第24章
夜色渐浓,南宫里冷得怕人。
这是一座废弃已久的旧宫室，灰尘蛛网遍结，推开大门时会发出惨叫般的吱呀声，窗户坏了一半,冷风嗖嗖地刮进来,把炭火带来的温度一股脑地卷走了。
楚昭麻木地拨了一下炭盆,脚边放着刚才侍卫送进来的木盒,此刻盒子已经被打开,露出一颗带血的人头——正是司礼监的潘太监。
绘春和锦衣卫的同僚喝酒回来，乍一看见那颗人头，一身的酒气从毛孔里散了出去,下意识后退半步，手已经瞬间按在了腰间的匕首上。
“不必惊慌,这是送给我的。”
楚昭头也没回,坐在火盆边伸着手取暖,绘春被他的声音拉回现实,深吸了一口气说：“娘娘手段果然高明，哪怕是我日夜看着也能闹出人命了,还不知道明日皇上要怎么责罚我。”
显然，楚昭指示司礼监调换烟花的事情绘春完全不知道,见了这颗人头她觉得瘆得慌，走过去把盒子给重新盖上。楚昭说：“你好好的锦衣卫不做,却沦落到这里来看守我，难道还不算责罚？”
这种低级的挑拨离间绘春并不上当,笑着说：“暗桩嘛，日子哪儿有这么好过。娘娘，这东西怎么处理？”
楚昭看也没看一眼：“随便。”
绘春耸耸肩,打算随便找个地方埋了，走到门口的时候又一扭头，说：“娘娘如今不是皇后了，这炭火的份例烧到现在已经告罄，这天还没出四九，将来恐怕难熬。”
说完绘春等了一会儿，见楚昭像是没听见似的依旧拨弄着旺盛的炭火，便不再多说，举步离开此处。
黄沙猎猎的战场和这枯寂沉默的深宫不知道哪一个更让人难受。
楚昭想起自己看见那封废后诏书时的表现，心中暗叹，有些难以理解那样难看的自己——不过是废后而已，有什么值得生气的？
或许这才是真正的江停雪，她有野心有手段，并不是被困在后宫中的人偶。是他被那样的假象蒙蔽了，以为菟丝子不能绞杀乔木，正如江停雪所说，不过是她技高一筹罢了。
楚昭反思自己的所作所为，沉溺“情爱”，软弱而丑陋，他本不该是这样。
他应该按照一开始的计划那样，隐忍不发，暗中筹谋，而不是和江停雪去玩儿什么真心换真心的游戏。
楚昭脚边还残留着一点血迹，混杂着血腥味的异香很容易就能唤起楚昭兴奋的神经，他忍不住笑了一下，漆黑的眼睛里映出闪烁的火光。
其实真正从江停雪的角度来看，她想废后是很正常的事情。但楚昭没想到这一天来得这么快——权力更迭从来就没有能安稳度过的。江停雪想要朝堂彻底摆脱楚昭的控制，最大的问题不是如何攻破楚昭留下来的班底，而是没有人手填充，她只能往后等，至少要等到明年科举，新一代的举子入仕。
如果江停雪足够有耐心，她应该要等到这些新人都在各自的岗位上能发挥作用为止。
到那时候，楚昭才是真正的无利可图。
可她太心急了，出乎楚昭的意料。楚昭选入宫的火|药原本是以备不时之需的，没想到这时机来得这么快，他只能紧急应对。
可如今潘太监的脑袋都送到了南宫，可见此事已经露出马脚，原本数量巨大的火|药应该也已经被提前处理，大约没闹出什么乱子来。
楚昭的第一步就被江停雪截停，后续计划便是无根浮萍，即便声势浩大也无济于事。更何况他现在被关在南宫，和外界彻底失去联系，自然只能束手就擒。
但楚昭不急，毕竟来日方长。
一个并不算平静的除夕夜悄然而逝，再睁开眼睛时又是新的一年。
几个在乾正殿守着的大臣们终于被劝离，江停雪去看了平儿。如今惜朝和点秋、云香都在平儿身边，江停雪两边都放心，给平儿包了今年第一个大红包后就去慈宁宫给太后拜年，碰上了同样在慈宁宫请安的几个妃嫔。
如今后宫无主，这几个妃嫔一个个都卯足了劲要出头，这大雪天来请安也一个比一个早。
江停雪来的时候就看见了大厅的情形，原本想直接进去，却在院子里看见了个垂头丧气的楚霖，一时觉得好笑，便没叫人通传，悄悄走到楚霖旁边，拍了拍他的脑袋。
