第54章

六年前,也是这样的盛夏。

楚昭击溃鞑靼，一战成名。本是举国同庆的喜事，朝中却像是笼罩了一层抹不去的阴云。

彼时鞑靼的降书还在路上，受命在城外迎接大军的赵王却蹊跷病逝,多年来赵王、宁王分庭抗礼的局势骤然被打破,远在边疆的后起之秀还没来得及站上天平的另一端就先挨了一记来自后方的冷刀子——一封来自锦衣卫的密信。

密信内容平平无奇,重点在于和楚昭通信的人被查出来乃是鞑靼可汗的某位王子,锦衣卫认为楚昭早就知道对方的身份,认定他私通外敌，狼子野心，为此将整个兖王府上下全部带走审问。

所有人都能看出宁王对楚昭的忌惮,谁都不敢肯定这个无权无势的年轻人能不能斗得过根基稳固的宁王——更何况赵王的死都还不清不楚，没人敢轻易站队。

有长公主作保,宁王不敢太为难江停雪,却也切断了她一切对外联络的途径,江停雪只能在朝中四处奔走,最后在长公主和薛莫其旧部的帮助下从昭狱里捞出了奄奄一息的陆循。

他是楚昭的亲信，受到了宁王的“重点关照”,被送回兖王府时几乎没了人形。

彼时京城暗流涌动，江停雪竟请不到一个太医,只能重金悬赏，最后在一个云游道士的帮助下捡回了陆循的一条小命。

“我有时候真会觉得那位道长是什么仙人所化,是专程来救你的。”江停雪手中摩梭着茶盏，回忆起往事来显得有些唏嘘：“后来我打听过那道长的来历,京城里却没有知道这个人的。小陆，有时候想想命运当真是神奇，明明生死面前,什么尊卑贵贱都没有差别，可一旦活过来，却偏偏又要分个三六九等。”

陆循仍旧久久回不过神来，他像是个被吸走了生气的木偶，呆呆地看着手上的陶埙没有动作——那是当年他被锦衣卫带走后江停雪送给他的，他原来的那个已经被宁王毁掉了。当年崭新的陶埙经过多年磨损也变得伤痕累累，和最初他从家乡带出来的那只竟没什么分别，陆循一时之间有些分不清究竟是哪里出了错。

见他沉默，江停雪缓缓道：“怎么？你还不愿意相信？”

“如果你是娘娘，那陛下现在在哪儿？”

他尝试接受这个事实，想起他去救“皇后”时的种种异常，心里似乎已经有了答案，但江停雪却有些拿捏不定，告知陆循真相后他究竟会站在哪边？

藏在袖子里的手动了动，江停雪刚要开口，陆循却突然站了起来，神色激动：“我知道了，我知道是为什么了，一切都是我的错！我……我有办法，皇……娘娘，你相信我，我一定有办法！”

江停雪皱眉：“你知道此事缘由？”

另一边，楚霖看见楚昭后便止不住的流眼泪，一句完整的话都说不出来，楚昭虽然疑惑他是怎么进来的，却也没有办法，甚至想把他拉开也没有力气，只沙哑着嗓子说：“别哭了，是谁告诉你我在这里的？”

“唔……”楚霖擦擦眼泪，往后退了退：“陆大人。皇嫂，你快跟我走吧，皇兄他疯了。”

楚昭下意识觉得不对：“陆循亲自告诉你的？”

“不是，是有个锦衣卫的小旗……这都什么时候了，皇嫂你问这个干什么，快跟我走吧，再晚就要被皇兄发现了。”

说着楚霖拉起楚昭的手就往外跑，他如今已经有大半个人高，力气竟还不小，楚昭被拽得晃了一下，踉跄着跟上了他的脚步。

“陆循！”江停雪一把攥住陆循，夏夜里他身上的温度却冰得吓人，看见陆循恍惚的神色，江停雪缓了缓，说：“冷静。”

这句话像是有什么魔力，陆循下意识地看向江停雪的眼睛，竟然真的镇静下来。

他紧抿着嘴唇，后退了一步，然后低下头来屈膝行礼：“是臣失仪了。”

江停雪这才坐下，漫不经心地问：“你刚才想到了什么？”

“六年前，娘娘将臣从鬼门关拉回来，臣铭记一生。但是娘娘可能不知道，当初治好我的那名方士并非自此绝迹于京城，臣后来见过他。”陆循顿了一下，补充道：“皇上也见过。”

江停雪知道，这是终于说到正题了，她强行抑住激动的心，安静地等待陆循的自述。

可他到这里却不肯说了，脸上浮现出犹豫的神色，江停雪意识到了什么，起身向外走去，陆循的目光追随着她，似乎话已经到了嘴边，可又被什么东西死死绑住，即便到了此时也不肯吐露。

