第43章
江停雪的话问得锐利,让文如甫眯了眯眼睛，忍不住往后退了一步，锋利的凤眸中闪过一丝煞气，但紧接着就转为了无数嘲讽——就如同江停雪第一次见他时一样。
但江停雪并未回避他的目光,沉静地回望过去,脸上一丝表情也无。
“我给你讲个故事吧,”文如甫说：“有一年天下大旱,赤地千里,粮食颗粒无收。朝廷赈灾无力，旱情最严重的村子最开始闹起饥荒，富人家还有些余粮,穷人家就只能去挖野菜野果。到后来野菜也没了，有能力的人都逃了荒,可到哪儿都一样,都是干裂的地,别说是野菜,就连草根都看不见。”
文如甫这个意义不明的故事铺垫得很长，江停雪也没有打断他,只是沉默地听。
“有一个孩子，母亲死在了这这场饥荒里,因为无力埋葬，尸体引来秃鹫,被饿疯了的人打死喝血吃肉。父亲带着两个孩子争抢不过，只好带着他和妹妹一路乞讨,半个月里吃过最好的东西就是艰难抢到的树皮。
“所有东西都吃没了，不能吃的沙子也往肚子里咽充饥，运气好的话能在路上捡到什么野物的尸体充饥,但大部分时候都因为长时间没有进食抢不过食腐的秃鹫。
“后来有一天，男孩病了，父亲带着妹妹去找药，一直都没有回来。男孩以为自己要被扔掉死了的时候父亲终于出现了，但是妹妹却不见了。父亲带了肉回来，那是男孩这辈子吃过最好吃的东西。他问父亲那是什么肉，父亲说是羊肉，那天带妹妹出去和有钱人换回来的。男孩很难过，但是想到妹妹到了有钱人家又觉得比现在好，何况他们还有肉吃。
“有了这点肉支撑，他们又活了一段日子，终于把这个旱季熬了过去，但父亲却死在了境况好转前。父亲临死时让男孩去一个没有羊的地方定居，永远都不要回来，男孩照办了。
“很多年后男孩长大，娶妻生子，一辈子过得平凡但很安稳，再也没遇到过那样的天灾，他几乎快忘了小时候的事情。等到他老了的时候却突然升起一股思乡之情，就带着妻儿回了老家。老家也变了样，他已经不认识了，找人问路的时候遇上不远处有人抓着一只畜生宰杀，声音十分凄惨，便好奇问道‘那是什么东西？’。路人回答说‘那是羊’，男孩不解：‘羊不是有五根手指吗？’”
……
冗长的故事并无出色之处，与文如甫的文采毫不相符，江停雪背脊窜出一丝丝寒意，她听见文如甫问：“皇上，羊是有五根手指吗？”
平静的询问如同一根钉子打在江停雪身上，她张了张嘴，嗓子里却像是被什么东西堵住了，良久才能发出声音：“这个故事……是真的吗？”
文如甫听了却没回答，脸上的嘲讽愈发浓郁，江停雪也觉得这个问题问得多余，胸腔中莫名烧起一阵邪火，背脊的寒意却没退下去，两相煎烤着她。
“我……知道了，你去吧。”
江停雪仍然不能回神，文如甫已然收声，敷衍地一拱手，走了。
临到门口他又顿住，转过身来对江停雪说：“这张舆图是玉山兄给我的。”
他眼底的倨傲分明，将“皇上用兵如神，怎么连舆图都看不懂”这个意思表达得清楚，说罢一抬脚离开了乾正殿。
里面的江停雪疲惫地坐下来，只觉得脑中一片空洞，从文如甫的故事中窥见了当年松山府战况的一角——谁都知道战乱之下民不聊生，可“民不聊生”四个字说起来轻描淡写，却只有真正身处其中的人才能体会其万般苦楚。
江停雪终于明白文如甫真正想要的是什么，他如此狂孛逆行的表皮之下仍旧是那个满腔意气的少年天才，从未变过……
她闭了闭眼睛，下定了决心。
待江停雪从偏殿回来的时候，薛莫其不知和常风行等人说了些什么，他们不再急躁，见江停雪出来匆匆往前迎了几步，道：“皇上，如何？”
江停雪看了薛莫其一眼，说：“文公子愿意亲往青州做说客，将军认为西南诸兵，若由谢玉山统一调遣如何？”
“谢玉山此人深沉勇武，与其他谢家人倒不同。若他能诚心归顺，不失为一员猛将，只是……”薛莫其顿了一下，继续道：“谢家世代盘踞，即便是谢玉山有心，谢家宗族也终究是隐患。”
这一点江停雪又何尝不知，但被薛莫其点破后脸色仍有些不好看：“可若是青州再失，西南防线的压力何止两倍？”
蒋林中和常风行对视了一眼，常风行道：“湖广总督杨少凭距离昭乾不远，可召他率兵增援。待谢玉山与昭乾兵力合围后镇守东侧，以作挟制。”
如此便可稍缓西南之势。
