第66章

时间很紧。

江停雪艰难地从个人情绪中抽出身来,问：“楚昭知道这个时间吗？”

“不知道，他没问过。”

“不要告诉他。”

沉玉没有意见。

兄妹两分隔多年，严格来说幼年的记忆已经非常模糊，再加上那一句轻描淡写的“乞讨”,江停雪想问又不敢问。她精心计算好的几声“哥”驱走了沉玉的温情,因此二人竟没什么旧情要叙,又说起了要给楚昭造一个“天命”的事,这对沉玉来说不难,他同意得很快。

时间似乎过得格外快，等月亮高挂在天空正中间的时候，沉玉离开了偏殿,和外面等着的楚昭楚霖一起去了被安排好的住处。

第二天沉玉出宫，楚昭却没走,江停雪无暇顾及,就没多做理会。

因为选秀之事被提上日程,礼部已经开始着手准备,但有一件事情他们却无法拍板——那就是主持选秀的人选。

如今中宫无主，按理说由太后主理此事是最合适的,但太后病重，已经在佛堂住了好几个月,怎么也请不出来，这么一算,后宫里位份最高的就只剩下了郑贵妃。

可是郑贵妃毕竟年轻，压不住这种场面,众人一时犯了难，只好去请示皇帝的意思。

江停雪倒是知道太后那边听说了选秀之事后有点小动作，似乎是想借此事打破被禁足的困境,但江停雪不可能如愿，听了礼部的顾忌后只是说：“朕倒是有许久未曾见过大长公主了，什么时候请她进宫来坐坐。”

大长公主楚凝是先帝嫡长女，生性温和宽厚，深受先帝宠爱，曾是宁王和赵王极力拉拢的对象，在楚昭登基一事上给予了极大的助力。

只可惜大长公主命途多舛，先太后在她幼年时就去世了，及笄后嫁给了武将出身的沈家独子，原本是一段人人艳羡的好姻缘，却没想到驸马意外堕马去世，只留下了大长公主和她腹中八个多月的孩子。

她一个人把孩子拉扯到现在，经历了数场叛乱，在扶持楚昭登基后就很少出现在朝堂上。

江停雪曾多次受大长公主恩惠，但楚昭却对她疑心甚重，这几年大长公主在朝中几乎销声匿迹，也有楚昭暗中打压的缘故。

现在有了江停雪的这句话，大长公主就有了名正言顺现身的理由。

这毕竟是楚昭登基后第一次选秀，礼部的意思是不能办得太草率，但边关打仗到处都要用钱，户部是一个字儿都掏不出来了。杜柏生这半年愁得头发都白了，军费也是一减再减，这回为了选秀，削减军费过了头，兵部尚书联合几个将军直接把杜柏生给参了。

杜柏生自然不认，把户部今年的仗全给搬了出来，直言这些年来朝廷修生养息，粮草兵马都十分充足，就算是起了战事也不可能告罄得这么快，又拿出千年东南某位将军吃空饷的事情来说，暗指军中有贪墨。

这一下子可捅了马蜂窝，朝中武将几乎全跳了出来，常风行当场暴走，险些发展成一场斗殴。

文官集团也不是吃素的，工部、礼部这几年穷惯了，全都站在了户部这边，都察院也出来凑热闹，从兵部到户部全都参了个遍，朝堂上乱成了一锅粥。

江停雪直到下朝都觉得耳边嗡嗡作响，刚一会去，就看见楚昭躺在软榻上看奏折，姿态之悠闲竟然让江停雪产生了一丝羡慕的情绪。

楚昭看见她，懒洋洋地半直起身子问：“怎么样？”

“选秀在即，谁都想分一杯羹，这下逮住了机会他们还不咬死了对手？”

朝廷是一台由权力运转的庞然大物，无数世家、重臣、宗室、军队、商贾、百姓环环相扣，滋生着黑暗、腐败，也培育着繁荣、富贵。一个合格的政权不会因为一点点战乱和贪腐就病入膏肓，但如果不及时剔除，最终只会自食恶果。

楚昭说得对，如今边境正乱着，朝堂上什么牛鬼蛇神都敢冒头了，需要一场足够震撼的清洗才能震慑住那些不该有的心思。

那位藏在人群之后的小黄雀只是在有问题的制度中滋生出的一颗小瘤子，只盯着他不放只会因小失大。

只有彻底肃清朝堂风气，才能重新稳固皇权。

“这才刚开始呢，别着急。”楚昭盘起腿来冲江停雪招了招手：“你来看这个。”

李家有位姑娘还没封妃就住在宫里，日日相伴君侧不说，出入乾正殿比回家都自然的事早就传了出去，在这种当口上，所有人都在好奇这位李姑娘究竟是什么来头。

但李桐对此缄口不言，在这次的事件里也是作壁上观，没牵扯进去半点，这让一些人嗅到了一些不寻常的味道。

这正是江停雪想要的效果。

她没对楚昭插手政务发表意见，派来的那个织荷似乎真的只是负责照顾楚昭的饮食起居，对权力的放手程度和一年前天壤之别，楚昭却适应良好。

楚昭在看奏折是一份扩充国库的谏议。

奏折写得很有技巧，先是简述了国库空虚的现状和朝廷继续用钱的矛盾，后面跟着几句民生之多艰的感叹，最后“展望”了一番如果不积极变革将会国破家亡的未来。

再往后翻，就是一篇洋洋洒洒的策论，文中列举了十二项税法改革，对比了现行赋税的弊端，虽然章程并不详细，但寥寥几笔之间，江停雪难掩惊骇。

“这是……”

