第154章 糟糕！沦陷了！
李玄知也想看看，那个借着“探亲”为由的金陵知府，这个时候凑上来，葫芦里卖的到底是什么药。
“刚好也逛累了，咱们也回去吧。”
付小小闻言，即刻敛去心底所有私绪，退回李玄知身后，眉眼低垂。
不多时，李玄知回到驿馆。刚在会客厅坐下，几名身着官袍的地方官员便躬身入内。
为首的金陵知府满脸堆笑，态度极尽恭谨，不敢有半分怠慢。
众人行过礼后，不敢贸然抬眸平视这位深不可测的京中重臣。
李玄知挑了挑眉。
当时来报时，说的是金陵知府携礼登门拜访，可没说还有其他人。
官员们齐齐入内躬身，态度谦卑至极。
金陵知府率先堆起满脸恭谨笑意，上前半步，极尽吹捧，字字逢迎：
“大人驻守金陵城，肃清积弊，抚平乱象，令金陵城内风清气正，商旅安然，是我金陵万民之福！”
同来的其余官员也连忙附和，声声谄媚，此起彼伏。
“自古少年名臣，无出大人之右！手段雷霆，心性宽和，我等追随履职，心中万分敬佩！”
“从前金陵积弊难除，暗流丛生。自大人到此，乱象尽消，官民安居。这般治政本事，古今罕有！”
“大人心系百姓，勤政无私。实乃朝堂柱石，一方青天！”
众人你一言我一语，句句极尽溢美。拔高功绩，称颂德行。姿态放得极低，满是刻意讨好，生怕落于人后，借着称颂之机极力攀附。
一番密集的谄媚吹捧落下，知府侧身抬手，示意身后随行之人上前。
两名青衣侍女簇拥着一名素衣女子缓步走出。身姿窈窕，容貌清丽，眉眼带着恰到好处的温婉羞怯。一看便是精心教养，用以讨好权贵的绝色佳人。
“下官惶恐，大人驻守金陵，勤政安民，造福一方。金陵景色绝佳，却少佳人相伴添趣。”
知府躬身含笑，语气谄媚十足。“此女乃是本地书香世家之女，精通琴棋，性情温良，品性纯粹。下官特意寻来敬献大人，可为大人平日里抚琴解闷，相伴闲游。”
那名书香女子垂眸敛眉，身姿轻柔。缓步上前，屈膝盈盈一拜。“小女蒋含香，见过大人。”
李玄知心底冷笑。
在场官员人人心知，近日满城皆传李玄知沉溺风月，唯独偏爱身边佳人温存。
地方知府不敢以金银珍宝贸然攀附，以为他身边有了付小小，便投其所好以佳人为礼，极尽讨好。
有这样的时间和精力若是全用来钻研政务，金陵知府的位置也不至于做了这么久挪不了一步。
无人留意廊下侍立的付小小，指尖微不可查地骤然收紧。
她眉眼依旧低垂温顺，面上无半分异色。可心底却骤然掀起波涛，翻涌不休。
不知怎么，她突然心慌的厉害，是从未有过的感觉。
所有人都在屏息静待，等着李玄知的反应。
全场无声等候中，李玄知缓缓抬眸。
他目光淡淡扫过那名容貌清丽的女子，无惊艳，无动容，只有一片清冷漠然，随即落回躬身讨好的知府身上。
眼底所有温柔笑意尽数褪去，只剩身居高位的淡漠疏离与不容置喙的威压。
“本官留在金陵，是为体察民情，规整地方。而非耽于声色，贪慕风月。”
他语声不高，清冷落地，却字字威严。震得在场官员心神俱凛，方才的谄媚笑意瞬间僵在脸上。
“朝堂重臣，当以家国为先。尔等不思勤勉履职，也不思安民济世。反倒钻研媚上取宠，献美逢迎。”
众人瞬间惶恐低头，无人再敢多言半句。心底惴惴不安，全然摸不透这位少年大人的真实心性。
传闻他沉溺温柔，纵情风月。如今看来，竟全是错的。
李玄知眸光微沉，语气冷冽依旧。
“此女送回其家中，妥善安置。往后，谁再以风月俗物与谄媚私念攀附。本官必从严追责，秉公论处。”
“下官知错！下官谨记大人教诲！”
一众官员慌忙躬身请罪，冷汗隐隐浸透脊背。
无人敢再多留，众人匆匆行礼，狼狈离去。
院门再度合上，庭院重归寂静。
付小小依旧立在廊下，低垂的眼眸缓缓抬起。
心底翻涌的妒火，不安与危机感，尽数悄然褪去。此刻却越发茫然，不懂自己的心为何跳得越发厉害。
方才拒美，是立威，是守心，亦是无声的偏爱。
是当着满城官场的面告诉世人，他身边的位置，从不随意。
他到底是在演戏，还是真心护她？
李玄知缓步走近，停在她身前，静静凝视她。方才对外的冷冽威严尽数收敛，眼底缓缓覆上熟悉的温润柔和。
“方才，心里不舒服了？”
他轻声开口，语气温柔体贴。没有试探，没有戏谑，只有直白的问询。
付小小心头微颤，下意识想要伪装。
可话到嘴边，看着他澄澈深邃的眼眸，终究是咽了回去。
她轻轻摇头，又轻轻点头。带着一丝坦诚的怅然，“有一点。”
“我方才在想，若是大人收下了她，我该怎么办。”
不再伪装大度，不再刻意安分。
李玄知望着她眼底真切的怅然，眸底暗流微漾。
付小小睫羽轻颤，眼底翻涌的复杂心绪几乎要溢出来。
她轻声开口，嗓音微哑，带着一丝连自己都未曾察觉的脆弱。
“大人此话……当真？”
这一刻，她私心想要一句真心。想要确认这份独宠，不是他布下的假象。
李玄知抬眸，深邃眼眸直直锁住她的视线。
他抬手，掌心稳稳覆在她的后颈，力道温柔却不容挣脱，将她牢牢锁在自己身前。
“我何时对你虚言过半句？”
“外人眼中，我耽于风月，随性散漫。好似谁都可以近身讨好，谁都可以献媚攀附。可小小，你该清楚。”
“我演给世人看的，从来都是假象。”
“唯独对你，不是。”
一语落地，震得付小小心神剧颤。
她一直以为自己身在局中，任人摆布。以为他的深情是囚笼，温柔是枷锁。
可时至今日她才恍然，早在无数个日夜的温存相伴里，自己的心态已经悄悄变了质。