第32章
付闻把夏宁送进宫,当然是为了让他有机会上位好让自己沾沾光的，但光还没沾上就先当着满朝文武的面跪了一天，付闻恐怕会把夏宁千刀万剐。
江停雪瞧着夏宁的漂亮的脸上写满了恐惧和纠结，毫无血色的脸蛋因为他咬下唇的动作太过用力而溢出的血迹显得有些妖异,心中却没有半点波动。
殿内的时间仿佛凝滞了似的,过了好久才重新流动起来。
夏宁深吸一口气,重重地再次叩拜下来：“小的……知道了。”
说着他便站起来,分明是故作镇定,但还是摇晃了一下才站稳，拖着无比沉重地步伐向外走去。
江停雪甩着手里的玉牌，等夏宁快走到门口时叫住了他：“你过来。”
夏宁的脚步瞬间软了一下,他转过身来，额头上出了一层细密的汗,像是一颗颗晶莹的琉璃珠子。
江停雪终究没有太为难他,干脆把话挑明了：“朕身边不留居心叵测之人,你若是当真想留下来,就得管好自己，管好你的嘴、你的手脚、还有你的思想。”
“小的知道了。”
那一瞬间,夏宁只觉得劫后余生，眼前一阵阵地发黑,连皇上在说什么都快听不清了。
“从今日起你就留在乾正殿伺候，你……”
江停雪上下打量了夏宁一眼,他立刻会意，主动答道：“小的并无残疾。”
江停雪问：“你都会些什么？”
“小的会些乐器,”夏宁说着顿了一下，又补充道：“宫中伺候的规矩付公公也找人教过的。”
“那就做个协律郎吧。赵双石，让刘仪给他安排住处,就不必出宫了。”
夏宁自然是千恩万谢，江停雪让他站到屏风后面去，终于把付闻叫了进来。
付闻刚被传召的时候就听说皇上龙颜大怒，正想着是不是夏宁触怒了皇上，可在外面等了这么久，心里又有了些别的想法。便换了张喜滋滋的脸进来，可还没等他请安，一杯茶盏就摔在他脚边，吓得付闻赶紧跪下，双手因蹭到碎瓷片被划了一大道口子。
“付闻啊付闻，你倒是长本事了！”江停雪变脸的速度同样堪称一绝，她冷笑一声，在殿上来回踱了几圈，似乎已经气到无法组织语言。最后走到付闻身前一脚踹在他肩膀上：“朕让你找人你至今都没有消息，倒是给朕送进来一个吃白饭的，好厉害的手段！若是没有这三年国孝，朕的后宫岂不是要被你塞的这些乱七八糟的人给占满了？！”
江停雪喘着气，怒骂道：“也亏得你能找来这么一个……呵这般容貌的，可真是花了不少心思吧？朕是不是还得谢谢你？”
付闻这个时候哪里敢辩解，只能一个劲地认错，可江停雪还是不消气，从礼义廉耻到歪风邪气把付闻从头到脚骂了一遍，最后总结道：“该找的人你要是找不到，这厂公你也别干了！”
付闻被骂了个狗血淋头，终于明白自己这回是拍到了马蹄子，当即痛哭流涕，自陈办事不利，并保证一定把陆循藏的人给挖出来。
江停雪懒得听他辩解，皱着眉头道：“乾正殿上不得见血光，出去跪着，明日下朝前不得起身。”
付闻又抖了一抖，连滚带爬地走了。
很快就有人上来收拾被打碎的茶盏和地上的水渍，江停雪再次把夏宁叫出来，这回却没说话，仿佛只是让他出来当个好看的摆件儿，自顾自地批起折子来。
方才皇上怒斥付闻的时候夏宁就浑身僵硬不敢动，这会儿更是呆呆的，心里再次纠结起来，一时间脸色变幻不定。
终于，等到江停雪再次翻开一本奏折时，夏宁扑通一声跪了下来：“求皇上给小的做主。”
江停雪搁下笔，示意他继续，夏宁就说：“小自幼失怙，和妹妹一起因被乐馆收留才得以生存，长大后便在乐馆做乐师，挣些小钱养活自己和妹妹，谁知那日突然有人闯进乐馆大肆搜查，说小的私藏罪犯。皇上明鉴，小的虽卑贱，可从不敢做这等事。后来付公公找到小的，说只要小的能进宫，得皇上青睐，必定替小的和妹妹洗清冤屈。小的知道他的意思是要用妹妹威胁我，他还说皇上不会信小的一面之词，即便是小的到了御前，将此事告知皇上，皇上也不会因为一介草民伤了心腹的心，所以小的才不敢说实话，求皇上饶命。”
这倒不是什么新鲜花样，和江停雪预计的也差不多。
不过她花了这么大的功夫让夏宁明白这宫里究竟是谁做主也并不仅仅是想替夏宁主持公道——付闻虽然很有能力，但心思不正，如果不是他现在正在查着陆循，江停雪早就不想留他了。
