第6章 陆 乱心事
夜里，屋里的丫鬟婆子纷纷打着呵欠倒下，马上就要吹灯入睡。
赵芙急了——她还没想好借口出去。
“少爷房里传饭，说要一碗热乎的稀粥，还要两桶热水。”
门外响起人声，赵芙忙跑去开门，发现是双云。
“这都这么晚了，我衣裳都脱了。”
铺上的婆子打着呵欠半天不肯挪动。
“要不我去做吧，这个我会。”
赵芙忙将解了一半的衣裳重新扣上，边说边往外走。
“半碗米，两瓢水，烧开就行！”
身后的妈妈打着呵欠叮嘱。
“知道了！”
赵芙拉着双云往外走，发现外头还有两个小厮。
很快厨房便备好了东西往高长流院子去。
进了院子，双云回头吩咐：“你们回去再提两桶热水来，她留在这儿，一会儿少爷喝完粥让她把碗筷收拾好带回去。”
两个小厮默默走了。
掀开帘子进到里头，赵芙发现高长流床前置了扇屏风，把里面的情景都隔绝了，她站在这什么都看不见。
“进去吧，少爷找你。”
双云将她推了进去，这时她才看清高长流身下垫了床被子，此刻半卧着，一幅翘首以盼的模样。
她突兀地被推进来，自己揣着一肚子糊涂，一抬头看见一张苍白的脸。
这模样，倒真有点对得上流言了。
“你，你来了，咳。”
高长流说两个字便咳，眼角都咳出了泪。
“少爷，你叫我来有事？”
赵芙提着带来的粥走上前，先给高长流顺了顺背，等他稍微好了些，正要把粥端出来给他喝时却被他一把抓住：“白日你说的那事我可都记着！你要怎么帮我？”
赵芙绞尽脑汁：她该怎样才能博取这位小少爷的信任，为自己谋个好前程呢？
深呼一口气后，她认真道：“我是想你得先好起来，不然就赶不上明年春天入学的日子了。”
“这我明白，你说的有理。到底还得我做些什么才好。”高长流说起话来断断续续，没说几句又咳了起来。
赵芙赶忙喂了他两口粥，又给他喝了半碗茶水润嗓子。
待他顺过气来，继续说：“我得有些实打实的傍身东西，功名是第一位。”
他盯着赵芙，一字一句：“不过我还是担心，祖父不在了。父亲又格外偏疼柳姨娘。”
“她只是个姨娘，不会大过夫人和您的。”
赵芙感受到他轻微的颤抖，自己装作十分镇定的样子，给了他一个坚定的眼神，以示鼓励。
“若有一日这家里没了夫人呢？”
高长流幽幽道。
此话一出，赵芙吓得身子一歪，差点一个趔趄跌到床下。
“少爷，不能说这种话。”
她飞快捂住了高长流的嘴巴。
不多时，手心传来酥痒，赵芙松手，发现掌心有两行清泪。
“我亲耳听到的，父亲与柳姨娘一起合计着，要除掉母亲，”
他顿了顿，满眼绝望：“还有我，他们想吞下外祖父给母亲的嫁妆和资产。我本想装病，让他们觉得我命不久矣，不必劳烦他们动手了。”
“可是没想到我这么不争气，竟真病了。”
高长流双眼瞪直，仿佛面前有深渊在凝视。
“你什么时候听到的？”
赵芙有些不信：不是说虎毒不食子，这听起来实在是天方夜谭。
“爹回来那天，中午用完饭我去请安，下人说他还在忙，我就自己先去书房等他，结果靠在书架后头睡着了……我是被他们的说话声吵醒的……”
高长流没再说下去，大概是想到了那天听来的对话，神情痛苦。
赵芙觉得脑子里天旋地转：“那你和夫人说了吗？”
——这样大的事情，一个孩子怎么能解决的了。
高长流直摇头，“以母亲的脾气，她若知道了定要提着刀去砍人的。到时没有证据，不但于事无补，还会害了母亲。”
“杀人偿命，他们哪那么容易得手。再说人死后会有仵作来验尸，若是死的蹊跷定会追查到底。”
赵芙觉得荒谬：人也是说杀就能杀的吗？当是踩死蚂蚁呢！
“杀人不一定要毒死她，砍死她。失足摔死、溺死都可以，这世上总有很多意外发生。”
高长流的语气淡淡的，但赵芙从里头听出浓浓的悲伤。
她从前那些认知在此刻啪一下碎的稀巴烂，好像被他带着进入了一个新的异世界里。
强迫冷静下来后，她移坐到高长流面前，与他面对面，按住他肩头，盯着他道，“那你有没有听到老爷准备何时动手？如何动手？”