“魏王殿下这是怎么了？”
正在团雪球的楚霖吓得一激灵，猛地抬起头来，险些把雪球砸到江停雪脸上：“皇！唔……”
“嘘……”江停雪指了指正热闹的正殿，往一侧的抄手回廊上走去，问：“这大过年的，谁惹你不高兴了？”
楚霖想说“你”，但壮了好几次胆子还是没敢，鼓着腮帮子往江停雪脸上觑了好几次。
等二人到廊下坐着，楚霖又看了他一眼，把手上的雪团都扣出了一个坑。
“你不冷吗？”
楚霖闻言听话地把雪团扔了出去，找宫人要了个帕子把手上的水迹擦干净，听话得让江停雪怀疑他的芯子也换了人。
鉴于楚霖一句话也不说，江停雪大概猜到了什么。
她在心里叹了一口气，揉了揉楚霖的脑袋便往正殿走去：“走吧，去给母后请安。”
楚霖低着头跟在她身后，等到两人马上就要进去的时候小心翼翼地抓住了江停雪的手：“皇兄。”
“嗯？”
楚霖犹豫了好久，小声说：“皇嫂的事……是真的吗？”
“是真的。”
小孩子玩过雪后的手指开始发烫，江停雪感觉到手心里的小火苗攥成了拳头。他有些无法接受，眼眶里竟然蓄了一层水光：“为什么？皇兄，你不是最喜欢皇嫂的吗？她那么好……怎么会废后呢？”
江停雪还没来得及说话，楚霖像是憋久了终于爆发一般，继续说：“母后让我不要管，什么都不要问，他们都不敢说。可是我忍不住，皇兄皇兄，你不喜欢皇嫂了吗？我……我不想要别的皇嫂……”
楚霖有些语无伦次，孩子滚烫的泪水让江停雪感动之余也有些唏嘘。她拿出了楚昭没有的耐心帮楚霖擦掉了泪水，说道：“这是大人的事，你以后就会明白的。好了，大小也是个王爷，哭成这样像什么样子。”
楚霖一瘪嘴：“我没哭！”
“好，没哭。”江停雪耐心地哄着他，这时候殿内的人已经发现了他们，几个妃嫔起身行礼，楚霖被吓了一跳，往江停雪身后一躲，挡住了自己的脸。
江停雪觉得好笑，牵着他往里走：“母后。”
楚霖把脑袋埋在楚昭身上，闷闷地跟着喊了一声。太后觉得奇怪：“霖儿，怎么哭了，过来母后瞧瞧。”
“我没哭。”楚霖还是不肯露脸：“母后，我有点累了，先回去了。”
说着也不等众人反应，拿袖子挡着脸跑了，引得几个妃嫔娇笑起来。太后不满地说：“这孩子，越来越不像样子。皇上你是当哥哥的，也要多让着他一些。”
太后对皇上的意见很大，因为楚霖的银子都是由她保管的，几个月前楚霖被皇后一阵忽悠偷偷拿了六千两去填亏空，虽然填的是太后自己的窟窿，但她依旧不满。
她倒不是觊觎楚霖的银子不让用，她只是觉得“楚昭”这皇上当得太过寒碜，连，大过年的不必拘礼。”
宫里没了皇后，妃嫔中就数郑莺儿位份最高，她最近可谓是春风得意，起身后立刻笑道：“还是皇上知道心疼人，只是除夕夜里都不不见人，您不知道昨晚的烟花有多吓人，臣妾一晚上都没睡好。”
林雅说：“贵妃娘娘除夕不守岁吗？”
除开宫中旧俗是各宫妃嫔一起守岁外，民间除夕都是和自家人在一起。可杜家上下别说嫡亲，那是三族以内都没有人了，因此林雅这话看似没什么，实则是直接往郑莺儿心口戳。
郑莺儿顿时就怒了，但还不等她开口，太后就呵斥道：“大过年的吵什么吵？皇后不在你们一个个的是要上天了，丝毫不把哀家放在眼里是不是？”
林雅和郑莺儿纷纷说不敢，太后不满地又训斥了几句。江停雪安静地看着，心里觉得有些好笑——从前有皇后镇着，楚昭的这位母后还翻不起什么大浪来。如今后宫无主，太后还不得好好过一过太后的瘾？
眼看郑莺儿被训得两眼通红，马上就要犯上了，江停雪这才出来打了个圆场：“母后别生气，如今后位空缺，她们惊慌之下有冒犯之处也情有可原，您何必和小辈过不起呢？”
