第109章 陶姜的纠结
居庸关的烽烟，已连续烧了三日三夜。
北戎的疲兵之计，如同一张密不透风的网，死死罩在关城之上。这三日里，敌军的进攻从未真正停歇，白日分拨轮番袭扰，夜晚则举着火把佯攻，虽每次投入的兵力都不算多，却胜在人数基数庞大、轮换极快。
城墙上的伤亡数字并不算触目惊心，可弥漫在守军之中的疲惫，却比鲜血更让人窒息。
北戎算得极准，他们总以三倍于守军某一侧的兵力发起冲锋，逼得定王不得不分兵驰援，不敢有半分侥幸。若东城出现两千北戎骑兵，东门守军不过五百，定王便必须从机动营抽调兵力，否则城门必破；可待援军赶到，北戎又会鸣金撤退，转而攻打兵力空虚的西门。
如此循环往复，如同猫捉老鼠。
守军明明知道对方是在消耗，却毫无破解之法。主动出击？北戎主力骑兵蛰伏在营地，只待守军出城便会合围，以大梁此刻疲惫的步卒，去对抗以逸待劳的北戎铁骑，无异于以卵击石，一旦战败，居庸关便会门户大开。
死守不出？便只能日复一日被牵着鼻子走，将士们的眼皮越来越沉，握刀的手越来越抖，连战马都在城头打着响鼻，蹄子不停刨着青砖，尽显疲态。
陶姜站在北城楼的避风处，看着这一切，心口像是被一块烧红的烙铁反复碾压。
她不是没有小聪明，在宣化对付李顺的阳奉阴违，在蔚州瓦解乡绅的囤积居奇，她都能靠着对人心的揣摩，四两拨千斤。可到了这生死相搏的战场，面对这种赤裸裸的兵力碾压与战术消耗，她那些市井智慧，竟毫无用武之地。
这三日，她几乎夜夜无眠，脑海里翻来覆去都是一个念头，系统商城。
她清楚地记得，商城里有“凝神益气丹”，一粒便能让人彻夜不眠而精神百倍，三日不食而体力不衰，且无副作用。这东西，此刻就是守城的救命良药。
可她不敢。
手指悬在虚拟的商城界面上，陶姜的掌心全是冷汗。系统商城的药品，效果太过显著。若给将士们服用，明日一早，原本疲惫不堪的士兵突然精神抖擞，甲胄鲜明地站在城头，别说定王与诸位副将，士兵们又岂能不生疑？
乱世之中，异术奇能向来是祸非福。她可以解释自己懂农桑、知防疫，却无法解释这凭空出现的神药。
“系统，就没有一种效果温和、不会引人注意的药吗？”陶姜靠在冰冷的城垛上，对着心底的系统低声嘟囔，语气里满是焦灼与无助。
【宿主，商城药剂均为高浓缩配方，无低剂量弱化版。若使用常规剂量，药效立竿见影；若稀释使用，药效全无，与白水无异。】
系统的机械音一如既往的冷静，却也带着几分无能为力。
陶姜颓然垂下手，望着关外漫天的烟尘，眼眶泛红。她看着年轻的士兵靠着城墙，嚼着干硬的麦饼，嚼着嚼着就睡着了，手里还攥着弓箭；看着军医们连夜处理伤口，药材告急，只能用烈酒消毒，将士们疼得浑身发抖，却连哼都不哼一声。
这种煎熬，比亲自上战场杀敌更磨人。她想救，却不敢救，只能每日站在城头，看着太阳升起又落下，看着北戎的火把亮了又灭，心如刀绞。
这样的日子，持续了整整三天。
第三日的黄昏，残阳如血，染红了关城的青砖。北戎的又一波袭扰刚刚退去，城头上的将士们瘫坐在地，连抬手擦汗的力气都没有。陶姜正扶着城垛，给一名腿上受伤的小兵递水，心底突然响起系统久违的提示音：
【叮！检测到目标人物沈砚之，位于居庸关西南方向五公里处，正沿粮食运输线向关隘移动。】