如今有了“人证”在手，只等查完陆循就撤了他，再无后顾之忧。
这么一想江停雪对夏宁的态度更加宽容，她让夏宁站起来，第一句话是：“你如今是太常寺协律郎，不必自称‘小的’。”
夏宁茫然，赵双石提醒了一声：“大人面圣只需称臣便是。”
“你妹妹的事情朕会去办，朝中绝不允许滋生这等歪风邪气，这个你拿着。”
一块玉牌丢在夏宁面前，正是江停雪手里把玩的那块，夏宁赶紧称谢，江停雪笑着说：“可别丢了，这是给你保命用的。”
夏宁先是不解，半晌才明白过来，结结实实地磕了个响头：“谢皇上！”随后他果然死死的攥着那块牌子，像是抓住了保命符——今日付闻受此大辱，必定迁怒夏宁，但这块无事牌等于表明了皇上的态度，付闻自然不敢再作妖。
夏宁这辈子的经历加起来都没有今天这么跌宕起伏，从乾正殿出来的时候后背汗湿了大片。赵双石已经安排了个小太监引他去见刘仪，又让人教他宫中礼数，这便是后话了。
要从付闻手里捞人得讲究方式方法，谁知道他把夏宁的妹妹藏在哪里？万一东厂死不承认，就算江停雪砍了付闻的脑袋也救不出来。所以她直接把这个烫手山芋丢给了陆循，让他们两个对着咬去。
可江停雪还是慢了一步，她的命令才刚下去陆循就亲自带人把东厂上上下下都翻了个遍，如果不是付闻分身乏术，双方就要打起来了。可即便如此，陆循还是没有找到夏宁妹妹的踪迹，抓了两个东厂的人盘问，最后才知道夏宁的妹妹已经死了，在他们被带去东厂的第三天就死了。到最后陆循拿回来最有用的东西还是夏宁兄妹两在乐馆的卖身契和籍契。
江停雪听到这件事情的时候沉默了片刻，问：“尸首呢？”
“已经找到了，仍在乱葬岗里。”陆循眉头紧皱，停顿片刻又说：“尸体……不大好看。”
连陆循这种久经沙场的人都能做出这种评价，想必夏宁的妹妹生前受的苦不小。江停雪手中的笔顿了顿，在纸上留下一个墨点。她回过神来，把纸给扔了，说：“好好安葬，立好墓碑再让夏宁去看看，卖身契和籍贯也一道改了吧。”
陆循领命走了。
江停雪让人把刚被人扶回去的付闻叫回来继续跪，一句多话也没有。
夏宁的事情并没有在江停雪的生活中激起太大的风浪，很快就到了琼林宴这日。
新科进士夸官游行，一个个的精神饱满面泛桃花。都说五十少进士，兰宣和徐问这两个年轻人在其中尤其扎眼，这一趟下来收获了不知多少鲜花手绢。
江停雪借着整治付闻震慑了宫中嚼舌根子的人，再也不敢对阳嘉殿指指点点。这日江停雪带着楚霖亲自去阳嘉殿接文如甫，去之前再三警告楚霖不要胡说八道，摆足了礼贤下士的做派，并且当着他的面撤掉了阳嘉殿外的锦衣卫，另给他安排了几个宫女太监伺候平日的饮食起居，甚至贴心地问：“如果文公子不习惯宫中生活，朕可以在京城替你置办一处宅子，家仆和平日的开销朕都包了。”
文如甫今天穿了身浅色的圆领胯袍，外面加一件绣着竹叶的青色长衫，头发难得地束了起来，终于不似原来那般颓丧失仪，整个人精神了好几倍。
但他听见江停雪的话，还是那副要理不理的样子，懒懒地说：“皇上真是慷慨。”
江停雪热脸贴了冷屁股，也不再自讨没趣。倒是楚霖小心地打量着这位传说中阳嘉殿的神秘人，对他的态度十分不满。可还不等楚霖发表意见，不知何处传来一阵安静旷远的古琴之声，江停雪一转头，让人去看看，文如甫却已经眯着眼睛欣赏起来。
没过多久，小太监带回来一个人，楚霖一看见他立刻瞪大了眼睛。
夏宁穿着一身月白色长衫，怀里抱着把古琴，走上前来向江停雪行礼：“臣参见皇上。”
短短几日，夏宁看上去已经和原先判若两人。
如果说几日前的夏宁是朵绚丽夺目只能由君采撷的高岭之花，现在的夏宁则更像是朵空谷幽兰，和他的琴声一般旷古悠远。
江停雪打量了他片刻，问：“你怎么来了？”
夏宁说：“有幸得皇上厚爱，臣无以为报，听说今日是琼林宴，想必不可没有丝竹之声，臣便斗胆毛遂自荐，望皇上恕罪。”