“没有。大概要等个合适的机会，做的不留痕迹。”
两个少年在屋内诚惶诚恐，互相攥住对方的衣袖你一言我一语，看似镇静，实则都在强撑。
屋外，恰巧听到一切的曹露华悄无声息退了下去。
·
“对了，我这里有从好友那里拿回来的药丸。她家是悬壶世家，我将你的情况说与她听了。她给了我这个，说是你吃了能睡个好觉。我现在来这里不方便，你想个法子让我以后能时常来这儿，这样咱们说话也方便些。”
赵芙说完自己的事儿还不忘提醒：“若要暗地害人性命无非就是下毒或是制造意外，你以后凡是入口的东西必先用银针试了毒才行，用的也要留心，外出更要事无巨细处处留心。”
“你说的这些我都知道，可是，终究治标不治本。”
“那……”
“罢了，先过完新年。容我把身子养好。”
高长流摆摆手，躺了回去。
赵芙默默退下，待绕过屏风，要跨出门时，她想起什么调转方向跑了回去，对着床上那人道：“我们说好了，互相信任，好吗？”
“什么？”
高长流翻过身，望着她。
“我知道您身边有知微，有珠玉，还有双云。她们都可以帮你做事，且服侍您的时间都比我长，彼此了解也更深。我只是个刚入府的新丫头，我对你来说可有可无。但是你对我很重要，我是，”
赵芙咬了咬唇，认真道：“我没你不行，只要你相信我。我一定对你忠心耿耿，为你出谋划策、赴汤蹈火。”
床上的人静默着，半晌开口：“我知道，她们都是有退路，有顾虑的。只有你我，没有退路，别无选择。”
高长流一手撑着床，一手朝赵芙伸去。
她眼中还有未干的泪水，见状也忙伸出手去。
两人便这样无言执手，一切尽在不言中。
“时候不早了，你先回去。以后若有事，我会让双云去找你。”
“嗯！”
说完，她俯身帮他掖了掖被子，又不厌其烦地叮嘱：“听我那位朋友说，不论什么病，多喝热茶总是有益处的。你有空一定要多喝些，那冰梅子汤就暂且忍着罢。等明年夏天，天气热的时候，我给你做玫瑰冰牛乳喝，那玩意儿好喝的很，既解渴又滋补。”
赵芙喋喋不休，说了一大箩筐话才转过身要离开。
“你说话算话？”
她要走时，高长流忽然坐起来拉住她。
“当然，我不想做下人中的下人，不想对着一口灶，一膛火一辈子。我爹生前是个教书先生，我又识文断字。我的命不该是在灶前趴一辈子的，我要回来跟着你，跟你一起出去读书，长见识，增本事。我说的话全部、永远作数，不然天打雷劈！”
赵芙举起三根手指，信誓旦旦。
起初，她想扮可怜博同情，希望这位大家口中善良的小少爷能心软帮一帮她。
但是她发现他身边并不缺让他心软的人，而是拉着他陪他一起向前走的人。
比起被可怜和拯救，她更想要无可替代。
而且高长流也不是那么弱，他心中自有一面明镜。
赵芙心里开心又亢奋：也许跟着他真的会有一番机遇。
“你去吧。”
高长流目送她出了门。
她来时忐忑，身上掩盖不住的惶惑。走时背影坚定，好似身后有座大靠山。
他想——那就一块试试，博个想要的将来罢。
高长流被双云搀着进了浴桶，他靠着桶壁，闭目养神，双云在身后为他濯发，屋子里额外加了几盆炭，还备下了十几条干帕子。
他在心中盘算：还有七日就是自己生辰了，不管届时如何，起码自己要干干净净的。
·
赵芙回去时没提灯笼，全靠着廊下的灯笼与头顶的月光照亮脚下的路。
她不过十一，身量又纤细，夜里走在路上不仔细瞧很难被发现。
按说今日与高长流交了底，应当高兴才是，可一跨出门被冷风一吹，她脑子顿时清醒不少：挡在他们面前的那么多艰难险阻，要怎么去跨越啊？
她全心惦记着这事，不知不觉走了岔路，拐到了一处并不熟悉的墙根底下。
“这是特意给那位准备的，每日放一勺在安胎药里。”
声音被刻意压低了，听不出来是谁，只辨的出是个妇人。
“这不会出事吧？”
还是个妇人，刻意掐着嗓子说话。
“不会，这东西吃下去，既不会小产，也不会落胎。只会让生出来的孩子痴傻。”
“那就好，那就好。”
“你知道好就行。拿谁的钱就替谁办好事。”