“良药。”楚昭指了指桌面上的折子说：“掺在司礼监送来的折子中间，但却没有票拟【注1】，你猜是内阁给不出意见还是根本就不知道这份折子？”

现在的司礼监首领是刘仪，江停雪刚想叫人就被楚昭阻止了：“我已经问过通政使司了，这份折子没有登记，是有人暗中放进来的。”

本朝内阁并无实权，朝中所有奏折、谏议皆由通政使司汇总后交由皇帝过目，然后由司礼监送去内阁，他们给出意见并附带票拟，再由司礼监送回皇帝面前，皇帝批红后交由六科校验下发。

这份折子放在有票拟的奏折中间，但内阁却没有看过，说明放这份折子的人要么是不熟悉司礼监办事流程，要么是没有机会仔细辨别。

江停雪笑了一声：“看来有人不想让这份折子送上来。”

“只是送一份折子都如此曲折，可想而知这政令如果真的要实行会有多少阻碍。”

“可它还是出现在了这里，可见拟这份奏折的人不会被这小小困难挡住。”

楚昭点点头，问：“你打算怎么办？在这种时候推动改制可不太稳当。别看朝臣现在咬得正欢，但这是他们内部的斗争，一旦涉及到共同利益，他们比谁都抱得紧，你要破坏好不容易创造出来的局面吗？”

“所谓清创，不是挖掉腐肉就可以的，如果不上药，这疤就永远也去不掉。这奏折是谁写的？”

折子上没有留名，但楚昭既然提了出来，江停雪相信他已经知道奏折的主人了。

果然，楚昭说：“刘仪去查过了，今日出如果司礼监的可疑人员只有一个，往后摸和他接触过人是东厂的申伍，这个人出了名的无利不起早，你猜是什么能让他冒着得罪整个朝堂的风险把这份折子送上来？”

江停雪心情也很不错：“要请人帮忙，说明这个人官位很低，不能直接面圣；能请到申伍，说明此人善于钻营，或许还有一份极好的口才；能写出这种文章，说明此人既有开阔的眼界又深知底层运作；他明知这份奏折触及的是整个朝堂甚至整个天下达官显贵的利益还要上书，说明此人不畏强权。这样一个人，说不定真能把改制推行下去。”

她眼里满是欣赏，就连语气都带了几分激动——从这一方面来说，江停雪和楚昭算是同一种人，永远都不会安于现状，他们的视线永远都会放在前面。

楚昭被她的情绪感染，不由得坐直了，笑道：“是啊，这一届的新科进士的确人才辈出。户部度支郎中徐问，素素还记得吗？”

“宣。”

江停雪当然记得刘仪。

她当初着急建立属于自己的力量，在国子监时就见过徐问，当时只觉得这人进退有度很有眼力，他中举后因为掺和到了钱栎等新兴势力之中，江停雪专门派人去打探过他的消息。

更重要的是，就在前不久，钱栎上报他那位毫不起眼的夫人卷进了一起拐卖良家妇女、逼良为娼的案子里。

很快，徐问就被带到了乾正殿上。

这是他第二次面圣，一眼也不敢多看，在殿前跪下后更是不敢多问，仿佛对自己为什么被传召一无所知，但从他身侧紧握的拳头还是能看出他的紧张。

“这份奏折是你写的？”

刘仪捧着奏折递到徐问面前，他双手接过，翻开看了一眼说：“回皇上，是。”

徐问已经无法修饰言辞，更不敢在皇上没有表明态度前慷慨陈词——这一份奏折动了太多人的利益，如果强行改革甚至可能动摇根本。古往今来变法者没几个能有好下场，可徐问折子已经递上去了。无论皇上是恼怒于他的激进愚蠢还是怪罪于他勾结东厂，自从这东西出现在乾正殿的那一刻，徐问就已经没有了退路。

他听见江停雪说：“想法倒是不错，只可惜都是些高谈需论，不切实际。春闱时你若是写出这样的文章，这进士怕是考不上。”

徐问深吸了几口气，再次叩首说：“微臣还有细章，愿上呈天子。”

一时间徐问的长袖善舞也没了，巧舌如簧也发挥不出来，他只知道皇上言语中虽然在贬低他的文章，但如果真的发怒，不会专程召见他这一趟。

徐问袖子里摸出一份厚厚的文书，刘仪接过呈了上去。江停雪只看了一眼就知道徐问的这份折子不仅仅是一时热血写出来的。

他的这份文书写的详实简洁，毫无辞藻堆砌，没有一个字是多余的。

“徐大人先起来吧。”