可江停雪并未离开，她只是消失了一会儿，等她回来时手里拿着两盏清茶，似乎只是考虑到此事说来话长所以端杯水来润润嗓子。

“起来吧。”

陆循起身，却没接那茶，只是道：“娘娘为何要如此对待皇上，臣知道皇上近年来所作所为的确……”他顿住，大概是出于对楚昭的敬畏，把负面的言辞又都给咽了下去：“可他是有苦衷的。您若是知道他曾为您放弃过什么，您不会……”

“不会什么？”江停雪打断他，脸上是笑着的。明明半句指责的话都没有，可陆循总感觉自己若是再多说一句，此刻的平静就会被须臾打破。

于是陆循转变了方向，坚持道：“臣曾受命，不将此事透露给任何人，包括您。若是没有得到皇上命令，臣不敢抗旨。”

“好。”江停雪似乎并不意外，撇了撇杯中的浮沫，似乎在权衡利弊。

就在此时，敲门声响起，江停雪说了声“宣”，紧接着钱栎便有些慌张地跑了进来。

他犹豫地看了一眼陆循，得到江停雪的允许后才说：“皇上，魏王殿下不知从何处知道的消息，趁看守不注意，带人闯进了密室里。”

陆循闻言瞳孔一缩，却听见江停雪拍案而起，怒道：“你说什么？他们人呢？”

“已经离开乾正殿了，殿下身份尊贵，此事又不宜声张，臣虽然已经命人暗中搜寻，但……”

江停雪一听顿时皱起眉头，来回踱步了好几圈，最后猛地看向陆循，咬牙道：“你干的好事！”

楚昭对楚霖十分放纵，曾许给他二十亲兵。这二十个人只听楚霖一人的命令，如今带着“皇后”出逃，要想不惊动旁人地追回来难如登天。

眼看着天就快亮了，江停雪不想耽误时间，给钱栎下了死命令：“不计代价，把他们找出来，否则今日值守的锦衣卫全部株连。”

钱栎一惊，匆忙去了，殿内只剩下陆循，他有些困惑——魏王是怎么知道的。

可他木着一张脸久了，旁人很难看出情绪，江停雪并未注意到他的异常，焦躁地摔了杯子，压着声音怒道：“你知不知道他根本就不是楚昭？！”

“大人。”刚关上殿门，钱栎就收敛了慌张的神色，一个锦衣卫却脚步匆匆而来：“乾正殿出事了。”

钱栎对此并不惊讶，只是问：“怎么了？”

“那边的兄弟按照吩咐放松了看守，但刚才去换班的时候却发现四周空无一人，一番搜寻后才发现……发现他们都死了。”

“什么？！”钱栎几乎下意识就要转头冲回去，陆循竟然能对自己人下这么狠的手？

可他才刚走了一步，更可怕的猜想却浮现出来——如果这些人都死了，那魏王和皇后现在在哪儿？

钱栎瞬间吓出一身冷汗，迟疑地看了眼殿内，咬牙道：“跟我走。”

“我不能跟你走。”

暗室中，楚霖已经拉着楚昭走到了入口处，他甚至能感觉到外面吹来的清风，舒服得让人想喟叹，可他不能走。

“为什么？”楚霖急了，不管不顾地拉着他，楚昭却只是叹了一口气，挣开了楚霖的拉扯。

“你不明白，我如果走了，就再也没有转圜的余地了……”

“我不明白！”楚霖急得喊起来，随后有想起什么来压低了声音，啜泣声却再次从嗓子间溢出来：“你们什么都不告诉我，我什么都不明白。可是……可是为什么啊……再不走就来不及了，呜……”

“楚霖，闭嘴。”

楚昭有些不耐烦，让楚霖的呜咽顿了一下，旋即更委屈地缩在角落里，双肩都因为哭泣而抖动起来，这还是楚昭第一次看见这小子哭得这么伤心，静了好一会儿才勉强问：“这又是怎么了？”

“不是……皇上……是什么意思？”

陆循有些茫然，今天发生的事情太多，他有些反应不过来了。

而江停雪保持着焦躁的样子，深吸了一口气解释道：“我不知道楚昭在哪里，也不知道他是生是死。那天醒来后我就已经变成了他的样子，可现在的江停雪却不是楚昭。所以陆循，你告诉我到底发生了什么。”

她看着陆循的眼睛，焦虑的神色下藏着一丝难以察觉的恳求，可陆循还是察觉到了，他的脑子乱成了浆糊，早已将魏王怎么会知道皇后的藏身点之事忘到了脑后，下意识地说：“是那妖道。”

“您还记不记得，当年宁王谋反，臣奉命护送您离京，路上您突然起了高烧，直到到了军营才苏醒。”