“是，是，我心中明白。我一定好好做事，还望赶明儿出去的时候，能多得些赏钱。”
……
赵芙隔墙而立，闻言心跳加速。
那边的人还在说话，她则屏气凝神，一步步踮着脚后退，很快消失干净。
回去以后她辗转反侧，彻夜未眠。
心中的恐惧更加深了些。
此刻她只一心盼着高长流快些动作，叫她再也不必踏入柳园半步，否则哪天出事了，岂不被连累。
战战兢兢过了半日，到了正午，赵芙无奈端起燕窝准备送去柳园，却被管事的陶妈妈拦下。
“你以后负责给少爷送饭菜。柳园的事，我安排其他人做。”
“是。”
赵芙内心狂喜：终于可以离柳如烟远一点，离高长流近一点。
她将膳食送到时，高长流已将人都支了出去。
“少爷，好消息，那柳姨娘生不出来聪慧的孩子了。”
赵芙不敢将自己无意窃听到的事告诉他，只打包票说叫他尽管放心。
高长流问的细了，她索性扯谎道：“我去外头弄些伤胎的药来下到她的吃食里，不害性命，只伤胎儿头脑。至于是什么药，你就别问了，若有一日东窗事发也省的连累你。”
高长流想起她昨天说的认识的那位朋友，感动的无以复加。
“你竟肯为我至此？”
高长流震惊：赵芙看着柔弱恬静，不想遇到事竟如此豁得出去。这真是上天派来拯救他的！
见他这样看自己，赵芙心虚，怯怯问道：“你不会觉得我心狠吧？”
“不，我感激还来不及。柳如烟当年使手段入我家，差点害的我母亲一尸两命。如今变本加厉，撺掇我父亲，要对我与母亲下死手。这种蛇蝎，我不出手自救，难不成还坐等着她来害我？”高长流冷冷道。
赵芙松了一口气，惊喜道：“你今日说话比昨日更有力气了。你放宽心，只管好吃好喝，养好身体。等明年外出求学回来，此事也有了结果。到时候你我都不在家，任谁也不能将这事攀扯到咱们头上。”
“你那药当真不会害命？可稳妥？”
“不会的，我现在不往她那院子去了。再说妇人产子本就是九死一生的险事，生下什么样的孩子也是未知数，到时候谁都不会想到我们头上。”
稳住高长流，赵芙稍觉轻松，脚步轻快回到了厨房。
这下好了，既不用她去做坏事，又能达到目的，简直两全其美。
厨房的人见她面上带笑，打趣道：“瞧你这欢喜的样子，怎么样？比起柳姨娘，还是咱们少爷脾气好吧？”
“是今天天气好。”
赵芙笑着解释：“今天出太阳了，可以晒被褥，这样过年盖着就舒服了，想想就开心。”
厨房里的人哄然笑起来，赵芙也红了脸，钻到角落里蹲着，假装喝水。
“哎，后门有人找你。”
有人来拍她肩膀，给她递话。
“谁啊？”
“这我就不知道了，一男一女，还带着个女娃娃。”
一男一女还带着女娃娃，赵芙已经猜到了来人是谁。
她拍拍身上沾着的草屑，跑到后门，果然见到了骆燕与还有妹妹小梨，以及自己的后爹，那个姓廖的木匠。
见她来了，小梨哒哒跑过来抱住她的腿喊姐姐，她也顺势蹲下去，将妹妹抱起来举高。
“小芙，我和你廖叔今天来县里给人送打好的家具，特地拐过来看你。这是给你带的东西，里头有你爱吃的炸藕盒。”
骆燕与往她手里塞了满满一大包东西。
“我饿不着，倒是小梨，我怎么觉着她轻了不少？”
赵芙将怀里的人掂了掂。
骆燕与面上有一闪而过的慌乱：“小孩子嘛，时而轻些，时而重些，都是正常的。”
“你放心，我和你廖叔商量过了，这几年勒紧裤腰带攒钱，说什么也要给你赎身。快的话三年，慢的话五年，我这个做娘的绝不会不管你。”
这话从骆燕与嘴里说出来有些骇人，尤其是赵芙听来更是骇人。
父亲赵青禾是为逃婚避居在楚县的，他原本是麻县人。
小时常听母亲念叨，说父亲是个倔驴，有钱人家的小姐不要，自己的兄弟爹娘也不管，背个包袱就离家出走，还捡了自己这个逃荒女做娘子。
旁人觉得有趣，张嘴打听，骆燕与此刻必定昂首挺胸，骄傲地娓娓道来——我家相公是个刚正不阿，宁折不弯的秀才。他考上秀才之后，被乡绅家的丑小姐看上，还被逼婚。就连家里人都一块逼着他要他去给人当上门女婿，可他偏偏不为所动。宁肯一个人背井离乡，也绝不屈服。