开口的是楚昭，徐问一惊，无法想象乾正殿上怎么会有一个女子。

他起身时险些没站住——他呕心沥血的成果即便不值一提，但对于朝廷来说毕竟是大事，皇上怎么能如此荒唐放任一个女子在此肆意点评？

可徐问毕竟是忍住了，他死死低着头，不敢向上看一眼。

楚昭打量着他，有些好笑地问：“徐大人的章程里有一条是要收拢官田，给所有女子发放田地，以此减少民间女童丢弃、买卖的概率，同时也让天下女子有切实的立足之地，可见徐大人胸怀广阔。怎么听见乾正殿上有女子之声反倒大惊失色成这样？”

徐问脸色一白，却还是说：“乾正殿浩然恢弘，微臣没见过什么市面，殿前失仪，还望贵人恕罪。”

“行了，你也不必为难他。”江停雪用眼神示意楚昭适可而止，把文书递给了他：“你所列十二条主张，无一不难，你有什么把握做成？说说看。”

“第一条：如今西南、漠北都在打仗，流民遍地，人口自然会向安定地区迁徙。臣查过地方上传来京城的表章，这些流民无法融入当地生产耕种，哪怕是青壮年，也有很大一部分只能靠乞讨度日。流民一多就容易生动乱，地方府衙对百姓的管控力下降，小偷小盗频生不说，更有些地方爆发过动乱。这究竟是刁民野性难驯还是官府尸位素餐？”

徐问抬起头来，眼中一片清明，他铿锵有声地继续往下说：“一方面、这些流民无法劳作，没有养活自己的途径，另一方面还有诸多良田荒废，为什么不效仿前朝实行两税法，【注2】以百姓资产为纳税根本而非以男丁计算，给诸多流民上籍、征税。”

“第二条：大多流民背井离乡，并无资产，但朝廷可以鼓励百姓开垦荒田，由官府登记造册，所耕荒田七成归开垦者，三成归官田，以此抵扣第一年粮税，再由府衙分发第一年的粮种，如此必定能鼓励百姓开荒，何愁税收不上来？”

徐问越说底气越足。

“第三条：富商大贾、达官显贵拥有良田无数，然而朝廷法度，计入金策的土地享有免收赋税和差役的特权。表面上看，朝廷一品大员可以免税的土地不过一万亩，但实际上暗箱操作远不止于此。若是能取消金册免税制度，改为按所有资产等级收税，百姓可以减轻压力，国库也能顷刻充盈。”

这第三条就是得罪天下权贵的关键。

江停雪看他面不改色地说出来，神色微动，楚昭说：“金册免税制度下，乡绅士族巧取豪夺，倾吞良田。百姓田地有定数，加上人丁税更重，所以只能把田地卖给士族，再以高价从士族手中租赁土地。如此一来无田者无税可征，富裕者有税不交，循环往复，大厦必倾。”

如此大逆不道之语，就算是徐问此刻满腔热血，也忍不住看向楚昭，突然明白为什么他会在这里了。

楚昭问：“徐大人也是富户出身，如今又入仕途，想必对土地兼并之中的门道十分清楚。”

这就等于是指着徐问的鼻子问他：你说得如此大义凌然，你自己难道就没有干过这种事？就算是你没有，你的那些亲朋好友谁敢说自己干干净净？

“你可知道，这一刀下去，斩断的不仅仅是你的财路，还有你的退路。”

一旦变革失败，无论是徐问还是百姓都会迎来疯狂的报复，平民不知道其中门道，也不会站在徐问这边。

徐问紧咬着牙，袖中的拳头已经在掌心掐出了印子。

“第四条！”

“民间女子既不参与赋税，也不享有土地，无论是闺中女还是为人妇者都面临被抛弃买卖的处境。尤其是独女、无子的寡妇，被吃独户、被旁支抢走家产、甚至逼良为娼的案子数不胜数，如果不从根本上解决女子无资产的问题，此类惨剧只会愈演愈烈！给女子分田，降低女户赋税。一来可以减少民间对此事的抵触，二来增加了尽一倍征税人口，对朝廷来说也是喜事一件。”

话虽如此，女子分田毕竟前所未有，这一条的阻力不会比第三条更小。

更何况徐问虽然嘴里说着“增加了一倍征税人口”，其实他自己也知道真正实行起来能分到田地的女子恐怕不到三成。

世道如此，并不是靠一个人、一条法度能轻易改变的。

可即便只有三成，徐问也愿意一试。

既然选择了一条逆流而行的路，何不大胆些？

来日史书之上，无论成败与否，无论他还有没有命在，属于他的这一笔是谁都无法抹除的了。

作者有话说：

【注1】票拟：内阁成员给皇上的意见小抄~【注2】两税法，是唐德宗时代的建中元年（780年）由宰相杨炎建议推行的新税法。即将征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法改为征收金钱为主。两税法的主要原则是“户无主客，以见居为簿；人无丁中，以贫富为差”。即是不再区分土户（本贯户）、客户（外来户），只要在当地有资产、土地，就算当地人，上籍征税——来自《新唐书》。正经搞点事业，不搞权斗了~~~