这件事江停雪印象深刻，她自幼在庄子上生活，身体并非娇弱不能自理，那次生死攸关之时，却烧到昏迷，几乎一路都没有意识。因此江停雪适当地说：“辛苦你了。”

“但您并非是因为受凉或者惊吓才昏迷，而是中了邪术。”

江停雪觉得事情的走向逐渐有些离谱，但还是耐心地没发问，陆循继续道：“施术的人就是当年治好了臣的道士。他修炼的并非正道，靠夺人气运而生，那次在王府中察觉到了龙气，因此盯上了兖王府。趁着京城动乱对您下了邪术，以此要挟皇上入局。”

说到这里陆循露出几分痛苦的神色：“他邀皇上在一处密林相见，去之前，皇上吩咐我此去后恐生不祥，命我全力追查此事，不计代价、不听上命。我不知道在密林里发生了什么，皇上醒来后也什么都不记得。在没查到线索前，我不敢声张，那妖道也自此销声匿迹。直到掌管锦衣卫后，我才查到南海地区曾有一种秘术，施术者可以靠吸取旁人气运增加修为，但被吸取气运者轻则性情大变，重则尸骨无存。”

“呵……”

江停雪知道自己不该笑，可还是没有忍住。

陆循说楚昭性情大变是因为被取走了气运？

真是太荒谬了……

如果她能接受如此荒谬的理由，那这么多年来她所受的折磨又算什么？

所幸陆循沉浸在自己的世界中，并未察觉到江停雪的异常，继续说：“臣查了皇上在去那密林前后的所有行动，在此之前的所有战役虽然凶险，却总有一线生机，可此事过后，次次险象环生，定燕谷之战更是全军覆没，后来更是群臣离心，就连您……”

他顿了一下，随后深深地低下头：“都是我的错，如果我能早点找到成周，事情不会发展成这样。”

“成周是施术之人？”

“不是。但他们师出同门，据成周所说，那人原名叫一翎，真龙气运非常人能承受，他这些年应该也难以克制，原本应该在隐世修炼，但不知出了什么岔子，他又再次出现，据说足够强大的戾气可以与龙气抗衡，此次端王起兵，或许就有他的手笔。可臣找遍了也没在西南发现异常。如今看来，皇上失踪，这具身体里的人是您，恐怕给当年他的术法造成了一定的阻碍。”

一个荒谬至极的理由，却能解释所有的异常。

包括楚昭的变化、星象的异常、陆循为何执意要护送文如甫去青州……似乎一切都有迹可循。

可说起她为什么会和楚昭互换时，陆循也说不出所以然来。

江停雪往椅子上靠了靠，似乎在思索着什么。

陆循觑着她的神色，试探地问：“娘娘，如今您的身体里真的不是皇上吗？”

“你心里不是有答案吗？”江停雪笑起来，半点焦躁都不见了。那一刻陆循知道，一切都是做戏，不过是为了哄骗他说出真相而已，可笑他惊慌之下，竟中了如此低级的圈套。

他苦笑一声：“是臣愚钝了。”

江停雪歪着脑袋看他，慢悠悠地说：“你对楚昭如此忠心耿耿，若是留着必成大患，可我毕竟不是楚昭那般无情无义之人，一时当真不知该将如何处置你才好。陆大人有什么好建议？”

知道楚昭没事后，陆循反而放松下来，他想了想：“即便您知道了当年的真相，也不肯原谅皇上吗？”

江停雪不说话，陆循就明白她的意思了。

“臣失职，辜负皇上信任在先，冒犯娘娘在后，多年尸位素餐，对上未不能忠直谏言，对下不能体恤民情，请娘娘治罪。”

地上的人跪得端正，江停雪看着他匍匐的背脊，莫名想到陆循这一年来接连的伤病，如果那所谓的“气运”当真存在，他追捕那成周的时候恐怕也损耗了不少。

“既然如此，朕就革除你这锦衣卫指挥使之位，降为朕的贴身护卫，无官无职，只领月奉，如何？”

“谢主隆恩。”

江停雪让他起来，天色此时已经亮起来，李桐等人也快入宫了，又是一轮争论，江停雪只觉得头疼。带着陆循离开时，她突然问：“你是怎么发现我不是楚昭的。”

陆循沉默，江停雪循循善诱道：“如果你能如此肯定我的身份，其他人也能发现，不说有心之人，这个消息随便让谁知道，哪怕只是怀疑都少不了一场动荡，你若是不告诉我，我如何未雨绸缪？”

“此事不会有别人知道。”

因为这是他和楚昭的秘密……

陆循低着头，视野中只能看见江停雪的脚尖。

他察觉到那双脚的主人似乎有些不高兴，便又补充了一句：“娘娘不必担心。”

眼看着陆循是不打算说了，江停雪还想追问，门再次被敲响，还是钱栎。

“皇上，魏王带着皇后出宫了。”

作者有话说：

无