人群里听的起劲的人有时会问一句：那你们怎么认识的？又怎么在一块做夫妻的？
这时骆燕与往往会先咳一下，清清嗓子，接着继续道，我们是半道上偶遇的。我也是逃婚出来的，我爹娘真是狠心，居然为了二两银子的彩礼钱就要把我卖给个老瘸子做媳妇！我背着从家里偷出来的干粮一路跑呀跑，也不知道跑了多远，累的不行，就晕了，晕之前远远看着个通身黑乎乎的人形往我这里走，我还以为是黑无常呢！
结果，是他！赵青禾！
他救了我，我就以身相许了！
这是骆燕与讲给别人听的版本。
赵青禾口中所述，却是另外一回事。
他带着干粮远走，路上遇到个独自逃荒的女人，见到他二话不说就扑上来抢了他两块饼吃。吃完还赶不走，非要跟着他，给他做媳妇。这女人行事大胆泼辣，恰是他性格中欠缺的。他见状心中有些钦佩。加之这女人模样还算清秀，他一个人背井离乡也觉寂寞，两人就这样水到渠成做了夫妻。
日久见人心，赵青禾自视清高，不善交际，除了每年带几个学生赚些束脩，再替书铺抄书赚些小钱，其余一无所获。起初还能勉强喂饱两张嘴，骆燕与又手巧，平日绣花补贴家用，日子过的还算松快。
有了赵芙后，精打细算也能过。
但是有了两个孩子以后，骆燕与除了照顾一家人，什么都做不成。若再遇上哪个病了，看病吃药，更是捉襟见肘。
如此落差，害的她从人人艳羡的好命女，变成了隔三差五要挎着菜篮去挖野菜的妇人。
日子不好过，人的性情也跟着变差。原本温柔美丽的母亲，变成了脾气暴躁时常责骂自己的妇人，有时说到气头上还要拧她几把。嘴中念叨：都是你不中用！你若是个小子，现在都能送去当学徒了，挣不到钱也能省口饭！偏偏是个丫头，还跟你爹一个德行！你以为谁都有当官的命？人家那些男人辛辛苦苦读二十年都不一定考上，更别说你！怎么？你真打算一直做梦？
赵芙没想做官，她只想认几个字，然后找个自己喜欢的男人嫁了，像其他女人一样，过着平淡的日子，直到老死。
她觉得读书做官要早早起来，很晚才睡，太辛苦了，她还小，不喜欢早起晚睡的日子。
可父亲说她聪明，记性好，又有悟性，不该白白浪费天资，应该潜心攻读，远赴京城，考试做官。
这是当今圣上的恩德。
“你不是最厌恶那些庸碌无能还高高在上的人吗？那你就去考，京城女官的地位不比下头这些普通官低，你若考上了，你的地位比他们高。”
父亲的话很有诱惑力，勾出了她心底的欲念：她想起自己六岁那年在街上闲逛，一位官爷的儿子淘气乱扔东西砸到了她。她气呼呼的冲上去要一个道歉，结果被推倒在地，狼狈至极，对方却扬长而去，这事最后不了了之，还有人追着她笑她不自量力。
——她讨厌低三下四，仰人鼻息的日子。
所以，她想读书做官，想自己说了算。就当是为曾经的自己讨一个公道的结果。
结果呢？
不但害的父亲积劳成疾，一命呜呼。还惹来母亲埋怨。
“你发什么愣呢？”
骆燕与从她怀里接过小梨，“你好好干，把月钱攒着，等我们给你赎身。”
“不用了，我在这里有吃有住，还能给家里省口粮，挺好的。”
“你脑子傻了？良民你不当，非要做奴婢。你将来不得赎身找个好人家嫁了？”
骆燕与气的咬牙，“你要敢胡来，做出什么爬床的事，我打死你。”
赵芙方才还愧疚的心瞬间变得冷漠坚硬。
她故意道：“我倒是想，人家还看不上呢。”
“而且，”她回过头，冷眼瞪着骆燕与：“我不卖身从哪得那几两银子给我爹买棺材下葬？凭你再嫁？凭我们再去哭哭啼啼求人借钱？找个好人家嫁了？什么好人家能看上我？”
“你！”
骆燕与扬手要打她，她一点不躲，反将脸递上去。
一直站在后头没说话的廖木匠见了，跑上前劝和：“小芙啊，你娘她都是为你好。她最近身子不大舒服，你别气她。我们说赎你，就一定会赎的。”
“谁稀罕！我与我母亲说话关你什么事？”
赵芙听到他说话更是怒火中烧，推开包袱，头也不回地跑进高家。
她边跑边哭，自己也说不清楚有什么好哭的。