江停雪亲自推过一盏茶，太后狐疑地上下打量了她两眼，顺着她的话说：“皇上说得有道理。国不可一日无君，这后宫也是一样的道理。立新后事关重大，即便需要仔细斟酌，六宫事务也是一刻也耽搁不得。总叫个太监掌着算什么事？传出去岂不叫人笑话？”
此话一出，殿内诸人都竖起了耳朵，江停雪不动声色地应了一声，太后继续说：“如今宫中郑贵妃位份最高，但她性子高傲冲动，若是掌事恐怕心有余而力不足；淑妃出身倒是不错，年前皇上去行宫时由她协理六宫倒也没出什么岔子，但皇……那废后也说了，她这段时间的错账比往前一年都多，可见沉不住性子；丽妃嘛……跟着皇上的时间最长，只是过于内敛了些，怕是震不住人。唉……”
太后装模作样地叹了一口气，江停雪明知道她想说什么，但就是不接话，但看着殿内的三人在被太后当着面数落的情况下脸色愈发难看，心里就觉得好笑。想着若不是楚昭当了皇帝，就太后这性子，新帝登基她恐怕得去给先帝殉葬。
不过江停雪也不是头一次认识太后，闻言只是似笑非笑地点了点头。太后原本还有些不满，见此才继续说：“好在哀家尚且康健，还能替皇上你看几年，待你日后择定了皇后人选，哀家也能提点着，不至于让她乱了分寸。”
太后图穷匕见，江停雪拨了拨杯中的茶沫，淡然道：“有事弟子服其劳，怎么敢让母后操劳，此事朕心中已有打算，母后不必担心。”
太后一皱眉：“皇上的意思是属意哪位……”
“自然是最合适的。”江停雪放下茶盏，视线温柔地在三位妃嫔身上扫了一圈，似有若无地停留在杜箫身上：“只是废后旨意虽然已经下达，朝中仍有许多反对的声音，废后声势未去，若是在此时立新后，恐难服众，于后宫前朝都是不利的。”
杜箫抬起眼睛，正好碰上江停雪的视线。二人的目光一触即分，江停雪站起来：“好了，朝中还有许多事情尚未完成，朕先走了。”
该说的话都已经说完，江停雪不再停留。
正月初三，今年第一次朝会上，群臣就废后一事爆发了激烈争吵。
正月初四，杜柏生一反常态，坚定地站在了皇上这一边，鼎力支持废后，揪出了废后的十条过错振振有词，弹劾废后无能，其中甚至包括江停雪为了缩减开支倡导绢花首饰之事，直言此举于礼不合，难显大国风范。
这折子一呈上来当即引起了轩然大波，以薛莫其为首的老臣带头把杜柏生骂了个狗血淋头。
江停雪淡然地看着，时而推波助澜一把，这样的态度让不久后支持杜柏生的声音越来越大，两边竟能呈分庭抗礼之势。
正月十一，商量完春耕事宜后薛莫其再次提出废后不妥，直言春耕事关一年农运，不久后龙抬头皇上要和皇后一起领着群臣下地耕种，如此才能保佑一年风调雨顺，此时废后有伤天和，请皇上三思。
薛莫其退而求其次，不求江停雪收回废后旨意，只求把将废后延迟，可谓是用心良苦。
此举立刻引起了杜柏生等人的不满，眼看着又是一番唇枪舌战。就在这个时候，一个往日里在早朝上很少说话，但又举足轻重的人站了出来。
一身绯红色飞鱼服的年轻人从百官中站出来时瞬间吸引了所有人的注意，没有人会小瞧这个三品锦衣卫指挥使，即便是薛莫其这种老臣也不愿意招惹他这种疯子，朝上有片刻的安静。
陆循规规矩矩地给江停雪行了礼：“皇上，臣有事启奏。”
“说。”
陆循再次叩首，从怀里摸出一团白布呈上。赵双石亲自去接，送到江停雪面前时她皱了一下眉头，将那块白布掀开，在看清里面的东西时脸色瞬间冷了下来：“这是什么？”
赵双石也看清了手上的死老鼠，险些没脱手扔出去，百官也因为这一幕议论纷纷。杜柏生率先发难：“陆大人！你将这等腌臜之物上呈天听惊扰圣人，是何用意？”
一时间群情哗然，哪怕是平日里看见陆循连话都不敢多说两句的人也跟着附和，原本吵得不可开交的早朝瞬间统一了阵营，一个个的剑指陆循。
作者有话说：
猜猜硕鼠指的是谁？