陶姜的手猛地一顿，水囊险些掉在地上。
沈砚之？
他到了？！
巨大的狂喜如同潮水般，瞬间冲散了多日的压抑与焦灼，她几乎是踉跄着站起身，不顾小兵的道谢，也不顾衣摆被城砖刮住，朝着城楼下方狂奔而去。
“陶姑娘，您去哪？”顾争恰好巡城过来，见她神色异常，连忙出声询问。
“顾争！”陶姜脚步不停，声音因激动而带着颤音，“沈砚之到了！他就在关外五公里处，带着粮草来了！我要去找定王，请求带人去接应！”
顾争闻言，先是一愣，来不及细想，眼中爆发出精光，连忙跟上她的脚步：“我陪您去！”
主帐之内，定王正对着沙盘，与三位副将商议如何抽调兵力，缓解西城的压力。帐内炭火已熄，气氛沉闷得如同凝固。陶姜在帐外平复情绪，提醒自己不要太过于得意忘形，而后走进营帐，语速微快地说道：“殿下！按照脚程来算，沈砚之应该快到了，应当就是今日！”
定王猛地抬头，眸色骤亮：“你说什么？”
陶姜“按路程，今日酉时便能抵达南口接应点。北戎游骑遍布关外，我怕他遭遇伏击，请求殿下准许我带人前去接应！”
三位副将面面相觑，随即满脸喜色，连日的愁云一扫而空。沈砚之来了，就意味着大批粮草来了，少了一些后顾之忧。而且，沈砚之其人大家都听说过，智谋远在他们之上，说不定他会有办法！
定王没有半分迟疑，目光落在陶姜脸上，见她眼底满是急切与期待，心中了然，当即拿起案上的调兵令牌，递给顾争：“顾争，率五百精锐轻骑，随陶姑娘即刻出发，务必将沈大人与粮草安全接入关城！若遇北戎游骑，只守不攻，优先护粮！”
“末将遵命！”顾争双手接过令牌，朗声应道。
陶姜福身一礼，声音清脆：“谢殿下！”
她转身便朝着帐外走去，脚步轻快，连带着衣角都带着风。多日来的煎熬与沉重，在得知沈砚之到来的那一刻，竟烟消云散。她此刻满心满眼，都是那个清冷温润的身影，恨不得立刻插上翅膀，飞到他身边。
关外，西南方向的粮道上。
沈砚之勒马立于一处高坡，望着前方隐约可见的居庸关轮廓，以及城头飘扬的定王军旗，清冷的眉眼间，终于露出一丝疲惫后的舒展。
自离开大夏边境，他便日夜兼程，不敢有半分停歇。大夏借得的粮草，被分成数支小队，沿着不同路线北上，他则亲率主力，走的是最直接、也最凶险的粮道。这一路，他风餐露宿，昔日清俊的脸庞上，冒出了一层青灰色的胡茬，锦袍被风沙磨得发旧，眼底布满红血丝，可他却丝毫不觉得累。
支撑他的，是定王前线的焦灼，是百姓流离的苦楚，是为家族洗刷冤屈的执念，还有......
“大人，前方就是南口接应点了，离居庸关不过数里。”随风指着前方的官道，声音带着几分激动。
沈砚之微微颔首，刚要下令继续前行，目光却突然一顿，望向左侧的山道。
只见远处的烟尘之中，一队骑兵疾驰而来，旗帜飘扬，正是大梁的军旗！
“大人，是自己人！好像是来接应我们的！”亲卫们也看到了，纷纷欢呼起来。
沈砚之握着缰绳的手，不自觉地收紧。
远远的，看不清领头的人是谁，只能看到那队骑兵速度极快。可不知为何，他的心，却开始莫名地紧张跳动起来，如同擂鼓，一声，又一声，撞得胸腔生疼。
一种难以言喻的预感，混杂着期待与忐忑，在他沉寂多日的心底，悄然蔓延。
他抬手，轻轻拂去眼前的风沙，目光紧紧盯着那队越来越近的人马，眸中，渐渐染上了一层温热的光亮。