第17章
“今天才打的苞谷酒。”
船夫阿公站上岸来，二公接过葫芦，仰脖喝起一口，递还过去。
船夫也喝，等渡客上岸的间隙，与二公交谈起：“前两天麻老三过河，喊我和你讲一声，这个月二十二去喝他曾孙的满月酒。”
二公应：“得行，到时我去。”
船夫擎着葫芦，与二公之间，放着一包待焚烧的封包纸钱。
他望河面上因烧黄纸而飘荡的缕缕青烟，沙哑道：“活起的都老了儿孙满堂，想起那时渡你们过河，个个穿双草鞋背起把土枪就走了，还怕你们全军覆没，还有几个命硬回得来的，感觉像是昨天的事情，眨眼四五十年过去了......”
二公仰头饮口烧酒，未接腔。
船夫阿公接着说：“我当时想和你们走，偏生来跛个脚脚，去报名了，人家不肯收我。”
二公道：“你也走不开，你要守渡船，你老娘还要你服侍。”
“你和你哥不是两个人都去了......”
对岸有人招呼要过河，两人又饮一巡，船夫将葫芦嘴倒过来，往河里倾倒了些烧酒，他用健全的右脚利落地跨上船头，拉铁缆调头又去渡客了。
二公也走去了旁边河堤，姜莱跟随他，杨谦无事可做，跟着一道，至于姚彻他们三个，在河里玩打水仗嬉戏。
三人蹲在岸堤的黑褐大石上，二公嘴里叼着烟斗，自麻布裤里摸出火柴盒取根火柴，手掌挡起河风，刺啦一下划燃，帮她升好了火，又接着升自己的。
两人各烧一堆，往里添封包，火焰逐渐变旺盛，青烟冉冉升起。
杨谦抱膝蹲在一旁，旁观二人，冷不丁出声：“你爸爸走好久了？”
“八年多，等明年我过完生就九年了。”火光在她小小的面庞上跃动，将她面颊烤绯红：“你呢？”
杨谦道：“我哥走十一年了。”
唯有二公闷不吭声，将今日编的新草鞋一道放进了火堆里，天干物燥，火势也极其地壮烈，一阵河风吹来，扬起焚烧后的灰烬，随风飘散到浮光跃金的河面上，顺着潺潺不息的河水远去，去往它们应去的地方。
成群的鹭鸶掠过水面，扑动翅膀往巢穴飞去，船夫唱起了游子归乡的远古苗歌，嗓音高亢沙哑，百转千回。
回去的路上，姚彻走在前头，缠着石家二公帮他做一杆枪。
二公负着手，薄暮里背影瘦高挺拔，应道：“我帮你做一杆，改天我两个要一起进去，现在个人家不让收枪啰。”
“你不讲我不讲，没得人晓得。”
二公摸他的脑袋，笑而不语。
一阵晚风迎面吹来，带着萧索的意味，姚彻就嚷嚷着走快点，天黑了，地府门将大开，鬼要出来了。
石振啐他：“你能不能莫讲出来，本来不怕遭你讲怕了。”
“我是为大家好，晚上回屋后千万记得莫再出门......”
两人一口一个鬼，叽叽喳喳讲个不停，姜莱与姚宋手挽手走在后头，目光交汇，各自点头。
姜莱清清嗓子，喊他们两个，“都还没读书，你们咋个背起书包出门？”
“你是不是瞎，我哪里背书包了？”姚彻纳闷，摸自己肩膀，石振也是左顾右盼。
“但是我看到你们背了，一个背红色一个背黑色。”
“对。”姚宋瞪大眼看他俩后背，似乎真有个包在：“上面还有个女人的头像呐，是不是刚才下河玩时，水娘娘看你两个小伙子帅，送你们的哦。”
姜莱添油加醋：“今晚上你们莫遭鬼压床嘞。”
石振挠后脑，嗫嚅唇：“你们到胡言乱语啥子......”
“真的，骗你们干嘛，不信问杨谦。”
几双眼睛齐刷刷望向杨谦。
杨谦心领神会，面色不改：“难道你们没发觉，自己身上比平时重吗？”
两人在水里打水仗弄湿了衣裤，浑身湿漉沉重，似乎为了证实他的话，连叮当也朝二人汪汪吠叫，鼻子去拱姚彻后背......
