王如鲠在喉的勋贵武将，终于再无威胁。
赵祯理智上知道，自己应该高兴。
“只是，还是遗憾啊。”赵祯叹气。
如此能人，他竟不能放心任用。作为君王，确实遗憾。
还好曹琮死时，他与曹琮还没有芥蒂，算是君臣两谊。
“让皇后准备一下，与朕亲临祭奠。”赵祯对张茂则道。
张茂则躬身应下。
庆历六年，曹琮病故。
皇帝任命许怀德接替马军副都指挥使，而后与皇后亲临曹家祭奠。
皇帝赠曹琮安化军节度使、侍中，谥号忠恪。
侍中为正二品，节度使为武将最高荣誉虚衔，“温恭不怠曰恪，懋勤内治曰恪”。从赠官和谥号来看，曹琮算是比较有哀荣了。
因是后族而不能待遇过高，曹琮生前的功劳能得到而未得到的节度使加衔，皇帝在他死后终于赠予了他。
赵祯对曹佑十分亲切，鼓励曹佑继承曹琮衣钵，再为曹家延续曹家将的名声。
曹琮一死，勋贵之间的联系便断掉了。勋贵家再有子嗣出仕，不过与寻常官宦子弟一样，不会令皇帝忌惮。
再者，每一代皇帝都只是忌惮上一代皇帝所拥有的曹家将，但渴望拥有自己的曹家将。
太/祖和太宗皇帝最重视曹彬；真宗皇帝偏爱曹璨和曹玮；刘太后当初虽因曹玮与寇准亲近而屡次将曹玮贬谪，但统治巩固后立刻重用曹玮，可惜曹玮不久后就病逝了。
他也该培养自己的曹家将了。
曹佑诚惶诚恐，感激涕零，发誓绝不辜负皇恩。
赵祯张望：“暾儿呢？”
曹佑道：“暾儿太过年幼，悲伤后精力不济，回屋休息了。叔祖父留下遗言，不可让孩童为他守灵哭丧，以免伤害孩童身体。”
赵祯温和道：“如此甚好。虽然暾儿孝悌，但若他因悲伤伤害了身体，令曹宝璋难过，反而是不孝了。你好好照顾暾儿。”
曹佑恭敬应下。
曹皇后跟随着赵祯走进灵堂。
她没有和幼弟说话。
她也没有询问曹暾和曹佾。
她甚至没有和曹家其他人说话。
曹儛只是神情木然，双眼中空荡荡的，明明看得见，却象是视野中空无一物。
空无一物。连眼泪都流不出来。
曹佑担忧地看向姐姐。曹佾拉了拉曹佑的袖口，示意他别多看。
“去照顾暾儿，我来伺候陛下。”曹佾压低声音道。
曹佑点头，回到曹暾休息的小屋内。
曹暾没躺在床上。
他摆成个大字形，躺在了冰凉的地面上，双眼直直地看着房梁，眼神空洞。
曹佑半跪在曹暾身旁：“暾儿，不要忧伤过度，叔父会伤心。去床上睡一会儿好不好？”
曹暾没有回答曹佑的话。
自叔祖父回来，他便一直没说话。
曹佑伸手，想抱起曹暾。
曹暾翻身，避开曹佑的手。
曹佑顿了顿，道：“暾儿……”
曹暾终于开口，声音漠然，不似伤心：“是皇帝害死了叔祖父。”
曹佑忙压低声音道：“暾儿，别胡说！”
曹佑在说话的时候，曹暾一直在说话，似乎无视了曹佑。
“皇帝不杀士大夫，但若有心想要人死，将人不断贬谪磋磨即可，接下来就是看那人命硬，还是皇帝心硬。叔祖父的病案在御医处，皇帝有心想看就一定能看到。”
“我早该发现的，叔祖父身为禁军三帅之一，率兵出城剿匪实在是超出常理。当然，我没有证据，或许皇帝是清白的，但我不信他。”
“我累了。”
曹暾说了曹佑听得懂的话，他又说起了曹佑听不懂的话。
“我以为曹家有了我，未来可以改变。我战战兢兢讨好他，兢兢业业演好神童，早早混迹官场。我以为可以改变。”
“没用。”
“叔祖父还是死了，庆历宫变还会远吗？”