江停雪点点头，几人又议到了晚上方才各自离开。江停雪一时有些疲乏，偏这个时候慈宁宫派人来请江停雪过去，什么事也不说，只道太后身子不大爽利。
往日里太后恨不得楚昭不在她面前出现，这回却主动相请，令江停雪既烦躁又好奇。赵双石说来传话的人在乾正殿外等了一个多时辰，只因皇上在商议正事不让进去才一直站着，这种毅力更叫江停雪好奇，这才拖着疲倦的身子到了慈宁宫。
太后生楚昭生得早，算来今年虚岁才不过四十，正值壮年。加上保养得好，单从外貌上很难看出年纪，虽然努力端着太后端正和蔼的款儿，举止却并不显得老练。
江停雪自然是做足了孝子的架子，见了太后便是一阵嘘寒问暖，又自述近来政务繁杂没空来请安，向太后告罪。太后听了竟未与她计较，随口两句便放过了江停雪，让江停雪忍不住怀疑她究竟是犯了什么大事才能如此小心。
端上来的茶水由滚变温，太后终于含蓄地表达了自己的目的：“眼看着就要入夏了，太医说哀家这病受不得热，若要调养，最好能去行宫里住一段日子。哀家想皇上事忙，若是哀家在宫里住着还要让你日日来请安不免麻烦，不如趁早搬去，也省的入夏时手忙脚乱的收拾。”
太后想去行宫住，江停雪巴不得见不着她，但现在却不行。
她假装犹豫地说：“母后身体抱恙，原本应该都听太医的意思。但如今外有战事，京城巡防尚且不足，更何况是行宫中？儿臣只怕贼人作乱，惊扰了母后便得不偿失了。况且母后如今住在宫中儿臣尚且不能尽孝，若是去了行宫更是鞭长莫及，儿臣每思及此难免牵挂。”
“皇上这话说得好没道理。”太后不悦地皱起眉头：“每逢大暑，皇上便带着群臣去承垣行宫避暑，这又不是忽然生出的念头，何须顾及防守？”
太后——余央央想一出是一出，她原本就是承垣行宫的宫人，因意外被先帝宠信才生下了楚昭，复宠后因排斥自己的出身，从不往承垣行宫去，谁知道今日是刮了什么风。
江停雪听了这话心想先帝也没在战乱的时候还要到处去玩儿。
见和她讲道理说不通，便换了个说法：“母后吉人天相，本不会有什么大事。只是霖儿如今正是向学的时候，若是去了行宫把性子玩野了，耽误了课业事小，若是心思收不回来那才是难办。”
本以为太后会看楚霖的面子，她却只是说：“他如今也大了，日日拘在哀家身边反失了天性。此次便不必和哀家同去了，只当是叫他习惯习惯独处的日子。”
这话让江停雪十分惊骇，不为其他，只因太后向来视楚霖为眼珠子，别说是离开他远行，就是偶尔在国子监留宿一两晚她都心疼不已，恨不得在楚霖身上栓根绳系在身边。
这可真是太反常了。
江停雪思索片刻，说：“好吧，既然母后要去，那儿臣也不多说了。只是眼看着就是万寿节，母后不妨过完后再动身。儿臣……也有许久没有和母后一起过过生辰了。”
太后仍是不悦，但皇上从承垣行宫回来后不知为何说话比以前好听了很多，能有此让步已经是难得，再多说恐怕适得其反。于是太后答应了江停雪的条件，两人又说了几句话便让江停雪离开了。
刚跨出慈宁宫的大门江停雪的脸色就沉了下来，让人去把陆循叫来，赵双石却道：“皇上，陆大人伤还没好，在家休息呢。”
江停雪都快忘了这茬，闻言也不知是气的还是什么，笑道：“他一年到头倒是受伤颇多。”
这话说得不轻不重，似是抱怨又似是亲昵的，弄得人很不好接话。赵双石笑着说：“奴才听说陆大人是个钢铁做的人，小伤轻伤从不离职，想是今年流年不利。可惜陆大人不信鬼神，否则去大相国寺烧烧香，兴许气运要好些。”
本是插科打诨的一句话，江停雪却突然想到那日陆循从江南押回来一个道士，好好地赶着路却惊马重伤，的确是流年不利，忍不住笑了。
她摆摆手：“算了，让付闻来。再找个大夫去陆家看看，拜大相国寺不如拜拜朕的太医院。”
赵双石笑着下去了。
没过一会儿付闻便匆匆赶来——他月前在乾正殿前跪了两天两夜，丢了好大的面子不说，到现在两腿都还有点跛，已经许久没有出过门了。
今日又蒙传召，付闻心中自然有些惴惴，恭恭敬敬地行过礼，道：“皇上圣躬金安。”
江停雪打量了他片刻，气势有些迫人，半晌才道：“你近日倒是偷得好清闲，怕是将朕交给你的事情都忘到九霄云外了。”
作者有话说：
注：文如甫讲的原故事是我冲浪的时候在评论区看见的，故事记不清了了，太久远了也找不到来源，如有不妥会改掉。