狗眼与人眼不同，能看见另一个世界的东西。
又一阵风吹来，吹得人后背凉飕飕的，姚彻石振对视，异口同声发出尖叫，“啊啊啊——”
夺命往家狂奔，叮当在他们屁股后头跟着，叫声愈发亢奋响亮，仿佛催命。
“哈哈哈！”
姜莱等人捧腹大笑，一向未吭声的二公望着他们俩的背影，不晓得想起了什么，亦是忍俊不禁。
夜色逐渐深了，苍穹笼罩大地，经过村口的枫香树时，星点萤火在各座坟间忽明忽灭地扑闪，村对面那座高高的山坡，在夜色勾勒tຊ下，轮廓愈发像一座大坟，依稀可见满片黑绿的松林间，赫然探出石碑的尖尖与五角星。
这些日总在坟地躲猫猫，她早就注意到了，她追上姚彻石振，“那边是哪里？”
他们不知打哪里捡到根竹条，挥舞着嚯嚯路边的飞蓬草，练“打狗棒法”。
姚彻顺着她手指方向望去，“烈士墓。”
“里面有个大水井，热天洗澡凉快得很。”石振回头道：“我大公在那里。”
老少几人赶着夜色拢屋，洗漱过后便不再出门。
姜莱看完还珠格格大结局，心满意足去睡的，很快便睡着了，接着做起梦，梦里的她也在睡觉，察觉屋里进了人，她睁开眼，乍见个陌生男子坐在自己枕边。
她吓得一跳，问男子是谁，男子笑说是爸爸，趁今夜门开，特意回来看她的。
姜莱再也不怕了，欣喜地扑进他怀里，“爸爸，爸爸。”
她以往也梦到过爸爸，有次他是一棵树，有次是路边的一只蟋蟀，梦到人形的却是头一次，尽管他周身弥散着黑雾，始终看不清脸，但她确定，面前男子，的确是爸爸，是爸爸回来看她了。
她问爸爸：“你哪个时候走？”
爸爸柔柔拍她的背，说等她睡着了再走。
她搂紧他的腰：“那我一直不睡，你是不是就不走啦？”
爸爸笑说，让她乖乖的吃饭睡觉，下次还来梦里看她。
“好嘛......”
夜色如水，皎洁的月光温柔地洒进木屋来，模糊映照着蚊帐里的小人儿，抱着一卷铺盖睡得香甜。
另一处的姚彻，却是难以入眠。
他回到家又洗了个澡，熄灯后躺到床上，脑海回想姜莱说的鬼压床，愈想愈害怕，个把钟头过去仍了无睡意，听见屋外窸窸窣窣的动静，翻来覆去的身影一僵，当即把自己裹进被子里。
他支起耳朵，过去了许久，直到周遭安静下来，他瑟瑟发抖地探出脑袋，害怕得要死，又忍不住好奇，到底有没有鬼进他屋。
他紧张地睁眼，目光在黑夜里逡巡，不看还好，一下就注意到窗边，宛如鬼手的影子就映在窗玻璃上，甚至还会动，下一刻便要破窗而入了！
不是幻觉，也没有眼花，就连趴床底的叮当也探出脑袋叫唤：“汪汪——”
“啊啊啊！”
姚彻惊恐地瞪眼，鬼哭狼嚎跳下床去拍隔壁哥哥的房门。
姚弛睡眼惺忪地来开门，“哪样事？”
“有鬼来找我！”
“......”
姚弛随他进房间，整个屋开了灯，窗户上的影子仍在。
他于是又开窗。
姚彻忙捂住眼睛，尖叫：“你莫开窗放它进来啊！”
“.......你自己来看。”
两兄弟站在窗户边，恰有一阵夜风袭来，吹动屋顶上的楠竹枝叶沙沙作响，窗户上的“鬼手”亦随之晃来晃去......
“汪，汪——”
两兄弟大眼瞪小眼，相顾无言。
……
七月半一过，开学紧随而至。
天刚亮，村寨里鸡鸣犬吠，此起彼伏，姜莱与嘉雨依次起床，端着搪瓷面盆在阳沟边洗脸刷牙，又各自进屋穿上整洁的新衣裳。
屋外檐下，田秋云坐在小木凳上，手里拿一把塑料梳子，“你们哪个先来梳？”
姜莱检查文具盒里的文具装进书包，“嘉雨你先去。”
“嗯。”嘉雨拿上从床底找回的头绳，即刻奔出门去。
嘉雨扎的高高丸子头，戴一朵鹅黄绢花，姜莱依然是两根三股辫，过些时辰，姚宋过来喊人，“走！”
田秋云拿汽水喝完后的小塑料瓶为两个女灌水放进书包里，又取了伍角钱让姜莱拿着，叮嘱道：“路上看到车要让，横穿马路要看两头，没车才可以过。”
“晓得！”
姜莱把伍角钱攥在掌中，另一手拉上嘉雨，三个小妹崽蹦跶着奔跑出了门，塑胶凉鞋踩踏在零星铺青石板的黄泥路上，声响震天。
今日是开学第一天，姜莱与姚宋读四年级，嘉雨也入读学前班，姚彻与石振则等在村口的枫香树下，争分夺秒地修练六脉神剑与降龙十八掌，看见她们来了，从一丛飞蓬草里钻出来，皆背了书包，混身散发青草味。
姜莱左顾右盼：“杨谦呢？”
姚宋答：“生病了。”
“他体质不大好，一年要病几回。”
“哪样病？”
姚宋要答，让石振捂住了嘴巴。
姚彻向姜莱勾勾手指：“这个是个秘密，你过来点，我悄悄和你讲。”
什么病连说都不能说。
姜莱走向他，脑袋一歪，耳朵凑过去。
姚彻嘴唇贴近她耳畔咫尺，深呼吸气沉丹田，一声狮吼：“啊——”
报复她前几日的戏耍。
姜莱冷不防，耳道震麻，“姚彻你要死啊！”
姚彻与石振得了手，拔腿就跑，姜莱与姚宋去追，嘉雨腿短，跑最后面，一辆拖拉机突突行驶着超过她，喷出浓烟，于三岔口时往渡口方向去了。
一路上多的是与他们一样追跑打闹去读书的小学生，都是附近几个村寨的孩子，穿着各式各样不同颜色的衣裤，因着各家经济情况不同，村小并未强制要求订购校服，只颈间系的一抹红是统一的，在朝阳晨风里恣意飞扬。