“呵，我第一次知道宋仁宗，还是在中央十二台的社会与法制频道呢。”
“没意思。”
曹暾伸出手，端详着自己小小的手掌。
“真的好无力啊。春秋战国那么烂，但我可以去建设大秦；秦二世那么烂，我可以去投奔刘邦；东汉末年那么烂，我可以去三国来回横跳；魏晋那么烂，我也可以揭竿而起。”
“为什么偏偏是这里？”
“后唐五代的残忍风气让百姓极度渴望和平，大宋还有贤臣竭力救荒。我感觉糟透了，大部分百姓却期盼这个朝代能长治久安。皇帝中抽象玩意儿太多了，我的好父亲至少能看得见百姓，居然还能在皇帝中算得上中上。他在权术上也是一流，地位别提多稳固。真不愧‘只会做官家’。气数未尽啊。”
“好恶心。”
“想回家。”曹暾翻了个身，脸朝下，声音几不可闻。
想回家。
想死一死看看能不能死回去。
但他怯懦，贪生怕死，只能熬着。
可认真地谋划毫无用处，君王的权力和任性就象是一张密不透风的大网，他逃不过。
那算了。
摆烂吧。
我累了。
放弃伪装，得过且过。
反正狗皇帝只有自己一个儿子的时候舍不得自己死，等有其他儿子的时候自己再装模作样也可能死。那他还认真个头？
讨好群臣也没必要。狗皇帝大权在握，储君只看他自己乐意，群臣再不满意，当狗皇帝只有自己一个儿子，他们也得认命。什么仕林风评完全不重要。
就算狗皇帝厌恶了自己，拼着让别人儿子当皇帝也要让自己死，那不是更好吗？自己不敢死，别人逼迫自己，他就能尝试能不能死回家了。
曹佑被曹暾吓到了。
他赶紧把曹暾抱起来，轻轻拍着曹暾的背：“暾儿？你在说什么？别吓我。”
“没什么。我的意思是，以后我想怎么活就怎么活。”曹暾的声音平静而漠然，不似孩童，仿佛看透世事的成年人，“从今天开始，摆烂。”
曹佑有点糊涂：“你……你当然可以想怎么活就怎么活，但要爱惜自己。”
曹暾道：“嗯。只要他还没其他儿子，我死不了。”
曹佑揉了揉曹暾的脑袋。
“行了，就这样吧。”曹暾道，“我去睡一会儿，等他走了我再出去给叔祖父烧纸。现在出去，我控制不住表情。”
见曹暾完全冷静下来，曹佑虽然仍旧忐忑，还是松了口气。
他把曹暾抱去床上休息，道：“好。”
当曹佑为曹暾盖薄被时，仍旧眼神空洞的曹暾突然道：“叔祖父没与我相处太久。仔细算来，不过一年多一点时间。我为什么这么伤心呢？”
曹佑正想着如何安慰曹暾，曹暾又道：“我来这个世界才五年，我才刚刚五周岁。前两年懵懵懂懂，我拥有完整意识的人生不过三年。一年，就是我人生三分之一的时间了。”
曹佑将曹暾重新抱到怀里。他想，他陪暾儿睡一会儿吧。
曹暾将脑袋埋在小叔叔怀里，接着道：“原来竟是三分之一的人生了啊。我是该难过。”
他闭上双眼，眼泪很快润湿了曹佑的衣襟。
曹佑将脸埋在曹暾头顶。
他的眼泪也润湿了曹暾的头发。
曹佑也将叔父曹琮视为这一世最重要的长辈。
不只这一年的相处。曹佑是遗腹子，母亲也很快去世。那时曹琮还在京中任步帅，他是由曹琮亲自教导长大。
在江南时，曹琮虽然远在西夏战场，也时常写信教导他。
曹琮，是他这一世的“父亲”。
他真的很难过。
……
庆历六年七月很快过去，曹暾五周岁的生辰已然过去。
他短暂无比的童年，也如七月夜空中那颗大火星般，已然过去。
曹暾辞去秘阁职位，闭门为叔祖父服小功五月。