也不知道刘仪找的什么人教的规矩，江停雪心中感慨，道：“协律郎琴艺卓绝，原来倒是埋没了。正巧琼林宴少不了太常寺的诸位帮忙，你就一起来吧，也借此于同僚打个照面。”
夏宁再次谢恩，江停雪一点头，问：“说起来你可去看过令妹？”
“臣愧对父母嘱托，愧为人兄，不配去看。”
夏宁低下头去，眼眶微红，江停雪便不再多说，一行人向琼林殿走去。
琼林宴的主角是今科进士们，江停雪露过面后说了些勉励的话后便和几位宗亲大臣一起找了个地方坐下，谈起今科出彩的进士，看似闲聊，其实又是一阵机锋。就只有楚霖无聊的在吃东西，过了一会儿突然来了精神，扯着江停雪的袖子说：“皇兄，你看！”
顺着他指的方向看过去，原来是夏宁回来了。
大概是夏宁的容貌太过出众，几位宗亲眼中都闪过一丝惊艳，紧接着就想起了某些突然湮灭的传言，一时间脸色精彩纷呈，江停雪当作没看见。
夏宁说是要来和太常寺的大人们混个脸熟，没一会儿就回来了，说是今日所有曲目都是太常寺已经拟定好了的，他也插不进去，过去转了一圈让大家知道有这么个人就行了。
江停雪先前听他琴声的确出类拔萃，便让他就在这亭中为几位宗亲演奏。
夏宁弹了一首《流水》，并不算很难的曲子，但从夏宁之间流泻而出的音律仿佛有生命一般，轻而易举地便能把人带入曲中意境，琴声穿过长帷传到曲水流觞宴上，或是酒酣正醉的、或是吟诗作对地都被这一阵乐声吸引，热闹的宴席竟然安静下来。
一曲结束，余音绕梁，众人许久才缓缓从方才的震撼中回过神来，纷纷议论起方才弹琴之人。
亭内离得近的众人心中更是惊骇，纷纷说好。没过一会儿李桐来了，苦笑着问方才弹琴的是谁。原来他作为礼部尚书被下面的人一推二二推三地推上来皇上面前卖面子，想请弹琴之人出来一见。
读书人大多附庸风雅，讲究一个“凡音之起，由人心生也。”【注】突然听见这等天籁之音，自然想要一睹弹琴之人的风采。
江停雪还没说话，楚霖就蹦了出来，指着夏宁说：“是他弹的！”
李桐一大把年纪了，看见夏宁的时候还是忍不住吸一口气，紧接着眼里却有些怀疑，其余人纷纷笑起来，江停雪说：“这是新任的太常寺协律郎，此曲的确是他所弹。”
得到了江停雪的回答，李桐才忍不住惊叹，连夸了好几句才问：“外面也有不少太常寺的同僚，竟不愿替老夫引荐，害老夫还来皇上面前询问，丢了好大的人。夏大人可愿随老夫一起出去露个面？”
夏宁看向江停雪，江停雪不知可否。
他纠结了一会儿，还是婉拒了李桐。
这倒是让江停雪意外地挑了挑眉，那日她对夏宁说让他管好自己的手脚，他好像理解过度了。
李桐堂堂一个礼部尚书，两次入阁，竟然还请不动一个后生协律郎，任谁都会不悦。江停雪说：“朕险些忘了，原本是要留夏宁说话的，倒是难为你记得。李大人，所谓先来后到，你可别怪朕。”
“原来竟是臣来得晚了，”既然江停雪已经递了梯子，李桐立刻就顺着杆子下了：“不过夏大人这等琴艺也是值得等一等的，来日臣必定早早地来。”
君臣二人又玩笑一番李桐就出去了，夏宁感激地向江停雪行了个礼，重新坐到最后面去，楚霖凑到江停雪耳边问：“皇兄，你不是说你不喜欢男人吗？”
江停雪拍了他一巴掌：“你又找打是不是？”
楚霖瘪瘪嘴，又往夏宁的方向看了一眼，然后迅速收回目光，捂着胸口说：“皇兄我出去玩儿了。”
说着也不等江停雪开口，一溜烟就跑了，看的江停雪直叹气。
楚霖心里十分纠结，无比希望皇嫂能赶紧回来，这么一想他难免就想到了兰宣，便抓了个人问路。
兰宣作为今科探花，自然是万众瞩目，没一会儿楚霖就找到了他，结果发现兰宣并不是一个人，那个阳嘉殿里的“文公子”也在其中，旁边还趴着个醉鬼。
“傅贤弟！贤弟啊……”那醉鬼被兰宣扶着，一手往文如甫身上拍，打了个酒嗝说：“你说！我……今科状元，哪里比不上嗝那个傅知文了？他、他们都说我这状元是捡的，是别人不要的……为兄苦哇……”
作者有话说：
匡状元：哭唧唧，委屈，没当过这么憋屈的状元【注】：凡音之起，由人心生也——《礼记·乐记》